四十万众英主青吉思汗谕问水滨三万人英主安否”居高临下恃众压寡警告后金不要夺取广宁。他接受明朝每年赏银上百万两助明对抗满洲并经常裘掠与金友好的科尔沁蒙古各部。喀尔喀五部贝勒原曾与努尔哈赤盟誓共同对明但他们听信明朝之言受其银两衣帛遂背坏誓约“以兵助之”经常掠金人畜财物袭掠墩军献于明领取奖银。天命十一年正月宁远之败后喀尔喀五部以为金兵“将尽遂决意助明朝”移营逼近金地带来严重威胁。南邻朝鲜世忠于明朝特别是万历年间明遣大军入朝助朝抗倭双方更为友好亲切。萨尔浒之战时朝鲜兵一万三千随征后又大量收容逃入其境的辽民供应驻于其皮岛之明朝总兵毛文龙部下食粮毛文龙由此地不断出击袭掠金国腹地闹得金国不得安宁。简而言之金国处于四面受敌的困境一旦明军大举进攻蒙古察哈尔、喀尔喀、朝鲜及毛文龙必将响应四面围攻金国很难抵挡。

面临内政外交极其恶劣的局面受命于危难之际的皇太极毫不畏怯勇敢地挑起了使金国转危为安继续向前的重担。他一即位便先在改善内部局势稳定统治秩序上采取了几项大胆的关键性改革措施。第一赦免欲图叛逃之罪。天命十一年九月初五日即登基后第四天他颁诏国中：“凡汉官富民从前有商议逃走及与奸细往来者纵有人举概不究问。有已逃在外追获者杀无赦有欲逃未行者告亦不究。”

第二释放庄丁为民。九月初八日汗谕：“汉民与满洲同居一处多为满洲扰害度日艰难命其分屯别居。”实录编纂官就此事阐述说：“前此汉人每十三人编一庄头分给满官为奴。自上即位念汉人给满洲为奴逃亡殆尽因择可为奴者每备御给八人、牛二只余各入堡为民选清正官管理。”1第三停筑城禁扰民各耕其田。九月初七、初八日汗两次下谕：先时明知劳民而营建城郭修筑边墙者以固吾疆圉也。今八旗田土移易已定自后不再新筑城郭边墙田土不再移改“各粪其田”。汉人与满洲同样差役。贝勒大臣及其属下人员出外之时自备行粮禁食民间牛羊猪鸡。贝勒大臣不许骑汉官马匹不许取汉人鹰犬不准勒买器物和至汉人家饮1《清太宗实录》卷1页7。

食违者治罪。1这就根本上取消了努尔哈赤晚年镇压和加重剥削汉民的主要弊政对缓和满汉紧张关系稳定国内秩序恢复生产起了很大作用。“诏下汉官汉民皆大悦向之思逃者皆止奸细从此绝迹矣。”2他还起用汉官和汉人生员初擢沈阳县学生员范文程为游击召直左右后授其为内秘书院大学士进世职为二等甲喇章京命其掌领机密事。出宁完我于包衣召直文馆久预机密屡进世职至二等甲喇章京。其后他又以汉官俱归併于满洲大臣下所有马匹不得乘骑为满官所乘所有牲畜不得使用被满官贱价强买虽有腴田不得耕种终岁勤劳“米谷仍不足食每至鬻仆典衣以自给”“官员病故其妻子皆给贝勒家为奴”故“潜通明国书信往来”时怀叛逃之心因此命令将数千名汉官汉民另编汉军旗将汉官拔出满洲大臣之家使其“得乘所有之马得用所畜之牲妻子得免为奴择腴地而耕之米谷得以自给”。3这样汉官才基本上安下心来尽心竭力为金汗效劳。

皇太极深知汗父以武开国没有武功军威不壮就不能创业建国也不能定国安邦更不能拓疆辟地席卷全辽进取山海故连续进行征蒙攻朝袭明的战争。

皇太极即位之后一月余天命十一年十月初七日遣大贝勒代善等九位贝勒“率精锐万人”往征蒙古喀尔喀五部之扎鲁特部别派副将冷格里领兵六百往袭喀尔喀五部之巴林部驱逐哨兵纵火燎原以张声势。代善等飞奔疾驰大破扎鲁特部擒其巴克等十四位贝勒斩杀鄂尔寨图贝勒“尽俘获其子女人民牲畜而还”。冷格里等亦俘获巴林部人马牛骆羊四千余。

皇太极看准了林丹汗是他统一漠南蒙古的主要障碍因此一方面努力争取科尔沁等部贝勒与金联合对付林丹汗的袭掠分化瓦解林丹汗属下人员另一方面积极准备大举进攻。蒙古奈曼、敖汉诸贝勒“因察哈尔汗不道”于天聪元年（1627）“举国来附”皇太极举行盛宴隆重款待。喀喇沁、鄂尔多斯、阿巴亥、阿苏特、喀尔喀诸部因不堪忍受林丹汗的欺压掠夺于天聪元年底至二年初组成十余万人的联军在土默特部赵城地方（呼和浩特地区）消灭了林丹汗驻兵四万及其派往明国张家口领赏的三千士卒联军伤亡亦重。喀喇沁部要求与金结盟皇太极欣然允诺“刑白马乌牛誓告天地”共击林丹汗。天聪二年二月皇太极亲率精骑在敖不伦地方（大凌河上游）飞闪击察哈尔所属多罗特部落俘获一万余人挫了林丹汗锐气。接着他于九月率诸贝勒大臣统领八旗军队征调联盟、归附的1《清太宗实录》卷1页8。

2《清太宗实录》卷1页6。

3《清太宗实录》卷17页11。

科尔沁、喀喇沁、敖汉、奈曼及喀尔喀诸部贝勒各率所部兵马来会大举西征察哈尔连续驰击席尔哈、席伯图、汤图等处俱克其地又遣精骑追捕败军直至兴安岭“获人畜无算”一征林丹汗取得了初步胜利。

皇太极又兴兵攻朝鲜。天聪元年正月初八日他委派阿敏、岳托、济尔哈朗等六位贝勒统兵三万进攻朝鲜。金兵进展迅连下城池势如破竹不到半个月就占领了大半个朝鲜入据旧都平壤迫使朝鲜国王李倧签订了城下之盟。誓言规定朝鲜国王尊金汗为兄己居为弟春秋两季向金汗纳贡金国使臣前去按过去接待明朝使者之例对待不得“与满洲记仇修筑城池操演兵马”断绝与明国的关系只与金国往来辽民逃入朝鲜立即送还。若违誓言金即兵征讨。

在皇太极勇于进取和正确指挥下经过八旗贝勒大臣将士的奋勇冲杀和艰苦努力仅仅两年便解除了四面受敌之困国内形势稳定八旗劲旅再显雄威士气大为振作金国终于转危为安了并为下阶段的迅扩展奠定了坚实的基础。