吕坤在《去伪斋集》卷二指出贫民“或给帖充斗秤牙行或纳谷作粜籴经纪皆投揣市井间日求升合之利以养妻孥此等贫民天下不知几百万矣”。由此可见从商者之众。正是由于这些商人的活动当时的国内各地方市场连为一体“燕赵秦晋齐梁江淮之货日夜商贩而南蛮海闽广豫章南楚瓯越新安之货日夜商贩而北”1。这些转毂四方的商业经营者的足迹遍布全国各地及海外江南地区、东南沿海地区和运河沿岸地区尤为商贾聚集之处。市场上的商品种类为数极多。景泰二年（1451）大兴、宛平二县曾召集各行商人根据当时的市场价格制订出一个“收税则例”其中列举了二百三十余种商品包括罗缎布绢丝棉、巾帽衣服、陶瓷制品、文具纸张、矿冶产品、各种砂糖、日用杂货、药材以及各类农副产品2。很显然这份商品名单只是当时北京市场上的主要产品远远不能包括所有类别的商品如民生必需的粮食就未列其上。其实在商品货币关系已十分达的明代中后期任何东西都可能出现在市场之上。不过从远途贩运的角度来看除属于国家专控商品的盐和茶之外流通量和交易额最大的商品是粮食、棉花、棉布、丝和丝织品。随着商品经济的展明代的货币体系也生了转变明代前期一直被禁止使用的白银在正统以后取代纸钞和铜钱成为主币。白银的广泛使用既是商品经济展的产物又反过来促进了商品经济的展。

海外贸易的展在明代也进入了一个新阶段。明代前期朝廷严禁私人从事海外贸易朝贡贸易成为对外贸易的唯一合法途径。这种贸易形式在永乐至宣德年间臻于鼎盛在郑和下西洋的影响下海外各国纷纷与明廷建立朝贡关系。正统以降入贡国家日渐减少朝贡贸易趋于衰微如自弘治元年（1488）至弘治六年（1493）自广东入贡的海外国家仅占城、暹罗各一次。不过朝贡贸易的衰落并不意味着对外贸易的萎缩与朝贡贸易衰落的同时私人海外贸易队伍却逐渐壮大起来。在开展贸易的压力下经过激烈争论朝廷在隆庆元年（1567）部分解除海禁一直被视为走私的私人海外贸易取得了合法地位进入了一个新的展时期。输入中国的商品以海外各地的特产和香料为主也有暹罗红纱、番被、嘉文席、交阯绢、西洋布等少量手工业品。从中国输出的商品有生丝、丝绸、瓷器、铜器、铁器、食品、各种日常用具以及牲畜等其中尤以生丝、丝织品、瓷器为大宗。在商品经济和商业资本十分活跃的背景下明代中叶以后还崛起了一1李鼎：《李长卿集》卷二。

2万历《明会典》卷三五。

些地区性的商帮如徽州商帮、山陕商帮、广东商帮、福建商帮、江西商帮、洞庭商帮、龙游商帮等它们以地域为中心以血缘、乡谊为纽带以会馆为联系场所相互帮助相互提携形成一支支颇有活力的生力军纵横驰骋于商界操纵着某些地区和某些行业的商业贸易在中国商业展史上谱写了极其光彩的一页。在这些商帮中论资本之雄厚、人数之众多、经营范围和活动地域之广阔当推徽州商帮和山陕商帮。徽商活动范围极广“尽天下通都大邑及穷荒绝徼乃至外薄戎夷蛮貊海内外贡朔不通之地”“足迹无或不到”1他们经营对象品类繁多有盐、粮食、木材、茶叶、陶瓷、纺织品、书籍、文房四宝等其中以盐起家者尤多开设典当铺、旅馆、仓库的徽商也为数极众。山陕商的活动地域最初局限于黄河流域随着盐法的变化和实力的增强逐步向南推移终至“足迹遍天下”经营项目也日益增加主要有盐、粮食、棉布、丝绸、茶叶、铁器、木材、牲畜、陶瓷、金融典当等。

明代商业展的另一个引人注目的现象是工商业市镇的崛起。这类市镇在全国各地均有但以商品性农业和手工业达的江南地区数量最多。各个市镇往往都有很强的专业性。如松江府的朱泾镇、枫泾镇、七宝镇、朱家角镇苏州府的璜泾镇、南翔镇、娄塘镇、外冈镇等是著名的棉织业市镇；苏州府的盛泽镇、震泽镇湖州府的南浔镇、乌青镇、菱湖镇、双林镇嘉兴府的濮院镇、王店镇、王江泾镇等是著名的丝织业市镇。在地理上江南市镇的分布也十分密集。以苏州府吴江县盛泽镇为例东南至新杭市五里东至王江泾镇六里北至平望镇十五里西南至新城镇三十里至濮院镇五十里西至震泽镇三十里至南浔镇五十里。这些市镇构成密集的市镇网络在商业上可以相互支持。毫无疑问明代中叶以后江南市镇的勃兴所表现出来的乡村都市化过程是商品经济展的必然产物。这些市镇充分挥了商品集散中心的作用大大促进了地区间的经济分工与合作加强了地方市场与全国市场的联系推动了经济一体化的进程代表了中国经济的未来趋势和展方向。

1金声：《金忠节公文集》卷七。

第四节资本主义萌芽1在明初纺织业中先出现资本主义萌芽的踪迹。这时杭州的富人设有机杼雇织工十数人进行纺织这可能就是小规模的资本主义手工工场。万历年间苏州的手工业者“计日受值各有常主。其无常主者黎明立桥以待唤”。其中有纺织工有纱工有缎工往往十百为群如无作工机会即自行散去。无论是为商品生产或是为官府定货生产他们本人都是脱离了生产资料、出卖劳动力的劳动者。

在明代末叶苏州、杭州、松江等处有一些个体纺织者最初是自备原料自己劳动后来有利可图逐渐增加织机自己脱离了劳动专靠工人生产。还有的是以布商身份准备了原料交给机房、染房、踹房等分别依次施工最后完成了纺织品的生产。前一种人是由小商品生产者分化出来的手工工场主。后一种人已具有包买商的身份他们实际上是把分散在社会上的一些生产单位组成为手工工场。这两者都已具有资本主义生产关系的性质不过还只在东南的很少地区、很少生产部门中出现还只能说是处在资本主义萌芽状态下的情况。

资本主义萌芽在