样的评价并不过分。

1中国近代史资料丛刊：《鸦片战争》（1）。

1转引自牟安世著：《鸦片战争》。

第六章白莲教和川楚陕农民起义第一节白莲教白莲教源远流长是一个秘密的宗教结社南宋初年已出现于江苏昆山。元、明时期有很大展分成为很多支派分别称大乘、混元、收元等名目成员十分广泛有农民、城市贫民、手工业者、小商人、小业主、雇工等也有一些太监、王府包衣、庄头、绅士、书吏、差役等参加。

白莲教“政体尚”始终实行严格的家长制统治等级森严。由于其本身又分成许多别支故派系的教只掌握本派的大权采取父死子袭的权力继承方式不容外人觊觎。他们的权力和地位归根到底取决于所收门徒的多寡以纠合人数多者称为大头目人数少者为小头目。教的弟子们随着本身力量即所收教徒人数的不断增长独立倾向也在逐步加强如果条件成熟最后也会走上独树一帜的道路。

白莲教传教的方法是：传教者“或充医卜或充贸易遍历各村亲去传徒”在穷苦的下层群众中招收信徒并将其组织起来。

白莲教教徒在日常只是烧香礼拜讽诵或由教讲解经卷、咒语、口诀、歌词（除教义外突出敬孝行善、三皈五戒等）以虔修来世并达到求福避祸的目的。“习教的人各出银两交与掌柜的收下”1称为“根基钱”。钱数不等少则一、二百文多则几十两、上百两。各地的小教每年或几年向本派教主输钱曰“朝贡”。如乾隆五十五年至五十七年白莲教刘之协、宋之清等人就将所收教徒的部分打丹（将姓名、籍贯写于黄纸向空焚化名为打丹又名升丹）银二千两6续送交被配到甘肃隆德县的师傅刘松手中。

白莲教徒从明万历到清康熙时百余年间刊刻了许许多多的经卷。几乎所有的白莲教经卷都宣传“两宗三际”、弥勒下凡和劫变观念宣传“真空家乡无生父母”的信仰。据白莲教的解释世界上存在着两种叫做明暗“两宗”相互斗争的势力明就是光明代表善良和真理；暗就是黑暗代表罪恶与不合理。这两方面过去、现在和将来都在不断地进行斗争。弥勒佛降世后光明就最终战胜黑暗。这就是所谓“青阳”、“弘（红）阳”、“白阳”的“三际”。

清乾隆年间白莲教支派林立。混元教和收元教是其中重要的两支。

乾隆三十九年（1774）初河南鹿邑人樊明德在家乡创立混元教并将其迅传播到河南归德、陈州、汝宁和安徽颍州等府。第二年便遭到清政府严厉镇压樊明德等十三人被判处死刑他的再传弟子刘松被配到甘肃隆德县混元教处于瘫痪状态。

1《清中期五省白莲教起义资料》第五册第1页。

乾隆五十三年（1788）三月混元教徒、安徽太和县人刘之协“来至刘松配所探望与刘松商复旧教并以混元教破案已久人多不信必须另立教名。随商同刘松改为三阳教欲觅一人捏名牛八凑成朱字伪称明朝嫡派将来必然大贵。又指刘松之子刘四儿为弥勒佛转世保辅牛八入其教者可免一切水火刀兵灾厄。并推称刘松为老教主”。

乾隆末年收元教在鄂西北地区进行活动主要分为襄阳宋之清和房县王应琥两支。

湖北襄阳人宋之清是收元教支派三益教创立者姚应彩的再传弟子。他本人亦收襄阳总差役齐林等人为徒。乾隆五十四年（1789）他又拜刘之协为师。三年后宋之清因传徒日多与刘之协生了争教事件遂自立一教名为西天大乘教。从此他“自行兴教捏称弥勒转世必须学习西天大乘教躲避灾难”1并将其活动的重点放在阶级关系紧张的川楚陕三省交界地区让弟子们广收徒众扩大组织。与此同时王应琥也在湖北、四川交界地区大力展组织。以宋之清为的收元教为把农民群众从宗教信仰的迷雾中吸引到自身的解放上来宣传“习教者有患相救有难相死不持一钱可周行天下”2“从教者先送供给米若干入教之后教中所获资物悉以均分”3“习教之人不携资粮穿衣吃饭不分尔我”4等等以及随后逐步散播的“弥勒转世保辅牛八”这一披着宗教外衣的政治性预言深深地吸引着广大群众扩展组织的工作进行得十分顺利。其弟子中湖北襄阳总差役齐林对收元教的展作出了重大贡献后来的襄阳黄号以及四川起义军大部分领袖如姚之富、樊人杰、王光祖冉文俦、孙赐俸、徐天德、冷天禄、王三槐等等都是齐林的弟子或再传三传弟子。齐林势力和影响已过宋之清川楚陕起义基本上是由齐林系统的教徒动和领导的。1《清代档案史料丛编》第九辑第2o7页。

2周凯：《内自讼斋文钞》卷1《纪邪匪齐二寡妇之乱》。

3贺长龄辑：《皇朝经世文编》卷89严如煜：《平定教匪总论》。

4严如煜：《三省边防备览》卷11《策略》。

第二节川楚陕农民大起义乾隆五十九年（1794）六月以后清政府开始大规模镇压川、陕、鄂、甘、豫、皖六省的收元教和混元教。一时大批教徒被捕宋之清、齐林等主要教惨遭杀害。刘松父子也在隆德被捕并供出与刘之协复兴混元教等情节。乾隆帝鉴于“此案邪教起自刘松传于刘之协盛于宋之清”1下令务将脱逃的刘之协“密查拿严加审鞫”2。在逮捕“钦犯”刘之协和查拿教徒的声浪之中各省地方官吏借端勒索逐户搜缉惟贿是求“不论习教不习教只论给钱不给钱以致含恨之人与习教者表里勾结借无可容身之名纷纷蠢动起于襄阳蔓延川陕”3。

在这种十分严峻的形势下齐林的重要弟子、“襄阳老教头”姚之富等人承担了恢复湖北地区收元教的组织及准备起义的重任。姚之富派人通知湖北、陕西一些地区的教徒：“来年（嘉庆元年）三月初十日是辰年辰月辰日同教的人要收缘了知会大家谋反各造兵器。”4一场大规模的反清的武装斗争来临了。

嘉庆元年（1796）正月初七日湖北宜都、枝江交界的温泉窑一带爆了张正谟、聂杰人等领导的反清斗争揭开了这次大起义的序幕。

川楚陕农民大起义的斗争经过大致可以分为三个阶段。嘉庆元年（1796）正月至嘉庆三年（1798）三月是第一阶段主要是湖北起义军进行反清斗争。

张正谟等先举起义旗后湖北省境内