真有急用，帮他一点忙也应该。念头一转，一丝声色不露，从容笑道："承你看得起我，可惜我与人放羊，只过年时得两个欢喜钱，平日分文俱无，不能多的帮你。等我放羊回来，如其再遇，我们再谈天吧。"说罢起身。
旺子走到路上，想起辛苦半年所得只被人家几句话全数骗去，还不能认真讨还，始而又好气又好笑，打点报复主意，回来去向王老汉打听，对方如是骗子，以后想法给他一点苦吃。继一想，对方一个异乡人流落在此，无家无业，虽然欺我年幼，有些可恶，也是出于无奈，我以后还想上进，这么一点小事如何当真？就是被骗，也不犯记在心里。
平日还说大来得志，想尽方法去救苦人，如何见了苦人稍微帮忙这样小气？一个人赶着羊群，自言自语走了一阵，到了放羊之处，刚把羊散开，猛想起方才之事好些不合情理，最奇是王老汉从小看我长大，人又忠厚爱群，我一个小娃，为外乡骗子所欺，那点钱得来又非容易，他立在一旁一言不发，并还面有笑容。前听人说，老汉弟兄二人以前还当过镖师，自从二十年前他哥为一仇家所杀，他不久便隐居本山，人再和气没有。去年两次求他传授武功，均说他不配当我师父，对于前事答话支吾，并未十分否认。
先还不信众人以前所说。去年冬天下雪，孤身去往山中打山鸡，归途遇见两只凶狼，逃离山口不远，正喊救命，当头一狼已快扑上身来，忽然惨嗥倒地，后面一狼也被人用飞刀透胸而过，杀死雪中，跟着便见老汉踏雪而来，心疑两狼是他所杀，虽不认账，但那两只死狼却是由他媳妇拖了回去，并还送了自己一张狼皮，说狼乃他的好友所杀，人就住在附近，只不可对人说起。由此双方十分投缘，每次来往山中，必要在他酒铺坐上一会，遇到冷天还要扰他一两杯。似他这样精细的人，怎会旁观不语？先立在穷汉身后，面有笑容，后又借故走开，目光始终不曾离开自己，走时并似暗中点头，仿佛应该这样做法，是何原故？心念一动，恨不得当时赶往探看。勉强挨到午后，将所带干馍胡乱吃下，赶了羊群便往回跑，准备就在山口野地放青，抽空打听，并看穷汉走未。
刚由山洼中走上归路没有多远，离山口还有两里多路，忽听笛声嘹亮，响彻云霄，仿佛自空吹坠。立定静心一听，那笛声高亢清越，从所未闻，似由前面一座面对瀑布、离地数十丈的峰崖上面传来，想起穷汉腰间正挂着一根铁笛，此人从未见过，这笛声也是第一次听到，不似寻常竹管所制，心中一动，立时循声赶去。相隔还有数里，偏在右侧一条溪涧的对岸，须要绕路才能过去，又驱着大片羊群，费了好些事赶到崖下，才想起无法上去，自己还能勉强攀援，羊群如何同上？当地惯出豺狼，春天还有蛇蟒之类，方悔冒失，笛声忽止，喊了几声"铁大叔"，没有回音。朝上仰望并无人影。惟恐羊群有失，只得回转，又费了好些事才绕到山口，穷汉业已不在。酒客甚多，未等开口，王老汉已先使眼色止住，更疑有因，勉强耐着心情，就在山口附近停了一会，将羊群送回各人家中，匆匆赶往王家。夕阳西下，人已散尽，刚一见面，王老汉不等开口便先说道：
"你是因为辛苦积来的钱被人用去不甘愿么？"旺子忙答："我已请客，绝无此理，我还恐那位大叔钱不够用嫌少呢。"老汉笑道："你这娃儿真个乖巧，详情暂时还不能说，我只问你，路上说什后悔的话没有？"
旺子人极聪明机警，但向不喜说谎，便照直说出。老汉笑道："你说的都是人情，这样还好，没有错过机会，这位老前辈我想不会怪你，有此大量和志气就够了。此是你平日梦想不到的事，休看二三百钱小事，关系你一身成就极大，不可错过机会。照我看法必有指望。本来我连这几句话也不便对你明说，因这两人业已离去，那铁笛之声我也听到，乃方才那位老前辈与好友约会的信号。我因他方才走时将你请客的钱原数交回，并还交我一锭银子，与你代做衣服，命你以后无须牧羊，先来我店中暂住，在左邻村塾中先认点字。并且你这娃儿心机太巧，曾在途中自言自语之言，我知你平日勤俭，难免假装大方，心中疼钱，恐其说错了话，照你那样说法如其是真，他虽暂时他去，迟早必来寻你，真太好了。当你赶羊回来之时，比往日早得多，又是那么性急，彼时这里还有与他相识的人在座，你都不曾见过，既恐把话说错，又防泄漏他的踪迹，为此示意要你回头再来。你过两天推说店中要用伙计，搬了来吧。"说罢取出方才那一串钱，还有五两银子，也是对方所留。旺子再三辞谢，老汉笑说："不必，此老言出必行，难得对你看重，不可违背，钱只管收，银子由我暂存代做衣服好了。"
旺子一问对方姓名，才知那穷汉是位隐名异人，师兄弟二人，另一位江湖上只是听说，无人见过。因其腰间所挂铁笛，常人多大气力也吹不动，他吹起来却是声振云霄，似要穿金裂石，清越震耳，自称铁笛子，江湖上也都叫他外号，无人知道真的名姓。武功之高简直惊人。如能蒙他垂青，拜为师父，将来成就不可限量等语。旺子闻言喜出望外，连忙拜谢，依言行事，没有几天便辞别各家羊主人，搬到山口里面，每日用功读书，并由王老汉背人传了一点扎根基的武功。从早到夜用功甚勤，稍有空闲便照老汉所说来路探望铁笛子来未，又往前闻笛声的峰崖顶上看了两次，终无影迹。每次往寻师父，老汉也未拦他。教书的孔先生是个饱学寒士，不似别的塾师拼命严管，死读死背。因他聪明用功，自知向上，从不拘束，旺子出入方便。
日子越长，盼得越苦，眼巴巴盼了半年，眼看夏去秋来，再有几天便是八月中秋，师父音讯渺无。屡问王老汉，均答："此老一向神龙见首，形踪飘忽，说来就来，说去就去，你只照我所说那两处随时留意，早晚遇上。不过他老人家敌人太多，你这样固表诚心，又是自愿拜师，只见一面，还不知他来历住处，就遇对头不致加害，也必看你不起，无什相干，因此不曾拦阻。其实，他既看得上你，必要寻来，你守在家里也是一样，去虽无妨，玉泉崖顶