愈刮愈猛的奢侈之风的明显例证。清代漕运依赖运河故而列朝对河政十分重视国家财政拨款也很充裕。然而乾隆末年以后国家每年费帑数百万真正用于运、黄、淮河治理之费不及十分之一其余悉皆供河吏挥霍而已。河督的奢侈有帝王所不及者。河督宴客集天下之珍馔。为烧一碗猪肉要杀五十余头猪取其背肉一脔余皆弃之。一盘驼峰必得杀三、四峰骆驼。河督终日置酒高会参加河督宴会的人鲜有能终席者。因为每次宴会往往历经三昼夜而不能毕。官场中的奢侈不是个别现象。道光时一个陕西粮道在他迎来送往时“每次皆戏两班上席五桌中席十四桌。上席必燕窝烧烤中席亦鱼翅海参。西安活鱼难得每大鱼一尾值钱四、五千文其他如白鳝、鹿尾皆贵重难得之物亦必设法购求”1。在官场中的奢侈之风日益蔓延时一些大官僚和富逾王侯的大地主、大商人过着挥金如土的生活。乾隆嘉庆时某阁臣其家“奢汰异常舆夫皆著毳毭之衣姬妾买花日费数万钱”2。京师米商祝氏“其家屋宇至千余间园亭瑰丽人游十日未竟其居”。宛平查氏、盛氏“其富丽亦相仿”。怀柔郝氏乾隆曾驻跸其家“进奉上方水6珍错至百余品其他1赵翼：《簷曝杂记》卷1。
1张集馨：《道咸宦海闻见录》。
2昭梿：《啸亭杂录》卷1o《权臣奢俭》。
王公近侍及舆僮奴隶皆供食馔一曰之餐费至十余万”3。乾隆帝的骄奢淫逸开一代奢侈之风而贵族、官僚、大地主、大商人的奢侈腐化则起了推波助澜的作用。奢靡之风愈演愈烈不可遏止嘉庆帝、道光帝曾力加矫正然无济于事。
乾隆中叶以后吏治的严重败坏成为清朝封建统治极端的明显象征。当时权臣专擅结党营私欺蒙粉饰；官吏昏聩无能贪赃枉法。乾隆、嘉庆、道光三朝权臣的专擅前有和珅后有穆彰阿。和珅满洲正红旗少贫无籍为一普通官生。后来依靠祖先功业承袭三等轻车都尉的世职。乾隆三十四年（1769）和珅被挑选入銮仪卫充当了皇帝轿旁的一个小侍从。因他相貌英俊口齿伶俐应对乖巧深得皇帝赏识。从此他官运亨通平步青云在短短的十来年中竟从一个轿旁小侍从变成了“宠任冠朝列”的朝廷重臣。乾隆帝宠信和珅近二十年和珅恃宠威福由己植党营私内而公卿外而封疆大吏皆出其门。和珅恃宠肆意排斥异己“不附己者伺隙激上怒陷之纳贿者则为周旋”1。和珅的专横跋扈在乾隆帝晚年更形嚣张。当时乾隆帝虽禅位于嘉庆帝但仍以太上皇名义执掌朝政政务完全依赖于和珅和珅成为出纳帝命之人。和珅恃宠专擅“甚于前日人皆侧目莫敢谁何云”2。道光朝的大学士穆彰阿固宠窃权“保位贪荣妨贤病国。小忠小信阴柔以售其奸伪学伪才揣摸以逢主意”。穆彰阿在朝廷内呼朋引类广植私党“门生故吏遍于中外”3。清中叶以后庞大的封建官僚机构因大批官员的尸禄保位和昏愦无能而运转不灵。在大批朝廷重臣中有为保位贪荣而故作庸懦者。嘉庆时各部院衙门“诸臣全身保位者多为国除弊者少；苟且塞责者多直言陈事者少。甚至问一事则推诿于属员自言堂官不如司官司官不如书吏”4。各省督抚“或于应办事件藉口行查经年累月尚未完结其废弛积习犹为牢不可破”5。道光时的大学士曹振镛津津乐道于“多磕头少说话”的为官之道将国事政事置诸脑后以保一身一姓之尊荣富贵。在嘉庆道光时期的大批朝廷官员中还有大批不学无术的庸劣之辈。道光时的闽浙总督庆瑞与司道幕友宴会“较力唱曲俗语村言无所不说不学无术殊不自重”6。直隶总督桂良“其胸中蕴蓄如草芥其口中吐属如市井”1。封疆大吏如此3《啸亭续录》卷2《本朝富民之多》。
1《清史稿》卷319《和珅传》。
2《朝鲜正宗实录》二十年三月二十二日。
3《清史稿》卷363。
4王先谦：《十二朝东华录（嘉庆朝）》卷6。
5王先谦：《十二朝东华录（嘉庆朝）》卷4。
6张集馨：《道咸宦海闻见录》。
1张集馨：《道咸宦海闻见录》。
道府官员的昏愚更令人瞠目。陕西雁平道章荆凡终日不理政事公事皆幕友主持。即使遇到京控审案亦令书吏在外劝言从不提审。即便提审也是“两造到堂原、被莫辨而口钝言涩狱不能折”2。穆彰阿当政时因各地知府率兼税收为膏腴之地故多方扶持旗员为外任而旗员“多不识字听信幕友家丁恣为奸利”3。乾隆中期以后官场中更形成了种种层层相因的陈规陋习。当时下级官员觐见上司时要馈送银钱；年节生辰要进送礼品；官员外放要通贿吏部官员及京中大员；钦差及督抚大员赴任途经地方地方官员必须馈赠盘费。这样上至阁老大员下至胥吏差役都从这种陋习中获取厚利。因为“州县有千金通融则胥役得乘而牟万金之利；督抚有万金之通融州县得乘而牟十万之利”4。于是各级官员层层受贿狼狈为奸几乎是无官不贪污无吏不行贿。正如时人所说清中叶以后的官员廉与不廉的分别只在于“廉者有所择而受之不廉者百方罗致结拜师生、兄弟以要之”5。因此乾隆中期以后揭出不少的大贪污案。乾隆宠臣和珅在当政的二十多年中揽权纳贿积聚起惊人的财富。当和珅在乾隆帝死后被嘉庆抄家时对和珅家产总数的最低估算也达“数千万两之多最多达到亿两左右”6。还有些官吏为了填满欲壑竟到了玩视民瘼的令人指的地步。嘉庆时广东英德县知县陈寅于审办案件并不随时完结以致数年之内在押病毙人犯共有数十余名。这种情况并不是广东一省才有。地方官员推迟案件的审结是因为这些地方官“欲藉案件索赃多方搜剔或以一人而牵连众人或以一案旁及他案辗转追求公差四出。而胥役等每至一村索诈使费有钱则正犯纵令他逸无钱则旁人亦被牵连必至贿赂已通欲壑已满始肯审结一案。而由县详府由府详司详院。一杖责可完之案而百姓身家已破甚至“久禁囹圄长途解送因此拖毙人命”1。
以上事实表明乾隆末期以后“康乾盛世”之谓已徒有虚名。封建统治的没落预示着清皇朝日