第78章

　　宋竟遥兴冲冲跨过门?槛：“叔公我跟您说,那新科状元......”

　　正欲花八百个字狠狠夸一夸苏源，背朝他的人?缓缓转头?。

　　那张脸，可不正是新科状元的模样。

　　“嗝——”

　　八百字憋在嗓子眼,宋竟遥硬生生憋出一个响嗝。

　　书房内闻针可落。

　　两?相对视,无声尴尬。

　　宋觉沉默不语，只是悄没声地扯断两?根胡须。

　　宋竟遥死?死?揪着袖口，闭眼胡说八道：“那新科状元苏源的同期，看起来也就那样。”

　　苏源：“......”

　　宋觉：“......”

　　他这侄孙，怕不是个憨子。

　　作为当事人?,苏源神?色如常：“宋兄。”

　　宋竟遥干笑两?声，大步上前?：“苏状元怎的来了？”

　　“明日归乡,特来拜访先生。”

　　宋竟遥坐在苏源旁边：“原来如此,看来是我打扰了你?们。”

　　可不是，苏源暗戳戳想着。

　　他正畅所欲言,宋竟遥冷不丁冒出这么一句石破天惊的话，简直让人?顿口无言。

　　只能装无事发生。

　　宋觉恢复如常，见两?人?言语间颇为熟稔，奇道：“你?们此前?就已认识？”

　　宋竟遥极力转移话题：“会试前?苏状元险遭疯马踩踏,我恰好?撞见,顺手帮了一把。”

　　这届进士怎么好?像都跟马搭上关系了，张剑死?于?马蹄之下，连苏源也遇上了疯马。

　　这个想法在脑中一闪而逝，宋觉上下打量苏源一番：“可有受伤？”

　　苏源摇头?，温声道：“只伤了腰,几天就好?了,不妨事，多谢先生关心。”

　　宋觉面上一松：“那就好?,也多亏了竟遥，若是出个什么意外，又得等到?三年?后。”

　　说完又描补一句：“好?在你?顺利走完最后一步，可是本朝第一个六元及第呢。”

　　“先生谬赞，学?生有今日，离不开?诸位先生的费心教导。”苏源略微偏头?，“不过确实多亏了宋兄，先生您可不知，当时情况危机，我吓得都不敢动弹了。”

　　“多亏宋兄出手相助，千钧一发之际击倒疯马。”

　　被当事人?听到?自己打得啪嗒响的小算盘，宋竟遥心虚着呢，闻言连连摆手：“应该的应该的。”

　　苏源微笑以对。

　　宋觉见二人?相处融洽，再加上苏源有意开?解，积攒数月的抑郁倒是散去?不少。

　　“竟遥自幼习武，如今在御前?当差，武艺上是挑不出半点毛病的。”

　　苏源想到?那日，宋竟遥仅用?了个酒杯就将疯马击倒，可见他是有真?本事的。

　　于?是也不吝啬，对着宋竟遥一顿夸夸。

　　夸得宋竟遥飘飘然，越发想让苏状元做自己的妹婿。

　　三人?在书房待了许久，期间宋觉问?及苏源殿试时的策文，苏源通篇背诵，而后又就策文展开?探讨。

　　苏源和宋觉你?来我往，竟忘了宋竟遥的存在。

　　而宋竟遥最讨厌的就是读书，只听了一小会儿就昏昏欲睡。

　　等两?人?探讨结束，听到?富有节奏的呼噜声，相顾无言。

　　宋觉那是又好?气又好?笑，当即拿起毛笔，对着宋竟遥额头?一顿敲。

　　“嗷！”宋竟遥惨叫一声，捂着脑门?惊醒，“叔公你?怎么还打我！”

　　宋觉冷哼：“我为什么打你?，你?自己不清楚？”

　　“知道了知道了，我是泔水车里捡回来的，小阿和才?是宋家亲生的。”宋竟遥玩笑似的赌气说，“不然怎么你?们一个个都喜欢看书，就我一人?摸着书就打瞌睡。”

　　苏源忍俊不禁，眼尾微扬。

　　宋觉扬起毛笔，作势还要?教训他，吓得宋竟遥连忙双手抱头?。

　　宋觉没好?气地说：“但凡你?多花点心思在书本上，也不至于?当年?险些娶不到?妻。”

　　苏源：“......”

　　这是我能知道的吗？

　　宋竟遥老脸一红，朝宋觉使眼色：“叔公！”

　　没见着状元郎在旁边吗，您老再说下去?，我这面子可都丢光了。

　　和苏源来了场激烈谈论，又被宋竟遥的懒怠气到?，宋觉过于?激动，才?说出这番话。

　　再反应过来，脸上也有点挂不住，捋须不语。

　　苏源瞥了眼天色，打破一室宁静：“明日我与人?合开?的铺子开?张，先生和宋兄若有时间可以去?坐一坐。”

　　宋觉来了兴致：“什么铺子？”

　　“火锅铺子，先生和宋兄应该没吃过。”

　　宋竟遥不明觉厉，一口应下：“行啊，明儿什么时辰开?门?，我去?凑个热闹。”

　　“辰时。”

　　关于?如意火锅开?张一事，也是今早杜必先派人?递来的消息。

　　那天他回去?后让人?看日子，发现最近的一天就在明日。

　　征求了苏源的意见，就准备明日开?张。

　　反正厨子和伙计老早就找齐了，食材今天买也不迟。

　　至于?最为重要?的红尖，前?几日就有镖师顺路从凤阳府送到?了京城，足够支撑一段时日。

　　万事俱备，只欠东风，单看明日生意如何。

　　“那成，明儿早上我就把肚子空出来，中午去?吃，苏贤弟你?看行不？”

　　称呼不经意间发生改变，苏源回以一笑：“源定扫榻相迎。”

　　宋觉上了年?纪，对新奇事物的好?奇与探索远不如宋竟遥，但到?底是苏源相邀，最终还是应了下来。

　　“那铺子在哪条街，届时我和竟遥一同前?往。”

　　苏源报了位置，便起身告辞：“学?生还要?去?铺子那边瞧一瞧，看有无疏漏。”

　　宋觉点点头?，苏源转身离去?。

　　苏源前?脚刚走，宋竟遥就哀嚎一声，用?手捂住脸：“丢死?人?，真?是丢死?人?，叔公我以后可没脸再出现在苏源面前?了。”

　　宋觉睨他一眼：“行了，苏源并未将此事放在心上，日后再遇到?，莫要?提及即可。”

　　宋竟遥心说只能如此了，倒了杯茶自顾自饮着。

　　忽而想起昨日八品阁之事，宋竟遥一拍大腿，连忙将自己的所见所闻告诉叔公。

　　轻快的心情再度沉郁，宋觉皱着眉：“苏源早已同我说过。”

　　宋竟遥怔了下，甚是意外。

　　昨天回去?后他就让人?去?查相中的那几个进士，之后又被宝贝闺女哄着给她骑大马，没来得及到?宋觉这边。

　　上午又忙着练武，根据查到?的东西筛选剔除，最终只一个苏源最令他满意。

　　亲爹亲娘都不在身边，娘子又忙着看账，宋觉就带着决定来找叔公。

　　路上他还惦记着，把郭连云的事儿跟叔公详细说一遍，谁曾想会在这里碰上苏源，还恰好?被对方听到?自己的打算。

　　丢脸的事暂且不提，宋竟遥一把握住宋觉的手，言辞恳切：“叔公我跟您说啊，郭连云他就不是个东西，他就是个白眼狼，是个风流种子，荤素不忌的玩意儿。”

　　宋觉想抽回手，没抽动。

　　宋竟遥继续叭叭：“他不值当您生气难受，叔公您可得看开?点，您还有我和小阿和呢，弟子哪有侄孙好?哇！”

　　孟氏自幼体弱，宋觉担心怀孕生子对她身子不好?，硬是顶着种种非议没要?孩子。

　　直到?宋竟遥和宋和璧相继出生，因孟氏喜欢这对侄孙侄孙女，宋觉也就爱屋及乌，对他俩多了几分关照。

　　两?个孩子都是活泼爱撒娇的性子，整日里围着宋觉叔公长叔公短，长此以往，宋觉把他们当眼珠子疼爱，比之孟氏有过之而无不及。

　　宋觉正朝着郁闷的方向一路狂奔，被宋竟遥这么一打岔，那是丁点儿悲伤都生不出了。

　　“你?说的这些苏源都跟我说了，他已劝慰过我，你?不必再说。”

　　宋竟遥拍案而起，佯装生恼：“怎么话都被苏源给说了，他说了那我说什么？！”

　　怎么觉着他现在的地位连苏源都不如？

　　忆起苏源字字热诚的开?导，宋觉轻抚胸口，吐出一口浊气：“我已经想通了。”

　　弟子而已，逐出师门?便是，何必反躬自责。

　　宋觉敢拍着胸口说，该他做的都已经做了，郭连云走上这条路，只能代表本身心性不纯。

　　经他手中的弟子学?生，哪个不是身居要?职，或者在某方面卓有建树。

　　不过是个例外，犯不着为了一个彻底失望的人?寝食难安，坏了自己的身子。

　　宋竟遥见叔公脸上一闪而逝的释然，瞠目咋舌：“叔公，苏源到?底跟你?说了什么，你?怎么......”

　　这些日子以来，叔公的异常他看在眼中，也尝试过劝慰，最终都无疾而终，只能看着他日复一日地消瘦。

　　宋竟遥只要?休沐就会过来，已有十几次，竟比不过苏源一次。

　　宋竟遥表示惊呆了。

　　宋觉不想说，只含糊道：“左不过就那么几句，没什么好?说的。”

　　宋竟遥抱胸冷哼：“叔公，我要?闹了。”

　　宋觉嘴角一抽：“二十几岁的人?，都已经是两?个孩子的父亲，也不嫌臊得慌。”

　　宋竟遥意味深长地道：“看来叔公对苏源很满意。”

　　宋觉面不改色：“你?说了不管用?，还得两?人?接触了才?知道。”

　　宋竟遥自是明白这个道理，信誓旦旦地保证：“放心吧叔公，我岂是那等强取豪夺之人?。”

　　“乱用?词！”宋觉低喝一声，低头?眼不见心不烦，“既然事情都告诉我了，赶紧回去?吧，明日再来接我去?那什么铺子。”

　　“知道了，那我就先回去?了，叔公您好?生歇着，别总抱着书看，看坏了身体......诶诶诶，叔公你?砸我干什么！”

　　“出去?！”

　　宋竟遥捡起地上的纸团放到?桌上，一溜烟跑了。

　　......

　　苏源出了宋家，直奔如意火锅铺子而去?。

　　行至街角处，自告奋勇出钱给张剑下葬的那几个男子刚好?和马车擦身而过。

　　苏源听了一耳朵。

　　“真?晦气，本来咱都不用?花这冤枉钱，几文钱都够我吃碗面了。”

　　“只能说那当娘的不行，蔡毅也是倒霉，撞上这样的人?家。”

　　“最倒霉的不是蔡毅吧，地里埋的那个才?是最惨的。”

　　苏源睫毛低敛，眼底一片波澜不惊。

　　那几人?逐渐远去?，耳畔取而代之的是悠长洪亮的吆喝声。

　　苏源一手撑着额头?，没来由地想起宋竟遥。

　　还有他口中的小阿和。

　　在此之前?，他从未将宋竟遥和宋觉联系在一起。

　　直到?今日，宋竟遥称呼宋觉为叔公，他才?意识到?此宋为彼宋，两?人?出自同一家。

　　宋竟遥的妹婿，那不就是......

　　苏源眸光微闪，眼前?浮现宋和璧那一袭春花般绚烂的绯色长裙，以及随风而动的鸦色发梢。

　　时隔数月，这些细节依旧无比清晰。

　　抵在掌心的手指轻动，抚过太阳穴，苏源合眼再睁开?，眼中已一片清明。

　　即便宋觉待他不错，但宋和璧值得更好?的。

　　莫要?多想。

　　苏源如是告诫自己，从矮几下取出一本书，静心翻看起来。

　　不多时，马车停在火锅铺子门?口。

　　开?张前?一日，杜必先忙得团团转，一会楼上一会楼下，汗水浸湿衣袍，都能拧出水来。

　　指挥着伙计把犄角旮旯里的灰尘再擦一遍，杜必先扶着僵硬的老腰下楼。

　　刚到?大堂，苏源信步而入。

　　杜必先顿时腰也不疼腿也不酸，大步迎上去?。

　　苏源环目四顾：“方才?去?拜访先生，顺路过来瞧瞧。”

　　杜必先拿巾帕擦了把汗，咧嘴笑：“我还以为今日你?不来了，还想着等会儿傍晚时去?春宁胡同一趟呢。”

　　苏源疑惑：“嗯？”

　　杜必先领着苏源上了二楼：“从买铺子到?现在，杂七杂八的花销我都详细记在了账簿上，这不是明日开?张了，想着趁今天把账簿拿给你?看一下。”

　　一路走过，基本每个雅间都有伙计在打扫整理，苏源还挺满意：“等会我带回去?，看过后明日再带过来，这样可以吗？”

　　杜必先不住点头?：“当然没问?题，早上我让人?去?你?家，忘了让他把账簿捎上，实在是最近太忙，这脑子都钝了不少。”

　　“杜兄不必妄自菲薄，这铺子是你?一点一点装潢成这样，我只出了银钱，拿个账簿而已，算不得什么。”

　　二人?一路往上，走进三楼走廊尽头?的雅间，这是杜必先特意为苏源留的，休憩待客都可。

　　苏源倒两?杯茶：“明日我会带人?过来，就在这雅间，锅底里的红尖不必去?掉。”

　　杜必先当即意识到?对方来头?不小，激动之余又生出期待：“放心吧，明儿我一定给安排好?。”

　　“之前?给你?的红尖足够用?一段时日了，我手上并无庄子，你?名下若是有，我打算把红尖种到?你?的庄子上，也省得大老远运过来。”

　　这可是一等一的好?事，杜必先满口应下：“我名下有两?个庄子，腾出一个全部用?来种红尖都不成问?题。”

　　苏源噎了下：“那倒不必，你?自己把握好?量，足够铺子一年?所用?就行。”

　　杜必先自无不应。

　　喝了凉茶，苏源又和杜必先楼上楼下巡查一遍，确保环境、食材以及服务等全无问?题，才?放心离去?。

　　回到?春宁胡同，刚走过垂花门?，陈大从耳房出来，递上一封信：“公子，这是下午有人?送来的。”

　　苏源接过，不着痕迹检查了下封口处：“知道了，准备晚饭吧，酉时三刻开?饭。”

　　公子虽然温和待人?，但在时间安排方面非常严格。

　　只要?在家，都会在固定的时间用?饭。

　　陈大应声而去?，苏源则径直进了书房，坐下后立即打开?信封。

　　逐字逐句读过，苏源久久无言。

　　直到?陈正过来问?：“公子，这些账簿该放哪？”

　　苏源回神?，指了指书桌左上角，示意他放在这里。

　　陈正搬着一摞账簿进来，放下后利落走出去?。

　　苏源把信纸叠好?放回信封里，收入暗格之中，转而拿起账簿。

　　靖朝的记账方式比现代的繁琐许多，这么多账簿一一校对，起码要?几个时辰。

　　左右还未吃饭，且看几页打发时间。

　　等卢氏过来敲门?，苏源立起算盘，往桌面一磕：“来了。”

　　截至目前?，账簿没查出问?题。

　　希望日后都能这样，坦诚相待。

　　没办法，谁让他爱财如命呢。

　　吃完洗漱后，苏源带着账簿进了自习室。

　　从头?到?尾挨个儿仔细算了一遍，也不过花了他一刻钟时间。

　　把账簿放回书桌上，苏源仰面躺下，阖眸睡去?。

　　......

　　翌日，苏源早早就去?了火锅铺子。

　　杜必先穿了身喜庆的大红袍子，逢人?笑呵呵，站在门?□□像个红招牌。

　　“刘老板来了，里面请里面请。”

　　“呦，这不是陈老板，什么风把您给吹来了？话不多说，小二赶紧领刘老板去?二楼雅间！”

　　“何为火锅？客人?您进去?一瞧便知，我杜必先敢跟您打包票，这火锅您是吃了一次还想吃第二次！”

　　“客人?您就放心吧，这火锅绝对不贵，咱们老百姓都能吃得饱饱的！”

　　“王老板您也来了，刘老板已经去?二楼雅间了，要?不您也去?雅间坐坐？”

　　“雅间有啥好?处？那好?处可多了去?了，单桌单间不说，还是一对一服务......好?嘞，小二过来，领王老板上去?！”

　　苏源站在三楼专属雅间的窗户口往下看，听着杜必先卖力宣传，眼角眉梢俱是笑意。

　　他以前?怎么没发现，杜必先长了张巧嘴呢，还特别会糊弄人?。

　　观察许久，苏源发现除了登门?捧场的杜必先生意场上的朋友，平民百姓也来了不少，估计一楼大堂都坐满了。

　　这下倒是省去?宣传营销。

　　有这些人?打广告，还愁往后生意不好?？

　　食指轻点窗台，苏源估摸着时间，宋觉和宋竟遥差不多也该来了。

　　正想着，身后的门?就被推开?，宋竟遥的声音随之响起：“苏贤弟，我们来了！”

　　苏源拉上窗子：“先生，宋兄。”

　　三人?围桌而坐，伙计取下门?板上挂着的木牌，在苏源的示意下递给宋觉。

　　宋觉不明就里：“这是？”

　　苏源介绍说：“这上面写着火锅铺子的菜单，锅底以及菜品。”

　　宋觉接过一看，发现这木板上果真?写着“xx锅底”“xx卷”之类的文字，黄底黑字映在上头?。

　　宋竟遥伸长脖子，举手发问?：“这什么锅底，该怎么吃？”

　　苏源看一眼伙计，对方立刻会意，上前?替二位详细讲解。

　　铺子上的伙计都是经过专业培训的，从点菜、上菜再到?用?菜示范，只有达到?标准才?能来前?面接待客人?。

　　等伙计介绍完毕，宋竟遥指着红油锅底：“不是说这个辣吗，我就要?这个，叔公你?年?纪大吃不了辣，你?就来个三鲜的如何？”

　　宋觉被“年?纪大”刺了下，又想到?这几日身子不适正在喝药，不情不愿地答应了。

　　后厨速度极快，不多时就有伙计端着鸳鸯锅和多个瓷盘从员工专用?通道过来。

　　鸳鸯锅卡进桌子中间的洞里，宋觉和宋竟遥的目光都被红油锅底上漂浮的红尖所吸引。

　　宋竟遥一脸呆滞：“这是红尖？！”

　　苏源颔首，率先夹了两?片肉卷，放进三鲜锅底里：“先生尝尝味道，您应该会喜欢。”

　　宋觉嗯了声，乜一眼呆若木鸡的侄孙，简直没眼看。

　　不过转念又想，苏源进献天铃和红尖一事，知情者加起来两?个巴掌数得过来，他这侄孙惊讶也在情理之中。

　　又见苏源无意解释，宋觉也没多说，等苏源用?公筷捞起肉卷放进自己碗里，也不客气，率先尝了一口。

　　厨子刀工极好?，将肉卷削得薄如蝉翼，汤汁很好?得渗透进去?，鲜嫩可口。

　　宋觉眼前?一亮：“不错。”

　　苏源放下公筷：“这些菜先生都可一尝，但不可多食，以免不好?克化。”

　　宋觉笑着应下。

　　至于?宋竟遥，他忙着在红油锅底里和粉条作斗争，哪顾得上其他。

　　火锅新奇，又滋味甚好?，他们不经意间就吃多了。

　　待回过神?，发现彼此都吃出一身汗。

　　他二人?都是讲究之人?，火锅本身就有味道，更受不得一身汗味，同苏源匆匆告别，一同离去?。

　　苏源喝了杯凉茶，散去?口中辣味，去?找杜必先。

　　杜必先正埋头?拨算盘，口中念念有词。

　　苏源走上前?：“截至目前?，铺子赚了多少？”

　　杜必先抬头?，一脸狂喜地伸手比划了个数。

　　苏源：“一百两?？”

　　“没错！”杜必先双手握拳，“光是雅间赚的银钱，就占了大半。”

　　“那些人?胃口本就不小，尤喜肉食，再加上那股新鲜劲儿，个个吃得走不动道。”

　　苏源拨弄了下算珠：“以后会越来越好?。”

　　杜必先语气振奋：“没错！”

　　“我先回去?了，今日还得回乡。”

　　杜必先不再多留，送苏源到?后门?口。

　　行李已收拾妥当，临行前?，苏源去?书房把那封信和龙纹玉佩带上。

　　上了马车，陈正一甩鞭子，往城门?而去?。

　　不急着赶路，苏源这回选择全走陆路，半个月才?进入凤阳府地界。

　　思及亲友，苏源此时归心似箭。

　　正要?让陈正提速，马车突然一阵剧烈晃荡，小红的嘶鸣声响起。