十五年（1382）初规中所定的那些学校礼仪等项都已以约定成制无须再行申明了。这是明代学校管理趋于成熟的表现。

洪武、永乐两朝是国子监的极盛时期在校人数经常可达千人以上洪、永以后便逐渐衰替下来。

明代国子监监生除去岁贡以外还有举监、选贡、恩贡、纳贡、例监、荫监等名目。

举监即举人坐监之制始于永乐中。当时会试下第的举人由翰林院录其优者送入国子监学习以待下科会试并给教谕之俸。

选贡始于弘治中南京祭酒章懋上言：“洪、永间国子生以数千计今在监科贡共止六百余人岁贡挨次而升衰迟不振者十常。举人坐监又每后时。差拨不敷教养罕效。近年有增贡之举而所拔亦挨次之人资格所拘英才多滞。乞于常贡外令提学行选贡之法不分廪膳、增广生员通行考选务求学行兼优、年富力强、累试优等者乃以充贡。通计天下之广约取五六百人。以后三、五年一行则人才可渐及往年矣。”1乃下部议而行。选贡施行后对于岁贡冲击甚大选贡多英才入监后即为上等拨诸司历事时亦显才干。相比之下岁贡生员颇显颓老势绌多不愿再入监读书朝廷只得尽使落第举人入监于是举人、选贡、岁贡更迭盛衰国子监便出现了监生时多时少的情况。

恩贡是指国家有庆典或新皇帝登极以特恩令当贡者即时充贡因为亦属特别的选充其地位往往高于岁贡。

纳贡是指纳粟之例始于景泰四年（1453）凡纳粟之家得以入监。且不限出身资格即使庶民亦可与生员同样入监时称之为民生亦称俊秀。例监始于景泰元年（145o）时值“土木之变”后边事颇急令天下纳粟马者入监读书限以千人为止行四年而罢。其后虽儒臣屡谏但或遇2《明会典》卷二二o《国子监·监规》。

1《明史》卷六九《选举一》。

边方有警或遇大荒或有大工程时往往开例行之而不能止。例监名在纳监之下其实相仿佛。

荫监为官员之子以荫恩入监者。明初定文官一至七品皆得荫一子后渐限于三品京职方可请荫其得入监读书者称官生以别于民生。亦有不限于官品而特恩入监者称之恩生。一般死节官员之子得为恩生。

明代国子生除在堂读书外尚有历事的规定。这实际上是监生们的实习安排。其制始于洪武五年（1372）。建文中定考核法将监生考定为上、中、下三等上等选用中、下等则历一年再考。上等依上等任用中等随才而用下等仍回监读书。

一般历事监生便不再愿意回监读书仁宗时各衙门官员多奏历事监生不愿回监请留以任职仁宗未准到宣宗以后有历事于都察院各道者期以三月选择任职称试御史。其后渐成为定制凡监生历事各衙门均有定额历事时间自三月、半年至一年不等。这种历事实习对于监生将来为官任职是有一定好处的。但是随着科举制度的展监生任官一途渐轻各地儒学地位渐重生员以乡、会试而得官成为入仕的正途。

第二节考试制度明代的考试制度包括两方面的内容：学校考试制度和官吏选任的考试制度。

学校考试制度主要是指官办学校从入学到结业期间所规定的各级考试；官吏选任的考试主要是指科举考试。这两种考试形式与结果虽然并不尽同但是实际上都是为官吏尤其是文官选任服务的。

在明代无论是学校中的考试还是科举考试都是由官方安排的考试。

这种由官方统一安排的考试充斥了读书人的大部分甚至全部的生活乃至他们从接受文化教育的第一天起便是在为以后无休止的考试而作准备。许多读书人的一生都葬送在这里面。因此多年来人们对于明代的考试制度多持批评态度认为中国科举制度至明代而走向没落尤其是八股文出现后更成为禁锢人们思想的枷锁。这固然有其道理但是却带有一定程度的片面性人们倘若从另一个角度来看待明代的考试制度似乎也可以得出不尽相同甚至相反的结论。文官考试制度在明代得到了较为明显的展这应该被看作是一种文化和政治上的进步而且明代在这方面较前走向了进一步的成熟。八股文考试的规定实际上正是考试规范化的表现实行规范化考试使考试标准本身减少了人为的主观因素一定程度上增大了考试标准的客观性这对于以后的考试制度是颇有借鉴意义的。

显然明朝人的问题并不完全在于他们所实行的考试制度本身而更在于他们对考试本身的理解考试本来是对于教育的总结但却往往被人们当作了教育的目的为考试而进行的教育必然会限制人们的全面展使考试结果与人们的实际能力脱节。这种对于考试的理解导致了后来生的许多问题使人们对于考试制度本身产生了怀疑结果是事与愿违。

明代的考试制度是中国传统考试制度展的顶峰也是传统考试制度的末世。

岁试与科试在明代考试制度中读书人先遇到的是府、州、县儒学的入学考试。

但由于这并不属于学校考试范围之内所以各种政书中都没有详明的记述。《明史·选举一》中只说：“生员入学初由巡按御史布、按两司及府州县官。正统元年始特置提学官专使提督学政南北直隶俱御史各省参用副使、佥事。”又说：“士子未入学者通谓之童生。当大比之年间收一二异敏三场并通者俾与诸生一体入场谓之充场儒士。中式即为举人不中式仍候提学官岁试合格乃准入学。”这里所说的岁试便指提学官对于儒学生员和童生入学进行的常规考试。

岁试也称岁考包括两项内容一是对于在学生员的考试一是对于准备入学的童生的考试。《儒林外史》中曾经写到一位名叫周进的提学官在广州任上主持岁考的情形：“这周学道到广州上了任。次日行香挂牌。先考了两场生员。第三场是南海、番禺两县童生。”这种入学考试也有卷、归号、封门考试完毕后也有放牌、阅卷、排名等等应该说也是一次正式的考试。而该书中所写的童生范进则从二十岁起应考至五