第51章
裴焕宴请鹿白没有多久, 朝廷就颁发出他的升官旨意，即而蔓延至整个京城。
他进了中书省，成为陛下的心腹, 惹人欣羡, 门槛都要被媒人踏破。
季忠廉彻底失势。季府被抄家, 诸多贪|污|受|贿的金银珠宝被翻了出来，全都充入国库。
当初他私自动用了白晟和捐给东郦的钱财, 触怒了鹿白的底线。如今所有贪的银子都悉数归还原位, 她终于得以安心。
渐渐的，夏天的末尾彻底过去, 天气骤然转凉。
宫女们开始往衣匣里添置大袖杉等秋令衣裳。
鹿白独自坐在栖云宫书房里，仔细翻看着皇历，细数着剩下的空闲日子。
前几日从玉带来的消息, 让她内心多了几分紧迫感。
年后她就要及笄了, 父皇一定会给她办一场盛大的及笄礼。待公主府建好之后，她就会从皇宫中搬出去。
到时候整个天下的人都会知道, 宁蕖郡主已经长大成人。
景殃自然也会知道。
这给鹿白提了个醒——
一旦她及笄，景殃一定会开始避嫌。
没错。
避嫌。
虽然他浪荡、风流、招蜂引蝶, 但鹿白就是有这样的直觉——她坚信景殃一定会跟及笄后的自己疏远距离。
他或许会纵容一个名义上的皇家妹妹, 但一定不会纵容将来及笄成人的宁蕖郡主。
再加上景殃已经加冠一年，今年二十一岁，不知道什么时候就娶妻了。等他与其他女子说亲，她肯定不能再整天凑上去。
留给她的时间并不充裕。
这个认知让鹿白瞬间有了危机感，还隐隐有些焦躁。
她微微拧眉，目光从皇历上一行行扫过。
明日季忠廉问斩, 一个月后……
是中秋节。
中秋节是除了新年国宴之外最隆重的节日。
文武百官、诸位皇子、后宫嫔妃以及世族家的少爷小姐都要出席皇宫中秋宴, 从百味佳肴、到发放请帖、再到才艺争演, 前前后后有诸多杂事要操持。
她身为皇家郡主，到时候要交际走动，必然有很长一阵子不得闲。
哎，好烦。
鹿白烦躁地站起身，在书房里来回踱步，片刻后她又坐回案牍旁，仔细地翻看黄历。
中秋节之后，她会有一段清闲时间。
她要在这些时间里，把当年在洛水发生的事情、景殃知道的关于父亲的秘密、以及叛国书藏在楚宁王府哪个位置都打听清楚。
任务非常繁重。
鹿白拿出纸笔，一边磨墨，一边思考计划。
如果景殃能告诉她一些不为人知的秘密，岂不是比她寻找叛国书要方便得多？
所以，她该怎么做，才能让景殃开口呢……
她立刻提笔，在纸上写写画画着一系列针对景殃的计划，在他名字上重重画了个圈。
理清思绪后，她撕碎宣纸，点燃火折子，将纸烧成灰烬。
那么，下一步做法：
打消景殃对她的防备，成为他信任的人。
鹿白把书房整理干净，缓缓拿出从玉给的哑药。
她摩挲着白瓷瓶光滑的外壁，良久后下定决心。
明天天亮之前，她要去见一个重要的人。
-
皇宫，子时。
深夜的皇宫除了巡逻的禁卫军之外，再无其他人走动。
宫墙内外一片寂静，树影被风吹得沙沙作响，偶尔传出一两声蛙鸣。明月高悬在夜幕之上，在青石地板上照出清冷的辉泽。
一个身量玲珑纤瘦、身披暗色斗篷的女子出现在皇宫小路上，她的脸被斗篷遮住，昏暗夜色里看不清五官，只有小小的下巴若隐若现。
她极为熟悉皇宫的布局以及禁卫军巡逻路径，几乎不用思考就巧妙避开所有巡逻队伍，悄无声息地踏上通往牢房的路。
此时，关押重犯的牢房外面，一支禁卫军分队按照特定路线巡逻，每隔一炷香经过一次牢房大门。
牢房大门外，一个狱卒坐在小杌子上看守，昏昏欲睡，哈欠连天。
鹿白弯着腰猫在土墙后面，趁着巡逻队拐进右手边，无声无息地走出来。
狱卒迷迷糊糊地抬头看去，惊悚地发现前方有个人影。
他瞳孔一缩，正要张口喊人，人影就探出一只细腻嫩白的手，塞过来五张一百两的银票。
狱卒的话音卡在喉咙里。
他接过银票，悄无声息地藏进袖口，眼观鼻鼻观心地偏过头去。
鹿白将大门拉开一条缝，走进去，关上门。
牢房里面空气阴冷而潮湿，由于常年不见阳光，有股难闻的霉臭味。角落的鼠虫细细簌簌地窜过，眨眼就消失不见。
头顶的天窗被钉上了木板，月光顺着缝隙洒进来，勉强照亮脚下的路。
鹿白拢着斗篷，一直往里面走。
牢房前边是季家主家嫡支，后面变得愈发空荡。直到最尽头的劳间里，一个落魄狼狈的中老年男人倚坐在墙壁边。
她在这个牢间前停下。
劳间里的中老男人听到动静，缓缓抬头。
看到是外人，季忠廉面上涌出狂喜，猛地扑向门栏，抓着栏杆激动道：“我就知道会有人来救我……”
人影摘掉斗篷的帽子，露出一张明眸弯弯的脸。
季忠廉的声音顿时卡住，笑容一点点消失，直到变得冰冷扭曲：“怎么是你？”
鹿白弯了弯唇，好脾气地道：“不然你以为是谁？难道是你背后的靠山吗？”
这句话杀人诛心，季忠廉的脸色瞬间难看无比。
鹿白看他脸色就知道，自己猜对了。
季忠廉被爆出私动军饷和粮草，勾连西戎，她大吃一惊，后来越想越觉得奇怪。
他虽然贪财，却不像不要命的人，勾连敌国这种事情不像他的风格。但他不仅敢做，而且做出来了。
由此，她推断出两种可能。
第一，季家背后有个权势滔天的靠山在给他们撑腰。季忠廉在帮助靠山做事，并且笃定这位幕后巨佬有能力保住自己。
但他被景殃抓到证据，身陷囹圄，背后之人也将他视为弃子。
第二，季忠廉原一直在帮靠山做事，但野心膨胀，不满足于此，开始勾连敌国谋利，被背后之人发现，揪到证据。
正好楚宁卫在洛水边疆驻扎，背后之人借景殃之手将证据递上来，除掉这个不听话的棋子。
景殃从不做无用之事，他如此针对季家，肯定不只是因为季忠廉在花满街地契登记的事情上稍稍为难了他一下。
如果是第一种，那么很显而易见——隐藏在季家身后的那位大人，就是景殃的敌人。
但如果是第二种……那幕后之人，最有可能是昭和帝。
如果她能知道景殃的敌人是谁，极有可能就知道了九年前洛水之战惨败、景玄之死的幕后黑手是谁。
然后，她就能顺着蛛丝马迹，查出当年那一系列时间线事件的因果，从而推断出父亲叛国的真相。
这两种可能性，鹿白日夜苦思冥想，但奈何排除不掉任何一种。
所以，她做了今晚这个决定。
“背后之人不会保你，你何必替对方守着秘密呢？”
鹿白微笑着注视季忠廉，道：“只要你把你知道的都告诉我，我可以保你妻女平安无虞。”
季忠廉阴沉地看了她一会，突然哈哈大笑起来，恶狠狠的眼神让他面容有些扭曲：
“郡主啊郡主，您真让我长见识了！一直没重视你这个人，没想到乖巧温顺的郡主竟然如此犀利果断，真让人大开眼界！”
鹿白收了笑容，平静地看着他：“说不说？”
“不可能。”季忠廉冷笑一声背过身去，“我说了我也活不下去，不说还能让那人照拂一二剩下仅活的族人，郡主尽早死心吧。”
鹿白神情冷了下来：“九年前洛水之战，你知道多少内幕？”
季忠廉闭口不言。
鹿白又道：“景殃去洛水发现了什么？”
季忠廉依旧是油盐不进的模样。
看来，她是没办法在此人身上挖掘任何线索了。
既然如此……
鹿白露出一抹无害的微笑，轻轻对靠在墙壁上的季忠廉道：“其实我本不想让你死的，可是谁让你动了我爹爹的钱呢。”
季忠廉愣了一愣，猛地瞪大眼睛，扑到牢栏上震惊道：“原来你竟然是……”
他话音尚未说完，鹿白就立刻伸手穿过围栏，狠狠掐住他的脖子。
季忠廉不可思议地张大嘴巴，挣扎起来，努力想要汲取呼吸。
鹿白把白瓷瓶中的药丸塞进他的嘴里，拍了下他的背，缓缓松开手。
季忠廉剧烈地咳了起来，伸手往喉咙里掏，但药丸已经滑进了他的食管里，他再怎么做都无事于补。
他目眦欲裂，眼里泛起红血丝，张口时声音隐隐变得嘶哑：“你给我吃了什么？！咳咳……我的声音……”
他掐着自己的脖子，好像被火烧火燎般，面色极为痛苦。
鹿白狠着心，身子有点颤抖，却只感到茫然和麻木。
她隔着栏杆注视季忠廉，又仿佛借着这个人在看他背后那位神秘的靠山。
自从洛水惨败之后，九年前那一系列事情就如同命运的丝线一般接连发生。尤其是白晟和突然的叛国，像是最浓墨重彩的一笔，给西戎的侵入打响重要的炮火。
但鹿白能笃定，爹爹绝对不会叛国，无论是主动还是被动。
所以，当年的事情一定有古怪。
她有理由怀疑，景玄的暴毙、爹爹的叛国、广南王叔叔和景殃从洛水逃回来时双双重伤，景殃和昭和帝关系突然破裂……这一切都是同一个幕后黑手在推动。
是昭和帝吗？
是哪位皇子吗？
还是说……是藏在朝廷里的某个人吗？
鹿白心情糟糕又急切，却由于缺乏逻辑和证据，仍然猜不出来。
刚刚被捡来皇宫的那几年，她无数个午夜都会做噩梦。
那个时候已经是寒冬了，走在路上风刮得像刀子。白府的护卫抱着她，在战事烽火中一路艰难前往边疆，只为亲眼见到白先生，询问一个真相。
整个白府上下没有人相信国师会背叛东郦，尤其是她本人。
当时的路特别不好走，赶到洛水的时候，护卫已经死了一大半。
到达洛水，当地更是乱得不成样子。百姓看到他们带了水和食物，纷纷上来讨要，护卫长不愿意给，但鹿白心软，分了食物下去。
结果，越来越多的百姓都来讨要食物，分不到就开始杀人砍人，护卫长带着她往洛水其他地方跑，跑不掉就干脆拔刀。
虽然那个护卫长捂住了她的眼睛，但她知道他是在斩杀拦路的人。
最后，她跟着其他流离的百姓一起，见到了白先生被拉走的尸体。
她躲在白府的护卫长怀里，偷偷看着尸体被仍在荒郊野岭，哭得上气不接下气。
她好害怕，甚至都不敢替爹爹收尸。
爹爹在世的时候说过，他要用一身本领对她倾囊教导，要看他的女儿长成一个风华绝代的姑娘，要世间万般儿郎都难以般配。
他淡泊名利了一辈子，唯独对她赋予厚望。
可她清风明月一样的爹爹至死都没能见女儿一面。
她还没有按照他的期望好好长大，怎么能甘心。
鹿白攥紧拳头，压抑着呼吸，嘴唇被牙齿咬得发白。
铲除异己只是她前进路上的第一步。
她以后还要铲除很多敌人，绝不能心软。
季忠廉捂着脖子，发出嘶哑的声音，字句断续，难以说出只言片语。
药力强劲，他被毁了嗓子，连着双手十指都提不起笔，写不成字。
鹿白看了看季忠廉痛苦的惨状，确定他再也说不了话，拢了拢斗篷，戴好斗篷帽子，抬步离去。
牢间其他人离得远，压根不知道里面发生了什么，都在沉沉睡着。
鹿白走到大门口，从门缝里确认巡逻队走远，轻轻推开门。
看守大门的狱卒瞥了一眼，然后像是没看见人一般扭过头去。
她微微侧头，压低嗓子，哑着声音道：“不知道怎么的，这位季大人被从前的仇人找上门，嗓子被毁，说不成话，也写不成字了。牢房黑灯瞎火的，大家都没看清楚是谁，被仇人给逃了……你觉得呢？”
狱卒垂着头道：“贵人说的极是。”
鹿白满意地勾了勾唇，拢紧斗篷，低调走入夜色中。
牢房大门缓缓合拢，狱卒哈欠连天地坐在杌子上，仿佛刚刚一切都没发生过。
……
牢房内，季忠廉无力地倚着墙壁滑下来，半晌后苦笑一声。
他心里清楚，眼下的状况彻底无力回天。
背后那位不会保他，整个季家都是那人的弃子。他若是不将那人供出去，被贬为奴籍的族人还能得到一二照拂，他若敢说出去，自己明天恐怕都求死不能。
只是，没想到他季忠廉汲汲营营半辈子，被斩首前还要再毒哑一次。
宁蕖郡主隐藏得好深。
谁能想到她是那位名声显赫的国师大人的后代？当今陛下都不知道吧。
这毒药不仅仅能毁掉嗓子，还会让人四肢无力，头脑昏沉。
季忠廉滑倒在地，昏睡之前迷迷糊糊地想：听闻宁蕖郡主刚被捡来皇宫之时，陛下和后妃们基本上没人管她。是太子殿下瞧着她可怜，整日带在身边，教她学识知识和立身处世的道理。
一点点将她从病弱的小女童，拉扯成一个拥有七窍玲珑心的郡主。
他一直以为这个传言是假的，毕竟谁会相信如今如此受宠的郡主，曾经是丢在皇宫里无人问津的可怜鬼呢？
但今夜，他彻彻底底相信了这个传闻。
明明年纪尚小，却敢毫不犹豫地下哑药，逼问不出来转身就走。
这手段、这魄力，不愧是太子殿下亲自教养出来的皇妹啊。