第77章

　　苏源循声望去?,只见一身着粗布裙裳的妇人毫无形象地坐在地上，一边拍地，一边嘶声痛哭。

　　她的旁边,摆着一块门板。

　　门板上盖着白布,隐约可见人形轮廓。

　　四周逐渐有人围过来，指指点点，议论不?休。

　　妇人满脸泪，对着和宋家隔了两家的小院，哭得几近岔气。

　　“大家快来评评理,这家男人驾车瞎了眼?，害死我儿,现在却躲在家里当缩头乌龟,简直没天理啊！”

　　“我儿可是新科进士，未来是要当大官的,他害死我儿，就是赔十条命都不?够！”

　　“剑儿，你死得好惨啊啊啊啊......早知道你会?在京城丢掉性命，我跟你爹怎么也不?会?让你来京城！”

　　妇人脸颊瘦削憔悴,肩膀不?住颤抖,哭诉着这家人的恶行。

　　简直见?者?伤心闻者?流泪。

　　“早上我还听说了这事，以为是有人乱说的，没想到是真?的。”

　　“这家也太惨了，好不?容易出个进士老爷，结果‘砰’一下,啥都没了。”

　　有离得近的人嗅到白布下散发的异味,掩鼻后退，真?诚提议道：“这位嫂子,你还是先让你儿子入土为安，再去?府衙讨公道吧。”

　　天气渐热，昨晚出的事，已过去?近十个时辰，尸体散发出一股难以言喻的腐臭，冲击着在场每个人的嗅觉神?经。

　　妇人哭声一顿，眼?珠子转向门板。

　　回想昨日所见?，她胃里一阵翻涌，差点失态地吐出来。

　　连忙移开眼?，继续捂脸痛哭：“我家在平阳府，剑儿没了，肯定是要落地归根的，哪能随随便便找个地儿葬了。”

　　提议的男子一时语噎，讷讷道：“从京城到平阳府，起码要二十几天，除非途中用冰块。”

　　可冰块是紧俏品，一般人家都用不?起。

　　再看这妇人的装束，一切尽在不?言中。

　　“我也想赶紧让我的剑儿入土为安啊，可是这公道一日不?讨回，我就觉得对不?起我的剑儿，恨不?能直接抹了脖子，随他去?了。”

　　夫人期期艾艾地哭着，围观者?再次面露动容。

　　天底下最悲痛的事，莫过于白发人送黑发人。

　　若非肇事之人太过可恶，谁又愿意自己?的儿子被曝晒在太阳底下，发烂发臭呢。

　　同时，也有人表示疑惑。

　　“蔡毅不?是这样的人吧，好几次我还看到他喂东西给外?面那些野猫野狗呢，怎么会?撞死人不?承认。”

　　“人心隔肚皮，看人可不?能看表面，说不?定蔡毅是装的呢。”有人嗤声不?屑道，“你看着母子俩，都惨成啥样了，蔡家人连个头都没冒一下。”

　　话毕，妇人哭声更加凄婉，一边抹泪，一边重复着前面那些话。

　　“儿啊你别怕，等?娘给你讨了公道，带你回家，就下去?陪你。”

　　苏源站在宋家门口，看着妇人不?时把手指戳进袖子里，再拿手指抹眼?睛。

　　抹完之后，眼?泪流得更为凶猛。

　　再看热心群众，他们一脸愤怒，甚至有人操起路边的石头，往蔡家门上砸去?。

　　苏源：“......”

　　耳畔响起一声叹息，苏源偏头，宋觉的夫人孟氏同样一言难尽，眼?底是看透一切的淡然。

　　两人伫立在原地，没有进门。

　　显然想看看蔡家该如何?应对这泼皮耍手段的妇人。

　　通过妇人的言语，苏源大致能判断出昨天下午被马车撞死的进士是谁了。

　　张剑。

　　不?久前他还在跟郭连云合谋，想要毁掉苏源。

　　现在却躺在门板上，白布之下，成了一具冷冰冰的尸体。

　　苏源昨晚都想好该如何?让张剑吃顿教训，谁曾想，策划写成，人却没了。

　　只能说，世事无?常。

　　再看那妇人，苏源心中唏嘘，张剑活得挺失败。

　　命都没了，亲娘还想拿他索要好处。

　　正想着，蔡家大门“咯吱”一声打开。

　　体型微胖的妇人走出来，脸和脖子是不?同程度的涨红，似乎愤怒到极点。

　　她两步冲到张母跟前，声声质问：“你敢对天发誓，我家男人啥都没赔给你？”

　　张母仗着自己?是受害者?，梗着脖子：“这是我儿子，难不?成我还能乱说？”

　　“我呸！”蔡毅之妻潘氏冷笑连连，“昨天下午我家男人就把家里所有的银钱都给了你，甚至那匹马都给你了。”

　　围观诸人愣住。

　　“说我们当缩头乌龟，可官老爷都说了，这事纯属就是意外?。”

　　潘氏再度逼近，昂着脖子：“当时那么多人都能证明是你儿子往我男人马车上撞，我家赔了你二十两银子和一匹马，可是有官老爷作见?证的。”

　　“当时你答应此事揭过，怎的又想反悔啊？”

　　潘氏说着说着，眼?泪无?声落下：“钱我是一分没有，家底都掏空了，要不?你直接把我命拿去?吧！”

　　家里所有银钱都赔出去?了，喝西北风不?说，连孩子的束脩都交不?起，这日子没法过了。

　　打从张母不?肯发誓，众人心中的天平就开始摇晃。

　　后面再听到潘氏的话，得知有官老爷作证，再看她哽咽着无?声落泪，和张母夸张的演技形成鲜明对比，天平是彻底倒向了蔡家。

　　“我就说蔡毅不?可能做这事，你们还不?信，还拿石头砸人家门，真?是羞死个人了。”

　　“我还奇怪，这妇人怎么放着儿子的尸体不?管，在这大哭大闹，原来是为了讹一笔银子啊。”

　　“进士老爷可真?惨，死了都得不?到安息，还被亲娘抬到太阳底下卖惨。”

　　“既然如此，那咱们就把她送去?府衙呗，官老爷都判了此案了结，她收了银子还想闹事，官老爷肯定有法子整治她。”

　　“没错，最好把她在关进大牢，多关几年！”

　　舆论瞬间反转，原本对准蔡家的恶意瞬间转向张母。

　　张母慌了神?，连滚带爬地起来，拔腿就跑，连张剑的尸身都忘了带上。

　　“诶不?是，你把人落下了！”有人在张母身后大喊。

　　张母生怕被人逮住押去?见?官，脚底跟踩了风火轮似的，一溜烟没了踪影，完全?不?像是年过三?十的妇人家。

　　这下连潘氏都怔住了。

　　她和周遭邻里面面相觑，仿佛石化当场。

　　丢下亲儿子的尸身独自跑路，放眼?整个靖朝，估计也就这么一位。

　　臭味太过嚣张，不?停往鼻子里钻，侵蚀大脑的每一根神?经。

　　有人忍受不?了，指着门板问：“那他......怎么办？”

　　空气陷入寂静。

　　这时，蔡毅一瘸一拐走出来，手里拄着一根拐杖。

　　昨天人车相撞，蔡毅被马车压断了右腿，正躺在床上歇着。

　　从张母开始嚷嚷，他就想出去?解释，却被潘氏按住了，让他好好养伤。

　　他没拉得住潘氏，好容易找到拐杖，出来却发现人已经跑没影了。

　　低头看了眼?白布盖着的人，蔡毅粗声粗气道：“送佛送到西，咱们把他葬了吧。”

　　潘氏当即色变，顾不?上在场诸位：“咱家可一文钱都没了，怎么葬？!”

　　说着说着，她兀自红了眼?。

　　之前拿石块砸门的几人心怀愧疚，主动站出来：“蔡哥你可别说了，有这钱还不?如买点肉回来补补身子，不?过挖个坑买卷席子的事儿，交给兄弟几个了。”

　　没等?蔡毅拒绝，潘氏先答应了，说着表面漂亮话：“那就多谢你们帮忙了，你们的大恩，我跟老蔡记一辈子。”

　　那几人讪讪一笑，只觉得脸上臊得慌，麻溜抬起门板干活儿去?了。

　　和憨厚的蔡毅不?同，潘氏是个能说会?道的，她一改之前的悲愤，笑着说：“我们给大家添麻烦了，实在对不?住。”

　　众人连声道：“没有没有，你们俩赶紧进去?吧，蔡毅这腿可受不?得累。”

　　夫妻二人笑着应了，转身进门。

　　众人各自散去?。

　　路过宋家，见?孟氏和一个面生的俊俏青年站在门口，笑眯眯打招呼：“宋夫人，这位是？”

　　孟氏语气温柔，却言简意赅：“是我家老爷的学生。”

　　这一片的人都知道，宋家老爷以前是个大官，三?天两头就有气度不?凡的贵人过来拜访，其中好些都被拒之门外?。

　　他们试图打听，却没一个打听到宋家老爷到底是何?身份，反正很厉害就是了。

　　对方还想追问，苏源已经跟着孟氏进了门，顺手插.上了门栓。

　　“前天你递来拜帖，老爷就一直盼着你来。”不?知想到什?么，孟氏语气微顿，“他今日身子不?太爽利，午饭后喝了药，刚睡醒你就来了。”

　　苏源走在孟氏斜后方，嘴角含笑地听着。

　　“我还没来得及告诉他你已经来了，咱们给他个惊喜，让他高?兴高?兴。”

　　不?愧是宋大儒的结发夫人，一辈子琴瑟和鸣的女子，孟氏似水一般温柔，给人的感觉十分舒服。

　　倒不?是苏源一人这么觉得，只要稍加打听就能知道的事。

　　苏源放下拜礼，嗓音清冽：“希望我能让先生心情欢愉。”

　　“希望如此。”孟氏脚下不?停，领着苏源绕过回廊，“来就来，带什?么礼啊，你们能来，就是最好的礼物了。”

　　苏源笑笑：“这些都不?值几个钱，都是晚辈的一点心意。”

　　孟氏便不?再说。

　　宋觉身体不?适的原因，用脚趾头都能想到。

　　苏源此行，一来是为了解决瓶颈期，二来也是为了开解宋先生。

　　看重的弟子一次又一次地让自己?失望，昨日更是因一件丑事闹得满城风雨，这其中的心痛可想而知。

　　行走间，二人已来到宋觉书房门口。

　　孟氏重叩门板：“他习惯午休后起来练字，我若不?敲门声音大些，他沉浸在自个儿的世界里，肯定是听不?见?的。”

　　苏源莞尔。

　　心神?合一，不?为外?物所动最是难得。

　　感叹之余，苏源自愧弗如。

　　他也只有在自习室里，才能做到如此。

　　叩了三?下，毫无?回应。

　　孟氏面色如常，继续敲。

　　这次力?道似乎更重了些。

　　“老爷，苏源来了。”孟氏轻声细语。

　　话音刚落，里头传出物件翻倒的噼啪声，以及略显紧张的宋觉的声音：“来了！”

　　不?过一个呼吸，宋觉已来到门前。

　　开了门，没先看苏源，反而歉意地对孟氏说：“方才练得太过入神?，没听见?，孟......莫要责怪。”

　　孟氏笑吟吟地摆手：“你们聊，我去?给你们泡茶。”

　　说罢转身离去?。

　　然后，苏源就眼?睁睁瞧着，宋觉跟变脸似的，瞬间恢复成往昔冷淡模样。

　　“进来吧。”宋觉语气清淡，“记得留门。”

　　苏源：“......学生知道。”

　　跟在宋觉身后，亦步亦趋走进书房，苏源不?敢多看，在先生对面落座，双手搭在膝盖上，腰板挺得笔直。

　　好像小学生坐姿。

　　宋觉亦正襟危坐，看向苏源的目光带着满意：“你的表现很好，没有辜负陛下的期望。”

　　苏源指尖轻动，回以赧然一笑。

　　宋觉捋须道：“准备何?时回凤阳府？”

　　“明日启程。”苏源答。

　　“三?个月，一来一回能余下不?少时间，倒也充裕。”

　　苏源补充道：“赶路只需一月有余。”

　　宋觉掀起眼?帘，没忍住轻声咕哝：“若人人都能像你这般省心，那就好了。”

　　苏源知他意有所指，踟蹰片刻，还是将?昨日之事如实相告。

　　宋觉听完，陷入沉默。

　　两眼?空茫，手上一时失了力?道，冷不?丁扯下几根胡须，疼得他回过神?。

　　宋觉下巴颤抖，呼吸沉重：“竟是如此，我以为他只是单纯沉溺女色......这些郭家都不?曾告诉我，只说是被那个叫慕蝶的女子设计了。”

　　他怎么也想不?到，郭连云的本意是设计苏源。

　　结果被苏源事先觉察，害人终害己?。

　　这句话不?仅指的是郭连云，还有同样参与此事，刚丢了性命不?久的张剑。

　　苏源指腹摩挲着衣料，短促地眯了下眼?。

　　不?曾告知......

　　是郭连云不?曾告知郭大人，还是郭大人已知情，却只瞒着宋先生？

　　大脑飞快转动，苏源没来由地想起琼林宴那日。

　　崔璋身边坐着的，正是张剑。

　　那有没有可能，当时崔璋醉醺醺地前来发难，与张剑的撺掇有关？

　　张剑和郭连云，又是如何?狼狈为奸，勾连在一起的。

　　他们之间，是否又有一条无?形的纽带，连接着他二人。

　　郭连云暂且不?提，他和张剑素无?恩怨，有没有可能是听从了纽带的命令，针对陷害于他？

　　和他苏源有仇，又能驱使四品大员之子为其效力?......

　　一个名字在苏源脑中浮现，呼之欲出。

　　十指攥起，苏源暗自咬牙，真?是阴魂不?散，疯狗一样。

　　深呼吸好几下，才勉强平息了怒气。

　　等?他再抬眼?，发现数月不?见?，先生仿佛苍老了好几岁，眼?尾的皱纹都加深不?少。

　　此时他眼?神?沧桑，不?知是错觉还是怎的，苏源竟捕捉到一闪而逝的水花。

　　宋觉对郭连云的重视，当初在书院时苏源都看在眼?里，不?免心口一揪。

　　当即起身，深深作揖。

　　宋觉勉强暂缓悲痛，声音沙哑：“你这是做什?么？”

　　苏源维持着弯腰的姿势，语调沉闷：“虽然他们二人设计学生在先，但学生顺水推舟，自是有错。”

　　宋觉咳嗽一声：“错不?在你，况且事情已经解决，过些时日就被人遗忘脑后了。”

　　苏源沉默了下，低声问询：“敢问先生，此事是如何?处理的？”

　　宋觉只是先众人一步得知处理结果，早晚会?传遍京城，故而无?需隐瞒，直言道：“郭大人派人为那个叫慕蝶的女子赎了身，上午就已经成了思......的妾室。”

　　纵使事情已过去?十多个时辰，再想起郭连云，宋觉还是心痛不?已，手脚都是冰凉的。

　　他只以为郭连云有小心思，但秉性不?坏，只要及时将?他掰回来即可，然而现实却给了他狠狠一击。

　　外?面那些肆虐的流言，无?时无?刻不?在告诉他，他曾经最为看重的学生表里不?一，甚至称得上刻毒。

　　宋觉苦笑，再度怀疑其自己?看人的眼?光。

　　真?是越老越不?中用，越老越糊涂。

　　他之前那些个弟子，都是风光霁月之人，不?论在为官还是处事方面，都与他年轻时一脉相承。

　　雷厉风行，又不?乏宽厚。

　　只郭连云是个例外?，与他那几位师兄的言行完全?背道而驰。

　　发觉宋先生一整个沉浸在自己?的世界里，面上不?时涌现痛苦之色，苏源忙轻咳一声。

　　宋觉上了年纪，又受此打击，长时间自怨自艾，对身体的损耗极大。

　　在苏源看来，这位虽然有些缺点，但总体来说还是很不?错的。

　　他希望宋先生长命百岁，而不?是因一个孽徒气坏身子。

　　连着咳了两声，宋觉仍未回神?。

　　恰好这时孟氏沏好茶进来，苏源忙递上求助的目光。

　　孟氏对此见?怪不?怪，上前一步，一巴掌落在宋觉后背上，凑到他耳边压低声说：“老头子，别魔怔了。”

　　宋觉双肩一抖，立马回神?。

　　苏源：“......”

　　就很奇怪。

　　这位宋夫人，和传言中不?甚相符。

　　冷淡严苛的宋先生在她面前，好像个惧内的妻管严。

　　思及此，苏源尴尬地摸了摸鼻尖，他真?不?是有意要撞见?这一幕的。

　　孟氏给两人各斟一杯茶，笑容依旧温婉：“苏公子不?必担心，自从辞去?山长一职回到京城，他就时常如此，很快就恢复了，没什?么大碍。”

　　苏源指尖挠手心，偷瞄一眼?板着脸装无?事发生的宋觉：“有看过大夫吗？”

　　孟氏点头：“甚至连太医都请来了，喝了好些药，依旧如此。”

　　苏源不?禁皱眉，这好像单纯是心病，而非身体上的疾病。

　　只是他不?便多说，只沉默不?语。

　　送来茶水，孟氏再度离去?，将?空间留给二人。

　　这回房门关上了，宽敞且散发着油墨香的空间里只有苏源和宋觉，面对面坐着，相顾无?言。

　　宋觉也意识到自己?的失态，以手扶额，吁叹一声，将?困扰自己?数月的心病告诉了苏源。

　　左不?过是自责与自我怀疑。

　　先有张信，后有郭连云，都是由他亲自掌眼?才能留在书院/他身边的。

　　这俩人闹出的幺蛾子，让他质疑起自己?相看“真?正读书人”的眼?光，还觉得这一切多少和他有关。

　　对于宋觉的坦诚相告，苏源表示非常感动。

　　只是，他真?的非常、特别、极其不?擅长安慰人。

　　尤其是宋先生这样钻牛角尖的。

　　正绞尽脑汁，苏源脑中忽然亮起一道白光，想到他此次的来意。

　　花几秒时间整理辞藻，苏源并未急着开解宋觉，而是说出自己?的困扰。

　　在既定成就之下仍觉不?满，铁了心地追求完美，憋着股劲儿拼命往前冲，结果就是越冲越迷惘，成功进入瓶颈期。

　　苏源正色道：“先生觉得，我该如何?处理，才能破开瓶颈，更上一层楼？”

　　宋觉暂且将?烦扰抛诸脑后，沉吟良久方开口：“凡所难求皆绝好，及能如愿又平常。”

　　“当抵达顶峰，你曾以为最完美的事物，也变得稀松平常。”

　　“尽全?力?，即完美。”宋觉语气悠缓，“学无?止境，只要有进步，能发现不?足，便是最好。”

　　苏源豁然开朗，抚掌而笑：“先生说得极好，学生茅塞顿开。”

　　宋觉嘴角不?自觉扬起。

　　而后，苏源话锋一转：“可在学生看来，先生又何?尝不?是如此。”

　　宋觉笑容一僵，瞠目怔然。

　　“方才先生同我说了您的顾虑，与我的瓶颈是有几分雷同。”

　　宋觉面无?表情，却悄然竖起耳朵。

　　“先生乃当世大儒，曾向陛下讲授帝王之道，门中弟子皆为大才，光这三?点，就已抵达旁人终其一生不?可抵达的高?峰。”

　　“就如同松江书院的宗旨，可见?先生是力?求完美之人。”

　　宋觉动了动眉头。

　　“所以当出现譬如张信、郭连云此类存在，先生就开始自我怀疑，陷入自我否定之中。”

　　苏源反手指向自己?：“这跟我做学问有何?区别？”

　　他力?求完美，却又总是发现自身不?足，长此以往陷入瓶颈期。

　　而宋觉同样力?求完美，当他的完美履历上出现两团污点，就开始浑身刺挠，神?智飘忽。

　　“正如先生所言，学生尽全?力?做学问，汲取知识，在这个过程中逐渐进步，便是完美。”

　　“先生在传业授道方面，不?论是门下弟子还是书院学子，皆尽心尽力?，即完美。”

　　“我的不?足和先生的例外?，并不?能否认此前所有的努力?。”

　　“错不?在你我。”苏源掷地有声，“只能说学海无?涯，人心难测。”

　　“当跨过这道坎，自然天晴云朗。”

　　苏源这番话，给了宋觉狠狠一击，脑中嗡鸣作响。

　　当真?是这样吗？

　　正回味着苏源的言论，房门冷不?防被人推开。

　　“叔公我看好未来妹婿人选了，就是今年的新科状元，苏源！”