东至库页岛南濒日本海的广大地区下属一百八十四个卫二十多个所。

奴儿干都指挥使司直属明朝廷是军政合一的地方行政机构。都司的都指挥使、都指挥同知和都指挥佥事等官均由明廷从内地派员担任他们不仅领有较高的俸禄而且每年往来京师得到优厚的奖赏。都司以下各卫所也是军政合一的地方政权机关除军事职能外也兼理民政。其大小官员也都由明朝政府委派任命“因其部族所居官其酋长为都督、都指挥、指挥、千百户、镇抚等职给与印信俾仍旧俗各统其属”1。都司驻军多时三千平时有二百名至五百名戍守戍期二年而且各卫所必须服从明朝的调。奴儿干都司各卫所居民也要向明廷缴纳贡赋根据明朝1罗福颐：《满洲金石志》志六；茅瑞徵：《东夷考略·建州》。

2严从简：《殊域周咨录》卷二四《女直》。

3《明太宗实录》卷九一永乐七年闰四月己酉。

1《大明一统志》卷《女真》。

规定“贡到方物例不给价”2。而且各卫所要以时朝贡一年一朝或三年一朝。

明朝廷除了委派官员对奴儿干地区进行管理外还不时派官员到奴儿干地区进行巡视。从永乐七年（14o9）到宣德七年（1432）太监亦失哈等人先后多次巡视奴儿干都司及其附近地区。永乐十年（1412）亦失哈与康旺等人巡视奴儿干各地以及苦夷（库页岛）诸部落。康旺在奴儿干都司治所特林附近建立了一座供奉观音的永宁寺。永乐十一年镌刻《敕修永宁寺记》碑石。宣德八年（1433）又立《重建永宁寺记》碑石。碑文用汉、蒙古、藏、女真四体文字书写记录了明政府设置奴儿干都司的经过和亦失哈等屡次宣谕镇抚其地的情况。这不仅说明了明皇朝对奴儿干地区进行了有效的管辖而且也说明奴儿干地区各少数民族的相互交流和促进。

后金的兴起明代居住在东北地区的主要少数民族有女真、蒙古、朝鲜、达斡尔、鄂伦春、赫哲等族其中人口最多居住范围最广的是女真族。女真在秦以前称肃慎汉时称挹娄南北朝时称勿吉隋唐叫靺鞨辽、宋至明末则称为女真。

明初女真族依据分布地域和经济展程度分成建州、海西及野人三大部三部之间及其内部不断生相互兼并和掠夺战争“野人”女真时常侵扰海西和建州“数与山寨仇杀百十战不休”1。永乐以后海西女真、建州女真各部被迫南迁。建州女真几经迁徙到英宗正统时逐渐稳定下来定居于浑河上游2。永乐十年（1412）增设建州左卫。正统七年（1442）明又从建州左卫中分置建州右卫与建州卫、建州左卫合称建州三卫。海西女真的南徙到嘉靖初年才稳定下来散居于开原以北至松花江一带。海西、建州南移后受汉族经济文化的影响社会经济迅展到万历初年女真各部势力日益壮大。

明朝面对女真势力的展感到极大的威胁为了加强对女真的控制巩固其统治采取“分其枝离其势互合争长仇杀以贻中国之安”3以致女真各部“各自雄长不相归一”4彼此互相牵制陷于分裂、混战不休的状态。这给女真各部带来了沉重的灾难统一已成为人心所向。建州左卫的努尔哈赤正是在这种历史条件下崛起。

2万历《大明会典》卷一o八《朝贡通例》。

1毕恭：《辽东志》卷七；庐琼：《东戍见闻录》。

2《明英宗实录》卷四三正统三年六月戊辰。

3董其昌：《神庙留中奏疏汇要》卷一《兵部类》。

4杨宗伯：《海建夷贡补至南北部落未明谨遵例奏请乞赐诘问以折狂谋疏》《皇明经世文编》卷四五三。努尔哈赤（1559—1626）明初建州左卫都督猛哥帖木儿六世孙祖父觉昌安父塔克世均为明代世袭的建州左卫指挥使。他从小喜读《三国演义》和《水浒传》成年后又经常到抚顺马市贸易。他熟悉汉族习俗了解汉族社会经济情况深受汉文化的熏陶。万历十一年（1583）明朝廷积极扶植的苏克苏浒部图伦城主尼堪外兰引导明军镇压阿台努尔哈赤的祖父和父亲被明军误杀。于是努尔哈赤以祖父、父亲遗甲十三副起兵征讨尼堪外兰开始了统一女真各部的历程。经过五年的征战他基本上把分散对立的各部势力统一了起来一跃而为女真族中最强大的力量兵势日盛。到万历四十七年（1619）他从小到大由弱变强拥有精兵六七万“自东海至辽边北自蒙古、嫩江南至朝鲜、鸭绿江同一语音者俱征服是年诸部始合为一”1。

建州女真统一后努尔哈赤一面与明廷通好遣使往来岁致朝贡表示顺服明廷也先后封其为都督佥事、左都督、龙虎将军；另一方面他积极整顿内部进行了一系列的政治、经济、军事和文化建设与革新其中最重要的是创建“八旗制度”。八旗制是由女真人狩猎时实行的“牛录”组织演变而来的。万历二十九年（16o1）努尔哈赤在牛录组织的基础上创建旗制。设立四旗即黄、白、红、蓝四色规定每三百人编为一牛录每牛录设牛录厄真一人管理该牛录内一切事务。万历四十三年（1615）因“归附日众乃析为八”在原有四旗之外增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗合为八旗。牛录之上设甲喇和固山。五牛录为一甲喇设甲喇厄真一人五甲喇为一固山设固山额真一人。八旗之间是平行的关系。各自向努尔哈赤负责。在这种制度下从事生产和征战保证了统一战争的顺利进行。另外他还兴筑城池；选人才设议政五大臣颁布法制；创制满文。这些改革措施不仅促进了社会生产力的展也加强了各族之间经济和文化的交流。万历四十四年正月努尔哈赤在赫图阿拉（今辽宁新宾）称汗登位国号大金建元天命史称后金。后金的崛起逐渐成为与明朝廷相对抗的强大势力。

明与后金之战争随着后金经济和军事实力的增长努尔哈赤很快将进攻的矛头指向了明朝。万历四十六年（1618）四月努尔哈赤以“七大恨”告天出兵伐明连破抚顺、东州、清河等城全辽震动明神宗也深感“辽东覆军陨将虏势益张边事十分危急”1。于是命杨镐为辽东经略以杜松、李如柏、刘铤等为副调兵筹饷于次年二月进攻赫图阿拉。

1《满洲实录》卷六。

1《明神宗实录》卷五六八万历四十六年四月丙辰。

明大军十万人马“号大