是有形之物即后世所说的胰脏。他又先提出“脑为元神之府”说人体的头部如圆形的穹窿天盖在这里有“泥丸之宫”是一身神灵所集中的部位1这在我国古代医学以心为全身脏腑的主宰的传统观念中是一个了不起的成就使其后的一些医学家对于脑子的功能有进一步的认识。在药物栽培方面对于土壤、整地、繁殖、灌溉、施肥和收获的知识都符合现代药物栽培学的要求。李时珍还通过利用较精密的称量方法测量容器中水分蒸度的不同以预知天气的晴雨；利用玻璃中是否有气孔存在以鉴别天然及人工制造产品。他还指出动物粪便可以化石、动物也可以化石这些也属次记载。他还指出月球与大地一样其中的树影、嫦娥之类实乃“山河之影尔”2至于雨中落桂、雨尘沙土石、雨金铅钱汞、雨絮帛谷粟、雨草木花药、雨毛血鱼肉等等如其认为并“非月中有桂”因为桂只在南方才有所以南方雨桂乃自然现象。李时珍当时对一些天文气象现象的了解已是很深入的了。
1《本草纲目》卷三四《辛夷》。
2《本草纲目》卷三四《月桂》。
第三节科学思想和科学方法李时珍之所以能在古代科学上攀登高峰取得伟大的成就正是因为他有着一套科学的思想方法和工作方法再加上他的勤奋刻苦、孜孜不倦的精神这些就是他取得成就的关键所在。
先李时珍在研究过程中坚持了自然科学唯物论的原则。他从小就受到儒家封建礼教的教育在思想上受到熏陶和束缚但他坚持了唯物论原则因而还是能取得成就。他所从事的是研究本草学也就是古代的博物学。宋代理学家朱熹说过：“上而无极太极下而一草一木昆虫之微亦各有理。一书不读则缺了一书道理；一事不穷则缺了一事道理；一物不格则缺了一物道理。须看逐一件与它理会过。”1对自然界一切要做到所谓“格物致知”。李时珍同意这一观点说古人既然如此重在“格物”则“医者贵在格物也”2。他认为天下万物都可以为药“虽冷僻不可遗也”“天下无弃物”3。他认识到并掌握了自然界的某些规律变化了解自然界事物的共性和个性知道什么是正常的什么是异常的。认为“神仙之说渺茫不知有无。然其所述之物则非无也”1。明确地把客观存在的物质与虚无缥缈的唯心邪说截然分开。他还十分注重自然界各种事物中有时存在着违背一般规律的特殊现象诸如诸木皆浮于水独沉香入水则沉而众石入水皆沉唯浮水石入水反浮这类稀奇古怪的现象。只有在充分掌握和了解自然界的众多现象和规律之后进行总结才能得出正确或较正确的判断“理外之事容或有之未可便指为谬也。”
李时珍对格物的目的性的认识是为了在临证实际工作中的应用即“格物致用”。他说过要掌握本草的内容得其要领重要的是“在用者能得肯綮而执其枢机焉”2。所以《本草纲目》中于每一种药物之后都列出该药的功用方剂是“著用也”。通过对自然界大量事物的学习、实践和研究李时珍终于成为一个具有坚持自然科学唯物论原则的杰出科学家。
其次李时珍强调必须用辩证的观点来对待变化了的自然界事物。在本草学的范畴里一些古代本草学者对于不同时代学者对某一生物形态、药物性质等的不同描述常常是意见相左争执不休很少用辩证的观点去看待在时间上的变化和迁徙所起的影响及所致的差异也很少用同样的观点去看待地大物博、地域方舆在空间上的区别因而在这方面仍然停留在单纯的本草学的范畴。李时珍则从自然科学的角度去研究中药学在深度和广度上都远远过他的前代。深邃的学识、广阔视野以及唯物论的态度使他观察到了生物界在时间和空间上的变化。如汉代《神农本草经》将云实花这种药列入可长期服用的“上品”药。事实上这是一种烈性药不可久服李时珍直率地指出：“此古书之讹也”敢于批评本草学家奉为神圣的经典。对于某些叙述有所不同的药物他并不一概斥为“古书之误”而是辩证地1《朱子语类》卷十五。
2《本草纲目》卷十一《芎》。
3《本草纲目》卷三八《服器》。
1《本草纲目》卷九《石芝》。
2《本草纲目》卷九《水银》。
对待。如黄连这种药汉代《李当之本草》指出以蜀郡色黄质肥而坚者为善；到了唐代则以澧州（今湖南澧县）者为好；而明代则以雅州、眉州（今四川雅安、眉山等地）者为上乘李时珍认为这是古今药物“兴废不同”所致。同样莎草一药是重要的药用植物李时珍指出南北朝陶弘景的《本草经集注》还不识此药其他各种本草书也不知有此药认为这种情况是古今在药物上的差异不足为怪。所以他指出现今不识之物就弃之不用“安知异时不为要药？”1认为“盖有隐于古而显于今者虽冷僻不可遗也”2。
李时珍具有实事求是的科学态度。自然界事物无穷无尽一个人的精力、寿命都有一定的限度不可能亲身穷尽一切事物。对于那些反科学的邪说他痛斥其谬而对于亲自经历实践过的肯定无疑的科学事实他如实记载。对那些自己没有实践过的或者无法判定其真伪的传说或记载则作为存疑以俟其后之识者来加以补充、判断。比如他对所谓患疗疮者不宜见麻勃、见之即死的古代记载他写道：“不知麻勃与疔何故相忌。亦如人有见漆即生疮者此理皆不可晓。”3对于《广雅》所说的“天社”即蜣螂一说对于所谓金刚石乃鹰隼粘带食入腹中、遗粪于河北砂碛间所化而成的说法他表示“未知然否”对于“撒八儿”乃玳瑁遗精被蛟鱼吞食后吐出年深结成的传说他也承认自己无法证实或否定“亦无所询证”1。更可贵的是他抱定的那种“当俟博物者订正”、“漫记于此以俟博识”、“以备祛疑”等一类谦虚而实事求是的语句表明作者科学的态度和虚怀若谷的胸怀。他这种态度为后世从事博物学或相关学科的一些学者提出了许多有待探讨的新课题。《本草纲目》具有重要科学价值的另一原因也在于此。
李时