的东西。

　　“吉耶梅茨将军还在世时，你就和他暗通款曲；第六军在你的小动作下还能坚持这么久，不知该说是神明眷顾还是你办事不力？”她一步步向他走来。“不过今夜是最后一夜了吧。除了海因里希，南边的那些军队也会用什么方式响应你呢——细作大人？”

　　剑锋缓慢地从肩头抽出。

　　“您让我很为难，”他正色，“爱丝璀德夫人。”

　　爱丝璀德笑了。“没有人会相信我。没有人会相信一个来路不明的女人毫无证据的疯话。你何须畏惧？”

　　他挑了挑眉。

　　“有一个人会相信。即便所有人都当做疯话，只有那个认死理的傻瓜会坚信不疑。你是他的女人，爱丝璀德，所以我不太想杀你，但我不能眼睁睁地看他被你害死。如果你的消失能让他活得更久一点儿，我想我会很乐意这么做。”

　　“他啊。”爱丝璀德仰起头，月光洒落在她眼睫上。“我不会对他说的。当我向人直接道出从第三者那儿获取的秘密，它就像剧毒灌进人耳，令听者痛苦而死。和你一样，我也希望他至少能活久一些。”

　　“——好给你带来更多的消遣？”他饶有兴味地打量着她，“你这个魔女。”

　　他曾经很想知道她为了什么才来到第六军，可现在看来，答案已经不重要。和魔鬼订盟的灵魂总是超脱于世人的欲求之外，乐此不疲地玩弄人心。它们掠取人类最隐蔽的思绪与深藏若宝的情感为食，一面吞吃一面冷言讥刺，百般挖苦，直到将猎物掏成一具空壳，立马又去窥探下一个游戏对象——他开始为某个傻瓜遗憾起来，或许那家伙最初不过也是逢场作戏，只是太高估了自己的理智与控制能力。“你品尝过如此之多的秘密，是否仍觉得它味同嚼蜡，不值下咽？像你们这种生物，永远不会被凡人之爱灼伤，但也永远无法拥有凡人之爱；你们可以看见凡人视线抵达不了的黑暗，但凡人眼中的光明，你永远也不能企及。”

　　“光明？”爱丝璀德反问。“我无数次在生死边缘挣扎，我经历过一个女人最不堪忍受的屈辱和痛苦。你是对的，我被光明拒之门外，但光明之下，已经没有什么东西能够再伤害我。”

　　她的乌黑长发从他面前拂过。一座奇形怪状的小土丘挡住了她的路，她伸手细细摸索。“……你看。”她说。

　　他勾起唇角。“一个白蚁窝。”

　　“天冷起来了，可里面仍有生命。”盲女弯下腰，侧耳倾听，“会有最年轻最弱小的一只幼蚁躲在洞穴最深处熬过这个冬天，来年开春，她会成为新的蚁后。你知道蚁后么？身体的绝大部分是一个装满了虫卵的大肚子，大得令她根本移动不了半分，她的寿命很长，过得很安逸，一辈子只需要做两件事，不停地吃，不停地吃，不停地产卵，不停地产卵。她的儿女们会无微不至地喂养她，会不惜任何代价保护她，这是命运对她历尽千辛万苦活下来的报偿，她将远离一切艰辛苦楚，没什么能威胁她，没什么能加害她。”

　　“是的，我从那个严冬里活了下来——可你以为我只是要成为这样一个可怜的怪物吗？你以为我渴望的，只是一个不比坟包大的王国吗？”

　　风声在这一刻变得猛烈。他看见爱丝璀德对他意味深长地笑。这笑容的含义难以揣测，但生存和死亡，以及贯穿于它们之间的全部苦痛，在它面前都失去了重量。

　　而他眼前，仿佛有一只孤独垂老的白蚁，弃绝故土默默爬行，当生与死都不足以使她畏惧，她回过头，记忆穿过寒霜，飞向当初在冰冷的黑暗里瑟缩着遥望春天的微小生命。

　　“……今晚我会把他领开。”语调平缓，她说出似乎一早就暗藏胸中的决定，“你们的计划会照常进行，无人干涉。但我不能确保他知道后会不会有所行动。他是这么天真，也是这么倔强……”

　　迎着她刺穿自己内心的目光，他笑了。

　　“爱丝璀德，”他问，“你想要什么？”

　　你不愿像蚁后那样麻木不仁地活下去——但你究竟想要什么？

　　“我只想真真正正地活着，”她轻声回答，“……仅此而已。”

　　云缇亚厉声大吼，在那个骑兵挥舞着流星锤欲当头击下、露出全身空门的一瞬间，他的刀狠狠插进板甲缝隙。带刺的铁链锤重击在他肩头，但此刻它的主人已经丧失了生命。

　　被铠甲包裹的躯体栽下马来，将他扑倒在地。他压在那具身子底下，感到对方战马的一只前蹄从旧主背上踏过。

　　一口咸腥呛上喉腔。世界颠倒旋转，迅速昏黑一片。

　　窒息般的沉寂中，忽有潮声入耳。它从地平线下卷涌而来，渐渐演化成由数以千计的声音汇聚为一的呐喊。云缇亚眼中的黑暗撕开一个口子，那些原本向他踩踏而来的敌军很快被冲散在了这怒潮之下。千疮百孔的血天使旗在潮水上空飘翔，有着翡翠色眼睛的少年将领瞥了一眼云缇亚，立刻重新融入了疾驰冲杀的人群里。

　　云缇亚笑了笑。

　　他吐出那口血，想挣扎起来，却动弹不得。意识如此轻忽，躯体却如此沉重，他猜想它们正在互相道别。

　　一条温软的手臂搭在他胸膛上。女人抚摸着他的脸。

　　“啊，”云缇亚说，“你还活着。”

　　“你也是，”爱丝璀德说，“至少你现在还活着。”

　　“是吗，”他笑，这时他才感觉到证明他的意识和躯体仍未彼此离弃的剧痛，“真是太糟糕了。”

　　所有的声响都随这痛觉一点点清晰起来，又一点点在他的呼吸中远去。她的气息拂过他面庞，除此之外，他再也听不见其它。

　　“……爱丝璀德，”他侧过头，看着她，“你并不爱我。这只是怜悯。”

　　只是因孤寂而催生的怜悯，因百无聊赖而探求的些许乐趣。你从来都不认同我的所思所为，只是要将我改变成和你一样的人。我们相隔得这么遥远，拥抱着这样广袤深长的虚空，而你则从中获取满足和欢愉。或许我也只配得到这些——这不是爱，一开始就不是。

　　“不，”她将手指按在他唇上，“只有你是不同的。”

　　“只有你是不同的，云缇亚。这世上其他人的心脏，要么被一把熊熊大火烧成焦炭，要么冰冷沉寂得像座坟茔。我本以为我再也不会爱上谁了，不会再相信任何人，不会对任何人抱有希望，不会为任何人悲伤流泪，也不会因任何人而痛苦——可只有你是不同的。你执着得叫人担忧，倔强得叫人动容，你有一个活着的人全部的脆弱和坚忍，而我不过是一具从未入土的尸体——亡者会怜悯生者的鲜润