第119章 下跪
苏清朗静默片刻，才道：“本官此行，代表的是皇上，程姑娘此举，未免有些不妥吧？”
程英冷哼了一声：“在我们程家的地方，少拿皇帝老儿说事，我程英说一是一，说二是二，不跟你讨价还价半分，苏大人也不必再枉费心机为自己开脱。更何况，你以为谢家蒙难，那狗皇帝就没有过错么？”
听她这样说，旁边有个兵将忍不住提醒：“大小姐……”
却被程英冷冷一瞪，欲言又止，最终退下去了。
苏清朗唇角微勾，负上双手：“若我是不肯呢？”
程英退后一步，举起右手，厉声吩咐道：“放箭！”
眼见着府中的兵将们，一个个引满雕弓，气氛一触即发，苏清朗赶忙道：“且慢！”
他拨开梅柳生，向前走了两步：“大丈夫顶天立地，一跪上苍，二跪君王，三跪爹娘，我苏清朗虽不是什么君子，却也知道男儿膝下有黄金的道理，今日让我下跪万不可能，你要杀便杀，只是此事与梅大人他们没有关系，程姑娘，请你放了他们。”
蔡钧听此，有些不忍：“苏大人……”
他只知道程家大小姐对苏清朗恨之入骨，但万万没想到，这种恨竟严重到如此地步。
毕竟他们代表的是南唐朝廷，程英此行，分明是在打击皇帝的颜面，别说她，就是整个程家都要受到牵连。
却听程英冷冷一笑：“苏大人，见了这样的事，听了这样的话，你以为他们还活得了么？”
说着，抽出腰间的双刀，指着他们道：“既来了我钦州，你们谁都别想活着回去！”
其他的兵将见此，也纷纷拔出了手中的长剑，而刚才用长刀阻挡他们的人，则围攻着断去了他们的后路。
眼见着四周的弓箭手，一个个将箭矢对准了他们，承影抽出宝剑，护在梅柳生的身侧：“公子，你先走。”
然而，梅柳生却是一动未动，他看了看周围虎视眈眈的人，又看了看不远处风头浪尖上的苏清朗。
最终看向程英道：“程姑娘，杀害朝廷钦使乃是大罪，令尊戎马半生，好不容易搏来忠武的贤名，若是因此毁去，岂不可惜？是杀了我们以泄心头之恨，还是放了我们，别再连累家人，程姑娘想想清楚。”
他顿了顿，看了看周围人的脸色，见那些兵将们面露为难，试探的看着程英，便知他们并不想下此杀手得罪朝廷。
梅柳生唇角浮现出微笑，又抛出了一个条件道：“要不这样，程姑娘放了我们，我们便当一切事情都没有发生过。否则，便是你今日将我们全都杀了，日后朝廷追究下来，可不是一句简单的意外就能糊弄过去的。”
兵将们听此，果然有些犹豫，本来他们虽恨苏清朗，但也不想做到这种地步，开罪到朝廷那里。
先前听从程英的吩咐，不过是碍于程琦的情面，准备给苏清朗一个下马威，随便羞辱羞辱他就是了，没想过要杀人。
但程英此时所为，明显会损害到程老将军，还有可能让他们钦州地界的兵将都受到牵连，于是一个个打了退堂鼓。
其中一个走向程英：“大小姐，要不我们……”
“住口！”
话还没有说完，便被程英呵斥了一声：“此事皆是我一人所为，与旁人无关，将来朝廷追究下来，取我的性命便是。”
那名兵将听此，急忙道：“大小姐这是哪里的话，末将追随大将军与大小姐，鞠躬尽瘁，死而后已，今日之事，皆是我们兄弟所为，岂能让大小姐担罪？”
其他的人也纷纷附和，举着刀剑喊道：“末将愿追随大小姐，绝不苟且偷生！”
程英没想到他们会说出这番话来，一时间无比动容：“你们……”
却听苏清朗缓缓鼓起了掌，似是赞叹的道：“早听闻程老将军御下有方，今日一见，果真不同凡响。”
他长眸微扫，戏谑打量过周围的人，唇角边带着几分奸诈的味道：“手底下的人，一个个只识将军，不认君王，知道的是你们兄长弟短，情义深厚，不知道的，还当你们这是要造反。”
程英呵了一声，反唇相讥：“以苏大人的能耐，便是真正忠勇之士，也会被你说成谋反逆贼，人世间的罪名这样多，苏大人却只认这一个，整天造反造反，不嫌累么？”
周围的兵将也喊道：“我等忠心耿耿，愿誓死追随程将军！”
“程将军？”
苏清朗挑了挑眉，呼啦一声展开折扇，沉下脸道：“好一句誓死追随程将军，我且问你们，每月为你们发放军饷，让你们养活家人的是谁？朝廷给你们官职，给你们钱粮，给你们刀剑，让你们保护的又是谁？”
“是我，是皇上，还是你们眼中的那位程将军？”
“都不是！是钦州的父老乡亲，是用双手养活你们这群宵小之辈的平民！”
“现如今，叛军将至，钦州百姓水深火热，你们的刀剑没有用来斩杀敌军，也没有用来保护任何人，躲在这个地方，苟且偷生，仗着自己多几分武力，竟想着斩杀朝廷派来平乱的钦差，你们这不是想反，又是什么？”
他顿了顿，环视瞪了一眼周围的人，负上双手，侧过身体，冷哼了一声，满是嘲讽道：“食君之俸，不懂忠君报国，在此蝇营狗苟，公报私仇，你们倒还好意思说自己忠心耿耿？”
众人一时惊愕，在苏清朗的驳斥中哑口无言，彼此对视了一眼，方才高涨的热情，登时褪去了大半。
梅柳生望着苏清朗，微微皱眉，神情中依旧难掩些许的担心。
而蔡钧，与兵将们一样惊愕，万万没想到，苏清朗在此等危急的情况下，还能冷静的说出如此义正言辞的话。
想当年，靠山王李奭谋反，谢玉与许瀚文奉命平乱，那许家小哥临危不惧，凭一己书生之身，走到叛军的营帐里，刀斧胁身不退，最终舌战群雄，说服靠山王等退兵，避免了一场生灵涂炭。
这件事情，在当时传为一桩美谈，甚至直到现在，仍有人折服于其当年的风采。
他望着苏清朗，恍惚想起多年前，科举考试的殿试中，那个白衣翩翩，意气风发的少年。
眉目含笑，折扇悠然，一人对战当朝贡生，轻轻松松便将他们打败，包括他那三位中榜的同窗，无一人能与其项背。
放眼天下，恐无一人有此才智，也怪不得连宋鸿儒那样，被人捧到云端里的人物，都视他为忘年之交，毕生爱徒。
如此聪明，若非没有五年前的事，此生的成就，必是不可限量，只可惜……
就是这样聪明的人物，却阴差阳错，稀里糊涂将自己的人生，过成了这个样子。
说是可惜，倒不如怪那造物弄人，好好的美玉，偏偏摔在泥堆里，让人疼也不是，恨也不是。
见府中的兵将都被苏清朗制住，又想到自己这些年来的委屈，程英嚎啕大哭：“苏清朗！”
她用短刀指着苏清朗，咬牙道：“就算他们是无辜的，你敢说自己无罪？我可以放了他们，却唯独不能放了你！”
“谢玉，许家和柳家的哥哥，他们待你亲如兄弟，谢伯父他们，哪个不是拿你当作亲子？”
“你却贪生怕死，一个个将他们推向死地，人人都爱惜自己的名声，你想过没有，他们忠心耿耿，为朝廷不顾性命，到头来却被人当成逆贼，身负污名死不瞑目，苏清朗，你真的……不怕报应么？”
她说的伤心，众人皆是落泪，红了眼眶不忍再听，蔡钧试探的看了看苏清朗，忍不住叹了口气。
又听程英道：“只要你说他们有罪，只要你说你问心无愧，我便不再逼你，否则……”
她的声音颤抖，泪水打湿脸颊，一字一顿的道：“我让你一步一步，跪到祠堂前给他们请罪！”
众人的目光落到苏清朗的身上，心中却觉得程英此时的条件，对比刚才未免太过宽松。
毕竟苏清朗卑鄙无耻，天下闻名，要他说几句违心的话，不过信口捻来，有何困难的？
就连蔡钧，听到这样的条件，心中都不免升出了些许希望，望向苏清朗，等着他接下来的话。
然而，在这样的情景中，苏清朗却是一声未吭，他艰难低下头，侧过视线，避开了众人的目光。
程英见此，冷冷一笑：“怎么，苏大人向来巧舌如簧，当年为自己辩解，可谓精彩，今日却说不出一句话来？”
“你说他们是谋反逆贼，你说他们不安好心。今日，我要你当着大家的面，把你当年的话再说一遍。”
她走上前一步，掷地有声道：“若是说不出，便是诬陷，那么苏大人，你现在的官职，荣耀，便是身上的一丝半缕，皆是靠牺牲亲友的性命所来，今日便是我将你杀了，也是替天行道，为民除害！”
蔡钧焦急的望着苏清朗，见他依旧无言，不由更加着急：“苏大人……”
却见苏清朗静默片刻，撩起衣摆，倾下身体，朝着祠堂的方向，缓缓跪了下去。