第43章 天选子
晶莹的泪花在沈青棠眼里打转, 她紧咬着嘴唇，分明有满腔的委屈想要倾诉, 但又怕说了显得矫情和小家子气, 便也只得攥着手指，故作若无其事地将视线移向别处，努力将这不争气的泪水倒逼回去。
他连将糕点送人一事都说得不痛不痒, 像是在说什么再寻常不过的事情, 那要是让他知道，她现在因为这不值一提的小事哭了, 只怕也会换来一个不可理喻的眼神吧。
可这样的事，已经不止一次两次了。
她所有的示好与关心, 都像是一厢情愿的徒劳, 也不知那些精心准备过的茶水和点心, 是不是也都和她一样受冷落了。
想至此, 沈青棠心中的酸涩又泛滥成灾了, 滚热的泪水似是感应到了她的难过, 也失控地直向外冒个不停。
她索性又继续坐了下来，欲盖弥彰地晃了晃小脚，极力忍着泪, 抬眼看看房檐，装作是很随意悠闲的模样，那样便不会让泪水掉下来, 也不会被在书架旁逡巡的魏珩察觉出异状。
可不知是不是她太敏感, 她总感觉来了京后, 魏珩便同以前大不一样了。
在这里, 她从未见他真正笑过, 迎着她的, 永远只是一张冷淡的面孔，以及那些缺乏耐心和关怀的三言两语。
从前，她只是觉得，他和她之间只是有一层细薄的膈膜，心靠得还是很近的。
但现在，她却觉得，身和心都同他隔了一个难以逾越的天堑，怎样都跨不过去了。
为什么会这样呢，她明明已经很努力在想办法查因补救了，可结果为什么还是在原地不前呢？
一滴眼泪氤氲着漫溢出来，连带着她满腔的热忱及希望，一起坠向了冰冷的地面。
沈青棠赶忙用手背蹭干了泪痕，可站在她身后的魏珩却瞧不清她的表情，只以为她在原地暗自失落着，闷闷的不说话。
看着那娇小的背影，他禁不住轻吸了口气，心情可谓既复杂又矛盾。
他也不知，自己为何会因一时置气，说出那样的反语来故意惹人不快。
可心中那团难消的躁火却是真实存在的，作祟不止。
兴许是今日出现在门口的不速之客实在太令人心烦，又兴许是，他的潜意识时刻在提醒着他，于情于理都不该与她再有任何牵扯。
他厌倦了这样的分心与挣扎，所有烦躁的情绪憋闷多日，皆在急于寻找一个发泄口，刚巧就在今天，被一触即发，覆水难收了。
“明日你出门，便同故旧多叙些时日吧，我近期也不会再回来。”
他语气淡薄，平静得像是什么寻常交谈，说话时也没有看向她，只是理了理架上的书册，然后便未再多做停留，转身迈步，仿若看不到她一般，沉默地向房门口走去了。
他走过之时，一如从前那样，身劲如松，目光炯炯，丰神轩朗。
若说眼前之人，同她记忆里那个温然的少年不是同一人，沈青棠是断然不会相信的。
可现在他走得如此决绝，面上亦不带一丝多余的感情，陌生得就像从未亲近过一样，实在是让沈青棠想不明白，心中腾起了无限的慌然。
仿佛此番一错过，他日便不会再有机会好好说话了。
沈青棠忙离开座椅，紧张地小跑上前，眼里是一片泛着水光的泪雾，“你到底怎么了呀？”
她哽着声音牵住他的衣角，咬唇酝酿了片刻，开口满是崩溃和委屈，“我有哪里做得不好，你有哪里不开心，你说出来就是了呀。”
“别这样对我忽冷忽热的好不好……”说到后面，哭腔已然扬了上来，强忍的泪水连同这几日的压抑一同倾泻而出，沈青棠泣不成声，一下又一下的啜泣着，无助地垂头拭泪。
这哭声像是绵柔的刀剑，一进一出，戳得魏珩心口没来由的有些发疼，好似呼吸快要窒住了一般。
他从来都不擅长应付她的落泪，但这一天也早晚都会来的。
他曾在心里设想过无数种将她赶出自己生活的场面，每一种，都因会惹她伤心落泪，无疾而终。
他本想试着以最温吞的方式让她知难而退，放下执念。但不料想，最终还是被他搅成了如此局面。
魏珩轻吸了口气，转过身看到她哭得一耸一耸的模样，快到嘴边的话还是顿了一下。
“我就是这样的人，公事为重，性情寡淡。”
他尽力说得平静，可空气入喉，却像是冷冽的寒风，直沁到了心底，“原先你或许不了解我，现今探知我的全貌了，还要继续同我待下去么？”
魏珩侧头看她，理智十分清醒。他终非良人，不可为她所托。
可幻梦的破碎对人的打击无疑是极大的，从前沈青棠也知道自己还不够了解他，可她总是坚信着，在日后的相处里，她会逐步有新的认识，然后拼出一块幸福完整的图景来。
可现在她绝望地发现，那以绚烂光明开头的图景，后面不再有花香和流水了，它黯然失色了，灰暗了，破灭了，一点一滴地都消失了。
沈青棠一下一下地抽泣着，连呼吸都困难，更不必说完整地讲出一句话来了。
她只能噙着泪眼，抿着唇，满含伤悲地看看他，朦胧的泪光里映满了失落、难过和不愿接受。
因他的一句以身相许，她慢慢试着接触了他，然后发现了他的英朗和温柔，不自觉沦陷，所以甘愿千里来寻他，甚至盘算着一起结伴的生计。
可若是以后同住在一片屋檐下，也是这样貌合神离，不咸不淡，那她一定会受不了的。
沈青棠看着他那张熟悉又冷淡的面孔，还是想不明白，他现在这样的变化，是有什么苦衷么？
总不可能，过往的一些温柔和体贴都是装出来骗她的吧。
这个一闪而过的念头涌进脑海时，沈青棠像是有些害怕，出于规避心理，立即打消了这个念头。
不会，过往他对她的事情那样上心，连她什么时候要出门问诊，什么时候要去人家赴喜宴都记得清清楚楚。
甚至还会提前帮她备好衣服，在驾马车时特地让她坐到驭位，还有很多很多其他列举不清的细节。
这些自然流露出来的细节，要想全都装得无微不至，那是极为困难的。
人在不愿接受事实的时候，总会给自己设出一个又一个下限：
再看看变化吧、说不定呢，如果呢。
眼见魏珩面露不愿再继续交谈下去的意思，转身欲走，沈青棠努力缓住哭得止不住的气喘，攥住裙角，像是寄托了所有希望般，哽声问：
“你还记得，两日后是什么日子么？”
只要他还记得，只要他能答出来……
沈青棠提心吊胆地看着他顿在原地的背影，像是在给他机会，又像是在给自己寻一个解脱。
魏珩脚步一滞，微皱起眉尖，下意识顺着她的提问推算了起来。
两日后，是七月初一，什么日子……
只思索了不到片刻，魏珩便转过身看向她，眉尖不禁闪过了一丝复杂的神色，“你的及笄之日？”
话音落下的一刹那，沈青棠只感觉悬着的一颗心顿时安稳沉下了，直杵在了原地，连黯淡潮湿的眼眸里，也逐渐升起了星星点点的光。
他还记得的，他没有对她不上心。
呼吸不畅的胸口终于又涌入了一丝新鲜的空气，沈青棠的嘴角忍不住扬了起来，一时倒还有些局促，“你……你记着的呀。”
她有些为难地笑了笑，说着说着，眼眶里禁不住又溢满了热泪，“我……我从沧州的时候，就一直在期待着这天的，还想着要同你一起过……”
言下之意是，她不想在人家的府上多住几日，她还想要回来和他在一起的。
女孩的语气很软很糯，可嗓音却哭得哑哑的，又委屈又可怜，很难让人不心软。
沧州……
魏珩沉吸了口气，视线渐渐飘远，一些因为太美好而让他不敢再触及的的记忆，又纷乱着闪现进了他的脑海。
琳琅灯火，喧闹夜市，满陈着炫目簪饰的货架，和满挂着奉承笑容的热情女摊主：
‘哎呀及笄呀！这可得好好挑，女儿家一辈子只有一回的事，簪子若选得好了，只怕陪你的时间长着哩。是吧小郎君？’
他好整以暇地问着她的意见，‘玉簪如何？’
女孩将簪子递与他，含着羞意扭过头，不自在地别开视线，小声笑道，“帮我戴上呀。”
他饶有兴致地将她的发髻缀满了钗饰，明明花里胡哨的，却还好笑地忽悠着她，“别动，挺好看的。”
……
明快和暖的记忆并没有如当日的灯火一样，消弭在了那个夜晚，反而是发酵回味至今，冲散了大半子虚乌有的隔阂和冷意。
魏珩有些烦郁地缓了缓心中的波澜，感觉从来没有什么时候，像遇到了她这样，总会容易动摇已做下的决定。
“知道了。”他闷声应了她一句，也没有回头。
“若那日事务不忙，”他微挑起眉，顿了顿，终是忍不住软下了心，“我会回来的。”
说罢，又立即迈步，继续走向了门外。
可就是这样一句简单的应允，也足以让沈青棠眸光一亮，心中放松不少，欢喜不已了。
可是，看着他次第远去的背影，沈青棠面上的一点喜悦又渐渐淡了下来。
谁又知道，往后的日子，究竟仍是这样，还是会有所改观呢？
天色已渐黑，沈青棠不禁蹲下身，环抱在臂弯里，眨着泪眼，直盯向那空空的院门，也不知是该高兴，还是该难过了。
也许，还是难过更多一点的吧。
而远在另一头的魏珩，也没有比她好过多少。
头一次，他质疑起了所做决定的正确性。
每一次与沈青棠如此冷言周旋，都会让他心里十分不好受，甚至已干扰到了正常办公，久久不能平静。
他当然也知晓，这种干扰源头应当早作摈除，那样便不会再有烦忧，却还是忍不住思索起了其他更舒心的解决办法。
如果不赶她走呢？
如果将她藏匿在任何人都发现不了的安全之地……
魏珩微皱起眉头，合上案卷，很快又打消了这一思绪，感觉也太禁锢了她的自由。
那如果将她安顿在别处，或者京城之外的地方……
正思索着，一阵急促的脚步声又从门外传了来。
“大人！”高简话里带着喜悦，尚未走进大堂，便忍不住要汇报，“天选之子，天选之子来了！”
魏珩微皱起眉，没反应过来他说的究竟是什么，但在北镇抚司里大声喧哗，实在是太为不妥，正欲开口批驳，高简又忙不迭跑进了门内，喜道：
“大人，你不是想要给那沈大夫寻个好人家么？”
魏珩启唇无言，刚想说出来批他的话，一下子又消失在喉间了。
“嗐呀，原来你提的条件那么苛刻，我还以为这世上真没有这号人了呢。”
高简乐呵不止，在魏珩略有些僵着的视线下，毫不见外地在案桌旁坐了下来，一口饮尽茶水，缓了缓，继续滔滔不绝：
“赶得巧不如懿驊碰得巧，您不是让我去查那天出现在门口的人么？”
高简按捺住惊喜，缓下语气，说得神神秘秘，“真是天大的发现，这沈大夫，居然同那人是青梅竹马！”
魏珩顿了顿，立即松下了提至心口的气，略觉无趣地别开了视线，难看的面色上没有任何波澜。
还以为有什么大不了的事要说，原来就是这个。可这件事他早便知道了，也不是很想再听到第二遍。
高简还未察觉到他的情绪异常，只笑着继续说起了自己的探查结果：“哎，那人姓秦名颂，是燕京的一大富商，而且祖辈世代都是皇商，执管江南织造，家里头殷实得很。”
穷苦人民高简，一提起秦颂这等从出生就含着金汤匙的富家少爷，激动得跟什么似的，眼里满是掩不住的歆羡。
可魏珩却没什么在意，似乎对高简这般吹嘘的模样还有些无言。
论家境如何，他自十三岁入锦衣卫起，便不从用过父亲的一文钱，所破之案无数，所获赏赐盈库，怕是也不比人差多少。
管江南织造的皇商？
西夹道秦府，挂名的江南布政使，他倒是也略有些耳闻。只不过，这位布政使的儿子是谁，他平素便不曾怎么听到过了。
魏珩沉着面色，抿了一口茶。高简却仍在兴奋地说个不停：“据说啊，这沈大夫的母亲是个接生婆，早年秦夫人难产，她正巧给接生去了，从此两家就结下了不解之缘，还打了一对长命锁，给孩子一人一个呢。”
闻言，魏珩动作微滞，当初在草堂铜匣里翻到的那只银锁，顿时闪入了他的脑海。
随之而来的，还有一团梗在胸口、难以消解的郁气，连喝茶都没心思了。
“哎跑题了跑题了，”说到了沈青棠母亲上的高简，忙意识不对，把话锋又转回了秦颂的身上，“现下是这样的，那秦小少爷啊，对沈大夫正有意思，他家下人都传遍了，简直是天选之子啊！”
“哎你看啊，他本人我是亲眼瞧过的，端的是一派玉树临风，斯文清秀。”高简说得头直摇，边夸还边挥手比划。
魏珩没好气地搁下茶盏，寻思着，这茶是彻底喝不下去了。
高简还在乐：“而且脾性啊也是好得没话说，古道热肠，慷慨仗义，那西夹道的老小，哎不，甚至就连道上的老黄狗见了他都亲近。”
这浮夸的赞谥之词还真是难以入耳，魏珩不悦地瞥了高简一眼，旋即又无语地移开视线，满心烦躁。
“哎你听我说啊，最关键的是，”高简推了推心不在焉的魏珩，说到兴头上，还敲了两下桌子，笑道，“他对沈大夫也是体贴入微，听说还是他从太原把沈大夫接回京来的，一路上啊，那叫一个捧在手心里宠啊。”
魏珩十分不爽快地长舒了口气，心头闷得压抑，不知该寻个什么缘由来捶打下高简，出个气才好。
可兢兢业业办公的高简，还在热心地扳着手指头，“刚刚咱们说了哪些了，家世、相貌、品性……”
“哦对了，还有父母为人。”高简及时补充，“嗐，这个压根不用说啊，人家爹娘是从小看着沈大夫长大的，尤其是那秦夫人，几乎把她当亲闺女疼，说是明日就要从寺里回来了，还要接沈大夫去聚一聚呢。”
“大人，你不是正愁没地方安置她么，这可巧了啊，明天一聚头，人家八成还抢着要留她呢，两全其美啊！”高简一激动，忍不住鼓了两下掌，心道自家大人的一桩心事可算是落下了。
可魏珩的脸却沉得可与锅炭媲美，目光阴冷如冰，直盯着他，让高简总有种不太妙的危机感，连拍得正响的手，也在偌大的案堂里，有些发怂得偃了声息，愈拍愈小了。
“大人，您这是……高兴得说不出话来了？”求生欲极强的高简试探着发问，也不知自家大人的脑袋究竟是怎么想的。
总不可能是，人家黏着他了他不高兴，人家有旁的好去处了他还不高兴，这样自相矛盾吧？
魏珩显然不想理高简，直接没好气地收回了视线。
他也不知自己究竟在烦些什么，那个叫秦颂的条件既这般不错，那沈青棠留在秦府不是正好么？
长相斯文、待她尊重、没什么婆家麻烦，刚巧符合她的期待。
而且秦府没什么官场恩仇，她留在那儿，也不会有旁的什么险恶之人顺藤摸瓜去寻她麻烦。
简直不要太好，给他省了多少烦心事，他应当高兴才是。
话虽这么说，可魏珩的眉眼却沉得可怕，心头翻涌着酸涩，面上没有半点喜色。
一想到自己刚刚还在另觅蹊径，什么将她安置到别的安全之地，他便有一种自作多情的好笑之感。
分明手头上的事情尚有一堆，却还有闲情替别人去瞎操心。
魏珩缓了缓起伏的情绪，好半晌，才以冷静的声音吩咐高简：“你等一下。”
他拾起纸笔，行云流水地写了两封信件，递与高简，“给贺兰小姐拜去信帖，就说我明日要见她。”
“啊？”高简看了看这天色，又看了看手中的信件，不觉有些意外，“这么突然？”
魏珩收了笔砚，没有表态，只淡道，“另一封派给段阁老。”
高简摸索了一下手中的两封信，想着他做事向来有自己的道理，便也没再多问什么，“是。”
高简收下信立刻出发，魏珩沉眉思索了片刻，也起身去关上了门。
桌案旁的烛光轻颤摇晃，映出了卷宗上涉事人的名姓——
贺兰策。
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翌日清早，天光蒙蒙，轻云万里，虽有凉风吹来，却仍是难减人心头的烦闷。
魏珩正要出门，自不远处奔来的高简，嘴里还叼着没吃完的饼，声音模糊：“大人，等等我。”
他步履匆忙，跑到魏珩面前已是气喘吁吁，吃力地递出了手里拿着的油纸伞，“给……沈、沈大夫送的。”
送伞？
魏珩看了看头顶的天色，不觉皱眉看向高简，“你同她说我要出去了？”
“怎么会？”高简喘了两口气，一个劲摇头，“她说，她今天也要出门，若有什么万一，还是有备无患的好。”
魏珩心中泛起了一丝微小的起伏，看了眼这崭新整洁的油纸伞，最终还是没说什么，“放着吧。”
他今日以玉冠绾起发，特意穿了一身矜贵的雪青便服，正如京城中寻常的公子哥那样，掀袍上了马车。
“依原计行事，你先送我去鹤临楼，然后至本草园候着段阁老，人一到再给我传消息。”
“是。”锦衣卫五品千户高简，满打精神地应了命令，再一次戴上竹帽，充当了自家大人的专用马夫，驾着马车，慢慢消失在了清晨的街道上……
燕京的中心市街车水马龙，繁华极盛，而坐落在此的鹤临楼，更是如其名鹤立其中，珠帘绣额，雕梁画栋，专做达官贵人的生意，寻常百姓难以问津。
魏珩的面孔在显达官眷的眼中并不生疏，只是鲜少以便服外出，甫一进门，便在周遭引起了一番小小的骚动。
“哎，那个就是长平魏家的长子么，看着俊郎得很哪，不知可曾婚嫁？”
一位身穿鹅黄纱衫的妇人，听闻众人的讨论，也看向了顺阶梯上楼的魏珩，脑海里已然在盘算着族亲里还有哪些未婚的女眷，不禁兴致深浓地同邻座的妇人笑谈了起来。
“你问的晚了，机会早被旁人摘去了。”邻座的妇人掩口打趣，一身雅红织金绸裙，一看便身份不菲，见闻也比那鹅黄妇人要广些，“听说了么，长平伯早已定下他与都御史千金的亲事……”
两位妇人交谈得热闹，可殊不知，她们所谈及的贺兰筠，早在一刻前，便戴着帷帽来此地静静候着了。
魏珩一推开二楼雅间的门，便看到了正襟坐在满桌酒菜前的女子。
她打扮得雅致，面容精巧得宛如玉琢，虽然候了一刻多钟，可坐姿依旧体面端庄，大小姐傲然矜贵的气质，显露无遗。
见魏珩推门而入，也只出于礼节地看了他一眼，随后便自觉地别开了视线。
“贺兰小姐来得要比预期的早，倒是魏某失礼了。”魏珩关上房门，笑着说了些场面话，缓步走到了席桌对面坐下。
贺兰筠抬眼直面向他，大方得体，毫不露怯，“不算早，也只是刚到。”
她轻弯起嘴角，书香门第带出的教养使她礼数周全，骨血里亦流淌着被娇宠长大的矜贵，即便听闻，魏珩是最冷酷薄情的锦衣卫指挥使，也未有卑懦。
毕竟，眼前这个男子终将要娶她为正妻，该有的体面和尊重还是会看在两家的面子上给她的，贺兰筠无所忧惧。
“早便听家父说，会寻个时间安排我们见一面，没想到，你会邀约得如此突然，如此惊喜。”她不失礼度地打趣了一下魏珩晚间下拜帖的事，正想得体地开个话头。
不料，魏珩的回答却令她险些下不来台。
“是啊，我前些日子才从外办公回来，这场亲事知会我时，也是十分突然，再不处理掉它，我想只怕会心烦到影响了寝食。”
魏珩分明在看着她笑，但那笑意却让贺兰筠心中禁不住一阵发寒，连面上的从容自信，都隐隐有些崩塌了，“你、你什么意思？”
“我听说，此番结亲是贺兰小姐竭力而争的，”魏珩避开酒，慢条斯理地倒了杯茶，“我是什么意思，贺兰小姐冰雪聪明，一听便能听出来。”
贺兰筠强作镇定地攥紧了指节，还是不太敢相信他会忤逆长平伯，忤逆这场消息远播了出去的亲事。
“……你想悔婚？”她有些诧异地蹙眉疑道。
魏珩觉得有些好笑，“若我悔婚，那伤的便是小姐你的名节，以及我同我父亲的关系。”他眉眼微沉，“既是你主张的姻亲，那便由你寻个由头再退了吧。”
生性清傲的贺兰筠还从未被谁如此甩过脸子，不禁听得面色青一阵白一阵，“我凭什么要退？”
她强忍着心下的慌张，冷静对峙，毫不示弱，“虽是我去主张的，可亦是你父亲点头答应的，两家皆有责任，我没有理由自寻难堪。”她别过了视线，声音虽倔强，却也有些弱了下去
魏珩沉下面色，眸光暗如寒潭，他早知贺兰筠的脾性，对她做出的这等反应倒也不觉为奇。
“是么，那不知贺兰小姐，听过我母亲的事不曾？”他复又轻笑，倏然转开了话题。
贺兰筠微微一愣，不解他为何会突然提起那早逝的亡母，她以为，这等伤疤应不会被随意揭开才对。
可魏珩却没有她想得那样放不下，反而侃侃而谈，“她与我父亲是一对怨偶，同你我一样，只是为了家族利益而联姻。”
听到只是为了利益而结亲时，贺兰筠张口欲辩，似是有什么心曲要吐露。
可魏珩自然无心注意她的想法，仍兀自说着，“自诞下我后，她便受到冷落，被禁足在了厢房，不足六年，溘然长逝。”
从未听到过魏宅秘闻的贺兰筠，惊得面色微变，似是没想到他红颜薄命的母亲，竟还有这等令人心寒的死因。
魏珩意味不明地看向她，笑了笑，神色如窗外的天幕一般阴沉：“我不吓你，你若是执意要嫁进门，这便是你日后的下场。”
“轰隆隆——”
窗外打了一声惊雷，倾盆大雨骤然而下，仿佛一下子冲刷掉掉了贺兰筠的心神，什么主张都没有了。
她惊魂未定地看着面前这个阴狠薄情的男子，哑得一句话都说不出来。
而与此同时，鹤临楼下的雨幕里，也冒出了两个急匆匆躲雨的人。
秦颂收了伞，忙抖抖衣服上的雨珠，抹了把脸，笑着感慨道，“哎，这雨还真是说来就来啊，撑伞都来不及。”
“嗯。”沈青棠颇为认同地应了一声，有些头疼地理了理黏在耳边的鬓发，见秦颂不说话，抬头一看，发现他和自己一样都淋成了落汤鸡，两人相视一笑，纷纷又指着对方滑稽的模样捧腹笑了起来。
“哎不过啊，好在我们提前驾车过来了。”秦颂慢慢缓住了笑意，觉得也是不幸中的万幸了，“跑了大半天了，哥哥请你吃顿好的。”
“这儿，”他指着酒楼，毫不夸张地吹嘘道，“可谓是，高楼入青天，珍馐味肥鲜，宾客千里来，一顿值万钱。”
作者有话说：
剩下的字数我继续写，到掉马情节，放到明天中午更新，然后明晚也会有，进度应该能到分手（我猜）