和刘子翼充任。

一个是政和五年进士，一个是历史证明过的，且在东宫表现不差，自然不会有问题。

出了东宫，沿宽敞街道直行，一直到了汴水河畔。

“大哥。”赵福金远远地叫道。

“五姐，你如何来了？”赵桓问道。

“娘娘知你定然今日起行，便让我给你送了行装来。”

说着，赵福金从侍女手中接过一套衣服递了过来，道：“此乃娘娘亲手缝制，只盼大哥平安归来。”

赵桓接过，道：“多谢小娘，待吾归来再去拜谢。”

接了衣服，赵桓又道：“吾南下，归期不定，二姐定然憋闷的很，五姐有暇，不妨入东宫居住，如何？”

“谁稀罕得和她疯。”赵福金撇嘴道。

早上赵桓入宫上朝时，朱凤英非要拉着赵福金练武，公主不爱，因此起了争执。

不想，朱凤英不小心失手扯坏了赵福金的宝贝书籍。

“那疯丫头，实在气杀个人，今天无论如何不和她说话，我自去陪嫂嫂。”赵福金气呼呼地说道。

赵桓对此笑而不语。

太子可以打赌，若是赵福金去了能够不同朱凤英说话，他敢不做太子了。

闲话间，亲卫们已经把粮草行李装船完毕。

一共十条大船，乃是胡越紧急雇佣的。

开封南下千里迢迢，走水路能够节约越多时间，而且人也轻松。

因为船只不甚颠簸，且比车子宽敞，要舒服许多。

速度也快。

船只换人休息本身却不息，可以日夜一直持续航行。

算下来，一天行进四百里毫无问题。

朝廷设立的驿站，加急奏报的传递不过也就这个速度，还是以许多马匹接力才能办到。

至于六百里和八百里加急，那不止马匹跑死，信使也够呛能够活下来。

因此，当然要走水路。

从汴水往东南走，一直到达泗州城入淮河，在沿运河下长江，便是江南。

可以说，只要不晕船，赶路还是很安逸的。

目送赵福金离开后，赵桓上船，喝令出发。

心情激动。

这可是太子第一次离开东京，感觉真的十分痛快。

七十七 运河水城

船桨摇摆，打出一簇簇波浪，推着船只不断向前。

南来的，北下的，运河上无数船只往来，显示出这条国家动脉的繁忙。

目力所及之处，河面上尽是大小船只。

这就是运河，国家之命脉所在

为了稳固统治，历朝历代都极其重视交通溅射。

其中，秦朝成形的直道，隋朝成形的大运河，构建了华夏水陆交通的基础。

而水运因为载货量大，损耗小，实乃人们出行之首选。

看了一阵，赵桓叹道：“开封虽大，却还是牢笼，哪有出来的心情畅快。”

“衙内却是身在福中不知福，看哪些划船的苦力，怕是做梦也想要那清福吧。”刘子翼直言不讳地说道。

“哈哈~”赵桓大笑道：“此情此景，诸位可有文章？”

“衙内当前，谁敢作文？”陈朝老笑道。

他们出来已经有两天了，赵桓新鲜劲还是未过，仍然不停地感叹。

刘子翼体谅太子不易，总是陪着随便说话，反正路途漫漫，闲着也是闲着。

“咦？为何船只停了？”感觉脚下船只正在减速，赵桓惊异地问道。

“衙内。”李成转了一条小船过来，道：“前面乃是水城，需要排队进出，是否打出旗号，快速通过？”

为免沿途官府拜谒，迎来送往的耽误时间，赵桓直接雇佣的民船，以掩饰身份。

当然，旗号令牌什么都是随行带着的，若有需要，随时可以打出。

便如眼前情况，若是赶时间便可以打出东宫旗号，沿途官民船只见了，当然要主动让出航道。

前方关卡查验身份无误后，也必须立刻放行。

“若是排队通过，要多长时间？”赵桓问道。

此时，运河水面纹丝不动，船只也彻底停了。

只是未曾落锚，方便随时继续启航。

“前方聚集了百余船，大约要等半个时辰。”李成回道。

赵桓沉吟片刻，道：“左右时间不长，排队通过。”

半个时辰还是等得起的，不值当为此暴露身份。

“喏。”李成到了前方，通知各船。

一共十艘船，太子居中，五十亲卫分布本船以及前后两船，五百禁军分布各船。

因李成精通水性，因此领兵一百位于前方作为先锋。

不过这河面上船接船的，其实也拉不开距离。

船停半刻钟，运河水面突然极速向前流去，桨手们趁势划动船桨，控制着船向前走去。

只是刻意地压着速度，以免减速不及冲撞上前方船只。

走了一阵，水流又停，船只随之停下。

举目向前看，一道城墙横贯运河两岸，颇为雄壮。

可以看到上面的兵丁各持刀枪弓箭，向前后张望着。

“此便是水城？”赵桓问道。

“衙内所言不错。”张伯奋答道：“此城因水闸而建，护河厢军皆以此为生。”

赵桓道：“详细说来。”

“因为往南去，有一截落差颇高，本来不能行船。

为便于船只通行，于落差处修建水闸两道，前闸开，闸内水道蓄水，前方船只顺利进去。

待船只到了后闸前，关前闸而开后闸，水流泄出于后方水面平齐，自然畅通无阻。

至于护河厢兵，乃是专门负责修缮运河河堤、疏浚河道、维持水面秩序的。

其指挥所在，便在水闸左近，日积月累下，自然人口聚集成为集镇。

因为厢兵俸禄低微不能养家，这些人便在水闸前设关卡收过闸费。

后来，各税监亦来此查验税契、打击私商，因此规模日益扩大，由闸而城。”张伯奋解释道。

“原来如此！”赵桓表示了然。

这水城，由原来的通道，变成了收费站。

所以说，后世高速公路的收费站，也是拾前人牙慧？

谈笑间，船只到了水城前。

该段运河利用的是汴水河道，水面宽有百步（一百四十米），这城墙横跨两岸，向岸上延伸了不少。

高约三丈，中间有城楼，两侧挂着“淮南东路转运司”、“户部税监司”、“酂阳镇巡检司”、“治汴水酂阳镇指挥使司”等牌子。

淮南东路转运司便设立此处，可见该地地理之优越。

往下看，城楼两侧各有三个水门，大中小三个可同时供应大小船只通行。

河面中间的水门宽五丈高两丈，旁边宽三丈，最外宽一丈，皆是拱形。

铸铁水门落在水里，不但挡住了船只，更让水流难动。

大约是里面船只空了，城头旗手挥动旗帜时，只听得咯吱咯吱声响时，闸门缓缓上升。

可见水面暗流涌动，带出一个个漩涡。

不一刻，闸门洞开。

各船排成一列，依次尽入水门里，旁边，有船只缓缓驶出。

井然有序，丝毫不乱。

运河使用许多年，不但官府治理有经验，民间也知道如何操作。

当船只从头铺到尾时，只听噗通一声，闸门落下。

各船停止。

这速度，比李成说的半个时辰快了许多。

“读万卷书，行万里路，不出东京，