第九十一章 春寒料峭
早春的雨水降落在街巷家户，仿佛清柔的低语，述说冰封的冬日已然远去，洛城又迎来了一个春天。
傍晚时分，为了沉淀心绪在细雨中散步的人，并不只有静王和宁王，鼎剑侯府中，少将军林辰用罢晚饭，也柱了一根单拐，慢慢出了自己的房门，想随处走一走。
自从回转洛城，在静王府中由梦仙谷主再次接骨，已经又过去了两月有余，或许是这一回得到的治疗、药物和照料都远胜前次，他的膝盖复原得相当不错，从七八天前起，已经能靠着拐杖在自己的院落中走几步了。
归家养伤的这些日子，鼎剑侯也曾放心不下，请了御医来为他诊过，得出的结论都是无须担忧，只需徐徐休养，痊愈后定能行走活动如初，连武功也不至受损。看得出鬓发花白的御医对奚茗画接续筋骨的手法极是赞叹，看到膳食汤药的方子又是钦佩，还转着弯地询问是哪一位国手所为。林辰不愿说出奚大夫的名讳，只含糊地回答，是宁王殿下为自己延请了名医。
旁人不知道，鼎剑侯却早从军中亲兵那里了解到，自家儿子先前几乎已经注定要落下残疾，如今欣喜感激自然是有的，同时又不免诚惶诚恐。太子与宁王已是明显的政见不对盘，手足情分在皇觉事件后也所剩无几，儿子与五皇子交情这么好，落在太子眼里总不是个事。可是眼看着韩贵妃失宠，太子也失了圣心，势力大不如前；宁王的才干却备受朝野瞩目，有冉冉上升之势，他也不能确定目前状态究竟是福是祸，而鼎剑侯府的未来又能否如曾经以为的那样稳若磐石。
回到侯府之后，母亲抱着他哭了一场，每日嘘寒问暖，关心备至，父亲林淮安端着一府之主的架子，实则隔几天也会来坐上一会儿。林辰起初不愿说话，但渐渐地，想到须得面对现实，一味沉浸在自己的情绪里也不是办法。
他没有对父亲提起在北境获知的往事，不知从何说起，说出来又能有什么用处。但心中无法不忧虑，毕竟是家人，这些年来为了交换地位与荣宠，父亲会不会已经做了太多不该的事，泥足深陷了？他开始小心地留意林淮安每天在忙些什么，言谈中又透露出哪些讯息。
对于刚满二十岁的林辰而言，这项忧虑还不是他心头烦扰的全部。进入二月，禁军校场刀光剑影、沸反盈天，每一次交战的胜负、每一座擂台的得与失，都会迅速透过兴奋沸腾的人群，以令人难以置信的速度传得街知巷闻，再越过洛城四丈余高的厚重城墙，飞向四面八方。鼎剑侯府重重的宅院也挡不住如同长了翅膀的消息，林辰再是力持平静，也禁不住要关心战局，将自己的随从每日派出去打探。
他与每一个寻常禹周人一样，为本国的胜利欢心，为辽金的嚣张或卑鄙而咬牙，但这只是最最表层的情绪。洛城比武代表了禹周的荣辱，是北境之外的另一处战场，其中的莫测与凶险或许并不在那场血染山野的会战之下；不同的是，它将决定自己与雪凝的未来。那么多少年子弟在为此拼杀，可是作为最应该拼尽全力的人，他什么都没有做，什么也做不了，只能将命运完全托付给等待。
林辰相信好友洛凭渊，相信静王洛湮华，但对于所有一切，他的心情复杂得难以言述，简直有些嫉妒洛凭渊能想得那么清楚。如果可以，他真希望站在任何一座擂台上，力战到满身鲜血、筋疲力尽，直到最终倒下，也胜过现在的无能为力。那么多人在争夺或者保护公主，可是雪凝难道不应该由他来守护吗，有时候，他觉得自己的内心就像油烹般煎熬，即使听到捷报也会怀疑，似这般一事无成地等下去，上天真的会平白准许自己心愿得偿？
时间一天天过去，他能做的唯有养伤，将每一服汤药、每一碗加了药材熬好的骨头汤认真地喝下去，在无尽的思绪中等待，直到能够重新行动自如。距离战场上受伤已经过去快五个月了，而上次与雪凝在一起还是去年夏天，小鹿悠悠已经长大了吧。他有时会在夜半无人的时候悄悄拿出怀里的荷包，端详着上面精致的纹样，而后想起草木葱茏的木兰围场，小湖边凉亭里的一一话别，还有洛凭渊从宫里带回的誓言。只有这个时候，他会感到一丝带着浅浅温柔的安慰。但有时也会想，荷包上绣的为什么是只胖嘟嘟的小老虎，是不是在雪凝心中，自己仍然没有能力保护他，而是与他同样需要旁人的保护？
就这样，一直熬到昨日比武告终，他得知了禹周的战绩，以及冰封台的意外失守。派去校场观察情势的贴身随从回来后讲得气愤不已，同时又有点担忧，说本国的三位优胜者都是武功人品俱佳的翘楚。林辰却松了一口气，以洛凭渊的心性本领，定然会好好收拾那辽人，雪凝至少不会落到外夷手中了。
许是由于终于等到了一向确定的消息，今日格外想在外面多待一会儿。林辰用木拐点着脚下微湿的小径，在今春的第一场雨里慢慢走着。随从在旁边亦步亦趋，替他撑着一把油纸伞，又劝少主人早些回房，莫要不小心着了凉。林辰只是不理，慢悠悠朝府中后园走去。他不觉得潮湿的空气有多寒凉，雨滴飘落在伞顶和地面，令他感到久违的安宁，仿佛长时间沉浸在紧绷苦涩中的内心终于得以舒展开来。
前些天，宫里的容妃曾经遣人送了一些贵重补品，名义上赐给母亲，实际上是给自己的，应是已经从御医那里得知了腿伤的进展。宁王也传过两次信，上一封还说，待到擂台结束，会抽时间过府探望。
因为有这句话，林辰不免期待起来，他实在气闷得紧，洛凭渊说不定会捎来公主的口讯。除了谈论雪凝和比武，他心里还存了一件事，不知该不该向宁王提起：鼎剑侯平时很少晚归，但从大约十余日前开始，却一反常态，好几次都临到宵禁才回府。他从母亲那里得知是太子召见，去了东宫议事。
有什么公务需要反复计议，如此着紧？林辰初时没太在意，但当他随口向父亲问起时，林淮安立时沉下脸，先说是公务，随即就训斥他不可乱说乱问。
如果只是这样，林辰或许还不至于多想，但是从去了两次东宫以后，他感到父亲的状态有些不寻常，连与自己说话时都会神色恍惚，临到最近几日，连母亲也开始心神不定，尽管努力装作若无其事，但那种不由自主的忧心忡忡却瞒不过他的眼睛。
太子究竟与父亲议了些什么？林辰心头的疑窦逐渐扩大。回想鼎剑侯避而不答的态度，并不像因为问题唐突而恼怒，而是，似乎在紧张？
当注意力暂时从比武上移开，他不由得思量起双亲的种种反常。
宁王那边还没有消息，多半是善后太忙，仍然分身乏术，等到凭渊来了，或许至少该打探一下，太子近来可有什么动向。
鼎剑侯府的后园不是很大，但也有池塘假山，凭着堆叠山石花木营造出几许曲径通幽的格局。思忖间，林少将军已走到水塘附近，天色近晚，依稀可见池水边柳色新新，嫩绿的枝条在烟雨中摇曳，随从还在身边絮絮地劝，走太久对膝盖不好。林辰觉得这家伙甚是烦人，顺手将油纸伞接过来，笑道：“难得散心，我还要多待一会儿，你回去给我取一件厚点的披风。快去，本公子等着用。”
那随从不太放心，但禁不起被连声催促，只得快快地朝居处跑去。林辰得到空隙，自然不会原地等他，一手撑伞，一手柱拐，沿着小径转了一个弯，他记得这一带比较僻静，水边还有座小亭。
亭子十二角，外侧围栏环绕，里面则是一处严严实实的屋室。鼎剑侯将内部布置成书房，想躲清静时偶尔会来住一两天，平时则空置无人。
四下静寂，林辰本待进去歇脚，然而将到近前时，他听到亭中传出了熟悉的语声。“侯爷，在这亭中住了三天，你当真打定主意了？不是妾身怯懦，此事……此事实在关系阖府身家性命，就不能托个病，请东宫那位高抬贵手么？实在不行，我们辞了官回乡去，至少能吃口安稳饭啊。”
声音和婉中带了些求恳，正是自己的母亲，林辰一怔，不仅由于话语的内容令他吃惊，也因为母亲语气中浓浓的忧虑。
“不是我下定决心，而是不做也得做，但凡殿下开了口，哪一次容得推辞。”鼎剑侯的话音跟着传来，像是刻意压低了，但仍然难掩烦躁，“妇道人家见识浅，还说什么辞官，上了这条船岂是容易下来的！”
林辰忽然意识到，之所以亭子周围没有人，应该是父亲专门遣开的，而他们正在说的事，很可能不仅会解开自己的许多疑问，而且必然干系重大。他不知不觉屏住气息，尽可能地放轻脚步，挪到一个比较隐蔽的方位，在围栏上坐下继续倾听。
他的内功底子还不错，里间的语声虽小，仍一字不漏地传入耳中。
“可是，侯爷应下的两宗事，无论哪一桩出了纰漏，都是大罪。”母亲的声音发着颤，其中掺入了一丝哽咽，显见是心乱如麻，“妾身是不晓事，只要为了侯府，怎样都好，可是求侯爷为辰儿想想，他什么都不知情，万一五殿下过后追究起来……而且，容妃娘娘一直对咱们家多有关照，辰儿还在等着你出面求陛下赐婚呢。”
“我就是为了辰儿着想，才咬牙应下。”林淮安收起了不耐烦，声音压得更低了，但听上去愈发严峻，“事到如今，我就对你明说了吧，我林家为东宫做事也不是一天两天了，早已绑在一块儿，否则，这些年的富贵日子难道是平白得来的？太子的处境若不能好转，我们势必跟着被拖下水，届时照样是大罪，辰儿能有什么将来？因此这奋力一搏势在必行，并非全出于储君差遣，更是为了自身！”
他顿了顿，像是有些感慨：“可叹你还想着尚公主，若是早两年还有指望，换了现下，辰儿没有这个命啊，且先自保吧。”
母亲没有出声，不知是在拭泪还是被这些话吓住了。
“夫人不必过于担忧，此事做来十分简单。五殿下早已说了会到府中看辰儿，明日我就设法将他请来。到时你只需如常招待，就像为夫之前嘱咐那般，下厨张罗几道小菜，再将那一小坛酒送上，为他们斟上两盅即可。”林淮安放缓了语气，继续说道，“药是从东宫来的，放在酒里无色无味，喝下去当场全无异状，十二个时辰后才会发作。起初来势确实沉重，但养个十天半月也就痊愈了，人人皆知五殿下最近压力大，病来如山倒，谁会疑到我们头上？即使他觉得疑惑，没有把柄也是枉然。”
他说的毫无阻滞，听得出已经反复思量过，林辰待在外面，觉得全身的血都发凉了。他瞬间想起了横刀在函关城中的遭遇，十年过去，父亲竟然要做出与叔父同样的事。一样的深思熟虑、乘人不备，一样的受人指使，而且，连自己也要利用在内。韶安城中同袍的讲述刻骨铭心，但轮到此刻亲耳听闻，冲击更如当头霹雳。一时间，他呆呆坐着，几乎不知身在何处。母亲迟疑的声音跟着钻进耳中：“太子殿下真的有解药给辰儿，不会伤到身体？妾身实在想不明白，五殿下眼看要同辽人比武，这是好事啊，他病倒了，后面可怎么办？”
“想不明白就别想了，这是男人的事，为了我禹周的大局。”鼎剑侯淡淡说道，“与北辽不过是一时之争，太子殿下的地位才是千秋大事，宁王紧要关头临时不能上场，难免失爱于军前，自会有人替他收拾摊子。连我都是奉命而行，不去多问，你东想西想做什么。辰儿的解药隔日就会送到，否则两人同时病倒岂不露馅。”
亭中一阵寂静，随即母亲说道：“侯爷，妾身会按你的意思去办，辰儿日后若有怨怼，只恨我一个，万一日后事发，罪责也是妾身一人担当。但我有个不情之请，太子殿下要你办的另一件事风险太大，请侯爷回绝了吧。”
又是一阵寂静，鼎剑侯似乎也没料到夫人的口吻如此坚决，过了一会儿才喟然叹道，“你能想到的，我会想不到？但这一件却是非办不可，比起要你做的更加重要。我也不瞒着你，而今箭在弦上，于德殊已经领了命令，今夜就会办妥。”
林辰被震得发木的头脑又清醒了些，记起于德殊从前是府中的家将，有一身扎实的功夫。父亲早年带兵时因缘际会，救过他一家性命，于德殊感念恩情，此后一直追随效力、忠心耿耿，几年前鼎剑侯将他荐入了禁军。
林辰对于得殊并不陌生，每逢年节，这名身强力壮的旧部就会上门拜见父亲，节礼也从不落下。
他正在回忆此人担任了何种职务，就听见母亲颤声道，“天黑夜半，往宫城里塞个大活人，被发现了不就成了夹带刺客。我这几日刚听说了，宫中正在闹贼呢。若是查处起来怎么得了？侯爷快收回成命，让他万万不可啊！”
“连这也留心到了，还真不能小看夫人。”林淮安反而笑了，传入林辰耳际，是一种故作轻松，实则透出紧张兴奋的笑法，“不会牵连到府中，为了做到万无一失，你知道有多少人在暗中配合，又布置得多周密吗？今夜将那少年送进去，明日此时，殿下就能除去最大的敌手，而我鼎剑侯府也去了多年隐患，可以高枕无忧。你道前阵子辰儿待在静王府，为夫为什么着急，大皇子于我林家有夙仇，只要他还活着，总有一天会报复我们，伤害辰儿的。这个险，是值得冒啊。”
林辰默默听着父亲解释计划，打消母亲的顾虑，那个被制住的少年是静王身边的暗卫，在宫中连遭窃贼的档口将他送进去，被御林卫擒住，圣上得知了会有什么反应？
他讲得简短扼要。有些地方合乎情理，有些却令人费解，为什么能如此笃定，只要按计实施，静王明日进宫必定九死一生？林辰不清楚母亲是何感想，他只觉得自己全身从头顶寒到了脚底。终于想起，于德殊的差使，是督办每晚五更将西山新汲的泉水运进重华宫。
鼎剑侯大约是多日来日夜思量，又无人分担，因此颇有些不吐不快，这时已说到未来事成，就是从龙之功，必然加封鼎剑公，世袭罔替，为子孙后代谋得荫萌；又说，“宁王如今威胁日重，辰儿靠得太近，太子便会疑心我们家脚踏两条船，趁现在断了未必是坏事。非是我心狠，世间但凡卷入了天家权位，从来非此即彼、你死我活，此刻瞻前顾后，他日就轮到任人宰割了。”
林辰下意识地揉了揉有些发麻的腿，缓慢起身，极力不发出任何声响。他的头脑仍然混乱，但已经生出一个急迫的念头：尽快离开，不要让父亲发觉自己曾经来过。
天色已经黑透，雨还在下，刚刚一席对话用了多久？一炷香，两盏茶？与曾经历的二十年岁月相比多么短暂，却仿佛已然再次颠覆他的生命。印象中，父亲林淮安常常摆出侯爷的威严，但其实是个谨小慎微，有时甚至唯唯诺诺的人，他从未见过这种令人脊背发凉的决断与狠毒，第一次感到，或许从未真的了解自己的父亲。
该感谢今晚的春雨，木拐落在潮湿的泥土上，并不至发出声音，然而才走出两步，由远而近就是一阵急促的脚步声，有人朝他奔来，叫道，“少爷，原来您在这里啊！”
林辰悚然而惊，但他已经来不及阻止，那个倒霉随从手上搭着一件披风，赶得满头是汗，“小的到处都找遍了，这半天看着了凉。”
亭中倏然寂静，门猛地开了，鼎剑侯疾步走了出来，厉声喝道：“谁在外面？”
林辰受到的震动还远远没有过去，但这毕竟是
第二回 了，他还经历过战场上那些生死悬于一线的危机。瞬息间，他本能地转了个方向，让自己看上去就像正沿着小径朝亭子走来，跟着回身低斥道，“大呼小叫成何体统，少爷我不过在太湖石那边打个圈，你这蠢材就找不到了。刚转个弯往这边走走，又被你吓了一跳，还不住口！”
说着，才向鼎剑侯行了个礼：“远远看见有灯影，好奇过来看看，想不到父亲还在忙，母亲是来送宵夜的么？”他只希望在夜色和雨水的掩盖下，自己的表情看上去不会太过僵硬。
鼎剑侯见到独子，眼中杀机顿时消散，，神色也和缓了一些，但仍然目光锐利地在他脸上盯视了片刻才道：“这么晚了，怎地不在房里好生休息，跑出来冒着雨乱走，转了多久了？”
“也没多久，镇日卧床休养，实在无聊。”林辰努力显得一如平时，笑道，“些许小雨，正好出来透透气。母亲煮宵夜怎么没有我的份？”
随从不敢再吭声，小心翼翼地上前将披风披在林辰身上，鼎剑侯夫人的心提到半空，此时才放了下来，又心疼儿子，连忙道：“腿没好全还到处走动，还不快些回去，宵夜什么时候少了你的，母亲待会儿就让人送去。”
林辰巴不得这一声，他心里思绪起伏，觉得全身僵冷，同时又紧张焦虑得快要冒烟，生恐再周旋片刻就会被看出异样，当下答应一声：“是有点累了，这便往回走。”说着将手中的伞交给随从，慢慢柱着拐杖转身离去。
鼎剑侯站在门前，望着儿子渐行渐远的身影若有所思：“辰儿的样子不太对劲，脸色太苍白了。”
“侯爷是说，他可能听到了？我看着不像。”夫人吃了一惊，又不禁惴惴不安，“咱们声音很小，外面也没动静，应该不至于吧？再说，就算听去一言半语，他也晓得侯爷的苦心，不会怎样的。”
“你别想得太简单了。”林淮安的脸上有一闪而逝的阴冷，“自打从北境回来，我看他变了不少，不肯回家，倒先在静王府住了月余，近日来不知在想什么，终日魂不守舍的。”
计划已经不容有变，他沉沉道：“辰儿记挂着公主，难保不会脑袋一热犯下大错。事情太大，还是小心为上。”
林辰回到自己的院落，呆呆坐了一刻。适才听到的对话一句句在脑海浮现，他突然意识到，父亲与太子谋划的两件事，已经将宁王、静王与雪凝全部卷了进去。有些地方说得隐晦，但他能感到其中的不祥。如果不是要摆布雪凝的婚约，为什么不惜下药也要让旁人顶替凭渊比武？还有针对静王的陷害……
假如，父亲口中的那些全部实现了，事态会演变成什么样子？雪凝会被迫嫁给谁？凭渊会与自己反目成仇么？如果静王被害，还将有多少人因此而死，或者永远沉冤莫白？
鼎剑侯府在过往十年里，为太子做了多少事尚不得而知，可眼下要犯的，已是弥天大罪。
他猛地打了个寒噤。不敢再想下去，连窗外的绵绵春雨都像在这一刻变得凄厉，透过夜幕，亲人如父母，朋友如宁王，心爱的丹阳公主，每个人不可测的命运仿佛在暗夜风雨中突然变得飘摇，还有他数月前仍在为之浴血奋战的禹周家国。
天意在这个前夜将他引到那座亭子外面，得悉密谋，究竟要自己怎么做？
他扬声想叫随从进来，外间却静悄悄的无人应声。
就在此时，院门开了，是母亲谴两个丫鬟送来夜宵，同来的还有父亲身边的一名亲信随从，恭敬地行礼道：“侯爷见公子身边的从人冒冒失失，怕服侍不周，影响您康复，故此要教他去学几天规矩。这两日暂且由小的陪着公子可好。”
“再好没有，那便有劳了。”林辰心下猛地一沉。林淮安果然还是起了疑心。但他面上仍是一副不在意的样子，随手接过丫鬟端上的燕窝。
院外又传来错杂的脚步声，从门前经过。亲随见林辰侧耳倾听，笑道：“好教公子得知，侯爷方才说了，最近城中外夷甚多，府内要加强防卫。从今日起，巡视家丁增加一倍，晚上还要提早关门闭户，任何人不得随意进出。”