源源不断，唠叨无休无止。开始王子默还认真敷衍几句，后来发现无论他说什么，老太太依旧是自问自答，自己只是她发现的一个丢话头的靶子而已，索性不再答话，只管一碗喝完再加一碗，唱下三大碗，肚子没什么反应，耳朵先快要崩溃了。胡同口却没有走过一个人，他真后悔，耍什么小聪明，让覃小贝坐在这里喝酸梅汤就对了，既防暑解渴，还能棋逢对手遭遇一个正宗八婆高手。

覃小贝仿佛预感到了王子默.的心声，偏偏躲在某个地方不再露面，天上白云苍狗，地上蚂蚁奔波，眼看太阳都快西沉了，王子默都能分辨出树上两只蝉各自叫出什么声了，屋里老太太还在兴奋地说当南京还是帝国首都，她还是一个黄花姑娘时，在北城门口曾望见过先皇出城，金瓜障扇那叫一个气派，皇上坐在八扛大舆上还冲她眨眼笑了笑呢。

王子默濒临崩溃，比经历了一场血战混战还要疲.惫。他丢下一小块碎银，摇摇晃晃站起来，他必须要离开了，哪怕错过大院出来的消息，否则他真的要永远石化在小竹椅上。

一个红衫绿裙的少女出现在巷口，王子默从来没.有觉得覃小贝象现在这般让他感到亲近，虽然一两个时辰前两人刚绊过嘴。他大步迎上去，象久泡苦海的人望见一块飘来的舢板救星。

“都查清楚了吗？”王子默见面就问。

覃小贝瞟他一眼：“当然都查清了，不过不知有没.有用。胡同的大宅是扬府丁知府的，特地买来给南京乡下老爷子清享清净的，两年前老爷子去世，这个大宅子就锁门闲了。直到两个月前，忽然来了一伙人，进去把院子打扫了个干干净净，并住进了几个神秘人物。里面的新住户深居简出，从不声张，也不和邻家、地方有任何往来，所以他们到底是什么背景也一无所知。”

其实两人都想.到了，单鹰子、江龟翁能出现在这里，里面居住既便不是九王爷，也是九王爷的势力，探明原府主人是扬州知府，更加确定了这一点。因为九王爷的封地就在扬州。

“你怎么现在才来？”王子默认为查清这点线索，再托驿站给王府送个信，顶多需要半个时辰。

覃小贝再白他一眼：“事情呢，早就办完了，不过反正你也不想我，说不定见了我还心烦。我就一个人逛了逛街，看看花市，转转丝绸店，看着天晚了，又回到酒店了吃了顿晚饭。——别瞪眼睛，我可不象你那么没良心，只顾自己一个爽，我吃了完了还给打包了一个鸭蛋和四两包子呢。”说完，将手里拎着的一个荷叶大包抛给了王子默。

王子默哭笑不得地接住，马上又还给覃小贝：“我先去方便去。”

“哎，你还没吃呢，就是方便？”

“我吃了整整八碗酸梅汤！”这还没提卖汤老太免费奉送的唠嗑。

天渐渐地黑透，王子默覃小贝先找个客栈休息，等着他进去探听消息。覃小贝自然不依，王子默不敢再得罪她，于是问她：“三丈高的围墙，你蹦得上去吗？”

覃小贝望望高墙，说：“只要你能上去，我就能上去，你绝不会丢下我的，把我孤零零地留在墙外，是不是？”

王子默跳上墙是打探消息不是逛公园，覃小贝却把留在墙外说得那么可怜，好象王子默一人溜走把她丢下喂老虎一样。

王子默有些头痛，下决心下次再出来绝不再带覃小贝。覃小贝还要讨价还价，忽然外边那巷那头传来脚步场和灯笼的光亮。

王子默不及再争，自己先蹭地跃上墙头，覃小贝在下面急得一边跺脚一边压着嗓子叫：“好没良心，真的丢下我一人跑了！”正说着，忽然看见墙上垂下一条白色布带，马上大喜过望闭上嘴巴，双手抓紧布带空蹬了两下也没有蹦起多高，正着急呢，墙上王子默已然发力，象从井里打起一个吊桶般将覃小贝轻轻提上了高墙。

差不多就是这个时候，打灯笼的人们已经转过街角，进入这个小巷。

王子默和覃小贝赶紧伏下身来，好在墙厚过尺，虽然高得有令头晕，但覃小贝还能站得稳伏得住。

来人共有四人，敲开大门而进。大院屋中明烛高照，院庭内插着几枝照明火把，亮如白日。

来人进入大院后，再被人引入内院，打灯笼两人离去，剩下两人站在院庭等候，神情甚是恭敬。王子默带着覃小贝潜身墙头之上悄悄伏行到内院一段墙上。覃小贝忽然看清庭院内站着的一人面貌，差点失声叫了出来。

这时主屋大门洞开，单鹰子和江龟翁先走出来，列在两边，之后一个戴瓜皮帽的富贵老头踱出屋外，覃小贝险些又要叫，要把自己的发现告诉王子默。王子默却用手捂住她的嘴。其实覃小贝看见的、认识的，王子默也全部看见和认识。

院中侯立二人见瓜皮帽老人出来，恭敬抱拳施礼。低声道：“丐帮水长老/莲教护法索殃见过九王爷！”

不错，下面院中水桶一样侍立的老者正是丐帮的水长老，更令王子默和覃小贝惊奇的是竟然莲教的人也在这里出现了，而且此人教内级别与水长老相当，为莲教四大护法之一。这九王爷如何把这些人招集在一起的呢。

下面九王爷热情招呼：“二位长老、护法不必多礼，有请屋内详谈。”

**，有话还不在外面说，存心不想让本主知道，本主好不容易上到这么高的墙上容易么，覃小贝心里有些焦急。

王子默回头冲她做了手势，意思是再沿着高墙转到后院去，到时伺机再下去打探。覃小贝望望前面长长的黑乎乎的高墙小腿有点打颤，原来上到高墙上一点也不好玩，刚才能走那么远纯粹是形势所迫超常发挥，现在再让她走那么远，无论如何是太为难她了。她后悔了，真该听王子默的，乖乖呆在下面侯着多好，还能顺便喝碗酸梅汤。

王子默好象看透了她的心思，二话没话，又将丈长白布带拿出垂到墙的另一边，墙的另一面是一个荒废的果园，有一道虚掩的柴门通向外面。

覃小贝此时颇识时务，乖乖地顺着布绳溜下去，一边溜还一边想，王子默这人还真不错，长得帅就不说了，有胆有识有本事，难得还对自己这么体贴容忍，吃点小醋不也正常么，还说明更爱自己，哎，自己咋就那么任性不让人呢。王公子呀，对不住了，等你下来我一定请你胡吃海喝，先敬你