其中最年轻的也在六十岁以上了。而这个朝廷的政治似乎也如同这些老人们一样的从心所欲不逾矩这些参预机务的老臣们居然开始仿唐、宋洛中诸老的样子去搞起一个真率会。“约十日一就阁中小集酒各随量肴只一二味蔬品不拘取为具简而为欢数也。”2具简而欢这不仅成为当时这批老臣们的生活性致所在而且成为了他们政治性致的所在。他们自身感觉已经生活在了一个太平盛世之中而他们则是那种盛世华贵的台阁体风气的开创者。

颇具讽刺意味的是第一个对于这种老臣政治提出异议的人物竟是那个明朝前期最具反面形象的太监王振。

“朝廷事赖三先生然皆高龄倦瘁矣。”王振的目的当然是要通过人事的变更减轻“三杨”对于当时政治的影响力。“老臣当尽瘁报国。”杨士奇回答道。杨荣却截住话题说道：“不然当荐几个后生报主耳。”

其后杨荣推荐了陈循、高谷等人按照杨荣的解释与其让王振之流去随意任人还不如事先检选自己的人以为今后安排。

三人当中只有杨溥并无建言。这大概就是杨溥的性格特点所在在身处其境的政治斗争中他似乎总是缺少那么一种敢于面对的勇气。他诚然是一1《明史》卷一四八《杨溥传》。

2焦竑：《玉堂丛语》卷七。

位正人君子。当他被谗入狱的十年当中家人供食数绝他却读书不辍以“朝闻道夕死可也”的精神维持着自身的意志与尊严。他在朝当政的时候儿子自家乡来京省亲当他从儿子口中得知途中只有江陵知县待其甚简时他却因此而知其贤并将该县令荐升德安知府。1这就是杨溥其人他有甚多的律己却缺少东、西杨那样鲜明的性格。他是一位正臣却不是一位无可指摘的正臣。这一切在杨荣、杨士奇先后去世以后就愈变得明朗起来。所谓后进望轻杨溥孤立都不能解释他在朝的最后几年中王振专权的形成。所以当“土木之变”生后人们追思这一段历史的时候有人会过激地起而争暴其短认为他“依违中旨酿成贼奄之祸”。2这也许是过于苛求他了。1焦竑：《国朝献征录》卷十二《杨溥传》。

2《明史》卷一四八《杨溥传》。

第十四章明英宗明英宗前后在位二十二年两次登临大位。他在位之日明帝国正从繁荣走向衰落成为明朝历史上由强而弱的转折点。

第一节“委政阁臣”纲纪未弛明英宗朱祁镇（1427—1464）明宣宗朱瞻基的长子。关于他的亲生母亲史家们向来说法不同。有人说是宣宗贵妃孙氏（即孝恭皇后）所出；也有人说孙氏“无子阴取宫人子为己子”；《明史·孝恭皇后传》则认为：“英宗生母人卒无知之者。”由于皇后胡氏多病无子明宣宗宠爱贵妃孙氏更宠爱这个小孩。他出生不久于宣德三年（1428）二月初三日赐名祁镇又赐玺书。三天后二月初六日册立为皇太子。在明代皇太子正位东宫的年龄中他是最小的一个。朱祁镇正位东宫刚刚过二十多天同年三月初一日明宣宗即下诏废皇后胡氏改立贵妃孙氏为皇后。

宣德十年（1435）正月初三日明宣宗逝世遗诏命皇太子继位。是月初十日朱祁镇第一次登上皇位。改元正统。初登皇位时才九岁实际年龄为七周岁又两个月可以说是名副其实的小皇帝。

小皇帝即位之日上距明太祖朱元璋建国已整整六十七个年头。洪武、永乐二朝的繁荣强盛、声威远播的局面已经一去不复返了。尔后洪熙、宣德两朝相继嗣位守业虽号称“仁宣致治”或云“海内富庶朝野清晏”究其实已是弊病滋生危机四伏。进入正统朝经济上、政治上、军事上不少问题6续生。从表象看似乎是明英宗一手造成的而实质上是前几朝留下的后遗症。这些问题的出现说明明朝在其展的过程中遇到了严重的挑战和威胁正处于重要的历史转折关头。

英宗年幼即位遵照宣宗的遗诏凡是朝廷大政奏请太皇太后张氏（明仁宗诚孝皇后）而后行。张氏永乐二年（14o4）封为皇太子妃历永乐、洪熙、宣德三朝经验丰富而且深识大体严于律己不许其族人干预国事对他们的任用亦严加限制。宣宗逝世时诸大臣以新主年幼请太皇太后垂帘听政。张氏以“不能破坏祖宗成法”坚决拒绝而命令诸大臣齐心协力认真辅导皇上向学勤政。她又特令英国公张辅大学士杨士奇、杨荣、杨溥、礼部尚书胡■五位大臣入朝。当面对英宗说：“此五人先朝所简贻皇帝者有行必与之计。非五人赞成不可行也。”英宗当即应声受命1。这五人都是几朝元老是当时最有威望的文武大臣。太皇太后张氏持天下之正推心任能“委政阁臣”。这在当时主幼无知的特殊情况下是一项及时而又必要的决策。

经济是基础。要管好国家先必须抓好经济重视国计民生尽力开源节流减少百姓负担以利于社会生产力的展。英宗即位后很快在这方面采取了一系列措施。宣德十年二月命罢诸司冗费节省朝廷开支。三月释放教坊司乐工三千八百余人罢山陵夫役一万七千人又放库役二千六百四十余人；减行在光禄寺料米粟九万二千余石他物减少不等一方面促进了生产力的解放一方面减少了国家的经济负担。

正统元年（1436）正月杨士奇等上疏：“国家岁用粮储浩大皆仰给江南军民转运不胜劳苦。况河道偶有阻窒则粮饷不充实非终久之策。计今在京官军数多除操练造作应用之外余者悉令于北京八府空闲田屯种。倘遇丰年必有蓄积可省南方转运之费。”英宗以为有理很是重视立1谷应泰：《明史纪事本末》卷二九《王振用事》。

即诏禁军三万到京畿地区屯田1。

至此明英宗即位一年来从各方面的情况来看开局还算顺利。但对他来说当务之急无疑是学习治国的基本知识。太皇太后也很懂得对英宗进行启迪教育的重要性。杨士奇等人先是上疏请开经筵请皇上读书学习。而后又进言：皇帝的学习其事体与皇太子、亲王不同。请先命礼部、翰林院详定讲筵礼仪。并请慎择“学议平正言行端谨老成达大体者”为讲官。二月二十日行在礼部遵旨进呈经筵礼仪。太