早上没有在客栈吃早餐，肚子饿得咕噜噜响――乡试期间不在外面饮食，是一条不成文的惯例，起源不可稽考，主要是为了预防吃错东西，而或防止被人动手脚。

因此大部分考子都忍住，等进入考场后，再接受饮食。

等所有考子入位，又有专人进行核查清点，最后得出结果，高声宣布：“扬州州郡获得乡试资格士子共计三百六十八人，实到三百二十六人，有四十二人缺席，时辰已到，考场落闸，不到者作取消资格论。”

陈三郎听着，倒不觉得奇怪。这么多人，有一部分人因为某些不可抗拒的因素，无法进场考试，每一届乡试都会有。或者实在筹措不到盘缠，或者生病，还有的在半路遭了祸害……

陈三郎刚到扬州，在码头坐马车入城，就差点遭到毒手，换了别的文弱书生，岂不就冤枉而死了？

清点完毕，核对了名单，主考官苏燕然下令，可以发放饮食，以及文房四宝了。

早上的饮食很简单，清一色肉饼和清水。说是肉饼，其实肉少面多，糅合些肉，主要出自营养上的考虑；至于文房四宝，属于制式物品，每个人所领到的东西，都是一模一样，数量也一致。不过如果考试过程中，损耗过度，笔墨纸张不够用，可申请拿多一份。

每一场，最多只能拿多一份，还不够用的话，这试就不用考了。

因此，在这些用度之上，必须十分谨慎，提笔落墨，不能随便挥写。

拿到文房四宝，小心翼翼放在一边；然后拿起肉饼和水，大口吃喝。

陈三郎对于饮食，仿佛有一种天生的眷恋，可以不讲究花式，可以不计较成分，首先必须管饱。在有条件的情况下，山珍海味上桌；没有条件，粗茶淡饭也能果腹。

吃饱喝足之后，静静坐着，等待考题公布。

今天是乡试第一场，按例考四书题三道、五言八韵诗一首、经义四篇，一共有八道题，数量可不少。而四书题每题字数不得少于三百，经义题不得少于五百，加起来，一共最少也要写三千多字，这在精简婉约的古文世界里头，字数相当可观了。

当然，相比于形式上的讲究，内容上的贴题，字数反而不值一提。

又过了一刻钟时间，有执事发放试题，所有题目都印在纸上，每位考生被发一张，拿在手里端详。

接过考题，陈三郎抬头看去，见着八道题目，道道分明，四书题和经义题先放到一边不去理会，首先是看起五言八韵诗来。这诗颇对格式韵律要求十分严苛，一字一句都不能有错，错了的话，分数大减。

见这题目，他第一时间便想起一首极其有名的试贴诗：《赋得古原草送别》――

“离离原上草，一岁一枯荣；野火烧不尽，春风吹又生……”S

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第八十九章：秋风秋雨，秋意煞人

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试帖诗常以“赋得”冠于题前，故而又叫“赋得体”，记忆中的这一首“离离原上草”便是其中的佼佼者。其章法严谨，用语自然，却饱含哲理，堪称这一题材的绝唱之作。当年那一位被人戏谑“居长安大不易”的大诗人，十六岁便写出此诗，真是惊才绝艳。

坐在考舍中，陈三郎浮想联翩，却是走神了。过了一会儿，晒然一笑，开始磨墨。

考场发放的文房四宝虽然称不上优品，但质量也相当过硬，对于出身寒门的士子而言，这般笔墨已经算是好东西了。

一边磨墨，一边思考，等墨汁成，脑海酝酿得也差不多，当即取过一张纸，提笔醮墨，唰唰的开始写起来。

作为科举的诗词形式，五言八韵诗最讲究韵脚，内容需求必于经史有据，不能由着性子来。这般命题作品既要写得对，又要写得好，十分困难，务必反复深思，一字一字推敲才行。

如斯写法，颇为损耗精神，也很浪费时间。不仅试帖诗，另外的四书题三道，经义四篇都差不多。

故而八道考题，考三天，看似时间多得很，实则十分捉紧，不能有丝毫松懈。

这是乡试，三年一届的乡试，任何一点细节瑕疵都可能让三年苦功化为蹉跎，又得重头再来。

时间悄然过去，中午吃过饭食，稍作休息，继续斟酌，约莫又花费一个多时辰，终于将这一首五言八韵诗完成，再从头到尾细细读了一遍，没问题了，不禁长吁一口气。

但很快，陈三郎又开始投入到四书题之上。

“用晚膳了。”

恍然间，外面传来考场理事的声音，原来竟已临近傍晚时分。

时间，过得真快。

陈三郎伸一伸懒腰，觉得手脚都有些发麻，一股疲意涌上心头。

日落西山，考舍光线开始变得昏暗，需要掌灯――如果考生想挑灯夜战，考场自会提供灯火照明，不过这般做法弊大于利，不如早点歇息，养足精神明天起早更好。

这时候，外面忽而传来淅淅沥沥的声响，有凉风吹拂进小窗，感到寒意。

八月入秋，秋风秋雨秋意来了。

陈三郎拿起一张发放的单被盖在身上，躺下来，慢慢睡着。

这一夜，淅沥的秋雨席卷了整个扬州。

……

万里开外，洪波浩渺，这里却没有雨。

湖边之畔，一座古楼拔地而起，坐西朝东，气势恢宏凝重。其以坚硬的花岗石为基台，古楼主体纯木构造，飞檐，斗拱，三层，四柱，显得极为雄伟。

洞庭天下水，岳阳天下楼。

湖是洞庭湖，楼是岳阳楼。

八月，洞庭湖边铺天盖地的芦苇尽皆开花，看上去白茫茫一大片，仿佛铺着一层雪，甚是美观。

“此楼此湖，果然不负天下之名。”

岳阳楼顶楼上，一身便装但雍容富贵气息喷薄而出的元哥舒登高远眺，发出一声感叹。

他的身边，站着正阳道长，再后面些，就是十八名贴身侍卫，都换了便装，内穿软甲，兵器用布匹裹住，个个目光犀利，警惕地注意着四周状况。

洞庭湖乃夏禹王朝第一大湖，号称“八千里”，古时又名“云梦泽”。其疆域广阔浩瀚，与中州、扬州、雍州、名州等四大州郡接壤，自成一地，自古受龙君管辖，地位超然特殊。

据说湖中心处，有神秘之地名为“龙城”，是龙君居住的地方。千百年来，关于龙君的传说层出不穷，其中最被人津津乐道的题材，便是某个才华横溢的书生因缘际会，获得龙女青睐，成为龙君女婿，真正的当上乘龙快婿。从此以后，和龙女双宿双息，超凡脱俗，羡煞旁人……

然而真正知道些内情的修士人物对于这等传闻皆嗤之以鼻：龙君有女不假，但如珍如宝，养在龙城中，百年春秋眨眼过，怎么会看上凡夫俗子？

那些传闻，不过是世俗中人一厢情愿的幻想