第九十章 潜流暗涡

　　人们后来提起天宜二十二年在洛城校场举行的擂台比武时，往往以天下瞩目、武林轰传等辞句来形容，无论是持续时日、规模水准，还是对三国产生的深远影响，这样的说法也确然当之无愧。

　　在水火风雷四座十丈见方的擂台上，几乎踏足了禹周、北辽和夷金能够召集的所有年轻一辈顶尖高手，其中有人品端正的侠客，也有不择手段的小人。属于传说中的武器也多有出现，无论是神兵宝刃如鱼肠剑、令人退避三舍的离魂手和唐门暗器，还是暗藏腰间趁人不备的机括弩箭，它们固然都具有克敌制胜的威力，但最终留在人们心中的正邪分际，只来自那只使用的手。

　　可以想见，十日中发生的各种交战与插曲，随着时间流逝会成为江湖中流传的典故，是非成败自有公论。

　　在禹周的人们看来，没能赢取全部四座擂台有些美中不足，但仍然代表了本国的胜利。宁王殿下能将比武主持到如此程度，不由得人不叹服。

　　但是于洛凭渊而言，在二月十三争擂结束的时刻，他心里唯有阴霾和怒意，甚至顾不上松一口气。

　　玄水、赤焰和飓雷三座擂台均归属禹周，北辽在最后一刻偷袭成功，夺取了殷鉴休把守的冰风台，勉强将进入最后阶段的机会抢到了手。

　　洛城校场上无数双眼睛目睹殷鉴休凝掌后撤，而代章京借机暗算的一幕，禹周众人得知原委，忍不住戟指痛骂，这等卑鄙无耻的行径根本不该算数。北辽反唇相讥：兵不厌诈，有能力设下圈套也是一种实力，使用机括又怎样，为了本国的利益一点名声又何足惜？夷金反正已经失败，在一旁不阴不阳地火上浇油，恨不能两国即刻打起来。

　　耶律世保对校场中的喧哗毫不关心，输赢之数已成定局，禹周的人吵闹也是无用。在他眼里，一座擂台的结果差强人意，但与全军覆没相比已是天壤之别。从现在起，北辽将全力抓住这唯一的契机，直到将局面掌控在自己一方手中。

　　“姬先生，”他说道，全然忘了刚才还在发怒，脸上的线条却绷得更紧，“下面的事情，就全权交给你了。”

　　“不才必然尽力，三王子静候佳音。”姬无涯等待这一刻也已很久，此时微微躬身，随即退出了隔间。

　　冰风台下，洛凭渊查看了二师兄的伤势，腰间创口不深，但解毒要费些周折，内伤也至少得将养一月，还是出于内功底子深厚。殷鉴休十分自责，洛凭渊却不由怒火中烧。但是以他的身份，不能不顾全大局维持场面，只好按捺心绪宽慰了二师兄几句，就登上观武楼宣布比武结果。

　　礼部官员宣读皇帝谕旨，四名年轻胜者均有厚赐，着修葺五日，自二月十八起，逐日由宁王亲自考校武功，决出最后优胜，地点改为朝凤门侧靖羽卫校场。

　　洛凭渊远远看去，代章京站在北辽众人前列，正一面听旨，一面满脸笑容地从吏员手中接过赏赐。宁王只盯了一眼就移开目光，再等几日，他总能亲手将这张仿佛随时写着老实二字的脸打个稀烂。

　　一整日下来，紧张而漫长，宁王还需要向天宜帝当面呈报，只得从校场前往重华宫。其他众人回到静王府，才略略松一口气。奚茗画为受伤的人检视伤口，唐瑜替殷鉴休拔毒、配制解药，幸而为了筹备比武，府中各类药品置办的甚是齐全，并不显得忙乱。

　　洛湮华也到含笑斋探望，他看得出，殷鉴休仍在负疚，于是安慰道：“殷少侠不必担心，那辽人不是凭渊的对手，出了这样的事，再比武时岂能容他故技重施。北辽今日不肯认输，届时唯有更加脸面无存。”

　　“是我疏忽了。”殷鉴休叹息一声，毒性拔除后他的气色好转了一些，但仍不免虚弱，“本是来帮忙，现下却给江宗主添烦了。北辽准备的旁门手段不少，待到凭渊对阵时，确需多加防范。”

　　静王点了点头，北辽孤注一掷，虽然勉强抢到一席之地，但已经激怒了宁王，令禹周群情激愤，此举看起来是情急而为，但代章京这枚棋子必定是早就处心积虑埋伏下的，若说没有后着，姬无涯未免就浪得虚名了。

　　他说道：“我会嘱咐凭渊出入时加些小心，他只带四名亲随太少，需得多调些护卫，府里也会有两名暗卫随护。”

　　派人袭击宁王并无好处，按理说北辽不至于丧心病狂到出此下策，但既然一时不能确定对方要从何处下手，谨慎行事总是不会错的。

　　他又想到了一直按兵不动的洛文箫。耶律世保已经到东宫拜访过，太子面上寂寂无声，但和谈开始以来，朝中力主怀柔的声音一直未曾中断。通过昆仑府，东宫与北辽之间必定达成了某种交易，只是，以北辽的贪婪横蛮，洛文箫的阴险怨毒，加上一个野心勃勃的姬无涯，他们的联手就止于目前所见这些吗？

　　数月来，玄霜与淇碧从未放松监视，不过耶律世保同太子联络往来是通过昆仑府，目前，他还不确定自己已掌握了事态的全貌，总觉得仍有若干重要的环节未曾看清。

　　情势发展也的确印证了洛湮华的预感，争斗的激流并未随着三国比武的告一段落而暂归平静，相反地，鸣金的锣声更像一个起点，他周遭的动荡开始加剧，仿佛终会形成深冷的漩涡，将一切吞噬。

　　意外来得很快，甚至没能容得安葺一晚。当夜，府中发生了一件不同寻常的事：外出的关绫没有回来。

　　静王身边有了秦肃之后，关绫就常常奉命出府办事，但他每次都是完成即回，从不在街市中流连，而且，所去的也只限于棋盘街、明月楼等几处所在。

　　掌灯时分晚饭摆上，众人不见关绫还没觉得怎样，但是该到安寝了，从来守时的少年仍然踪影全无，就不由令人焦急起来。

　　关绫白天并没有任务，因为是最后一日比武，静王让他也一同到校场观看。在场的人还记得他一直与寒山小弟子严荫待在一处。

　　日间参擂的少侠们多已熄灯歇下，静王让下属们尽量轻声，先弄清去向再设法寻找。洛凭渊回到含笑斋，避开已经入睡的殷鉴休，悄悄将还没就寝的小师弟唤到书房。

　　严荫的圆眼睛有些红肿，主要是因为二师兄无端伤得这么重，他又是心疼又是窝火，受到的冲击相当不小。

　　“四师兄，你一定要养精蓄锐，过几日为二师兄报仇。”他抱着洛凭渊的胳膊，“当时要不是被拉住，我差点冲上去教训那个辽人。”

　　“不用小荫动手，我来就好了。”洛凭渊摸了摸他的脑袋，“拉住你的人是小绫吗？你们是何时分开的，可知他去了哪里？”

　　“小绫……”严荫怔了一下，神色忽而现出不安，迟疑着问道，“四师兄为什么问起，难道……难道他还没回来？”

　　“校场出来后就不见关绫，他从没有这么晚不回府，皇兄很担心。”洛凭渊说道，他发觉严荫的眼睛有些躲闪，不禁加重了语气，“洛城现在有不少对头，小绫很可能是遇到危险了。想想看，他可对你说过要去何处？”

　　“我……我也不知道，”严荫的神色变得焦急，却是吞吞吐吐，迎着洛凭渊的目光，声音越来越小，“我和小绫吵架了，我也没想到他那么生气，然后，他就自己离开不理我了，没说要去哪里。”

　　洛凭渊心里一沉，关绫如果只是和严荫闹别扭，根本没必要不回府，“你们两个不是相处得很好，怎么会突然吵了起来，都说了些什么？”

　　严荫看到四师兄神色凝重，语气也转为严厉，事情真的这么严重？他开始发慌，既着急又有些伤心，眼一闭、心一横说道：“小绫说，二师兄武功虽然高，但对敌人太容易心软，才会吃了亏，若是换了琅環中身经百战的叔伯兄长们，早已将那辽人收拾得爬不起来。我本来就急坏了，听了气不过，就说……就说，你们的江宗主连武功都没有，有什么了不起；而且要是琅環真那么厉害，他为什么不派人上擂台，二师兄也就不用受伤了。小绫就生起气，脸色变得特别冷，转身就走。我看到他是出校场，一下子就不见影了。”

　　“小荫，你向来懂分寸，怎能说出如此不懂事的话？清净经诵了那么多遍都白念了！”洛凭渊被他气得手都凉了，但是见到严荫低下头，两颗大大的泪水落下来，又不由心软。

　　他将小师弟搂到身边，叹了口气：“皇兄的武功原先很好的，早年还救过我的命，如果不是遭遇劫难折损了根底，修为一定比我高得多。他也不是没派琅環高手帮忙比武，只是像二师兄一样，不到万不得已不会出手，就待在其他擂台下面。你前几日在府里见到的那位白清洲少侠就是。今晚不是时候，日后有机会，我慢慢同你说。”

　　“四师兄，都是我不好。”严荫擦着眼泪，又有些泫然欲泣，“我还以为小绫是躲起来不乐意被我看见，他会没事吗？”

　　“知错就好，先睡吧，过几天再说怎么罚你。”洛凭渊拍了拍他的肩膀，“我和皇兄会设法寻找小绫。等他回来了，你可要好好道歉。”

　　他口中说得轻松，心里却沉甸甸的，关绫不会无缘无故失踪，有过芒种的前例，他实在不敢抱着侥幸，可是现在要如何找法？

　　已过了子时，他将严荫所述告诉静王，不过略去那几句刺心的话：“皇兄，小绫武功好，人又机警，能擒住他的势力，会不会又是昆仑府？”

　　洛湮华默然，此时此刻，有能力又会蓄意针对关绫下手的，洛城中也只有昆仑府了。

　　“先不要想太多，我们且找找看。”他说道。

　　当夜，玄霜暗卫在关绫可能去往的方向沿路搜寻，横刀、灵虚都收到讯息。次日清晨下属们回报，洛城中几处据点都没有任何线索。关绫就像凭空消失了，了无痕迹。

　　洛凭渊睡得极不踏实，清晨再去澜沧居时，静王早已起身。他觉得皇兄很可能彻夜未眠，小绫可是他身边的人。

　　目前成中武人混杂，静王对洛凭渊说道，不宜动用靖羽卫，以免旁生枝节：“凭渊，你要处理的事务还多，不必分心顾及此事。昆仑府瞄准小绫必然已经有些日子，是我大意了。”他的声音依然沉静，但朝夕相处如洛凭渊，能辨出其中不易觉察的痛楚：“上回他们绑架华山弟子是为了做人质，但在北辽眼里，小绫的安危不能用来要挟你，所以这一次应该没有那么简单，也不是冲着你来的。”

　　洛凭渊的心撕扯了一下，倘若不是为了做人质，想将关绫就回来就更难了，小绫会遭遇到什么？他眼前仿佛闪过了初见关绫的情景，清秀的少年从树梢飘身而下，穿窗而入，如一片飞絮般落在自己面前；月圆之夜，独自站在澜沧居房顶御敌的轻灵身影；还有，当年重华宫中，忠心耿耿跟在皇兄身边，总是形影不离的侍从关河。

　　“一味揣测也是无用。”洛湮华道，他不愿流露情绪，只轻轻拍了一下洛凭渊的手背，“情势未明，现在还不能确定对方的意图，但是北辽与昆仑府都已经耐不住，或许一两日间，我们就会有确实的消息。”

　　北辽的确没有时间拖延，对耶律世保来说，随着每一天过去，周旋的余地也在不断缩小。

　　同一个清晨，当静王与宁王交谈的时候，耶律世保通过鸿胪寺向禹周朝廷正式提出了一项要求。他表示，鉴于本国只有一名武者杀出重围，在未来的决胜中，通过抽签决定与宁王交手的次序对北辽不够公正，很可能连下场的机会都得不到。故此，其余三人的顺序不论，希望能够让代章京成为第一个与五殿下过招的人，无论结果如何，北辽都心服口服。言下之意，我怎么知道你们禹周不会在抽签或者较量的时候弄鬼，轮到代章京之前，五殿下就故意先输给自己人，让北辽不战而败？

　　天宜帝昨日获知比武结果后，暂时将宫城连遭盗贼光顾的不快放到一边，提起了几分兴致。他本在考虑将己方获胜的三人召进宫里见一见，这都是禹周子弟中的佼佼者，特别是据说赤焰的擂主云霄样貌堪称世家第一人，能否作为未来驸马的人选，总要亲自品评过才有定见。

　　礼部恰在此时转呈了北辽使节的诉求，他唯有将打算暂且按下，先召见洛凭渊，询问宁王是何看法。

　　洛凭渊本待守在府中等消息，但静王想了想，叮嘱他一切照常，就当关绫的失踪没有发生，如此反而有利于看清敌人的目的。他只得压住心事前去靖羽卫所，还为自己调来十二名护卫保障安全。皇帝的宣召到了卫所，他便直接入宫面圣。

　　洛文箫正好也来请安，洛凭渊走进清凉殿时，就看见他前脚刚到，带着和煦笑容朝自己招呼：“五皇弟辛苦。”又称赞校场争擂为国增光添彩，既表现出兄长对弟弟的关切，又不失太子风范，神情十分真诚。

　　洛凭渊淡淡应付了几句，他对太子这套表面文章早已敬而远之。

　　天宜帝待他见礼已毕，命吴庸将耶律世保的呈书送上。洛凭渊浏览一遍，看到落款还盖有使节印章，以示郑重。

　　比武规则早已明文张贴，继昨日用小人伎俩夺取冰风台之后，紧跟着又主张优先权，只能说北辽上下的厚颜无耻还真是一以贯之。

　　要驳回并不为难，洛凭渊思及昆仑府的作为，反对的话几乎冲口而出。只是心里又不禁疑惑，抓走皇兄的贴身暗卫，与下一环节的比武又能有什么内在关联？

　　想起静王的嘱咐，他定了定神，重新思考北辽这宗突兀但似乎又非全无道理的要求。说起来，此事于他而言，区别也不过是提早将那代章京打得面目全非而已。如果不予理睬，耶律世保落败后就会到处传扬禹周胜之不武，而先将辽人收拾出局，留下三位少侠公子，收场就简单多了。

　　他沉思了一会儿，在脑中将各种因素过了一遍才道：“父皇，辽人多年来惯以武力达到目的，自觉无往不利。儿臣近日闻说北辽在和谈中诸般推诿，意甚不服，想来仍然指望凭借比武取胜反转败局，实则是气焰嚣张、至今不肯认输。恃武者恒以武败之，若父皇准其所请，儿臣定会教北辽一败涂地，今后不敢轻言动武，待两国和约议定，亦将更加稳固长久。”

　　天宜帝深以为然，但仍有几分顾虑，沉吟着说道：“听闻那北辽武者赢得不甚光彩，但毕竟是胜了你的师兄。此战天下瞩目，不容失败，皇儿可有必胜把握？”

　　洛凭渊略做思量，靖羽卫校场是自己的地盘，他已经仔细看过代章京的功夫，不信那小人还能翻出什么花招，于是躬身说道：“请父皇放心，儿臣心中有数。”

　　太子在侧旁一直没有出声，此时也上前道：“父皇，五皇弟是一片为国之心，况且他办事素来稳妥，以他的武功智谋定能重挫辽人，为和谈争取到更有利的形势；儿臣愿为凭渊担保，倘有错失，愿同受责罚。”

　　洛凭渊暗暗诧异，洛文箫何以突然帮着自己说话，而且说得如此之满，与近段日子明哲保身的态度大相径庭，他心中顿时又多了几分警惕。

　　天宜帝也觉意外，但太子近来格外规矩恭顺，多半是在揣摩自己的心意，或者缓和同宁王的关系，故而也不去深究。

　　五皇子这段时间表现优异，他对宁王稳重勤奋的品性和办事能力日渐器重，已经生出了一定信任。既然连切身相关的洛凭渊都说有把握，作为皇帝乐得表现大度，当下恩准了北辽使节节外生枝的要求。

　　洛凭渊记挂着府中，但刚刚道乏出了清凉殿，又有兰亭宫的内侍等在外面，见到他立时三步并做两步赶上前，说丹阳公主相请，想同五殿下叙话。

　　自比武开始以来还没见过雪凝，想是听说了结果，心中挂念，要找自己询问。他犹豫了一下，还是改变方向，跟着那内侍去问候容妃娘娘和皇妹了。

　　如是一耽搁，回到静王府时已近傍晚。一天时间，关绫仍是杳无音讯，唯一的进展是，距离校场五里，在一条僻静的小路边，玄霜找到了少年随身的短匕。

　　黄昏时分下起了淅沥小雨，静王略吃了几口晚饭，就到原中散步。洛凭渊知道他要思索，因此一路都不去交谈打扰。雨声若断若续地包围在两人身侧，料峭的清寒中隐约渗入了属于早春的湿润，还有泥土的芳香。

　　看来雨势虽小，一时停不下来，今夜不会有月色了。意识到这一点时，洛凭渊倏然惊觉，连日奔忙，他竟然忘记了，明天又是月中。