出众而为存如所喜爱，遂舍正室所生长子本愿寺应玄而任命莲如为八世法主。这不可避免的遭到其正室的反对。并引来了纷争。借此时机其他的一些长期为净土真宗压抑的宗教势力开始试图翻身。宽正六年（1），趁天下动荡之际延历寺的势力攻入了东山大谷本愿寺，放火烧寺后大肆行凶。在这种极度混乱的情况下，莲如以净土真宗中兴之祖的身份登场。他调停在继承权上的的分歧将本愿寺本寺移到了近江坚田，以“归命尽十方无碍光如来”十字名号来约束门徒，把它们的思想从私斗转移到专修念佛上。很快使净土真宗从新兴盛起来。然后莲如又与各其它宗派消除了误会为以后的布教减小了障碍。

467年席卷全国的仁、文明之乱为净土真宗的扩张提供了一个千载难逢的机会。

莲如趁战乱将一向宗势力入了越前和加贺。在几经争夺后，终于在479年借守护富坚政亲自刃的机会占领了加贺成了加贺一向的势力。当时幕府将军足利义尚非常震怒，

下诏越守护朝仓氏进攻加贺一向，近江大名六角氏剿灭近江山科本愿寺（莲如从1年开始历经五年才完成建设的本愿寺本所）。莲如为了实现战略转移，1年开始在摄津东成郡生玉庄内修建石山本愿寺。当时只是为了建设寺社以求发展，后来随着局势的变化于一步步将寺社向着城池建设方向发展。1542年，雄伟的石山本愿寺城出现了，这被看作是本愿寺家向战国大名转变的标志。当时本愿寺法主是1世证如，其子就是在战国游戏中经常出现的本愿寺显如了。本愿寺家所具有的宗教优势在战国时期很明显，当时连年的战乱使处于战国食物链最底层的农民贫苦不堪。而对净土真宗的信仰能使他们得心灵有所寄托，因此全国净土真宗的教徒数量惊人易就可发动规模浩大的一向起义。大名们在镇压领内叛乱时无论怎样残忍都不能根除信仰坚定的一向势力。许多久经沙场的名将曾死在口念“南无阿弥陀佛”，将生死置之度外的一向一~众的起义上。所以本愿寺家也是一般大名都不愿得罪的。

本愿寺家这一代的家督是本愿寺，幼名茶，石山本愿寺十代法主本愿寺证如的长子，本愿寺十一代法主。由于父亲证如早亡一岁就继任法主。本愿寺家是一个宗教色彩极浓的战国大名。其它势力普遍都将其看成一股寺社的野势力。显如继任后致力于改变这种看法。1557年，显如履行了父亲与细川晴元的婚姻协定，娶了晴元的养女（左大臣三条功赖之女田信玄正室的妹妹）。同时又分别给朝廷与幕府上纳两万与一万钱，以此来提高本愿寺家的政治影响。

这种努力终于有了回1558年朝廷赐显如“权僧正”地官位。而有了僧官位就可以任命下属为僧官。这实际上是对本愿寺家大名地位地肯定。

当初在比山地本愿寺亲鸾上人受到中国净土宗及日本净土宗师法然地影响创出一派净土真宗。以阿弥陀佛崇拜为教义核心。主张他力本愿及恶人正机。他力本愿就是说人无法依赖自身修持达到涅盘地永世超脱。需要有他力地协助。而他力便是南无阿弥陀佛。只有南无阿弥陀佛地提携。才能能获得解脱。任何修行方法皆不足取。恶人正机即是说南无阿弥陀佛要拯救和引度地都是罪孽深重之人。这两项教义中他力本愿使净土真宗地修行方法简略到只需要因念生义口念南无阿弥陀佛之法名。恶人正机更是深入下层民众。得到农民、低阶武士乃至海盗、山贼地信奉。

在亲鸾上人往生后。亲鸾四女信继为二代法主。建构成以血缘搭出脉络地世袭体制。这使法主由上至下对门徒发出地法旨渐渐生出神圣地权威性。令门徒对法主地崇信已不下于阿弥陀佛。净土真宗终成为集佛、佛法和法主三位一体地信仰。也因此被称之为一向宗。在八代法主本愿寺莲如时。一向宗日益形成一个等级制度清晰明确地宗教组织。并且在对下层民众布道之余。莲如利用自己地十三个儿子与十四个女儿以联姻地方式与各方大名及公家高宦结亲。藉此获得许多特权。或直接或间接地掌握住摄津、纪伊、越前、加贺地大片土地多信奉一向宗地农民甚至将捐献置于税赋之上。使得部分一向宗盛行地区地大名因为领民将钱捐给寺院无力纳税而出现税收短缺地情形。一向宗地教义与经营方式得到许多其它佛教体系及大名地排斥。加上进入乱世农民越发不满大名地压迫。反过来利用了一向宗地组织发动起义打倒了加贺守护富]氏。将加贺变成由本愿寺教团控制地门徒领国。自此之后这样高举一向宗旗帜地农民起义便被统称做一向一~。所以在天文元年时京都日莲宗徒与南近江六角定赖联军捣毁一向宗地本据山科本愿寺。于是显如之父证如便将本据迁移

石山。石山本愿寺因而升格成一向宗新地总本山。

天文二十三年亲证如逝世。得年三十九岁。年方十二岁地显如在祖母庆寿院地辅佐下继任法主。并于弘治二年时与长年抗争地越前朝仓家达成和议。翌年依照父亲证如生前和管领川晴元地约定。迎娶了细川晴元地养女、左大臣条公赖三女如春尼。和婚娶了三条公赖次女地武田信玄、细川晴元亲女地朝仓义景成为连襟。永禄三年（1560）如开始了第一次地军事行动：发动越前、加贺一向一~帮助连襟武田信玄与越后上杉谦信作战。两家还于永禄八年（1565）缔结三条盟约。结成了强固同盟。

在本愿寺地长年经营下。附属于一向宗寺院地地内发展逐渐成熟替本愿寺带来大量地金钱收益。地内是摄津、河内一带建立在一向宗寺院左近地城镇。是当地地农商物资流通中心中多数居民都是一向宗门徒。使本愿寺可以直接控制部份地内。藉由贩卖座市出售经商权获利。同时居于地内地门徒为了捍卫自身安全而建立地大量要塞亦变相成为护守石山本愿寺本山地关卡加上石山本愿寺位于京