第三十八章

　　荣恩公寿辰这天, 府上的会客厅摆了六桌酒席，高朋满座，往来都是皇亲国戚、公候列座。

　　其实, 六桌对于堂堂国公的寿辰, 已经十分寒酸。

　　先帝在位时, 荣国公的寿辰宴, 规模总是很大。他曾经是帝王最信任的权臣，自然满朝文武都会上前攀附、巴结。鲜花着锦、烈火烹油的往昔，沈书云都一一记得。

　　每一次寿辰，不仅仅要在家中最大的院落处搭起凉棚, 甚至还要将外埠的来宾请到京中最豪奢的酒楼里开宴。甚至门前乞讨的平民和看热闹的孩童妇孺，都会得到国公府的红包和赏钱。

　　荣恩公的寿辰, 曾经是京城小民津津乐道的如同节日一般的存在。

　　甚至, 在祖父五十大寿的时候, 其寿辰是先帝亲自操办的，宴席就摆到了宫中。先帝亲自举杯贺寿, 满朝文武齐声祝祷。

　　那一天, 京中锣鼓喧天，排场浩浩荡荡。浩繁历史中，一个武将能得到帝王如此隆重的器重和信任，前无古人, 后无来者。

　　先帝将荣国公舍生忘死、赤胆忠心的功勋记在心间，在他心中, 荣国公不仅仅是他的能臣, 更是他一起开疆拓土、成就王道的兄弟。

　　对于沈家人来说, 见过国公爷在先帝时代权倾朝野、一人之下的往昔, 因此今日的落寞和冷情, 才显得更加难以释怀又无能为力。

　　倒是荣恩公本人，始终清醒，将所谓的荣华富贵、威权赫赫看得十分之轻，更从未有一刻贪恋权力，而只是铭记着先帝对自己的知遇之恩重如泰山，初心不移。

　　虽然知道祖父是真正的英雄豪杰，看轻浮华虚名，但是沈书云仍旧为他准备了认真而诚恳的寿宴。

　　虽然在朱霁送来的医师的调养下，荣恩公的身体已经比刚刚入秋时好了一些，但仍然要坐在轮椅上，让曹管家推着才能赴宴。

　　由于失去了帝王的宠信，宴会厅里前来贺寿的人，都是与荣国公真心交往的亲朋，多为当年被荣恩公提携起来的武将，还有一些真正正直清廉的文臣。

　　见荣恩公进入了宴席，六张桌子上所有的宾客都起身站立，向荣恩公行礼。

　　荣恩公的双腿上铺着厚厚的毯子，曹管家和沈书云将他移动到了宴席正中的主位上的太师椅上。

　　赵世康将军坐在荣恩公右手边，他是来参加宴会的人中，官衔最高，也是和荣恩公感情最好的一位。

　　他让出了位置，让曹管家把老人转移到太师椅上的时候，有更大的空间。

　　看到荣恩公的一刻，赵世康心头陡然一惊，他上一回见到荣恩公，是安王世子入府那日，当时荣恩公的精气神虽然已经不太好，但是比起眼前，已经是不可同日而语。

　　如今的沈廷恩，双目塌陷，身体消瘦，面色苍白。向席间所有亲故问好的眼神，虽然慈祥温厚，但却像是强装出来的。

　　赵世康是不善于掩饰真情实感的武将，辅一见到荣恩公，眼眶便红了。

　　“沈公……”他想对刚刚坐下的荣恩公说几句问候的话，却一句也说不出来。

　　实际上，在座的各位多多少少蒙受过荣恩公的恩惠，因此对他老人家是有感情的。列席的诸位，见到荣恩公真正风烛残年的模样，也都打心里伤怀。

　　沈书云觉得气氛不好，但她毕竟身为女眷，不方面说敞亮的安抚诸位宾客的话，便朝着父亲沈崇递过一个眼神。

　　然而沈崇只是呆呆看着眼前的酒杯，依旧是一副没有神采、昏昏欲睡的模样。在沈崇两边分别坐着沈雷和沈霄，沈雷明白了沈书云的意思，上前对沈崇说：“叔父，云娘子看您呢！”

　　沈崇这才看向沈书云。

　　沈书云皱着眉头，把祖父托付给身边的翁姨娘，走到父亲身边对他说：“父亲，祖父中气不足，还是父亲来开场吧。”

　　“啊？我……”沈崇这才想起自己是嫡长子，只是今日来贺寿的高朋，大多数都比他官衔高，在朝中有权势，所以他竟只顾着自惭形秽，却忘了自己其实是沈府的嫡长子，这宴会理应有他来主持。

　　何氏瞪了沈崇一眼：“你是当家人，怎么总让大姑娘跑前忙后！”她把酒杯递给了沈崇，沈崇才不情不愿地站起身来，对着宴会上的众人说了几句客套话，感谢诸位来参加寿宴，祝祷父亲寿比南山之类的话。

　　沈书云看着不入流也不上道的父母，真是觉得无语。

　　好在宾客都多少了解沈家的内情，也就跟着沈崇的祝祷，一起恭贺荣恩公福如东海，寿比南山。

　　萧唯仁也坐在沈家亲友一桌，与何氏、沈嵩一家三口、沈书露和沈雷等在一桌。

　　沈书露就坐在萧唯仁对面，两个人在寿宴之前的几天，几乎天天在客栈里幽会，早已经暗通款曲，此刻要在这么多人面前公开见面，反而不敢对视，但是痴缠在一处多时，此刻又忍不住偶尔互相偷瞄一眼。

　　何氏在别的事情上不识大体，甚至有些蠢笨，倒是在男女之情上，十分敏锐。也因此，每每沈崇与人在外吃了花酒，或者某些时日动了纳妾的心思，何氏总能第一时间发现，将危机扼杀在萌芽之中。

　　女儿和萧唯仁是什么时候暗中搭上了眉眼？何氏一边吃饭一边思忖，眼珠子滴溜溜转。

　　何氏本来对沈书云能在荣恩公府逐渐式微的时候，还能被老公爷安排这么一门逍遥的亲事，感到不满。前几日，萧唯仁来给荣恩公请安，沈书云被叫去作陪，就偏偏不许沈书露也同往，摆明了是让两个人提前相看。

　　荣恩公府上对此早就传的沸沸扬扬，数日来，大多数下人已经将萧唯仁视为了荣恩公府的准女婿，何氏看着萧唯仁那一身富贵逼人的行头，还有给荣恩公送来的价值不菲的贺礼，如何不眼馋？

　　如今若是萧唯仁对沈书露有意，倒是让何氏觉得是个机会，在后面给沈书云一个闷棍。

　　沈书云在身边侍奉祖父，给荣恩公拾着能吃的饭菜，又四处走动，安排着各桌的酒水，对于来参与宴席的命妇和女眷，也一一递上了红包雅贿，孩童们还得到了沈书云提前准备的画着各色小虫小花的折扇、灯笼之类的小玩意儿。

　　这些画作小品都是沈书云提前三天准备好的，因她才名远洋，得到了这些小画作的孩童十分开心，而他们的父母长辈则将这些小玩意儿小心收着。毕竟是沈书云画的，将来一定可以溢价增资。

　　一时间，宴会厅里其乐融融。

　　可是，酒过三巡，一些武将喝多了酒，便流露出了真性情。

　　其中，有几个当年跟着公爷出生入死的将领，如今都是带兵领衔、在朝堂上有头有脸的武官了，他们看到昔日的老英雄成了这幅样子，心中难免对新帝有了抱怨，恨堂堂一国之君，辜负荣恩公这样鞠躬尽瘁的忠良，宠信一班只会耍嘴皮子的文官，军中如今军心涣散，昏招迭出。

　　“知不知道，蓟州现在是虎视眈眈，可惜驻防在蓟州的将领，竟然都是安王的亲随，没有一个是京畿过去坐镇的。京畿与蓟州，如今已经是通讯不畅的局面，真不知道这样下去，万一……”

　　刘虎贲是四品守备，先帝还未统一九州时，他曾经做过荣恩公的副官，提升之后被派驻到蓟州做过校尉，对安王如今厉兵秣马、盘踞一方的现状再清楚不过，可是自己的奏章，总是能被司礼监的那帮阉人截胡，从未递交到皇帝跟前。

　　朝堂之上，他也多次谏言给永续帝，倡议他削藩，并毛遂自荐去蓟州亲自领兵，瓦解安王的势力。削藩的建议，洪承恩和李泰齐也是同意的，但是他们却绝对拒绝任何京畿的官员出走幽州，就是怕有人借机上位，夺走他们在皇帝跟前的宠信。

　　对此，赵世康也感同身受，但是却提邢刘虎贲：“虎贲兄，今日是寿宴，不要说那些烦心的事情了。”

　　赵世康为人大度且隐忍，刘虎贲却保持着军人的直接和豪放：“怕什么？今日在座的，没有一个势利眼，都是在国公爷的栽培下加官进爵的，若是在这里还不能说句痛快话，岂不是要憋死？”

　　沈崇和沈嵩在沈家亲眷这一桌上，将旁边赵世康和刘虎贲的对话听得一清二楚。沈嵩皱着眉头，想让沈崇去做和事老，平息一下将军们的怨气，沈崇却不肯挪动。

　　沈崇懒得管这帮武将的口无遮拦，这些人好歹位居高位，看看自己不过是个四品的礼部的散淡之人，过去劝架说不定还会被讥讽。

　　他心里郁闷极了，自己也想能身居高位，拿出嫡长子的威风来主持这样的宴席，可是父亲当初在先帝在世时，就不肯动用私人的交情为他谋求前程和功名，导致了现在沈家整个门庭的式微。

　　沈崇觉得自己才是需要被安抚的那个，还扬起袖子，将杯子里的酒一饮而尽。

　　沈嵩见隔壁几个武将越说越不对劲，想起身过去让大家说话注意些，但是碍于自己是庶子，又不方便出面。

　　沈书云将这些宴会上的人情世故，都看在眼里，实在是有些忍不住了，端着酒杯想过去劝阻几位武官，不要在寿辰上借着机会说些大逆不道的话，却被翁姨娘在后头拽了拽衣袖。

　　“姑娘，你还没出阁，不好过去的。”翁姨娘摇摇头，沈书云也很为难。

　　宴会上虽然说都是信得过的亲朋旧交，但难保没有永续帝派来盯着沈家动向的耳报神。

　　若是让多疑的帝王知道了，如今军中还有这么一股子势力唯荣恩公马首是瞻，无论是对于沈家还是对于诸位将领，都不是什么好事。

　　沈书云想让沈霄过去敬酒，冲淡这番对永续帝的指摘，看到沈霄唯唯诺诺又消瘦单薄的样子，又犹豫了几分

　　正在这时，外头有人通传：安王世子带着贺寿的礼物前来贺寿。