宗宪离开“暴君”号回到自己的船上，已经是傍晚时分，夕阳已经有半边处于地平线以下，将江水染成暗红色，在胡宗宪眼里，脚下的长江流的不是水，而是血。

在回来的路上，胡宗宪一直保持着沉默，没有人敢打扰他，直到他回到住处，等待已久的沈明臣迎了上来，低声问道：“大人，那边怎么说？”

胡宗宪长叹了一声，没有说话，径直往屋里走去，沈明臣紧随其后，走进书房后，他转身将门带上，重复了一遍先前的问题。

“周可成让我做次辅，五年后接替张经做首辅！”这一次胡宗宪没有拒绝。

“啊！”沈明臣又惊又喜：“如果是真的那厮是真的很看重大人您了！这不会是哄骗您吧？”

“不是！”胡宗宪疲惫的挥了挥手：“周可成他用不着这么做！”

“哦？”沈明臣看了看胡宗宪，他终于发现东家的神态有点不太对，不像是高兴的样子，低声问道：“怎么了，东主您这样子不太好，要不要请大夫来看看？”

“不必了，我很好！”胡宗宪叹了口气：“今天与周可成商议了许多事情，就是有些累了！”

“那您好生休息，我先告退了！”沈明臣欠了欠身子，转身走出书房，他合上房门正想离开，却听到身后传出一声长叹，依稀听到胡宗宪的声音：“大明百年积弊，竟然能这样去了，真是匪夷所思！”

北京，文渊阁。

徐阶、李春芳、黄锦三人对坐，虽然身份不同，但三人的手臂上都绕着一圈黑布，这是为刚刚去世的天子守孝。作为大明北京朝廷权力核心的三人组，他们现在面临着一个难题——选择谁来继承大位。

与胡宗宪不同的是，这三位是没有可能“反正”的，因为正是他们三人在嘉靖皇帝临死前下诏剥夺了朱载垕的王位，并将一系列罪名扣在他头上；也是这三人拥立朱载圳为帝。胡宗宪虽然带兵南下征讨叛军，但还可以说是奉命从事，这三人可是没有任何办法给自己脱罪的，朱载垕绝不会承认自己的罪名是出自嘉靖的本意，更不会承认朱载圳称帝的合法性，所以如果朱载垕胜利，这三人绝对是死路一条。

“徐大人，李大人，二位拿个主意吧，大位不可久虚呀！”黄锦略带阴柔的声音打破了寂静。

徐阶与李春芳交换了一下眼色，李春芳咳嗽了一声：“子升兄，你觉得呢？”

徐阶沉吟了片刻，答道：“先帝已经绝嗣，武宗皇帝也已经绝嗣，那就只能从孝宗皇帝的后裔里面选了，兴王、岐王、雍王、寿王、汝王、泾王、申王都没有子嗣流传，那就只能在益王、衡王、荣王三家里面选了，论亲疏、论嫡庶、论贤愚，召四品以上京官公议，二位以为如何？”

“虽说隔得有些远了，也只能如此了！”李春芳叹了口气：“连续两代都必须从旁支入继，当真是天不佑大明啊！”

“徐大人，其实先帝之子嗣并未断绝！”黄锦笑道。

“黄公公你难道是说南京那位？”徐阶脸色变得难看起来：“你难道忘记了先帝遗诏？早已将其从宗谱中除名，如何能将他算在内？”

“奴家说的自然不是他！”黄锦笑道。

“那是何人？”李春芳不解的问道：“先帝一共有八子，其中第一、二、四、五、六、七、八子都已经过世，哪里还有子嗣在世上？”

“儿子是没有，孙子却是有的！”黄锦笑道。

“孙子？”李春芳闻言一愣，旋即反应过来：“你难道说的是那位留在京城的那个孩子？”

“不错，就是他！”黄锦点了点头。

“这怎么可以？”徐阶摇头道：“岂有父为罪人，子为天子的道理？不行，绝对不行？”

“是呀，黄公公，你怎么会想到这个孩子，父仇不共戴天，若是他继承大位，我们三个都要灭族呀！”李春芳苦笑道。

原来黄锦提出的那个孩子就是朱载垕的第三子朱翊钧，即历史上后来的万历皇帝；由于朱载垕的第一子和第二子早就病死了，而朱翊钧出身于1563年9月，朱载垕南逃时就没有将其带上，将其留在了王府之中。景王朱载圳登基之后也没有对这个还在吃奶的侄儿下手，于是乎这位便被人遗忘了。现在朱载圳突然发病死了，这个吃奶的婴儿实际上就成了从血缘上距离大明皇座最近的那个人。

“二位先生，老奴觉得灭族不灭族先放在一边，毕竟南边那位要是打过来了，咱们三个是肯定要灭族的。我说的这位就算登基为帝，要想杀我们三人少说也得十几年后吧？毕竟他现在还是个吃奶的孩子。再说了，说不定他年纪大了，看在我们三个有拥他继位的功劳，网开一面，饶了我等亲族性命呢？”

李春芳闻言不禁暗自点头，正如黄锦说的，他们三个虽然和朱翊钧之父朱载垕有大仇，但与朱翊钧本人却无仇，还有拥立的大功，退一万步说就算朱翊钧要拿他们三个开刀，也是至少十几年之后的事情，以他们三位的年纪，十有七八已经是死人了，确实没有什么好担心的。

“黄公公说的也有道理，不过为何你不愿从益王、衡王、荣王三家选呢？”徐阶问道。

第四百六十三章 新花样

“原因有三：首先、血缘太远，先帝是孝宗皇帝的孙子，武宗皇帝的堂侄，入继大统就是一堆的麻烦；徐先生说的这三家要想继承大统，就得从孝宗皇帝的玄孙辈（侄继叔）选了，这都隔了多少层了？南边那位可是先帝的第三子，这一比起来，咱们这边可就要吃大亏！”

“嗯，那第二呢？”

“第二、益王、衡王、荣王有三家，这一推选朝堂上可就闹开了锅，平日里为了一点小事都吵得不可开交，何况是这等大事？如果是平日里还好，现在咱们可在和南边打仗了，容得了这么吵？吵输了的会不会怀恨在心，和南边暗通款曲？二位说是不是？”

“黄公公所言甚是！”李春芳连连点头：“很有可能出现这种情况！”

“那第三呢？”徐阶问道。

“第三呢就是老奴一点私心了？二位先生不是圣贤，老奴也不是，不过咱们三个好歹是一起打了十几年的交道，相互之间脾胃也都还了解，办起差使来也还知道和衷共济的道理。若是让从那三家当中选，咱们三个老家伙要不要退位让贤给新帝信用的人腾位置？”

听到这里，徐阶和李春芳都暗自点头，正如黄锦说的：朱翊钧是个还在吃奶的孩子，即无法亲政也没有可以信任的亲信，不会打破现有的权力格局；而如果从益王、衡王、荣王三家选，很有可能是个成年人，那他们三位很可能会被剥夺权力，换上新帝的心腹，这对他们来说可是绝对