第27章 菡萏
缓了缓方才的疼痛, 珑月只觉得自己还能忍，便说：“如今趁着我能忍，我还要穿另一只, 等两只都穿过了，我也能戴漂亮的耳珰了。”
郗珣轻斥她道：“小小年纪, 为何要耽于这些淫巧饰物？”
兄长总是这般话里话外总将她当成一个小屁孩儿一般, 她顿时赤红了脸面，委屈起来。
“旁人都有, 就我没有。”
“不过是个所有人想要都能有的，你没有又能如何？”
郗珣听出了她语气中的小小怨气, 掠过小姑娘柔软的鬓发, 她的鬓发有几分歪斜，想必是梳好了发中途又躺去了床上。
他知晓她爱睡觉, 也知晓她昨夜噩梦惊醒, 一夜未曾睡好。
如今见她这副萎靡不振的模样, 郗珣心下也有几分郁闷。
他不理解，好端端的将一张脸上偏要折腾出伤口来？既怕疼，不穿便是。
珑月懒得与他说这些，她觉得兄长约莫永远不会懂女孩子看到好看的首饰总想戴上去，戴不上去也要想办法收藏起来。
若要论起由头, 约莫是齐大人送来的那耳饰吧。谁让它那般好看呢。
珑月晃了晃耳朵。
“阿兄, 我还流血么？”
小姑娘微微皱起的眉眼，使他眸光虚无缥缈了几分, 他嗓中漫入了痒意, 语调有几分低沉。
“不流了。”
珑月却偏偏这时候泛起该死的娇气起来, “那我怎么还是觉得疼呢？”
郗珣深邃的眸子微微弯起, 那往日不显的卧蚕随着笑意生动漂亮上几分, 他温声笑说：“那珑月要怎样才能不疼？”
“我好可怜呐，才伤了腿，腿伤没好如今又伤了耳朵，都流了好多血......”
郗珣最受不来她这番模样，嗓子痒痒的，他清咳两声。自己养大的孩子，自然知晓怎么哄她。
“兄长带珑月出府玩可好？”
“玩什么呢？”珑月果真忘了疼，一本正经坐直了几分。
“去听琴。”
“不要，琴师还没阿兄弹的好听！”
郗珣又说：“那阿兄弹给你听？”
珑月说不要，她一本正经地端着腮，“不想累到阿兄嘛。”
哪里是怕累到他，分明是小孩儿想出去玩儿，想必是想去那些人多嘈杂之地，估摸着觉得他不会同意呢。
“去听书。”这小孩儿去年还喜欢听书，将天水城里大大小小的茶楼都早已听遍。
“不要不要，我都已经听腻了——什么七仙女与二郎神，土地小老儿私会王母娘娘.....呸呸呸！乱说的乱说的，阿兄我是乱说的！”
郗珣听着脸一下子就变了，视线看向她，叫珑月顿时感觉身上凉飕飕的。
小孩儿低下了头，吸吸鼻子扯着阿兄的衣袖。
长长的拖长了腔调撒娇：“阿兄，我错呐。”
“我想去上京最热闹人最多的街上去逛，要将沿路所有糕点铺子都逛一遍，还要去最高的酒楼吃饭，还要去看灯会猜灯谜——”
*
常氏的家主常岱时任户部尚书，掌天下田户均输钱谷之政令。常氏一族更是大梁一等豪族，门阀权贵之家，如今常家在京畿如此风风火火的寻人，京兆尹的人也不敢怠慢半分。
将此事提上日程，一番人马内外折腾，倒是没几日功夫便在万年县境内将那群牙人捉拿住了。
常祯得了消息赶去万年县时，那官兵便叫消息传至常祯手上，“那人牙子说来也是阴沟里翻船，年轻时候跟着老乡全国各地做了许多年这等阴司勾当，几个人牙子临到老了攒够了养老银子，这次都打算金盆洗手归家养老。她们老家便是万年县内的，那些积攒多年的好东西几人都攒在手里，如今慢慢的四处典当。那玉牌便是其中一个老婆子自己偷偷叮嘱了她儿子拿去当的，想必是不想叫其他人知晓的，说不准她儿子在本县当，谁知她那儿子嫌懒，背着他老娘转头就送去往日里常送的那几个当铺里了。”
常祯听了这番话，不禁感叹苍天有眼，叫那人牙子生了一个如此懒的儿子，这才阴沟里翻船！
他与官差郑重道谢过后，抬步迈入那暂时拿来收押的乡间房舍，见一路崎岖泥地，腥臭的泥土气息，他心头愈发发闷。
入了内，见到那群此时仍不觉自己有错的人牙子。一群人皆是上了年纪了，却是一口咬死了自己未曾做过伤天害理的事。
“我们都是混口饭吃罢了，那些采生折枝之事我们可是半点不敢沾的！还望几位大人明察！”
“对啊对啊，这些年沿路不知多少卖儿卖女的，儿子还有的是人家舍不得卖，宁死也要留一根根苗在世上，可女儿不过是十几个铜板，甚至一个馒头就能买下来的，若是不买下来，她爹娘说不准转头也不知卖去哪些烂地方去了，或者给人溺死的也多了去！我等行的也算是救人一命的好事！”
一群牙人走南闯北多年，好歹也是见过些世面的，便是如今对着这些看着十分不善的官差，也还敢絮絮念叨着。
只是不知这群人话中有几分真有几分假。
常祯不愿再听下去了，他也不想管那些陈年旧账是对是错，这些自有官差去办。
他只想寻到他的妹妹罢了。
常祯将那块玉牌拿出来，依次叫那些婆子去认。
一群婆子们皆是两股战战，恐慌摇头，只说是不知，亦或者是太过久远，早早不记得了。
这玉牌便是那角落中被拷着腕的婆子手中流出的，可她如今也随大流咬死了口风说是不知情。
屋内有几分寂静，外头天色也暗了下来，常祯寻了个坐处也不嫌脏便坐下，他手撑着桌案，面上愈发阴沉，语气也不善起来：“你若是从实招出，我或许能留你们一命，不然......”
常祯问身侧的官差，“赵大人，这倒卖小儿，依大梁律令，应当如何？”
那被唤做赵大人的，年岁约不过二十出头，今日赶来的匆忙未曾穿官服，穿的一身暗青鹤纹袍裾，腰上束着躞蹀玉带，一瞧便是同常祯一般的五陵年少世家子弟。
他与常祯私交甚好，如今自然是帮着常祯说话，只冷清一笑，“依着大梁律令，买卖贱民只要有红契白契倒是不犯法。可买卖良民，这处罚可不算小......”
他这话一出，那群人牙当即脸色惨白。
赵大人接着：“子孙三代以内也受牵连，若是如实汇报，可酌情法外开恩，本官依稀记得——”
赵大人手指那名头发花白的老婆子：“是你儿子拿去销赃的吧？听说你小孙子不过才两个月大，有这等犯了法的祖母父亲......”
过了不过一息间，那名老婆子最终受不过各方的压力，尤其是想到日后儿子孙子也要受牵连，那自己还有何颜面活在人世？她顿时朝着几人磕头，磕磕巴巴的哀嚎。
“大人！此时与我儿无关，民妇一人做事一人当。”
那老妇抬眼，一双昏暗的眼眸，声音却不小：“记得那应该是天宝末年的时候，在路边捡到一个小姑娘，从她身上取下来的......”
常祯听到自己有些低沉几乎听不见的声音：“她......还活着？”
赵大人凉飕飕看了他一眼，冷笑着叱问那名婆子：“哦？你身上莫不是还背负着人命吧？”
那老妇本也非十恶不赦的罪人，一整日又是分开询问又是同伙不听话挨了鞭打，一群人惨叫声早叫她吓破了心肝，如今哪里还敢说什么假话？
只连连摇头，不住的往地上朝着几人磕头：“绝无！绝无残害人命！民妇不敢欺瞒大人半句！民妇想起来了，这玉牌子是那时路过城阳，在城外捡到的一个小乞丐在她身上取下来的！那小姑娘生的邋遢穿的却是一身绫罗缎子，我捡回了她问她事情皆是一问三不知。将她捡回来后也是那小姑娘时运不济，中途发热，领头的嬷嬷怕传染了其他孩子，这便将人在中途丢下了车，后来是死是活我也就不知了.....”
“那小姑娘洗干净圆润的很，生的说不上来的好看，不瞒各位大人，我心里头也喜欢着，只想着家里有个儿子，到时候将她领回家做童养媳也好，那时我对她可好了，一群孩子成日饿的哭，我都没饿过她。后来她发热，领头的要丢了她，我还帮着说了许多好话......”
那老妇边哭边说，倒是有几分情真意切，只不过这股情真意切却当不起深思。
不然为何这枚玉牌不在领头人手中，却独独在这老妇手中？
赵大人不动声色，只问道：“你们在何处丢下了她？可还有印象？如今你有将功赎罪的机会——”
——
深夜时分，风声肆虐，屋外下起了滂沱大雨，叫这夏季的闷热去了几分。
常祯满身湿透的匆匆回府。
自从上回常祯匆忙离府，李鸾有将近一月的功夫没见过常祯，她知晓丈夫近来有急事也不敢多加询问。
只是如今深夜见到常祯如此模样回来，心下一惊，连忙起身伺候他换衣。
常祯接过帕子擦脸，他这段时日风餐露宿，面上格外憔悴，将帕子随意擦了两下，便丢去鎏金铜盆中。
他声音有些低哑，“你去睡你的，我自会收拾。”
自己丈夫这般模样她还如何睡得着？
李鸾颇为忧心忡忡：“郎君满身湿透，还是先去洗漱，当心染了风寒......”
常祯看着外头天快要大亮，等不及洗漱，便匆匆换了身干净衣裳，连头发都是湿漉漉的，他却不在乎这些身上的不爽利，清透的眸中似有光亮：“等天亮，我要去一趟父亲院中。”
李鸾只忧心他凉了身子，忙叫守夜的婢子端了杯热茶给他，“究竟是何事？你近来如此匆忙？元娘来找寻过你许多次你都不在，上回我看她神情似乎不好，想必是真有急事寻你这个做哥哥的。”
常祯唔了声，也不知听没听进去，如今他也不想提旁的事，只有些闷闷道：“是我妹妹的事，前些日子寻到了些消息......”
李鸾一惊，惊讶地抬眸：“是...是六娘子？”
她自然是聪慧的，早早知晓常祯的一些口头说法。
常家世家大族，嫡支庶支排名也依着族中来排，比方说如今那位大妹妹，九妹妹，虽京城的常府只有这两位女郎，可琢郡那边女郎却有数十位，女郎间的排序也快排到二十去了。
常祯会称呼两位妹妹她们的小字，元娘，容娘。亦或者大妹，九妹。
只那位，排行第六的姑娘，常祯从未与李鸾谈起过她。
可这回听丈夫唤妹妹，李鸾直觉就是那位她丈夫一母同胞的六妹妹了。
果不其然，常祯幽幽颔首。
他纤长的睫毛往眼睑上平铺上一片阴影，那张素来含笑多情的脸上如今苍凉的厉害，不知经了多久雨水冲刷，常祯唇畔都泛着苍白青紫。
他罕见的，冲着李鸾说起从前的事来。
“我们兄弟姐妹都生在上京，就独她一个落生在城阳。城阳旁的不多，遍地荷塘荷叶，她又是六月二十八的生辰，最是闷热的时候，母亲月子里成日说这丫头不会挑日子叫她难熬，叫我给她取的小名。我说，那就叫菡萏吧。”
他说这话时，神情是带笑的，想必那时候的少年初当阿兄，且还拥有了小妹妹的命名权，很是欢乐知足吧。
“说是有她的消息，当年她真的还活着，被牙婆子捡了来，后一路辗转中途又高烧不退，被那群人丢了。我命人押着当年那两个牙婆往那处去，命她们重新指认沿路丢弃她的地方——”
常祯说到此处，苦涩蔓延了全身。
“我去附近驿站客栈挨家询问，竟真有店家对我妹妹有印象，他们说人没死，被一个大户人家模样的后生带了回去。”
至于这后果，想必是不好的。
运气好些为奴为婢，不好的只怕已经......
常祯心道，如何也好，只要平安找回来便好，不敢奢求太多。
李鸾听罢也是红了眼眶，当年的事她并不知晓，六岁前早夭的孩子连族谱也进不了，更别提是什么大名了，便是亲朋好友间只晓得也并不多。
还是李鸾出嫁时，她的母亲多嘴与她说了这么一件往事，李鸾才知晓她原来也有这么一位命薄的表妹。
“既然是那玉牌出现，许是佛祖显灵，妹妹必是吉人自有天相。”这话却也并非是宽慰常祯所说的，李鸾信佛，她冥冥之中却总觉得那位小妹还活在人世。
常祯也道：“是，当年是我没能找到她，如今无论如何，哪怕掘地三尺也.......”
什么样才会掘地三尺？说完他立刻意识到这句话说得不吉利，是以立刻止住了嘴。
“母亲那边，还请你替我隐瞒一二......这些年我也不想叫她空欢喜一场。”
眼见天亮了半边，常祯不再耽搁，叮嘱了李鸾后匆匆往正院去寻他父亲去了。
作者有话说：