生、廪膳生。

童试中最普遍的弊端是雇能文之人顶替本人入场。故顺治年间规定每府各州县要会同在一天考试府试亦汇齐在一日以防重冒。如有请代等弊互结的五名考生连坐保结的廪生黜革。雍正十三年（1735）及进一步规定：“枪手代倩为学政之大弊。嗣后凡有代笔之枪手照诓骗举监生员人等财物、指称买求中式例枷号三月烟瘴地方充军。其雇倩代笔之人照举监生员夹浼营干买求中式例烟瘴地方充军。知情保结之廪生照知情不例杖一百。”1另外考官阅卷衡文往往委托幕友办理本人并不过目草率录取甚至有任听幕友书役勾通舞弊之事。有清一代童试中枪替、冒籍、滥送、贿买等弊端始终未曾禁绝反而愈演愈烈。

清代乡试始于顺治二年三年一科逢子、卯、午、酉年举行是年亦称大比之年。因为乡试举行于秋八月故又称“秋闱”。康、雍年间起凡皇帝登极或大寿之年均加科曰恩科。如该年正逢乡试正科之年则将正科或提前一年举行或移后一年举行。

顺治时顺天及直省乡试每中式举人一名取儒生三十名应试。康熙年间增至百名。府、州、县学生员经提学考试精通三场者方准应乡试。各地儒学的教官和在籍的国子监恩贡生、岁贡生、监生有愿参加本省乡试的许与生员一体考送。不过卷面要注明官字、贡宁、监字以另案落。在国子监肄业的贡监生由监内教官考选。娼、优、隶、皂之家子弟居父母丧者不得应试。

乡试在各省省城举行。八月初九日为第一场十二日为第二场十五日为第三场。每场均是先一日点名放入后一日放出。考试文体仍用八股文亦称制艺、时艺、时文、四书文。顺治二年定乡试第一场试时文七篇其中四书三题五经每经各出四题应试者认习某经即作某经四题。第二场试论一篇题用《孝经》判五道诏、诰、表择作一道。第三场试经史时务策五道。

各省乡试的处所称贡院士子应试的席舍曰号房拨守的军卒叫号军。

士子及试官入闱后用钥封门。内外门用帘隔开在外的提调监试等官叫外帘官在内的主考、同考叫内帘官。以大员总摄场务叫监临。试场对士子的约束防范极严屡有整肃场规的严谕。为防止考生夹带乾隆九年（1744）有如下详细规定：“士子服式帽用单层毡大小衫袍褂俱用单层。皮衣去面毡衣去里褌裤紬布皮毡听用止许单层。袜用单毡鞋用薄底。坐具用毡片。其马褥厚褥概不许带入。至士子考具卷袋不许装里砚台不许过厚笔管镂空水注用磁木炭止许长二寸蜡台用锡止许单盘柱必空心通底。糕饼饽饽各要切开。此外字圈、风炉、茶铫等物在所必需无可疑者俱准带入。至考篮一项如京闱用柳筐柄粗体实每易藏奸今议或竹或柳应照南式考篮编成玲珑格眼底面如一以便搜检。至褌裤既用单层务令各士子开襟解袜以杜亵衣怀挟之弊。再士子搜出怀挟者其父师均有教诲约束之责查出一并究治。”1为防止交通关节士子所交1《钦定大清会典事例》卷386《礼部·学校》。

1《钦定大清会典事例》卷841《礼部·贡举》。

的墨卷当场弥封然后由专人用朱笔誊录曰朱卷呈考官审阅。考官批示用墨笔同考用蓝笔。

乡试第一名曰解元被录取者统称举人。各省所取名额不一顺治初年定顺天、江南中式皆一百六十余名浙江、江西、湖广、福建皆逾百名河南、山东、广东、四川、山西、陕西、广西、云南在九十名以下不等贵州最少为四十名。以后各朝又有增减。正榜之外还取副榜各省亦均有定额由六名至二十名不等。康熙初曾一度停止副榜后又恢复。以后各直省每取举人五名即取副榜一名。

乡试还有复试和试卷磨勘制度。先是顺治十四年（1657）顺天府和江南乡试有贿买情节榜以后众议因此命顺天及江南中式举人来京复试此为乡试复试之始。道光二十三年（1843）定制各省举人一体到京复试否则不得参加会试。此外各省乡试揭晓后要将试卷解送到京至礼部磨勘以防止闱后有人修改试卷。磨勘的内容先是察考官倘有出题错误给以罚俸处分。次是复阅举子试卷严查有无弊倖及瑕疵。倘有文理悖谬、字体不正、朱墨不符、对非所问者黜革除名。有不遵传注、不避圣讳、以行草誊录、四书文过六百字者罚停一科至三科不等。一省当中如果斥革三名以上主考官要被革职或提问如果罚科卷数多对考官实行罚俸、降级、革职等处分。

康熙、乾隆年间曾生过是否保留八股文与科举制度的争议。乾隆三年（1738）兵部侍郎舒赫德又列举八股取士的四大弊端建议改革遭内阁礼部反对未能实行。

乡试第二年各地举人到京师应进士之试称会试、殿试。会试是集中会考之意中式者为贡士第一名曰会元。取得贡士资格后方能参加殿试。会试在丑、辰、未、戌年举行正科恩科之年的会试为会试恩科。因会试举行于春季亦称“春闱”又因是礼部主办亦称“礼闱”。清初会试在二月举行。乾隆年间改会试在三月殿试在四月遂为常例。会试初九日为场十二日为第二场十五日为第三场。均是先一日领卷入场后一日交卷出场每场计三日。会试各场的内容、文字的限制等与乡试大体相同。

会试的总裁用阁部大员四人或六人多至七人。中式无定额顺治三年丙戌科会试取中四百名。以后历科中额或百余名或二三百名不等。最多的是雍正八年（173o）庚戌科取四百零六名。最少的是乾隆五十四年（1789）己酉科取九十六名。录取方法亦有变化。

会试在正榜以外一度还取副榜。会试副榜免廷试由吏部授官。康熙初年停止此法。

最初会试无复试康熙五十一年壬辰科因有人作弊遂行复试。雍正、乾隆年间亦有过复试嘉庆初著为令。贡士榜后数日即进行复试地点在乾清宫后改为保和殿。试四书文一篇五言八韵诗一即日交卷。复试列一、二、三等者准予参加殿试。

殿试是天子亲策于廷仪式十分隆重。殿试的地点最初在外后改于太和殿东西阁阶下遇风雨试于殿东西两庑。乾隆五十四年（1789）始试于保和殿