西、河南、湖广、四川五省军务。洪承畴调集重兵分兵四路向农民军合围准备聚歼高迎祥等。结果起义军避实就虚挺进湖广、河南。崇祯八年正月农民军在河南再次联合号称十三家七十二营“有二三十万之多”1。十五日农民军进抵凤阳放火烧毁了明皇陵和龙兴寺“事闻帝素服哭遣官告庙逮漕运都御史杨一鹏弃市以朱大典代之大征兵讨贼”2。从崇祯八年底到九年上半年明军与高迎祥的农民军主力展开了激烈的追逐战。明廷任湖广巡抚卢象昇总理直隶、河南、山东、四川、湖广等处军务“诏（洪）承畴督关中象昇督关外”3。九年正月高迎祥东下安徽围攻滁州旋又进入河南撤回陕西。七月中旬高迎祥率部至盩厔1彭遵泗：《蜀碧》卷一。

2《绥寇纪略》卷一。

3据汤纲、南炳文《明史》（下册）考证王自用之死有三说：死于济源；病死；为邓王已射杀。见第1145页。

1彭孙贻：《平寇志》卷一。

2《明史》卷三o九《李自成传》。

3《明史》卷三o九《李自成传》。

县黑水峪不幸陷入陕西巡抚孙传庭的埋伏激战四日战败被俘牺牲“余众歼散殆尽”4。高迎祥死后西北农民军一度处于低潮但不久以李自成、张献忠为的两大农民军在西北崛起。

张献忠领导的大西军张献忠字秉吾号敬轩陕西延安柳树涧人出生于万历三十四年（16o6）父务农兼小贩家境贫寒。幼年时他曾读过书青年时落魄无依常受欺压。崇祯三年（163o）四月张献忠在延安府米脂县率十八寨之众投奔王嘉胤号称八大王。崇祯四年六月王嘉胤被部下杀害张献忠一度就抚于总督洪承畴次年再起“叛入山西”1他与其他农民军领共推王自用为盟主。张献忠作战勇敢“临战辄先登于是众服其勇”2。崇祯六年冬在明军的压迫下张献忠进入河南转战陕西、河南、湖广、四川等地。

崇祯八年（1635）正月起义军十三家大会荥阳。张献忠随高迎祥连破河南、江北诸县进入安徽克颍州破凤阳烧毁了皇陵。之后张献忠独自率众东下庐州、舒城经湖广回到陕西。这年冬天张献忠又再次出潼关入河南。崇祯九年张献忠转战在陕西、河南、湖广一带。是年七月高迎祥被俘牺牲李自成亦连连受挫张献忠部遂成为明朝镇压的重点。崇祯十年张献忠联合老回回马守应等从河南进入湖广向襄阳起进攻湖广震动。次年春兵部尚书熊文灿总理南畿、河南、山西、陕西、湖广、四川军务主张招抚农民军。在孤立无援、明军云集的形势下正月初九日张献忠在谷城向熊文灿投降。至此农民起义进入低潮。

张献忠受抚后始终保持相对的独立性“人不散队械不去身”3加紧操练积蓄力量。这同时也给了明廷一个暂时喘息、调整的机会。为彻底消灭这支起义军明朝兵部尚书杨嗣昌制定出“四正六隅十面网”的围剿计划。所谓“四正”是陕西、河南、湖广、凤阳“六隅”则是延绥、山西、山东、应天、江西、四川。合“四正六隅”为十面罗网各有侧重协同配合“随贼所向专任剿杀”1。

崇祯十二年（1639）四月杨嗣昌认为时机成熟遂与总理五省军务的熊文灿密谋调集陕西、四川边兵企图一举消灭张献忠。张献忠遂先制人五月于谷城再起。熊文灿以招抚失败被逮下狱处死。杨嗣昌被迫“自4孙传庭：《鉴劳录》。

1《明史》卷三o九《张献忠传》。

2康熙《陕西通志》卷三一《杂记·盗贼附》。

3康熙《吴桥县志》卷七《艺文》范景文：《抚剿未可轻信叛形业已渐张疏》。1杨山松：《孤儿吁天录》卷二。

请督师”2赶赴襄阳以左良玉为主力剿杀。玛瑙山一役张献忠大败遂采用“以走致敌”的策略奋战入川。崇祯十四年张献忠又挥师东出湖广一路乘胜直下二月初占领了襄阳杀死襄王朱翊铭和贵阳王朱常法“银五十万以赈饥民”3。杨嗣昌被迫自杀身亡。明朝改派陕西三边总督丁启睿督师追剿张献忠。张献忠在河南信阳战败率部由豫东入安徽。到崇祯十六年时张献忠驰骋于鄂、皖之间。

崇祯十六年（1643）五月二十九日张献忠攻占武昌沉楚王华奎于西湖“尽取宫中金银各百万辇载数百车不尽”4赈济饥民。张献忠占领武昌后改武昌为都城正式建立大西政权铸西王之宝自称“大西王”。所设官制有中央六部、五府京城设五城兵马司；地方有巡抚、守道、巡道、学道、知府知府以下设了二十一个州县的官员并且开科取士招揽人才。是年冬张献忠几乎占据了整个湖南进而向江西展。崇祯十七年西进四川。这年六月一举攻克了重庆处死了明瑞王朱常浩、四川巡抚陈士奇、重庆知府王行俭等。八月攻克了成都蜀王朱至澍及王妃投井自杀。十一月张献忠以成都为西京改王称帝国号大西定年号为大顺铸造大顺通宝设六部五军都督府等官。大西政权在其辖区进行严格的政治控制整顿吏治录用明降官和知识分子注意团结少数民族。没收官绅财产实行三年免征的赋税政策并向富商大贾征收钱粮。这些措施取得了民众的信赖。与李自成领导的起义军遥相呼应。

李自成领导的大顺军李自成陕西米脂县人出身于农民家庭。幼时曾为僧做过牧羊奴。

成年后充当驿卒有勇有谋“能得众”1。崇祯三年（163o）李自成在米脂起义投不沾泥义军。次年陕西农民军大部进入山西推王自用为盟主。李自成与其侄李过。“往从迎祥与献忠等合号闯将”2。六年五月王自用死后“其党归闯将无复称其号”3李自成的队伍得到了展。次年春李自成在汉中车箱峡以诈降奇袭明军总督陈奇瑜的合围声名始著。崇祯八年下半年李自成率部转战关中有众三四万人。崇祯十一年潼关之战后“自成尽亡其卒独与刘宗敏、田见秀等十八骑溃围”4遁2《明史》卷三o九《张献忠传》。

3计六奇：《明季北略》卷十七《张献忠陷襄阳》。

4彭孙贻：《平寇志》卷六。

1郑廉：《豫变纪略》卷二。

2康熙《延绥镇志》卷五《李自成传》。

3戴笠：《怀陵流寇始终录》卷六。

4《明史》卷三o九《李自成传》。

入商雒山中处境十分艰难。崇祯十三年张献忠谷城再起粉碎杨嗣昌军事围攻之际李自成率部“出商洛入豫”5。其时河南久旱饥民争相投附势复大振很快展到十余万人。这时一些失意的知识分子如宝丰县举人