的真实来历，安静已经酣然入睡了。一觉醒来，曾本之再与安静说时，已经减去了想让曾小安开车送自己去的内容。安静只是望着曾本之，什么也没有说。

洗漱完毕，曾本之就要出门。从武昌到汉口或者汉阳，要么赶早，七点钟之前就过江，如果不是上班一族，又不想起早，便索性九点半之后再出门往江北去。中间这一百五十分钟，是三镇交通阻塞的“法定”时间，想在这段时间里过江，简直比登天还难。这些年虽然多修了几座桥，外加一条隧道，然而，长江还是长江，天堑还是天堑，到了该塞车的时间段，绝对没有丁点客气可讲，只需要几分钟时间，刚才还很顺畅的大街就会变成一眼望不到尽头的超级停车场。

曾本之穿好鞋伸手推门时，安静在身后问：“就你一个人去吗？”

“我怕你说我们父女俩在背后搞破坏。”曾本之当然明白她的意思，先开了一句玩笑，再如实说，“让小安安心送楚楚上学，我出门叫辆出租车就行。”

下了楼，来到街边，曾本之拦了一辆出租车。他先说去汉阳，出租车司机有些不想去。曾本之见了，马上补上一句，说是去江北监狱。出租车司机将他重重看了一眼，不再说什么了。出租车顺利通过长江大桥后，司机表情轻松一些，主动开口说，看曾本之的面相，像是做学问的人，可看他的手又像是扫大街的，“**”时强迫知识分子改造，这种样子的人还经常见到，现在就罕见了。曾本之抢白他一句，说有什么罕见的，到江北监狱里看看，里面的人哪个不是脸上白白净净，手上老茧成堆。司机干笑一声，说自己又长见识了。虽然挨了抢白，司机嘴里还是说个不停，接下来又说，自己昨天拉了一个乘客，是去洪山监狱的，据说那里面关的人大部分是从全省各地送来的贪官。虽然对此事闻所未闻，曾本之仍旧不想听这个。他告诉司机，自己起得太早，有些困了，想迷糊一会儿。曾本之闭上眼睛不再搭理司机。司机却将车载电台打开，呼叫几声之后，与一个女司机聊起来。这边说，自己总遇上怪事，昨天一早拉一个人去洪山监狱，今天一早又拉上一个人去江北监狱。那边的女司机则回答，这有什么奇怪的，你不拉他，还有别人拉他去，要是将自己拉进监狱里那才是真奇怪。听那边的女司机话越来越多，曾本之就明白，那一带开始塞车了。

也不知什么时候，曾本之真的迷糊了一阵，醒来时，出租车已停在江北监狱门口。

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拾柒

与前两次来这里的情形完全一样，还不到探视时间，漆黑的铁门前面就有不少人在徘徊。曾本之从出租车里钻出来，将那些人看了好几遍，说不清楚是何原因，他很想见到某个熟人，最好同是研究楚学的熟人。果然如此，他们来此的唯一目的就是看望郝文章。明知此事不可能发生，还要想入非非，这种只有少年时代才有的情怀，让曾本之心中平添了许多惆怅。

街上的车很多，还有两辆运送桂花树苗的手扶拖拉机夹在车流中，正是靠着手扶拖拉机慢吞吞的掩护，曾本之才能够横穿车流，来到圆缘招待所门前。

进门之前，看不出情况有变化。进门之后才发现，站在柜台后面的不是华姐，而是一个瘦得像竹竿的中年男人。曾本之站了一会儿，换了华姐早就上前来打招呼了，瘦男人却像没见到一样，只顾盯着手中的账本。

曾本之只好主动上前问：“华姐在吗？”

瘦男人的喉结动了几下，才反问：“你找她有什么事？”

曾本之见情况不对，马上编了个理由：“前天我在这里住宿，将手机充电器丢在房间里，我打电话与华姐约了，她叫我今天来取！”

瘦男人不耐烦地挥了挥手中的账本：“华姐跑了，除了这个，什么也没留下。一只充电器要不了几个钱，重新买一只就是。”

曾本之心里一惊，估计瘦男人是房东，便试探着问：“还是麻烦你替我找一下。我昨天打电话时，华姐正在准备交承包款，说是交完承包款就替我找。”

瘦男人看了看曾本之说：“若是华姐找着了，肯定要作交代的。她都没有交代，我上哪里去找？虽然店是我的，这些年都被她承包了，什么事情都是她自己做主。”

曾本之说：“我听她说过。她不是要陪在江北监狱里服刑的老公才承包这店吗，这么急着离开，是不是老公出狱了？”

瘦男人说：“鬼晓得是怎么回事！生意做得好好的，她也一直表态，老公虽然被判了无期徒刑，但她不能给老公判个‘无妻徒刑’，所以，只要老公不出来，她就不离开，一天到晚在监狱门口守着。昨天晚上，突然收到她的短信，她人已经离开武汉，只带走收入的现金，其余添置的各种实物全部送给我，算是付给我的违约金。真是撞到鬼了，干得好好，老公也没有减刑出狱，就像有杀手追来一样，比刘翔跑得还快，一溜烟就看不到了。”

曾本之说：“如果你觉得太蹊跷，就应当报警！”

瘦男人说：“这还要你说，我报了三次警，警察才来。她平时用的东西，好一点的都不见了，连放在床头柜上她老公的照片都拿走了。按警察的猜测，她老公是青铜大盗，一定是有事情没摆平，仇家找上门来将她吓跑了。”

曾本之说：“听说她老公在江北监狱待了十几年，若有仇家，还会等到现在？”

瘦男人说：“你这个人，肯定只喝过自来水，不知道长江水是什么滋味！她老公是江北监狱的狱宝！”

曾本之说：“华姐与我聊过，她老公在江北监狱青铜工艺品车间当技术员。”

瘦男人说：“技术员算什么，最牛的是当鉴定师！你想想，天下的青铜器，哪一件不是从地底下挖出来的？有钱人花几百万、上千万买个古董镇宅传家，既害怕政府查处，又怕上当买了假货，不敢明里找文物专家鉴定，关在监狱里的青铜大盗就成了最佳选择。你再想想，华姐的老公有多难，遇上货真价实的自然没事，遇上伪器就麻烦了，实话实说吧，买家感谢他，卖家就恨上他了。反过来，将假的说成是真的，卖家当然高兴，万一哪天被买家察觉麻烦就大了！”

曾本之心里在哆嗦，他不得不承认，瘦男人的话是可以运作的客观存在。作为青铜重器的顶级专家，他的心里有种滴血的感觉。

瘦男人继续说：“实话跟你