争的主动权。朱瞻基接受了杨荣的建议以迅雷不及掩耳之势攻下乐安朱高煦被迫投降叛乱很快被平定。朱瞻基还面临另一个严重问题、一个历经几代皇帝的问题——安南人继续抵制中国人的直接控制。开始时他在撤军和继续平定的努力之间举棋不定。当时武将主张采取武力杨荣和杨士奇一道力主放弃交阯朱瞻基最终接受了他们的建议从安南撤出了明朝的全部军队。
宣德十年（1435）朱瞻基病死朱祁镇即位是为英宗。太皇太后张氏精明能干委政“三杨”杨荣在老迈之年仍肩负着治理国家的重任正统三年（1438）晋升少师头衔。由于王振的崛起杨荣受到攻击。正统五年（144o）杨荣在回乡的路上去世被追赠为太师谥号文敏。
1《明经世文编》卷十七《题北京八景卷后》。
2杨荣：《北征记》。
第三节杨溥杨溥（1372—1446）字弘济湖广石（今属湖北）人。时人称为“南杨”。他与杨荣同为建文二年进士同授编修但是两人的仕途经历却大不相同。杨荣因其后被检入内阁又不断跟随成祖北征而成为永乐朝的近臣。杨溥却因为被选侍太子朱高炽为洗马成为太子身边的官僚也因此而遭到汉王朱高煦夺嫡的威胁并且一度为这场夺嫡斗争而入狱。
永乐十二年（1414）闰九月成祖北征回师太子朱高炽遣使迎驾稍迟汉王朱高煦乘机进谮成祖一怒之下下令将东宫官属全部逮治下狱。这成为继解缙入狱后立储之争中的第二场大事变。当时只有兵部尚书兼詹事府詹事金忠因系成祖“靖难”旧人而幸未被祸。金忠是个敢于仗义执言的人他不顾触怒成祖以身家性命力保太子才使太子未遭废罢但是作为东宫宫僚的杨溥、黄淮等人却因此事件而被入狱而且一系即长达十年之久。杨溥的出狱是在十年后的永乐二十二年（1424）八月初五也就是太子朱高炽得到成祖遗诏的第四天。十天以后太子朱高炽正式即皇帝位。即位后的第三天杨溥被授官翰林学士重新开始了他的官场生涯。
对于杨溥的受祸入狱过程仁宗心里是十分清楚的。但是这时候他对于杨溥更多的大约只是同情因为除去杨溥因作为东宫宫僚入狱之外朱高炽起初对于杨溥本人其他方面的情况似乎也并不十分清楚。根据史书所记杨溥做太子洗马时使得太子朱高炽对其赏识的事情只是他有一次将汉文帝的史事类编以献。这大概只能算是儒臣们一般常做的事情了。其后杨溥便归乡守丧直到太子监国才被命起视事随后便生了迎驾事件。
从仁宗即位后对于杨溥的安置看显然是有些因人设事的味道。洪熙元年（1425）仁宗在思善门建立了一个名叫弘文阁的机构选诸臣“有学行者侍值”1。这样的安排实在是令人感到莫名其妙。被荐入阁的都是些无名无为的儒士而杨溥则被命掌阁事并且得赐给阁印。当时仁宗曾经对杨溥说：“朕用卿左右非止学问。欲广知民事为治道辅。有所建白封识以进。”2其后杨溥再授官太常卿仍掌弘文阁事。数月之间连授三职足见仁宗对于杨溥的关切之心。但杨溥虽三受其职却并未得到一个合适的位置。杨溥真正走上朝廷重臣仕途是在仁宗去世宣宗即位以后。
宣宗即位后罢弘文阁不置杨溥被检入内阁开始与杨士奇、杨荣等阁臣共掌机务。
宣德、正统间名臣称三杨先生以文贞（士奇）为西杨文敏（荣）
为东杨盖初以姓同亦略因居第以别之。文贞固出江西而文定郡望每书南郡乃因以南杨号文定焉。3从此而始有“三杨”之称。杨溥也从此开始与东、西杨有了并驾齐驱的地位。但是这最初的入阁只有四年时间杨溥便又因母丧而归而且起复后却并未再度入阁掌机务。也许是因为在仕途上长期受挫的缘故杨溥与杨士奇和杨荣在性格处事上有着很大的区别他在为人处事上有时显得过于谨1《明史》卷一四八《杨溥传》。
2《明史》卷一四八《杨溥传》。
3叶盛：《水东日记》卷一《三杨两王》。
慎就连上朝时也总是低头循墙而行。但是像他那样已经取得了内阁重臣地位的人物这种小心谨慎的举止又给人一种老成稳重的感觉更何况杨溥本人在律己方面又确实足以作为百官的楷模。这一切都决定了杨溥在明前期政治中的地位。当宣宗急于以改变吏治解决国家经济中的一系列问题的时候在内阁中真正能够起到作用的还是杨士奇那样通于决策的干吏但是当国家政治转向简约守成的时候老人政治便对社会稳定起到了重要的作用。杨溥虽然是“三杨”中年龄最轻的一个但却是在处事上最为老成的一个。待到正统初年“三杨”便完全以三朝元老而构成了一个最为稳定的政治三角。
正统初政的特点是国家政治的因循化与英宗皇帝的少年登极。这也便确立了“三杨”必然的重要位置。所以自从英宗登极起杨溥便与杨士奇、杨荣忙于开经筵、择讲官以及慎选宫中朝夕侍从内臣之事三朝元老的治事风格得到了充分表现的机会。这很得张太后的欣赏。外有老臣虽然皇帝年幼她也感到放心而不必由自己去垂帘听政了。女人往往比男人更加注重旧事与感情对于在朝的五位重要辅臣她有时便会更多想到杨溥。一次她将英宗召到便殿又召来英国公张辅、杨士奇、杨荣、杨溥和尚书胡■。“卿等老臣嗣君幼幸同心共安社稷。”张太后将这五位老臣作为了正统政治的核心。而她同时又专门再将杨溥召到近前说道：“先帝每念卿忠屡加叹息不意今尚见卿。”杨溥伏地而泣太后亦泣左右皆悲怆。这种气氛的感染比之任何方式都更为有力地确定了杨溥在正统时代的地位。当张太后指着五位大臣向年幼的英宗要他“皇帝万几宜与五臣共计”的时候杨溥在五人当中已经不再是一个附入的人物。正统三年（1438）杨溥进官少保、武英殿大学士。史书中说：“溥后士奇、荣二十余年入阁至是乃与士奇、荣并。”1但这也到了“三杨”政治的尾声。这一年在馆阁的学士七人杨士奇七十四岁、杨荣六十八岁、杨溥六十七岁