进行了严厉的抨击。

当1225年春成吉思汗回到土兀剌河上老营时楚材还在西域这年他在高昌过冬。第二年成吉思汗亲征西夏时楚材已在大军之中。冬十一月蒙古方面攻下灵武将军们争着掠取子女财帛唯独楚材仅仅拿了几部书以及两骆驼驮的大黄。接着疫病流行他以这些大黄治愈了几万名军士。1227年七月成吉思汗去世第四子拖雷监国。不久楚材从西夏经云中（今山西大同）北返。这年冬天楚材奉拖雷之命为搜索经籍从漠北来到燕京。不断有人向他询问“异域”事情他烦于应付并鉴于当时佛道斗争的需要就撰著了《西游录》。

《西游录》分上下两部。上部是西征纪程下部集中阐述自己十件“不许丘公之事”对邱处机大加抨击所以这部分又是当时佛道斗争的重要文献。

楚材酷爱诗歌也喜欢写诗。他有一部《湛然居士文集》传世共14卷文章并不多大半是诗作。他在诗中经常抒自己忧国忧民、守穷待变的心情和不安疏懒、勉力功业的志趣。在西域的经历和感受也不时在他的诗作中反映出来。西域的景物和民情给了他许多诗意使他写下了一些情趣独具的诗篇在古代西域诗歌中占有重要地位。此外他的音乐禀赋也很高擅长操琴常常借弹琴来销忧禁邪陶冶情操。他喜欢弹名曲且弹时别具一格。例如他在冷气袭来的穹庐弹《离骚》“个中真味”确是与一般汉族士大夫不尽相同的。琴阮似是他最深的精神栖息之处。当他感到功业未就甚至诗书乏意的时候依旧以音乐伴随着他的身心。在艺术上他主张一切出于自然这自然甚至归诸“无”。“叩弦声自无中出得勾思从天外还。”这两句诗集中表达了他的艺术观。

1228年拖雷派宗王塔察儿为中使同楚材一起赴燕“穷治”“剧贼”。楚材查明这些强索财物的“剧贼”都是燕京长官石抹咸得卜的亲属和其他势家子弟。在楚材坚持下塔察儿同意处死了恶十六人。于是“巨盗屏迹”燕京的社会秩序很快安定下来。第二年春天楚材才从燕京返回漠北。

1229年秋天蒙古国的宗王和大臣们在怯绿连河曲雕阿兰地方举行忽里台（大会）讨论汗位继承问题。大会进行到第四十一天时才确定当天由窝阔台即位。这主要是根据成吉思汗的遗言办事但看来楚材的支持也有一定的作用。在窝阔台即位时楚材依照中原王朝的传统制订了册立仪礼要求皇族尊长都就班列拜从此蒙古国实行对汗的拜礼。

当窝阔台即位时蒙古国已是一个地域广袤、民族众多、社会形态多样的大帝国。成吉思汗热衷于不断的征服但他还来不及仔细考虑如何统治那些被他征服的文明程度较高的地区。现在这个问题摆到了窝阔台面前。尤其是为了治理汉地窝阔台是确实需要像楚材这样的人才的。

辅佐太宗治理中原窝阔台即位以后立即任命耶律楚材主持黄河以北汉民的赋调征收。楚材成了常在大汗身边的官员之一。他是一个有抱负、有主见的人也是一个敢于向大汗直言的人。他的意见对于窝阔台的治国决策产生了重大影响。当时黄河以北平定不久老百姓常常“误触禁网”楚材主张予以宽宥使窝阔台下诏宣布自庚寅年（123o）正月朔日以前的事勿予治罪。123o年他向大汗条陈十八事主要内容是：“郡宜置长吏牧民设万户总军使势均力敌以遏骄横。中原之地财用所出宜存恤其民州县非奉上命敢擅行科差者罪之。贸易借贷官物者罪之。蒙古、回鹘、河西诸人种地不纳税者死。监主自盗官物者死。应犯死罪者具由申奏待报然后行刑。贡献礼物为害非轻深宜禁断。”窝阔台都加以采纳仅仅认为“贡献礼物”是贡献者自愿的事不必禁止。实际上当时所谓的“贡献”（即颇为风行“扫花”）形同强夺往往是军事势要强行索要的因而楚材的主张是深切时弊的。

关于如何治理中原当时在汗廷中生了激烈争论。当时由于战争的消耗和官吏的私敛国库已十分匮乏。近臣别迭等说：“虽得汉人亦无所用不若尽去之使草木茂畅以为牧地。”但楚材说：“夫以天下之广四海之富何求而不得？但不为耳何名无用哉！”他提醒大汗南伐需要充足的军需给养而中原的地税、商税、酒、醋、盐、铁、山泽之税每岁可得银五十万两、帛八万匹、粟四十余万石。窝阔台听从了楚材的建议让他去实行。楚材于是奏设十路征收课税使委托儒士担任正副使掌握各路征收赋税的实权。第二年春天汗廷又颂布劝农诏书使中原各地农民安于农业生产。这年秋天窝阔台来到云中（今大同）十路课税使把征收到的赋税簿册和金帛放在庭中展示。大汗十分满意向楚材赐酒拜楚材为中书令（主管文书的中央长官）。这次赋税是怎样征收的史籍缺载。据估计当时黄河以北汉民可征赋调的至少接近四十万户如果以四十万户计算那末平均每户承担银1.25两、绢o.2o匹、粟1石。这样的赋税是比较轻的。

楚材辅政的一大目标是企图削弱地方权贵的势力加强皇权。在蒙兴金衰的过程中地方豪强主要是汉人也有契丹、女真人。蒙古利用和依靠他们来建立在中原的统治他们从十三世纪二十年代起逐渐成为一方的新权贵。例如契丹将领石抹明安为燕京行省长官1216年病死后其子石抹咸得卜袭职长期把持燕京一带军政大权。由汉族地主武装势力的头目形成的汉人世侯在成吉思汗1227年去世时大大小小有四十几个。他们往往军政兼管官职世袭自辟衙署自委属官自征赋役自专生杀并且占有一批依附人口。他们对蒙古统治者承担两项基本义务：出兵从征和缴纳贡赋。他们的献纳是蒙古国重要财政来源他们的军队后在蒙古灭金亡宋的战斗中立下了汗马功劳。可是这些权贵独霸一方的状态从根本上说是不利于蒙古统治的巩固的。针对这个问题楚材一再建议实行地方上军民财分权“州郡宜令长吏专理民事万户总军政课税所掌钱谷各不相统摄”。窝阔台允准了他的建议。但是权贵们