以风土不宜为解。盖不知中国之物出于异方非一。以古言之胡桃、西瓜是不产于流沙、葱岭之外乎？以今言之甘蔗、茗芽是不产于牂柯、邛笮之表乎？然皆为中国珍用奚独至于棉麻而疑之。虽然托之风土种艺之不谨者有之；抑种艺虽谨不得其法者亦有之。”农业生产必须重视地宜但作物也有较广泛的适应性有人将地宜简单绝对地理解为以地区来划分是错误的。而如此明确地批判风土限制说则是始于元代。它反映出人们已不能满足于听任新作物在农业上自地传播而是要进一步大力促进新作物的引种和推广以及加强人的力量来改变自然。“谨于种艺”和“种得其法”就是加强人的力量的具体表现。
完整配套的农具以及旱地耕作技术的继续展元代王祯《农书·农器图谱》所记述的各类农具有一百零三种之多。由此可以看出元代推前可至宋代农具展的特点：一是省力、高效减轻劳动强度。如这时期明的耧锄“止一人轻扶入土二三寸其深痛过锄力三倍所办之田日不啻二十亩”。锄的深度、功效比一般人操锄要高得多。还有把播种和施肥结合在一起的“粪耧”系“于耧斗后别置筛过的细粪或拌蚕沙耕时随种而下覆于种上尤巧便也”。宋代出现的秧马主要是解除弯腰插秧的劳苦。而元代开始较普遍使用的水田耘耨工具——耘荡比手耘足薅的功效可提高一倍。二是耕地、耘锄、收获工具在大田生产上已较为配套应用。宋元农书中讲述南方水田的农具整地的已有：犁、耙、耖、碌碡、铁搭等；用作育秧移栽的农具有平板、秋绳、秧弹、秧马等；中耕的有耘荡；农田排灌的有翻车、筒车、戽斗、水转翻车、驴转翻车等。收获农具有麦钐、弹、笼和各种场上用具。还有若干农具是南北方水旱田通用的。三是农具专用化加强。王祯《农书》讲到犁地工具曾述及铧和■“■狭而厚惟可正用；铧阔而薄翻覆可使”。并引老农的话说：“开垦生地宜用■翻转熟地宜用铧”又说“北方多用铧南方皆多用铧”。说明了某类型农具适用的地区、范围和作业项目它如无齿耙、平板、耘荡、■刀等也是专用的农具。再就是耕槃、钩环等与软套的应用使役畜和耕具间的传动、转向灵活平稳力均。另外农具所用钢铁质料也有重要变化如镰、锄、铁搭等整个农具是锻制的熟铁刃部大都加钢大大提高了农具的质地。王祯《农书》的“农器图谱”实为我国农具史上的集大成之作。
《齐民要术》对我国北方旱地耕作技术作过精湛的总结经过六七百年后旱地耕作技术继续有所展。为保证耕作质量而提出一些精细的技术要求是犁、耙、耱、碌碡等工具配套后所必然出现的事。《种莳直说》、《韩氏直说》等农书中强调耕地不只要犁深而且要多耙、细耙。这样土壤上虚下实地力情况好；有油土四指多就能耐旱春季缺雨也可及时下种根土相接禾苗长得整齐少罹虫病。王祯《农书·垦耕篇》所记述的向外缴耕（套翻）和向内缴耕相结合的方法可保证田面平整避免漏耕现象利于操犁回转减少地头空走。这是了不起的技术创造和方法改革对后世有深远影响。王祯《农书》对麦、稻两熟田种麦前后的耕作安排除耕法与旱地耕作类似还总结有掘腰沟泄水的技术措施对降低冬作田地下水位促使麦根下扎提高产量有很重要的作用。
北方精耕细作技术的展还有许多方面如《种莳直说》中的种谷耘苗之法：“第一次曰撮苗第二次曰布第三次曰拥第四次曰复”而且指出一次功夫不到就要出现草荒和秕粒。收获和场上作业的技术也有不少进步《韩氏直说》讲麦熟要抢时间过时收割就会造成损失。收割后地里、场上都要采取防雨措施要精收细打。小麦收割后又要不误秋苗的锄治。王祯《农书》中所记载的农具场上用具占有很大比重这与收打技术的精细和希求高效有关。
棉花的推广及其种植技术明丘濬《大学衍义补》中说：“盖自古中国所以为衣者丝、麻、葛、褐四者而已。汉、唐之世远夷虽以木绵入贡中国未有其种民未以为服官未以为调。宋、元之间始传其种入中国关、陕、闽、广得其利”而其种植逐渐广泛形成了“地无南北皆宜之人无贫富皆赖之其利视丝、枲盖百倍焉”。棉花分别从南路和北路引入大江南北一路从云南传入四川另一途径是自两广向北推进。长江下游于宋末元初植棉业展迅。胡三省《资治通鉴》注1中说：“木棉江南多有之以春二、三月之畮下子种即生。”黄河中下游棉花的种植不晚于元初。元初的《农桑辑要》记载说：“苎麻本南方之物木棉亦西域所产近岁以来苎麻艺于河南木棉种于陕右滋茂繁盛与本土无异两方之民深荷其利。”元政府大力提倡植棉至元二十六年（1289）曾在浙江、江西、湖南、广东、广西等省设立“木棉提举司”为专门征集棉布的机构。其时每年征收棉布约十万匹。
宋代农书中叙述植棉技术的还很少到元代《农桑辑要》一书明确标出“新添栽木棉法”专条。具体技术措施除耕、耙施肥外尚有关于种子淘选、浸种、拌种、催芽技术棉花移栽保持稀疏适宜的留苗补苗措施；尤其值得重视的是控制生长免得无效蕾铃徒然消耗养分的整枝打顶去旁心技术以及关于收获适期的总结：“初收者未实近霜者又不可用惟中间时月收者为上”等。保存种子的方法则是“须经日晒燥带棉收贮临种时再晒旋碾即下”。上述棉花留种、种子处理、整枝打杈等技术措施至今仍有参考意义。
1胡三省注《资治通鉴》始于宋末元至元二十二年（1285）定稿。
园艺和蚕桑技术元人王结认为蔬菜不仅可以助味而且可以转卖赚钱救饥度荒1。有人则说“种蔬胜种稻”2。反映出蔬菜在农业生产中的地位大为提高。王祯《农书》中列有三十余种蔬菜并记述了栽培技艺。3书中虽讲葵为百菜之主“今南北皆有之”但没有具体叙述可能已为菘（即白菜）所取代。宋《图经本草》提到扬州有一种菘“叶圆而大”又有牛肚菘“叶最大”并说菘“今南北皆有之”。明确讲到白菜的是元陶宗仪《