同意他们在肇庆建堂久住。实际上这是耶稣会神甫贿使督府官员进行疏通的结果。于是两人筹措好路费于1583年9月初离开澳门9月1o日到达肇庆。他们对王泮说自己只是一个宗教团体的成员走了三四年才到达中国希望有一个住所和建一座敬神的小教堂以度余年并表示一定遵守法纪、自筹经费。王泮报请总督批准他们择地居住和修建教堂1。

罗明坚和利玛窦乘此机会抓紧时间督促施工又经过几番波折于1585年建成了当时在中国内地最早的一座天主教教堂。这两人除了监管和处理与建房有关的事务外大部分时间用来研究中国语文练习写作和了解中国人的风俗习惯。

教堂和居所建成后总督和知府先后张贴告示禁止任何人在此扰乱。知府王泮还赠予两块匾额：“仙花寺”与“西来净土”。在王泮影响下肇庆府的其他官员也争相与两位神甫交往。但当地士绅百姓与他们还是有隔阂的称他们为“番僧”还不时生一些矛盾和冲突有些人甚至对他们的房屋扔石头。为了避免当地百姓的敌对情绪他们穿起中国式的大褂长袍以使自己的形象易于为人们所接受他们还决定暂时不谈宗教并用高酬聘请当地有名望的学者介绍中国情况讲解经书以便与中国知识分子有更多的共同语言。又用西方科学技术、新奇的西洋方物等吸引中国人博取当地民众的好感。为了扩大影响他们又做了以下四件事：一是把肇庆教会图书室公开让民众参观。

二是利用刻印世界地图宣传天主教。

三是展览各种天文仪器作为笼络人心的手段还把自制的天文仪器赠送给当地官员。

四是刻印有关天主教知识的书籍如《天主十诫》、《天主圣教实录》1何高济等译：《利玛窦中国札记》上册中华书局1983年版第157—161页。等赠送给前来参观的客人向人们宣传天主教教义。

来“仙花寺”参观的中国学者最注意的是挂在大厅里的一幅地图。这一地图与我国已有的《华夷图》等完全不同特别是没有把中国画在世界的中央而且在中国以外另有许多大国。人们请利玛窦解释世界的情形于是他指着地图述说自己在何处出生由何处动身前来中国中途经过哪些国家。大家听了都惊讶不已没想到世界如此之大有这么多的国家闻所未闻大开眼界。一些渴求知识的人便要求利玛窦把地图上的外文译成中文出版。知府王泮看了这张地图后也吩咐利玛窦把图刻印出版。利玛窦与中国朋友一道绘制了一幅比原图更大的地图名为《山海舆地全图》图上注有中文说明。后来王泮升任岭南道当他收到利玛窦送去的《山海舆地全图》时叹为古今奇观立即分送远近朋友。利玛窦在肇庆还制造自鸣钟把它送给王泮等官员。这样利玛窦在肇庆有了朋友有了保护他的中国官员有了立足点。

1588年罗明坚回澳门利玛窦独自留在肇庆。

1589年8月3日新任两广总督刘继文欲强夺仙花寺限利玛窦三日内离肇庆去澳门。后刘继文又因担心强夺番僧寺院会引来弹劾故又把利玛窦召回并答应利玛窦去南雄的请求。1589年8月15日利玛窦乘船先至韶州南华寺暂住同行者有麦安东。

在韶州利玛窦等受到了友好的接待韶州同知吕良佐还答应他们可在当地光孝寺旁的一块空地上修建天主教堂。159o年秋教堂建成利玛窦在这里安顿下来一时未再提起去南雄之事。这是利玛窦在中国传教的第二个立足点。

万历十九年（1591）正月初一利玛窦正式接纳钟鸣仁、黄明沙两名青年加入耶稣会他们成为中国第一批耶稣会士。

在韶州利玛窦招收的第一个学生是瞿汝夔。瞿汝夔字太素生于1549年为礼部尚书瞿景淳之子江苏常熟人。幼读群书但无意仕进。父亲去世后携妻周游各地访学炼丹术。1589年秋他在肇庆见过利玛窦。当他得知利玛窦定居韶州时即从南雄赶来拜利玛窦为师学习天文、算术。利玛窦以克拉维斯的著作为教材先教给他欧洲的实用算术后教星盘原理最后教欧几里得几何学。瞿学习两年译有《几何原本》第一卷还学会制造地球仪、星盘、象限仪、罗盘、日晷等。这些仪器有木制的、铜制的还有银制的1。

次年正月利玛窦在瞿太素的陪同下来到南雄除了与官员打交道外也与平民百姓交往宣讲教义做弥撒吸引了很多人。特别是南雄富商葛盛华（译音）入天主教后刊印了各种介绍基督教教义的小册子广为散扩大了利玛窦传教活动的影响。

瞿太素曾对利玛窦谈起穿僧服称僧名在中国并不受人尊敬且易引起误会利玛窦也有这种感受。于是在1594年11月他与郭居静经范礼安批准始留须改戴儒冠穿儒服见客时执秀才礼同时更加努力研读中文书籍练习中国书法。在他们看来中国非常尊重读书人这样穿戴对传教是很有益处的。

1参见刘俊余、王玉川合译：《利玛窦全集（1）——利玛窦中国传教史》台北光启出版社1986年版第2o6页。

1595年5月利玛窦通过给兵部侍郎石拱辰的儿子治病的机会随石拱辰到南京。当时朝廷对私通外国人是很敏感的利玛窦满怀希望去拜见的南京工部侍郎徐大任徐却因担心受到怀疑而将他逐出南京。他不得不暂时退往南昌。

在南昌利玛窦遇见了一个曾做过韶州官员的友人（德礼贤认为可能是韶州同知李春和）并经这个友人的帮助在南昌城外租房住下。江西巡抚6万垓早就听说过利玛窦的事迹很敬重他并挽留他在南昌居住。此后他又与建安王朱多■、乐安王朱多焿有了较密切的交往。利玛窦于万历二十三年（1595）冬著《交友论》绘世界舆图并用西洋装订法装订成书又造时钟、地球仪等。次年夏又著《西国记法》分别赠送给建安王和6万垓等。利玛窦还积极与当地文人交往在谈经论学中提高了自己的声望。为了传播教义利玛窦曾向这些文人学者出示《天主实义》一书手稿人们劝他刻板刊行。但利玛窦觉得还不成熟直到16o3年才在北京刻印。

1596年冬范礼安神甫任命利玛窦为耶稣