上又得不到多少好处。”

秦师爷想了想，用探询的口吻问道：“莫非就是惩治刘则忠出气？”

秦秉严和赵越同时摇头，能够以一己之力打拼出现在的局面，夏天南又岂会犯如此幼稚的错误。

赵越斟酌着说：“不管如何，县城沦落已成事实，必须要解决此事，拖的越久，对府台越不利。”

秦秉严叹气道：“琼州营出招，我等只能见招拆招了。解铃还须系铃人，此事不能动武，只能智取，还得落在琼州营身上。”其实以府城和琼州营目前的军事实力对比，完全是被碾压的态势，想要动武也是自取其辱，说智取无非是换个好听的说法罢了。

赵越心中升起一种不好的预感，果然，秦秉严接下来的话不出他所料。

“如今之计，只有派人与琼州营私下密谈，看看他如何才能放过澄迈县。整个知府衙门，只有子昂你最适合前往。”

赵越实在不想再与琼州营打交道，连连摆手：“事关重大，夏天南若是提出条件，非府台不能定夺，我怎敢越俎代庖？”

“子昂，你要体谅我的苦衷，身为知府，又怎可亲身前往临高与那姓夏的面谈，太过招摇。其余人我又信不过，你是衙门里我最信任的人，而且多次与他打交道，能摸到他的脾性，可以对症下药，早日解澄迈之困。”

秦秉严站起身走到赵越跟前，伸手扶住赵越双臂，诚挚地说道：“子昂，我这知府的位置也不知能坐几日，如今能帮我的就只有你了！”

上司兼同门都求到这份上了，赵越无可奈何，只得应下：“下官敢不从命。”

秦秉严大喜：“那就多谢子昂了。”

“不过那夏天南若提出条件，我做不了主又怎么办？”澄迈县的危机越早解决，负面影响就越小，如果因为授权的问题往返于临高与琼山之间，谈判旷日持久，那临高之行也就没有什么意义了。

秦秉严大袖一挥：“只要不是谋逆造反，他提出什么条件都由你做主，回来告知我就行。”不能解决眼前的问题，知府都干不下去了，还有什么可顾虑的？

得到许诺，赵越心里有了几分底气，对秦秉严说道：“下官定当竭尽全力，为府台化解此事。”

“全靠子昂你了。事不宜迟，还请子昂明日就动身。”

“下官遵命。”

第二日，就在赵越准备妥当将要出时，传来了关于昌化县的消息。据说琼州营派人前往昌化协助剿贼，遭遇激烈抵抗，破城而入，贼人死伤惨重，剩下的人全部借海路逃走，而知县卢庚余也被贼人所害，重伤致残。

听说了昌化的遭遇，赵越倒吸了一口凉气，所谓贼人一说，明眼人都知道怎么回事，这夏天南还真是果断狠辣、睚眦必报，这昌化知县惹上他也是倒霉。不过昌化的事还是留给府台去头疼，自己还是前往临高完成任务吧。

琼山到临高只有数日路程，到澄迈更近。三日后，赵越一行就到了澄迈县城外。

此刻城门紧闭，城上也没有巡逻的兵丁，城内静悄悄的，如同一座死城。

赵越在东门矗立了一会，摇摇头，吩咐随从：“绕过城池，去临高。”

到达临高后，赵越很快被引往南园，见到了夏天南。对方的表情似乎是等待多时的模样，愈让他坚信，琼州营对澄迈、昌化下手是有所图谋。

夏天南拿下昌化、困住澄迈，就在等待府城来人，没想到比想象中的要快。

“不知赵大人再次造访临高，有何贵干？”

装，继续装。赵越心中鄙视了一番，脸上却摆出诚恳的表情：“府台命我前来，是有一事相求。”

“说求就折煞本官了，不知道府台有什么需要琼州营效劳的？”

“澄迈县为贼人占据，知县被软禁，百姓遭洗劫。如今县城城门紧闭，要想进城解救，除非攻城。可是府城无力组织人马拿下县城，想请夏参将率部解救全城百姓。”

第四百零九章 包揽赋税

夏天南假装这时候才得知澄迈的事，夸张地喊道：“啊？澄迈被贼人占据，还大肆搜刮财物？贼人胆子可真大。”

看着对方浮夸的演技，赵越忍住揍人的冲动，尽量心平气和的说道：“贼人凶悍的紧，也只有夏参将的人马能够制服了。”

夏天南吃惊地回答：“同知大人你忘记了？当日在酒席之上，刘知县拍案而起，怒斥本官管的太宽，本官当时已经誓不管澄迈县的任何事情。所以，他遭不遭贼与我何干？”

赵越一拍额头，恍然大悟，原来当时埋下伏笔就是为了今日。不过这不是偷换概念吗，武人干政确实是狗拿耗子，可是出兵征剿贼人是你的职责啊？可是这话只能心里想想，不敢说出口。

他想了想，决定换个角度：“夏参将，琼州营是营兵，知府衙门无权调动，但是广东的抚台、制台总能调动吧？如果我们请来军令，夏将军是否能够冰释前嫌，出手相救？”

夏天南摇摇头：“当初制台、抚台招抚我时，就说明了琼州营是否出战的决定权在我。二位大人虽然官大，但是说过的话总要算数吧。”

赵越一时语塞，这倒是实情，他也听说过，琼州营接受招抚的条件就是典型的听封不听调，一时之间竟不知如何下手。

不过他深信对方费心费力做下这个局，绝不会这么简单，拒绝只是一种态度，为后面的谈判增加筹码。

赵越手上本就没有什么牌可打，主动权都掌握在夏天南手里，只能选择放下身段。他凑过去，小声询问道：“此刻并无旁人，夏参将不妨打开天窗说亮话，究竟要怎样才肯放过澄迈县？”

夏天南仍然不松口，打了个哈哈：“赵大人说笑了，不是我要怎样，是贼人要怎样，不妨去问问他们。”

赵越心中恼恨不已，但脸上一丝异色都不敢露出来，继续说道：“夏参将不妨把条件摆出来，只要知府衙门能办到，一定答应。”

“这个吗……”夏天南装模作样考虑了一会，伸出一根手指：“只要府台答应我一个条件，我就出兵。”

肯提条件就好，赵越喜出望外，催促道：“什么条件，赶紧说。”

“我要包揽临高、澄迈、儋州三县的税赋。”

包揽税赋，还是三个县？赵越瞬间懵逼了，这是玩的哪出？他虽然不清楚三县税赋的具体数额，不过三县加起来，三四万石粮食、两三万辽饷是跑不掉的，承揽这些税赋，如果换个人说出这话，赵越肯定认为他是痴人说梦。

不会是借此机会盘剥百姓，上缴朝廷的却不足额，从中赚取差价吧？比如只交一半正额给朝廷，向百姓征收却加个两三成，一两万石粮食、一万两银子就妥妥的到手了。除此之外，赵