于一个长时段的考察以为嘉道间士习的衰恶是清皇朝步入衰世的表征一些有识之士因之起而批评时弊倡言变革形成了所谓的经世派。鸦片战争前后随着时代的变化经世派中的一些人将视野从时务扩展到“夷务”进而主张学习西方。但他们地主阶级的立场是坚定的即不是封建制度的“拆天”者而是补天者。林则徐、魏源、姚莹、冯桂芬等人都不同程度地参与了镇压农民起义从根本上说他们与湘、淮系的那些头面人物并无本质的不同。所以“从嘉道年间崛起的地主阶级经世派其展脉络是明显的这就是以湖南、安徽为中心的湘、淮系的一批人物”（龚书铎《清嘉道年间的士习和经世派》《中华学术论文集》中华书局1981年版）。这些论述无疑都表现了开阔的思维。
鸦片战争时期的重要人物诸如龚自珍、魏源、林则徐、道光帝、徐继畬、姚莹、琦善等都有不少研究成果。其中林则徐的研究最有成绩。这方面的成果除了陈胜粦的《林则徐与鸦片战争论稿》外杨国桢的《林则徐传》具有代表性。作者“以林则徐的政治活动为主线以在历史上的突出贡献为重点”分章论列鲜明地突出了林则徐作为地主阶级改革家的形象。太平天国史建国前太平天国研究便取得了一定的成绩建国后更成为各专史研究中的热点成果最为丰富。
罗尔纲的《太平天国史》是新中国太平天国研究集大成的巨著。全书15o万言共88卷。作者经过长期探索在我国古代作为正史体裁的纪传体基础上创造出一种综合性的新体裁。《太平天国史》正是依此新体裁撰成的太平天国通史性著作全书史料翔实见解精辟。其第一篇“叙论”对太平天国的始末作综合性的叙述与评论。第二篇“纪年”依时间先后为序记录大事。第三篇“表”分门别类列表以详。第四篇“志”为各种专门史凡政治、宗教、经济、军事、外交、礼仪、文化、艺术等皆有专志。第五篇“传记”上起天王洪秀全下至乡官钟志诚旁及捻军人物和其时各地各民族起义领袖如刘丽川、杜文秀等均为之立传。茅家琦主编的《太平天国通史》共三册同样是规模宏大的太平天国通史性著作。本书较全面而详细地叙述了太平天国的兴衰历史并及其政治、军事、经济、文化与外交等诸方面。全书资料翔实脉络清晰独具特色。
太平天国的专题研究成果更显丰硕。如郦纯的《太平天事史概述》、茅家琦的《太平天国对外关系》、郭毅生的《太平天国经济制度》、王庆成的《太平天国的文献和历史：海外新文献刊布和文献史事研究》、夏春涛的《太平天国宗教》等等就太平天国各个领域和各个层面作专深的研究各有创见。特别要提出的是钟文典主编的《太平天国史丛书》共15册计5oo万字现已6续出版了苏双碧的《太平天国史综论》祁龙威的《太平天国经籍志》钟文典的《太平天国开国史》张一文的《太平天事史》郭毅生的《太平天国经济史》吴善中、周新国的《太平天国刑法、历法研究》吴良祚、史式的《太平天国词语、避讳研究》贾熟村的《太平天国时期的地主阶级》茅家琦的《太平天国与列强》等九种从广度与深度上将上述领域的研究推进了一步。此外还出版了一批太平天国地方史的著作如董蔡时的《太平天国在苏州》、徐川一的《太平天国安徽省史稿》等。
王庆成著《太平天国的历史和思想》是一部有影响的论文集。内容包括史事新论、史料考释、太平天国宗教问题以及太平天国史研究的理论与方法问题等。
太平天国人物研究也有不少成果。除了钟文典的《太平天国人物》和陈宝辉等的《太平天国诸王传》外洪秀全、冯云山、杨秀清、石达开、洪仁玕\、李秀成等太平天国的主要人物都有相关的专书出版。
对于太平天国的对立面即地主阶级及其代表人物的研究也颇为可观。贾熟村的《太平天国时期的地主阶级》、龙盛的《湘军史稿》、朱安东的《曾国藩传》、董蔡时的《左宗棠评传》、苑书义的《李鸿章传》等著作的相继出版实使太平天国史的研究深化了。
甲午战争史中日甲午战争史的研究在近代史研究中也是相对薄弱的环节但近十多年来取得了明显的新进展甚至在某些方面获得了重大突破。
甲午战争是日本蓄意挑起的这一点久成定论并无疑议。但是一些关系重大的具体问题并未完全解决。1894年7月25日生的丰岛海战是甲午战争的序幕对整个战争影响甚大。谁是战争的挑衅者？丰岛海战后日本当局极力将挑起战争的责任推给中国以掩盖其不宣而战、突然袭击中国海军的事实。日本海军军令部编的《二十七八年海战史》写道：“七时五十二分济远先向我炮旗舰吉野立即应战。”我国史学工作者和正直的日本史学家虽然都承认是日本挑起了丰岛海战却又在很长的时间里接受了海战七时五十二分开始的说法陷入了无法解决的矛盾之中。近年来研究者根据中文记载尤其是《济远航海日志》判明：先炮的是吉野时间为七时四十五分济远炮时间虽然确是七时五十二分却是为了自卫还击。这样丰岛海战开始的时间不是七时五十二分而是七时四十五分。考定数分钟的差异却判明了谁是战争挑衅者这个大是大非问题（戚其章：《甲午海战史》）。黄海海战是中日双方海军的一次主力决战其规模之巨战斗之烈时间之久为此前世界海战史所仅见因之历来为中外研究者所关注。北海舰队以何种阵形迎战及海战的胜利谁属？这也是争议颇多的问题。戚其章、孙克复、关捷考证认为“北洋舰队变阵的结果整个舰队便形成人字阵它始终没有真正形成夹缝雁行小队阵”（《甲午黄海之战北洋舰队阵形考》《辽宁大学学报》1983年第1期）。戚其章且认为“北洋舰队终于‘以寡敌众转败为功’最后迫使日舰不敢再战仓皇遁逃”。（《甲午战争史》）
在甲午战争史研究中怎样看待台湾民主国的建立同样是个存在分歧的重要问题。李鸿章的法律和外交顾问、前美国国务卿柯士达在其《外交回忆录》中就以为台湾