头；而空则不理会，接着又竖起手指。

「第二，如果她有必胜的手法，还需要特地来找我们交涉，要我们放弃比赛吗？」

「……啊！」

或许她也发现了吧，只见史蒂芙抬起头来。

「如有万一，还是有可能输……也就是没有必胜的手段——！？」

那也就是说——正如空所料。

而对于难得答对的史蒂芙，空则是以笑容，继续竖起第三、第四根手指。

「第三，就算全都是事实，会把那种情报透露给可能是他国间谍的那种笨蛋，不能把人类交给她。然后是第四，若是被对方摸清我们的底牌，那就完蛋了，OK?」

史蒂芙张大了嘴，不住点头。

「你、你是想了这么多才会说出那个台词吧……」

……她一点也不知道梗的出处。

史蒂芙坦率地对空的看法重新改观，发现自己脸上热了起来，她才突然惊醒地摇着头。

然而空却朝克拉米离去的方向——通往城堡大厅的道路望去。

「……也不只是那样就是了，那家伙——还有你也是。」

接着他将视线移向白。

只见白点头答应，空便带着白前往大厅。

「——你们都太小看人类了。」

■■■

一行人回到大厅。

触目所及的是，可能一直在那里等着的大批观众，挤满了整个大厅。

而且还有同样放在王座前的小桌子，与两张椅子。

然后摆放在桌上的是——

「西洋棋盘……？」

这次——轮到空困惑了。

森精种动了手脚的游戏……

他考虑过许许多多游戏的可能性——西洋棋却在他预料之外。

因为下西洋棋——究竟要如何作弊呢？

白于对方的行动超出自己预料，空难以拭去心中的忧虑。

不过克拉米却是坐在对面的椅子上，以毫无感情的声音进行说明。

「没错，就是西洋棋。不过这个——并不是普通的西洋棋。」

说着她取出一个小盒子，将棋子往棋盘上一洒。

随即——

三十二颗——黑白各十六颗棋子，有如滑行在盘上一般，自己就固定位置排好。

那简直就像——对了——

「没错，这是『棋子拥有意志』的西洋棋……」

仿佛是看穿了空的思考，克拉米如此回答。

「棋子会自己移动，只需一声命令，棋子就会依照命令行动。」

「…………原来如此，用这招啊。」

——她带了个麻烦的游戏过来。

空推想可能使用的作弊方式，不禁在心中咂舌。

「……怎么办？白。」

如果是普通的西洋棋，那么白就能确实地获胜。

但前提是那是普通的西洋棋。

而对手肯定用魔法动了什么手脚。

「……没问题，比西洋棋的话……我不会输。」

白说着强势地走向前去。

——但是空却喊停进行确认。

「请问这游戏可以在中途换手吗？」

「「——？」」

克拉米和白同感讶异。

「抱歉，我们比赛时都是两人算一个玩家。而且这是你单方面熟知的游戏吧～？就连内部每一个角落都一清二楚。」

空用手把玩着手机说道。

而克拉米宛如要推测空的意图般，窥视着空的眼睛。

不过空的眼神当然不会透露任何想法。

——会犯下那种愚蠢失误的人，不可能担任『　　』的一角。

「——请便，你们高兴就好。」

不知是顾虑到空手上的手机，还是因为从眼神看不出端倪而有所警戒。

克拉米冷漠地说道，但——

「……哥认为白会输……？」

提出意料之外的抗议声的人——却是身为另外一角的妹妹。

「白，你太冲动了。如果是普通的西洋棋，你百分之百不会输。」

「……嗯。」

白有如理所当然般点头同意。

那是空的真心话。她不可能会输。

可是——

「这不是普通的西洋棋——〈比那家伙说的更不普通〉啊。」

「……」

瞪　　碰

「别忘了。我们两人是一人，合我们两人才是『　　』，懂了吗？」

「……对不起，我会、小心的……」

「好！那你就去大闹一番吧。」

空这么说完，抚摸着白的头——然后在她耳边轻声说道：

「——在我看穿她的手法，想出解决办法之前，你要保持优势喔。」

白点头答应，接着缓缓走向桌子。

那张椅子对年幼的白而言算是稍矮，她在椅子上以正坐姿势就座。

「谈话结束了吗？——那么我们就开始吧，我就蔓你先下吧，」

「……——」

面对这明显的挑衅，白瞬间皱起了眉头。

对于主张西洋棋就和「井字游戏没两样」的白而言，那句话就等于表明将胜利奉送给她一样。

因为西洋棋就原理上来说，若是彼此持续下着最佳的一步，那么就是『先下者胜』。

就后攻的情况而言，要以对手至少犯下一次失误为前提，才会形成『和局』。

「……b2士兵，前进至b4。」

比赛就在白这略感不快的号令下展开了。

这不是用手移动棋子，而是以声音发出指示，棋子会自行移动的西洋棋盘。

她遵守规则，让仅限第一步可走两格的士兵，前进两格。

——但是克拉米说了……

『棋子拥有意志』。

那不只是棋子自己会动那么简单吧——

就在空如此思考的时候，克拉米静静地说道：

「7号土兵，〈前进〉。」

瞬间——被指名的士兵。

——前进了三格。

「「「——什么！？」」」

叫出声的是空和吵杂的观众。

「我不是说过了吗？——这是〈拥有意志的棋子〉。」

克拉米浅笑道。

「棋子的行动会反映出玩家的『领袖魅力』、『指挥力』、『指导力』……这些『身为王的资质』——不觉得这是很适合用来决定谁是王者的游戏吗？」

「——咳！」

空咂舌一声——不过他并不慌张。

「……d2士兵，前进至d3。」

白只是淡淡地、冷静地继续下棋。

「哎呀，这样好吗？你还有心情悠哉地下棋啊。」

……然而一旦专注投入游戏，挑衅等行为对白就不管用了。

别忘了，虽说有哥哥的辅助……

但是白压倒性的专注力，甚至击败了神。

……而且事实也是如此。

面对持续走着犯规棋步的克拉米，白毫不动摇。

而且盘面毫无风险，白持续地走着棋子——

「……骗人。」

说出这句话的人，是在空身旁观看比赛的史蒂芙。

不过那也是城内每个人的心声吧。

面对棋步接近无法预测的克拉米——

她甚至开始将对手逼入困境了，究竟是怎么做到的呢？

在群情骚动的大厅之中……

白以神一般的指挥，应对超乎常识的棋步。

她有如明镜止水一般，展现超乎常人的冷静。　　

「好、好厉害……面对棋步接近无视规则的对手，她还取得压倒性的优势耶。」

「是啊。」

然而空也冷静地观察着状况。

「不过那没什么好值得惊讶的。」

「咦？」

「比如说将棋——虽然不知道这世界有没有将棋啦，如果是超一流的棋士，即使让对手飞车、角行、金将、银将、桂马、香车等十枚棋子——也就是只靠王将与步兵，就能完封对手……就算多少违反规则，高手与中级者的实力差距，并不是那么简单就能缩短。」

这么说完之后……

「但是——」

空却担心某件事情。

假如就像克拉米所说，这个游戏的关键是『拥有意志的棋子』的话……

不久——他担心的事情很快就成真了。

「士兵5，前进。」

白如此指示，但是白的棋子却——

纹风不动。

「……咦？」