儒既以不能辩明封禅事又牵拘於诗书古文而不敢骋。上为封祠器示群儒群儒或曰“不与古同”徐偃又曰“太常诸生行礼不如鲁善”周霸属图封事於是上绌偃、霸尽罢诸儒弗用。
三月遂东幸缑氏礼登中岳太室。从官在山下闻若有言“万岁”云。问上上不言；问下下不言。於是以三百户封太室奉祠命曰崇高邑。东上泰山山之草木叶未生乃令人上石立之泰山颠。
上遂东巡海上行礼祠八神。齐人之上疏言神怪奇方者以万数然无验者。乃益船令言海中神山者数千人求蓬莱神人。公孙卿持节常先行候名山至东莱言夜见一人长数丈就之则不见见其迹甚大类禽兽云。群臣有言见一老父牵狗言“吾欲见巨公”已忽不见。上既见大迹未信及群臣有言老父则大以为仙人也。宿留海上与方士传车及间使求仙人以千数。
四月还至奉高。上念诸儒及方士言封禅人人殊不经难施行。天子至梁父礼祠地主。乙卯令侍中儒者皮弁荐绅射牛行事。封泰山下东方如郊祠泰一之礼。封广丈二尺高九尺其下则有玉牒祕。礼毕天子独与侍中奉车子侯上泰山亦有封。其事皆禁。明日下**。丙辰禅泰山下阯东北肃然山如祭后土礼。天子皆亲拜见衣上黄而尽用乐焉。江淮间一茅三脊为神藉。五色土益杂封。纵远方奇兽蜚禽及白雉诸物颇以加祠。兕旄牛犀象之属弗用。皆至泰山然后去。封禅祠其夜若有光昼有白云起封中。
天子从封禅还坐明堂群臣更上寿。於是制诏御史：“朕以眇眇之身承至尊兢兢焉惧弗任。维德菲薄不明于礼乐。脩祀泰一若有象景光箓如有望依依震於怪物欲止不敢遂登封泰山至於梁父而后禅肃然。自新嘉与士大夫更始赐民百户牛一酒十石加年八十孤寡布帛二匹。复博、奉高、蛇丘、历城毋出今年租税。其赦天下如乙卯赦令。行所过毋有复作。事在二年前皆勿听治。”又下诏曰：“古者天子五载一巡狩用事泰山诸侯有朝宿地。其令诸侯各治邸泰山下。”
天子既已封禅泰山无风雨菑而方士更言蓬莱诸神山若将可得於是上欣然庶几遇之乃复东至海上望冀遇蓬莱焉。奉车子侯暴病一日死。上乃遂去并海上北至碣石巡自辽西历北边至九原。五月返至甘泉。有司言宝鼎出为元鼎以今年为元封元年。
其秋有星茀于东井。後十馀日有星茀于三能。望气王朔言：“候独见其星出如瓠食顷复入焉。”有司言曰：“陛下建汉家封禅天其报德星云嘒”
其来年冬郊雍五帝还拜祝祠泰一。赞飨曰：“德星昭衍厥维休祥。寿星仍出渊耀光明。信星昭见皇帝敬拜泰祝之飨。”
其春公孙卿言见神人东莱山若云“见天子”。天子於是幸缑氏城拜卿为中大夫。遂至东莱宿留之数日毋所见见大人迹。复遣方士求神怪采芝药以千数。是岁旱。於是天子既出毋名乃祷万里沙过祠泰山。还至瓠子自临塞决河留二日沈祠而去。使二卿将卒塞决河河徙二渠复禹之故迹焉。
是时既灭南越越人勇之乃言“越人俗信鬼而其祠皆见鬼数有效。昔东瓯王敬鬼寿至百六十岁。後世谩怠故衰秏”。乃令越巫立越祝祠安台无坛亦祠天神上帝百鬼而以鸡卜。上信之越祠鸡卜始用焉。
公孙卿曰：“仙人可见而上往常遽以故不见。今陛下可为观如缑氏城置脯枣神人宜可致。且仙人好楼居。”於是上令长安则作蜚廉桂观甘泉则作益延寿观使卿持节设具而候神人乃作通天台置祠具其下将招来神仙之属。於是甘泉更置前殿始广诸宫室。夏有芝生殿防内中。天子为塞河兴通天台若有光云乃下诏曰：“甘泉防生芝九茎赦天下毋有复作。”
其明年伐朝鲜。夏旱。公孙卿曰：“黄帝时封则天旱乾封三年。”上乃下诏曰：“天旱意乾封乎？其令天下尊祠灵星焉。”
其明年上郊雍通回中道巡之。春至鸣泽从西河归。
其明年冬上巡南郡至江陵而东。登礼潜之天柱山号曰南岳。浮江自寻阳出枞阳过彭蠡祀其名山川。北至琅邪并海上。四月中至奉高脩封焉。
初天子封泰山泰山东北阯古时有明堂处处险不敞。上欲治明堂奉高旁未晓其制度。济南人公玉带上黄帝时明堂图。明堂图中有一殿四面无壁以茅盖通水圜宫垣为衤复道上有楼从西南入命曰昆仑天子从之入以拜祠上帝焉。於是上令奉高作明堂汶上如带图。及五年脩封则祠泰一、五帝於明堂上坐令高皇帝祠坐对之。祠后土於下房以二十太牢。天子从昆仑道入始拜明堂如郊礼。礼毕燎堂下。而上又上泰山有祕祠其颠。而泰山下祠五帝各如其方黄帝并赤帝而有司侍祠焉。泰山上举火下悉应之。
其後二岁十一月甲子朔旦冬至推历者以本统。天子亲至泰山以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂每脩封禅。其赞飨曰：“天增授皇帝泰元神筴周而复始。皇帝敬拜泰一。”东至海上考入海及方士求神者莫验然益遣冀遇之。
十一月乙酉柏梁灾。十二月甲午朔上亲禅高里祠后土。临渤海将以望祠蓬莱之属冀至殊庭焉。
上还以柏梁灾故朝受计甘泉。公孙卿曰：“黄帝就青灵台十二日烧黄帝乃治明庭。明庭甘泉也。”方士多言古帝王有都甘泉者。其後天子又朝诸侯甘泉甘泉作诸侯邸。勇之乃曰：“越俗有火灾复起屋必以大用胜服之。”於是作建章宫度为千门万户。前殿度高未央其东则凤阙高二十馀丈。其西则唐中数十里虎圈。其北治大池渐台高二十馀丈名曰泰液池中有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁象海中神山龟鱼之属。其南有玉堂、璧门、大鸟之属。乃立神明台、井幹楼度五十馀丈辇道相属焉。
夏汉改历以正月为岁而色上黄官名更印章以五字。因为太初元年。是岁西伐大宛。蝗大起。丁夫人、雒阳虞初等以方祠诅匈奴、大宛焉。
其明年有司言雍五畤无牢熟具芬芳不备。乃命祠官进畤犊牢具五色食所胜而以木禺马代驹焉。独五帝用驹行亲郊用驹。及诸名山川用驹者悉以木禺马代。行过乃用驹。他礼如故。
其明年东巡海上考神仙之属未有验者。方士有言“黄帝时为五城十二楼以候神人於执期命曰迎年”。上许作之如方名曰