为之一清，一丁点蚊虫的痕迹都没有――自从他住进这个房间，那些蚊虫便逃跑得无影无踪了，顽冥不灵的，也已被无形剑气灭杀干净。

夏天，房间没有蚊虫，这个异状被一些串门的士子发现，感到惊诧不已。他们的房间里头，每到晚上，点起灯火，立刻就嗡嗡一大片。点燃艾叶之类，根本无法杜绝；有条件的，点得起熏香，但效果也一般。要想不被蚊子咬，最好藏进蚊帐里头。但那样的话，热死个人了，很难专心读书。

相比之下，陈三郎最是逍遥，搬一张凳，坐在窗前，月光皎洁的话，连油灯都免了，时或凉风习习，不亦乐乎。

八月，月光很好，入秋的气候，晚上微凉。

三天后，乡试开考。

……

科举取士，事关朝廷人才选拨，慎之又慎，严之又严。童子试那些尚显宽松，到了乡试，立刻变得无比严厉。考场纪律那些不用说，乡试主考，为防舞弊，就不归地方州郡管，而是朝廷直接选人担任正副主考官，分别提前奔赴各州郡来。另外当地州郡也会派遣出一些人，负责配合正副主考官工作，共同组成一个监督考试，审阅试卷的机构班子，称之为“帘部”。

八月初六，黄道吉日，宜出行、祭奠；忌嫁娶。

清晨，一队人马来到扬州试院，两排甲士，全副武装，中间抬着十几顶轿子，最前面开路的，则是八骑彪悍骑兵。其中又有人敲锣打鼓，鸣声开道。

这是前来试院参加入帘上马宴的帘部大小官员。帘部有内外之分，外帘主监察，维护考场秩序，防作弊；内帘官则进入试院后堂；随即监试官封门，内外帘官员不相往来，内帘官除了审评试卷外，不能闻外事。

试院周边的客栈，士子们听到敲锣打鼓的声音，纷纷好奇地站到窗前观望，有些人甚至跑出去，站在路边上看。

龙门客栈门口，士子蜂拥着，看得入神。

陈三郎也在其中，他身边一位士子，面皮老成，留着短须，指着行伍中最前面的一顶大轿子，说道：“道远你看，那轿子里坐的应该就是本届秋闱的主考官苏大人了。”

这苏大人，名“明”，字“燕然”，进士出身，一直在翰林院任职，翰林院虽然是清流所在，有职无权。但谁都知道那里是王朝人才后备基地，一旦有机会，外放最起码也是知府，内迁的话，不是侍郎，便是监司。

苏燕然这次深得朝廷器重，到扬州主持今届乡试，可想而知，当完成任务后回京述职，不用等多久便会出任实权官了。

陈三郎问道：“老周，你对苏大人有何了解？”

这老周，是他在客栈中相熟的一名士子，姓周，字“何之”。彼此经常一起吃饭，其性格宽厚，不过仕途不佳，这一届，已是他参加的第四届乡试了。

四届十二年，老周今年四十五岁，换句话说，他是三十三岁的时候参加的第一届乡试。若这一届再不能中举，只怕科举之路越行越窄，再无前途可言。下一届，以他的年纪，连取得乡试资格都难说。

叹了口气，老周道：“据说这苏大人颇为耿直，素有清誉……呵呵，其实跟咱们没关系，考好试，才是根本。否则的话，就算你打探得再清楚，你也没机会跟大人们说话，又有何益？”

闻言，周围的士子深以为然地点点头，面色一紧。

明天，第一场乡试便要开始了。S

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第八十八章：乡试开考，考题公布

（零点过后，又是新的一周，！免费的！）

天蒙蒙亮，扬州城被一层薄雾笼罩住，显得冷清。不知哪个角落，蓦然一声雄鸡啼叫，划破了这天地间的寂静，然后第二声鸡啼，紧接着第三声……

雄鸡一唱天下白，整个扬州城就像一头被惊醒的巨兽，一下子热闹起来。各行各业的贩子纷纷起个大早，挑担着货物离开家门，奔赴上街，要抢得摆摊儿的好位置。

不过他们今天发现，一群群青衫儒巾的士子起得比他们还要早，成群结队地涌向试院。

今天是乡试开考的大日子呀。

人的一生，数十载春秋，成千上万个日子，对于这个世界的读书人而言，乡试开考的日子无疑是极其重要，绝不能错过的。

龙门客栈，人声鼎沸，一位位士子离开，前往试院。

三楼房间中，陈三郎早就起身，洗漱完毕，静静坐在窗前，神色沉静，望着窗外的景象，望着洪流般走向试院的士子考生们。

紫檀木剑匣摆放在桌上，一动不动――乡试检查极其严格，考生连考篮都不能带进去，文房四宝之类，也是考场上发放。可以说，每位士子除了身上穿着的衣衫服饰，其他杂物一概不能携带。

考试规矩早就公榜示众，各项纪律要求三令五申过了，有违反者，一旦在进入考场的过程中被搜出，哪怕这些杂物与作弊无关，也会被认定违规，然后驱逐出去，取消考试资格。甚至还会上黑名单，以后想再来考都难了。

所以剑匣不能带，得留在客栈中。

没有小剑陪伴，莫名有些不习惯。

笃笃笃！

敲门声起，老周在外面叫道：“道远，好了没，咱们走了。”

陈三郎应道：“就好。”

起身开门，走了出去。

一起同行的，还有两个士子，其中一个叫“古临川”，却是老乡同窗来着，同样来自南阳学院。

四人来到试院外，见到黑压压一大片人，将试院外的广场站得满满当当。

广场之外，便有维持秩序的兵丁巡逻，口中不停吆喝：“闲杂人等，不准进入广场。”

所谓“闲杂人等”，便是跟随士子而来的书童侍从，以及家眷等人。扬州本地士子为数不少，因为地方近，自然有家眷送考；而一些出身大户的考子，身边也会有书童伴当，跟随侍候着。

这些人，只能送到广场外面。

找块空地站了一会儿，时辰到，一声锣鼓响，终于开始检查进场了。

由于检查严谨细致，从头到脚摸了个遍，连头发都得解开披散，耗费时间不少，故而必须尽早进行入场事宜。

进场规划成六个甬道，分成六条队伍，这样的话，能大大节省时间。

陈三郎排着队，约莫小半个时辰轮到他了，接受检查，顺利通过。考号在检查的时候发放，入场后对号入座即可。

州郡的试院，比府城试院要大上两倍，考舍建立得方方正正，一丝不苟，里面空间也比较大，起码能让一个人躺着睡觉，两只脚能够伸得直。开玩笑，每场考三天，吃喝拉撒全在里面，若是像笼子般窄小，这人没病也得折腾出病来。

考生依照号数进入考舍，当即有考场执事从外面扣上木栅门，看上去，倒有几分坐监狱的模样。

难怪常有人说：考场如牢了。