煤山（今北京景山清尚不知晓此事）但毕竟曾拥兵百万明朝将士和朱明宗室定会集兵相战。更难以应付的两个对手是李自成和张献忠分别领导的大顺、大西农民军。大顺、大西军南征北伐十余年兵强将勇声势浩大。明崇祯十七年正月初一李自成建都西安即王位国号大顺年号永昌设天祐殿大学士置六政府尚书恢复五等爵封刘宗敏、田见秀等侯、伯、子、男一百六十余人。

李自成善用兵勤操练军纪严明。《明史》称其：“精兵一人主刍、掌械、执爂者十人。军令不得藏白金过城邑不得室处妻子外不得携他妇人寝舆悉用单布幕。绵甲厚百层矢炮不能入。一兵卒马三四匹军止即出较骑射曰站队。夜四鼓蓐食以听令。所过崇岗峻坂腾马直上。水惟黄河若淮、泗、泾、渭则万众翘足马背或抱鬣缘尾呼风而渡1《清太宗实录》卷65页25。

马蹄所壅阏水为不流。临阵列马三万名三堵墙久战不胜马兵佯败诱官兵步卒长枪三万击刺若飞马兵回击无不大胜。”李自成领有马兵六十万步兵四十万骁将云集如刘宗敏、李岩、贺锦、刘芳亮、高一功、刘体纯、袁宗第、马世尧、郝摇旗等等皆武艺高强身经百战临阵冲杀势不可挡官兵见之无不丧胆。李自成率军于二月渡河西征三月十七日进围北京十九日崇祯帝朱由检自缢。李自成着毡笠缥衣乘乌驳马入承天门登皇极殿明降臣入贺叩拜新主。李自成遣官招抚各地管辖了陕西、山西、河南、山东、河北及湖广部分州县。张献忠据四川称大西国王统兵五六十万孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇等将皆系久经征战的猛将。清军怎样对付这拥兵一百五六十万的强敌？

双方相比清军人数太少了。此时满洲八旗有三百一十个佐领蒙古八旗一百一十八个佐领汉军八旗一百六十四个佐领按每佐领平均为二百丁的规定计算满洲男丁约有六万二千丁加上蒙古二万三千丁、汉军三万三千丁一共才十二万丁左右。多尔衮出征时“统率满洲、蒙古兵三之二及汉军、恭顺王等三王、续顺公兵”1。据此满兵为四万一千余名蒙古兵一万六千名汉军三万三千名三顺王、续顺公四部有兵二万加上八旗包衣兵和外藩蒙古兵也不过十二万人。多尔衮要以这四万满洲壮士为核心去消灭六七十倍于己的明兵和农民军确是难而又难甚至可以说这是根本办不到的事。

然而历史竟是如此的令人不可思议。当时满族正在蓬勃兴起富有进取精神年方而立的摄政王多尔衮充分吸取了本民族这一优点而且加以展不畏艰险施用巧计勇往直前毅然统兵向山海关杀去。他乘明宁远总兵官平西伯吴三桂初降大顺继而复叛遭到农民军重重包围即将覆灭之际逼降吴三桂安然入关并于四月二十二日在吴军拚死厮杀农民军疲惫不防之时刻统军猛攻大败李自成于山海关乘胜追击五月初二日进入北京。九月十九日幼主福临抵达京师十月初一举行定鼎燕京登极大典原来偏主一隅的辽东汗福临一跃而为入主中原的新皇帝清政府正式成为明朝之后的新的全国性政权。

九州一统摄政王多尔衮虽然实现了兄长皇太极多年梦寐以求入主中原的愿望进了北京端坐金銮宝殿频降圣谕可是处境并不妙甚至可以说是荆棘遍地危机四伏宝座时有倾覆之可能。

先是反清兵将二三百万势力相当强大。此时清政府只辖有辽宁、吉林、黑龙江及河北部分州县其他六分之五以上的国土分属大顺、大西和1《清世祖实录》卷4页9。

南明诸王。李自成退据陕西辖有陕、甘、晋、豫诸省与河北一些州县张献忠主宰天府之国南明福王朱由崧建都江宁其江北四镇有兵数十万湖广左良玉水6士卒八十万浙、闽、粤、桂、鲁、赣、皖等省仍奉明朝正朔各地反清武装风起云涌。他们曾不止一次地给予清朝重大打击。大西军勇将李定国曾大败清军“两蹶名王”斩清定远大将军敬谨亲王尼堪逼定南王孔有德自尽。南明延平郡王郑成功统率水6兵士十余万围困南京使“东南大震军报阻绝”清帝几乎想迁都辽宁回居旧地。

清帝用于对付这二三百万敌对势力的满洲人员却少得可怜。经过几年激烈征战满洲八旗男丁不仅没有随着岁月的推移而滋生增殖反而不断减少。入关前夕还有六万余丁顺治五年只剩下五万五千三百三十丁少了十分之一过了九年又减至四万九千六百九十五丁又减少了十分之一。即使加上蒙古八旗、汉军八旗四万余丁也只有十万丁左右就算是全部男丁均披甲为兵也很难战胜二三十倍于己的反清士卒。而且即使马上得了天下全国有一千四百余府厅州县直径万余里这十万军队分驻各地每县不足百人怎能坚持统治下去清王朝怎能长治久安？

其次民贫国穷动荡不稳。明末清初的长期战乱和封建统治阶级对人民的残酷盘剥以及灾害频仍严重地破坏了生产力。社会混乱田园荒芜百业凋敝人口大量死亡流移直到顺治八年（1651）官方簿册所载全国户口才一千零六十三万余丁田地山荡二百九十万余顷比七十三年前明万历六年的田地减少了四百多万顷。与此相应的是政府财政极其困难。清军多路出击甲胄弓箭刀枪马匹和粮草花费很大而人丁田地减少使田赋丁税商税收入剧减。顺治八、九年每岁仅收赋税一千四百八十余万两各路兵饷却岁需一千三百余万两加上八旗王公和文武官员俸禄二百余万每年缺银八十七万余两。此后更是每况愈下顺治十三年以后军费激增每年用银二千四百万两而一年所入除去各省不得不留存少数银两外朝廷岁入只有一千九百六十万两兵饷缺额达四百四十万两再加上王禄、官俸、河工、赈灾等必需用费数百万清廷确实陷入入不敷出、财源枯竭、民贫国穷、司农乏策的深渊。

尽管面临万分险恶的局势摄政王多尔衮、清帝福临及其亲近王公大臣却毫不畏惧知难而进想尽