兵逼明都天聪三年（明崇祯二年1629）由危转安的金国正处在前进路上的重要关头。此时攻朝已收大功一征林丹汗初战告捷奈曼等部6续来归国内经济有所好转在平庸之辈看来可以暂停厮杀放马归山安享太平之乐了。然而这毕竟是肤浅之见只有几万男丁的女真——满洲面对幅员辽阔、人口上亿、拥兵百万的明朝大皇帝不能有丝毫的松懈不前进必衰弱三十几年过去难免灭族灭种之祸前车之鉴比比皆是。好些马背上民族曾叱咤风云所向披靡以少胜多然而曾几何时坐享其乐锐气全休终于销声匿迹。此路断不可走。

若要前进去向何方明与蒙古以谁为先金国上层人员对此颇有分歧。有的主张先攻蒙古也有人则主攻明。攻明固然可获大利但困难不小风险也大闹不好再来一个宁远之败。天聪汗皇太极与八旗贝勒大臣经常为此穷思苦索最后皇太极决定“亲统大军伐明”并调集蒙古各部会师。

天聪三年十月十五日大军到达辽河立营蒙古科尔沁部、扎鲁特部、奈曼、巴林、敖汉等部奥巴等数十贝勒相继率兵来会。皇太极召集八旗诸贝勒大臣及外藩蒙古贝勒商议向谁用兵。他说：明国屡背盟誓察哈尔残虐无道皆当征讨“今大兵既集所向宜何先尔等其共议之”。与会者有的认为：“距察哈尔辽远人马劳苦宜退兵”。有的说：“大军已动群力已合我军千里而来宜以见集兵征明”。皇太极认为应当征明遂统大军向明境前进。

不料过了五天生了波折。十月二十日大军抵达喀喇沁部的青城。大贝勒代善、二贝勒莽古尔泰在行进途中秘密相议晚上进入皇太极的御幄“止诸贝勒大臣于外不令入密议班师”。代善、莽古尔泰提出回兵的根据是攻明太危险了。劳师远袭若不能进入明边则粮匮马乏欲归不得。纵使入边明国会合各路兵马围攻则寡不敌众且恐明兵自后堵截断绝归路。

代善、莽古尔泰反对远征使皇太极十分为难。第一两人所论并非毫无根据。金军大约五万余人而明国仅山海关内外就驻军十余万北京册载官兵数十万再加上宣府、大同、山西、蓟州、永平、密云、昌平、易州等镇官兵总数过金兵十几倍确是代善所说众寡悬殊。三年前大英明汗努尔哈赤统军十三万进攻宁远败于不到两万人的守兵。两年前天聪汗又率兵五六万再攻宁远及锦州又未获胜将士死伤甚多。如今想以五六万之众越边飞袭千里远征胜负实难预料很可能是再次失利那时将欲归无路。此论一传八旗贝勒大臣之中定会有不少附从之人军心一动战难必胜。

第二代善、莽古尔泰非等闲之辈亦不是纸上谈兵之人。他俩早年从征下抚顺战萨尔浒取开、铁据辽、沈入广宁身经百战军功累累代善还是具体指挥萨尔浒战役的三军统帅他俩所述应是经验之谈不能轻易置之不理。更使皇太极为难的是他俩是大贝勒是“任置”天聪汗的主要人物金政大事是由他俩与二大贝勒阿敏及天聪汗共同议处的此时阿敏留镇沈阳则全军由他俩与汗共同统率三票之中占了两票皇太极对此是无可奈何的。

因此尽管皇太极高瞻远瞻雄才大略决心冒险远征彻底扭转战局但面对大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰的反对也不得不被迫服从其议表示退兵。

代善、莽古尔泰见事已定遂各回己营。守在幄前等候消息的岳讬、济尔哈朗、萨哈廉、阿巴泰、杜度、阿济格、豪格等贝勒方进入幄中见汗闷闷不乐沉默无言岳托问道：汗与两位大贝勒所议何事请告今诸将皆集于外等待汗谕。皇太极十分失意地说道：“可令诸将归帐我谋既不成何必等待”。又命文臣将欲军令不必宣布。岳讬等惊问何故。汗密谕：大贝勒恐深入遇险要撤军回辽“固执不从”。岳讬等贝勒劝汗决计进取于是令八固山额真至代善、莽古尔泰处商议代善、莽古尔泰表示不坚持己见。议至子时方定前进征明。

雨过天晴皇太极非常高兴统领大军迅前进。他总结了前两次战争的教训认为“山海关、锦州防守甚坚徒劳我师攻之何益！惟当深入内地攻其无备城邑”决定绕过坚固的宁锦防线从明国防守松懈的喜峰口突入塞内。大军一分为三分别从大安口、龙井关、洪山口攻入明边于十月三十日会师于遵化城下十一月初三日克城随即急向北京推进。金军势如破竹下蓟州越三河略顺义破通州二十日进逼燕都。

明帝大惊飞诏各镇勤王命各路援兵均听兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕调度。袁崇焕闻警千里疾驰赶到京师部署防御。皇太极见袁来到知难力取便设下反间计指令副将高鸿中、参将鲍承先巧妙地让被俘太监杨春“偷听”到袁与金汗有密约欲为内应的谈话再放跑杨春。杨春回京后密告崇祯帝朱由检。崇祯帝早就因袁曾与金有过吊丧议和之事及擅杀东江镇总兵毛文龙而颇为恼怒京城又流言四起诬袁召来金兵遂相信杨春之话于十二月初一日捕袁入狱八个月后并以“通虏谋叛”等罪将袁崇焕处以磔刑籍没家产兄弟、妻子流放三千里制造了一起特大冤案。皇太极知悉妙计成功明帝自毁长城大喜统军猛攻明军先后击杀明勇将武经略满桂、副将孙祖寿等人擒获总兵黑云龙等将纵掠畿内连下迁安、滦州、永平、遵化、固安、香河等州县屡败明兵留兵驻守遵化、永平、迁安、滦州四城于天聪四年三月初二日返回沈阳。

此战被明人称为“己巳之役”（己巳为金天聪三年、明崇祯二年的干支年号）历时五月余金兵第一次突破长城进入明境势如破竹席卷长驱千里奔袭直抵北京城下讨斩杀、擒获、逼死明督师、经略、总兵、副将、巡抚多人“每战必胜每攻必克”取得了完全的成功从此开始了金国掌握主动权、明朝步步败退的新阶段。

统一漠南为了弥补女真——满洲人数太少的根本弱点为了清除北方、东北方向来的威胁为了斩断明国右臂皇太极加紧进行统一漠南蒙古各部的征抚工作。一方面屡派使者招诱巴林