说，我怀疑华姐突然失踪，与一辆外型像装甲车的越野车有关。这么多年，这地方来过最高级的轿车也就是奔驰和宝马，可是昨天，我来拿华姐上交的承包款时，居然有辆挂北京车牌的外型像装甲车的越野车在我这小店门口转了好几次。当时我还和华姐开玩笑，问她是不是给老公戴上绿帽子了。华姐很野地告诉我，她的那块宝地早就长满了绿青苔。”
从圆缘招待所出来，曾本之下意识地走到江北监狱门口，他在探视的人群中站了一阵，终于还是离开此地，顺着大街漫无目的往前走。本想查找透空蟠虺纹饰附件残片的来龙去脉，却不料又陷入华姐失踪的迷茫中。
也不知走了多远，一辆红色轿车忽然在曾本之身边停了下来。
曾本之以为车上坐着的人又是昨天碰上的那个沙海，还猜想，是不是沙海又从电视监控中发现自己了？
怀疑之际，车门一开，走出来的竟然是万乙。
“曾老师，您要去哪里，要我们捎您一程吗？”万乙又指着驾驶座上那位穿警察制服的女子说，“这是我高中同学沙璐，她叔叔昨天下午弄到一尊楚鼎，非要我过去看看。”
沙璐赶紧跳下车，将用手机拍下来的楚鼎照片给曾本之看。现在的警察虽然没有了当年老子天下第一的蛮横，天下第二的骄横还在身上披着。明知曾本之是万乙的老师，沙璐态度上也没有明显变化，像是吃了亏那样，将手机递给万乙，再由万乙转给曾本之。
曾本之自然不会伸手去接，他扫了一眼就认出来，这是华姐先前拿给他和马跃之看过的那尊可以乱真的青铜伪器。在照片上，青铜伪器背后，还有其他几件青铜器，看样子有真也有假。曾本之不由得在心里慨叹，青铜重器在暗地里疯狂流通，真的也好，假的也好，只要露面就能快速出手，这种状况并不是华姐一类人的经营手段如何了得，而是有些人急切想将手里的赃钱洗白。
上了红色轿车，曾本之先问万乙：“你看过那件青铜实物没有？”
万乙看了沙璐一眼说：“看过了。但人家美女有话在先，无论真假，都要我说成是真的。实在没办法，我只好将年代往后说了两千年。”
沙璐笑着解释：“我叔叔前几年玩麻将玩得太疯狂了，一家人想了许多办法，才让他迷上青铜器收藏，当然不能轻易挫伤他的积极性。”
曾本之说：“玩青铜器比玩麻将更花钱。”
沙璐说：“我爷爷说过，这不是钱不钱的问题。麻将玩得再精彩也上不了品位，就算和了天下罕见的大和，最多只能从副监狱长变成正监狱长，如果连大和都和不了，只是不断地和屁和，就会变得与囚犯相差无几。玩古董大不一样，特别是青铜重器，既能让人长心智，更能让人长心气，那些王侯将相的励志故事会在不知不觉中给人以激励。”
听沙璐用爷爷的话说她叔叔是副监狱长，曾本之在心里轻轻地啊了一声，听上去副监狱长与监狱管理局副局长的称谓明显不同，像曾本之这样的过来人都清楚，那只不过是不同年代的不同叫法，实质是一样的。曾本之差点脱口说出沙璐的叔叔是不是姓沙这样的蠢话。好在他在最后一刻所做的选择是正确的。
“你叔叔是不是叫沙海？”
“是的！”沙璐开始直接问曾本之，“真像万乙说的那样，比青铜时代晚了两千年的楚鼎，还有没有收藏价值？”
曾本之回答说：“一件东西有价值和没有价值，不能只看流通性，还要看这件东西对于某些人的意义。比如曾侯乙尊盘和编钟，一般的人都认为编钟的意义大，在学者专家眼里，尊盘的意义远在编钟之上。我估计，可能是某个有事相求的人以此物相送，希望得到某种通融与帮助。为了让你叔叔能够接受它，对方还会说这东西不值钱，只能给屋子里添点与平常人家不一样的气象。”
沙璐一只手拍打着方向盘：“曾教授说得太神了，送楚鼎的女人就是这样说的。”
曾本之说：“钟鸣鼎食往小里说，也是一种大家气象，往大里说则是皇家气象。一般人的家里摆上一尊鼎，既没有相应的底气，又没有相当的文化心理，弄不好就会适得其反，好好的一尊鼎，就变成一种心理魔咒，万一哪天负担不起，会造成人格崩溃，做出一些有违天伦的荒唐事情。”
万乙得到插话的机会，连忙接过话题说，前些年，总在电影电视里演共产党领袖的那个演员，就因为总在扮演大人物，弄得自己在平常生活中，都分不清自己是谁，闹出许多尴尬笑话。
曾本之突然说：“你叔叔还在不在家？我想见见他。”
沙璐说：“他有点发烧在家休息。”
沙璐拿起手机拨弄一阵，见她对着手机说话的模样，就知道没有被拒绝。沙璐没顾得上收起手机，便一打方向盘，待红色轿车掉过头来，才对曾本之说，她叔叔正在准备红地毯，迎接大师光临陋室。
十分钟后，曾本之已在万乙的照应下，从红色轿车里钻出来，站在一处有些老旧的楼房前。
离开不远，沙海双手伸得长长的，快步迎上来，将曾本之的双手紧紧抓住，一连说了十几个欢迎词语。沙海住在七楼，也是这楼房的顶楼。曾本之爬起来略显吃力，沙海不好意思地表示，当初分房时，只想到这房子差一点，但可以多要些面积，用来安放这些年收藏的青铜器，早知今日，会有曾本之这样世界知名的大学者光临寒舍，说什么也要选个电梯房。
爬向七楼的过程中，沙璐得知沙海已与曾本之见过面，便撒起娇来，说叔叔既然认识老师，何必要找老师的弟子，弄得自己无缘无故地欠下一笔人情。沙海便开玩笑，不怕欠人情，就怕欠感情。人情债好还，感情上有欠债那就难办了。说话的人没什么，一旁听着的万乙不禁脸红起来。
上到七楼才知道，这一层的两套单元房都是沙海的。沙海打开左边那扇极为普通的钢制防盗门，又打开一扇同样极为普通的木制房门，这才见到只有私人博物馆才会安装的特制防盗门。进了这道门，便有一股熟悉的青铜气息扑面而来，待见到屋子里近百件各式青铜器物，曾本之不由自主地说了声：“好气派！”不用沙海招呼，曾本之主动将屋子里的各式青铜器