第129章 终章（下）
刘笙的胸口剧烈上下起伏着, 他想要收紧手?掌，想要强行令眼?前的女子闭嘴，可看着她全然无畏的目光, 又不大下得去手?了。
他不知道要如何反驳秦姝的“谬论”, 只在沉默良久后，问道：“我一直认为你?是父皇最好的学生，现在想来，你?也不仅仅是他的学生。方才那些话，是祁牧之启迪你?的，可对？”
他看着阿姝愣怔那一瞬的神情，便知道自己猜的不错，继续道：“阿姝, 你?看到祁牧之的下场了。”
“他死了, 尽管朕承认, 他是朕逼死的。但你?也不得不承认，凶手?不止朕一人。”
“他这种人……噢，或者说你?们这种人, 根本就不适合这个世界的规则, 即便你?们不承认这个规则。可那又有什么用呢？”
“祁牧之的下场足以说明一切了, 你?当?真还?要走他的老?路吗？你?们所谓的，应有的权利, 如果真的得到，那上位者的权力岂不是被瓦解？对于平民来说, 明堂之上皆为上位者，你?想要为平民做主, 朝上诸君谁能如你?意？对于朝臣来说，你?一力守护的百姓只不过是些愚民, 权力下放，又能对国家创造什么好处？”
秦姝闻言，专注又探究地望着对方的眼?睛，似乎想透过那双眼?寻到一丝自己想要的东西。后来，她失败了，又在他的禁锢中低低地笑起来，甚至笑容愈演愈烈，完全没有受人挟制的自觉。
“皇兄，你?知不知道，祁府从来没有传出任何一句——关于祁公的流言，不论是政事，是私事，一次都?没有传出来过，连九层台也拿祁府的密不透风没法子。”
“但孙无忧，哪怕是让全府上下的奴婢都?签了死契，也照样阻碍不了有人看不惯他的行径，寻遍机会往外传递消息。”
她说：“你?们也太?瞧不起人了。”
她垂眸，朝男人掐着她脖子的手?上瞥了一眼?，确认了对方没打算对自己下死手?的事实。她右手?微动，调转手?中长钗，在皇帝愣神时?毫不客气地扎上他的手?腕。
她想杀他，也一定要杀了他。
长钗穿透男人的手?腕，他禁锢她喉咙的力气自然被化解，在男人吃痛还?击之前，秦姝蓄满力气抬腿正蹬，正中对方胸口，将对方逼退数十步。
皇帝握紧手?腕伤处上方，低咳几声，眉头揪得死紧，他从秦姝的反应中大概也明白，她与他已然到了你?死我活的境地，今日这金銮殿上，只能出去一个人。
他不敢再纵她，想要化掌为拳直攻她而?去，却见秦姝忽然背靠着墙壁，吐出口鲜血来。
秦姝确实是忍不住这口血了。
方才在殿外持刀劈中尹清徽时?，身体便已经是强弩之末，更别提和?皇帝交手?时?又受了伤。
内息乱得四窜，身体痛得几乎麻木，她此刻呕着血，想停都?停
不下来。
皇帝倒是停了脚步和?攻势，颇为意外地问了句：“你?这是怎么了？”
阿姝觉得好笑，含糊着说：“你?还?有心情关心我。”
她狠狠抹掉下巴上的血，抬手?取下头上最后一支长钗。满头青丝随着长钗取下而?尽数散落在腰间，又几缕碎发随风飘落在面庞，影影绰绰地遮着脸，遮着她眼?底的情绪。
她微弓着身体，像一只蓄势待发的猎豹，单脚朝后蹬地，向皇帝扑来。
阿姝这次的攻势比前几次还?要猛，刘笙几乎要怀疑方才吐血的女子只是自己的一场幻觉，他有些吃力地招架着，偶尔能趁秦姝攻势的间隙偷袭她几招，却见秦姝仿佛失去痛觉，没有半点退缩之意。
良久，皇帝终于在自己最拿手?的招式中短暂控制住秦姝。他看着对方无异于自杀式的攻击，和?自己身上的数道伤痕，急声道：“秦姝！即便你?恨我入骨，但老?头子养你?教你?一回，留你?在京可不是为了让你?和?朕作对的！你?不是毕生都?追求自由吗？往日是朕一己之私，想留你?在身边保护你?，爱护你?，可既然你?恨朕，朕还?你?自由不就成了！”
“先帝留我在九层台，是让我守着他打下的江山，若他知道你?如此鱼肉百姓，早就把?你?废了！”秦姝冷嘲着，“再说，皇兄你?这时?候与我谈自由，不觉得可笑吗？”
“可笑什么？你?难道觉得朕会报复你?？”男人的眼?眶渐渐泛红，“朕不会！秦姝，我或许对不起天下人，但我从来都?对得起你?！你?多少次犯上，多少次挑战天子权威，朕从来都?没有真正的处置和?不信你?，除了我，世上还?有哪个天子能容忍你?至此？你?早该明白我对你?的心意，只要你?现在放手?，从此以后，我做我的皇帝，你?去体会你?的潇洒人间，你?我两?不干涉。”
秦姝望着他，眼?中难得平静，她说：“只对我一人容忍和?信任的……可以是我的爱人、亲人、友人，唯独不该是天下人的君父。”
她又说：“至于你的心意，其实我从来都?不知道。皇兄，你?我之间，横着无数条性命，我早就动了杀你?的心思。至于你所说的对我的保护，我不需要，也不在乎。我的心上人，在那。”
皇帝顺着她的目光去看，不知是不是殿外的阳光过于刺眼?，他只觉得眼?前一片恍惚。
随着他注意力的转移，他手?上控制秦姝的招式也变得可解，秦姝咬牙挣脱，抬掌便朝他要害劈去。
皇帝一个不察，被一掌劈中，又被秦姝的长钗刺中胸口，他堪堪回过神来，双手?握住秦姝手?里?的钗，想要阻止秦姝继续扩大伤势的动作，秦姝却铆足了力气，死死按住长钗，步步逼近，直到将刘笙逼到墙壁角落，使他退无可退。
刘笙第一次发现，秦姝的力气可以这么大。
也是头一次发现，秦姝恨自己已经恨到了如此地步。
他倏然松开了一只手?，从身后抽出那支从来没用过的贴身短刃，猛地刺进秦姝的右侧胸前。
做完这个动作的那一瞬，他还?在心中忍不住自嘲，这支短刃，他方才一人独战数百人的时?候都?没用上，此刻却刺向了自己心爱的女子。
又感叹，只有她，配得上自己在极需自保时?才会动用的利刃。
下一瞬，他却瞪大了双眼?——
秦姝被利刃刺中后，手?中动作毫不迟疑地将皇帝胸口长钗拔出，直挺挺地扎进他的侧颈。
这一次，没有任何阻力。
长钗刺颈，必死无疑。
得手?后，秦姝才松开了紧握长钗的手?，踉跄地退后两?步，跌坐在地上。
她看见，刘笙满目震惊，又因身体的力气被抽走，而?顺着墙壁渐渐滑坐在地上。
她静静地望着他，静静地等待着。
刘笙口中的鲜血止不住地涌，他靠坐在那里?，无声地张了张口。
秦姝看得懂，他是问：我死了，你?怎么办？
秦姝眼?中似有泪光，她轻声说：“我会把?那个位置交给更合适的人。”
他又问：然后呢？
秦姝答：“然后去找一条，让将来的人不必像我们一样，用命去争才能活的路。”
她似乎看见刘笙在用眼?神嘲笑她，笑她白忙活一场，丝毫不为自己图谋。
秦姝没有力气了，她慢慢倒在地上，轻轻道：“不白忙。”
“换个贤明之君上位，百姓才能快速得到喘息，不然，难道要整个国家都?等着你?慢慢悔过吗？那么多流民每日过得水深火热，他们还?能等你?多久呢？”
“至于我自己吗，皇兄就别操那么多心了，我会好好地活下去，活着找到那条路，将它?带回来，然后……”
她侧目，看见那个男人已经合上了眼?睛。
“然后，应该就没有什么然后了吧。”她喃喃道。
泪水划过眼?角、鼻尖、下巴，最后落至地面上，发出微弱的响声。她浑身颤抖地无声落泪，艰难地跪坐起身，抬臂垂首，行了一个臣子礼。
一礼毕，她歪歪斜斜地站起身，跌撞着朝殿外走去。踏出殿门的那一刻，身体立即感受到阳光的暖意，她仰头大口喘息着，似乎要将体内的浊气统统吐出来。
末了，她才勉强睁开眼?，望了望那几乎看不见了的天上异象。
“禀殿下，属下们方才在金銮殿四周驻守时?发现一可疑人，擅自捉了去，没想到是汝阳长公主，属下不敢贸然处置，特来请殿下旨意。”一九层台的台间上前回禀道。
秦姝偏头回望他一眼?，有些迟疑。
台间又道：“汝阳长公主应该……看见了萧鹤明及叛党是何时?被押解出宫的。”
意思很明确，刘媛有几率猜到，进殿刺杀皇帝的人不是萧鹤明，而?是秦姝。
秦姝摇摇头，已然下定了决心，“无妨，刘媛她影响不了局势。”
台间微微蹙眉，没有多言。
秦姝说：“今日以后，我便与她有血海深仇了，我不想见她，你?帮我把?这封密函交给她，再替我传句话吧。”
台间收下秦姝从腰间佩环内取下的信件，垂首静听。
“你?便告诉她，我知她一片护母之心。”秦姝道，“劝说太?后写?下诏书，即是永保她母女此生尊荣的法子。最后，感谢她前些日来九层台探望我，虽未见着面，但还?是多谢她挂念了。”
台间称是，领命退下。
半日后，尚书令顾琛携太?后密诏，在十几名台间的护送下启程前往会稽郡。
与此同?时?，皇宫被九层台和?金武军层层把?控，不可进出，以确保在会稽郡传回消息前，无人能将任何情报透露出去。
会稽郡。宜都?郡王刘澈在自家府邸看见顾琛时?，心中只觉大惊。
更别提，在顾琛将太?后密诏交给他时?，他看到了密诏上面的几个大字：
萧党叛乱，陛下遇刺，急召宜都?王刘澈入京，承继大统。
他强压下心中的悚然，眸中隐隐杀机，“顾尚书，你?我是熟人，你?且应我句实话，陛下当?真是被萧鹤明所杀？”
顾琛弓身执礼，言中肯定，“三殿下应该信太?后。”
“我怎么信？”刘澈低喝道，“秦姝在京都?，谢家也在京都?，萧鹤明的本事是通天了吗！竟然连皇宫都?闯得进去！”
顾琛答道：“三殿下不知道京城的艰险，萧鹤明与孙无忧密谋多年，深受陛下器重，他们在宫内宫外安插了不少刺客，又趁谢骁将军辞官、长公主病重时?攻进皇宫，这才有机可乘。长公主与谢少将军进宫护驾时?，只来得及擒住萧鹤明了。”
刘澈瞳仁颤抖，步步朝顾琛逼近，“秦姝，病重？”
顾琛仍垂着头，维持着君臣礼节，回话道：“是，长公主身上多处重伤，如今拖着病体带领九层台和?金武军镇守皇城，只等着三殿下尽早回去，以定局势。”
“可是，皇兄刚刚驾崩，我此刻回去，岂不成了众矢之的？”刘澈说道，“尚书与太?后，可不要把?小王当?蠢人了。”
顾琛平静道：“萧鹤明起事那日，所有人都?瞧见了，大家心里?皆清楚，陛下死于萧鹤明剑下。三殿下此刻入京，是奉皇太?后密旨继承父兄基业，合情、合理、合法！如今我大宋百废待兴，万事皆需三殿下登基后再做决断，所有人都?期盼着殿下，绝不会出现众矢之的的境况。”
刘澈忽而?问：“顾琛，我能信你?吗？”
顾琛说：“能。”
刘澈的手?重重地拍在顾琛肩上，像是信任，又像是重担，“那便，拜托你?了。”
顾琛终于弯了弯唇角，沉膝埋首，恭谨地行了臣子大礼。
他就知道，这位三殿下堪此重任。
顾琛随着刘澈踏出房门时?，刚好碰见门口等候的沈南归，两?人点头致意的动作刚好落入刘澈眼?中，刘澈停下脚步，开口便要为他二人介绍，二人却道他们在京中便已相?识。
自是相?识的。若无沈南归前些日书信寄往九层台，言明三殿下在会稽郡亲身教难民正确的农作之法，大力嘉奖勤于耕作养蚕的农户，使会稽难民的情况在短短半月间焕然一新，顾琛也不会义无反顾地参与这场皇位更迭。
刘澈见二人相?识，便自去收拾行李了，只留下二人慢慢叙旧。
二人虽相?识，却也无旧可叙，顾琛原本要走，却被沈南归拦下。
“微臣只有一个问题。”沈南归说。
顾琛吸了口气，“沈御史不妨直言。”
沈南归的声音极低，也极压抑，“殿下她，为何非要杀了……殿下难道不知道，若此事败露，三殿下不会放过……”
弑君者，人人得而?诛之。
顾琛目中黯淡，踌躇片刻才道：“这事，是我与你?老?师卢夫人共同?的想法。皇位上的那位若仅仅被废，三殿下登基后将终日有肘腋之患，到时?朝局不稳，这不是我们愿意看到的。”
沈南归咬紧牙关，“所以你?们就选了她来动手?！”
顾琛抬眸道：“这本就是殿下的主意，只是殿下当?时?高烧不退，恐思虑不周，才问了我们的意思。沈御史，你?多虑了。”
沈南归沉默良久才道：“若事情败露呢。”
顾琛提步便走，“只要三殿下是清白的，即位后便不会再有人敢追溯往事。”
……
宜都?王刘澈奉旨入京那日，显然没有顾琛携旨意出京那晚低调，或者说，经过近十日的全城戒严，全城的大臣和?百姓已经能猜到一些苗头了。
更别提这位宜都?王是当?朝尚书令亲自迎回来的，这不是寻常进京面圣的流程，甚至不是皇帝病重需要亲王摄政的流程。
比较敏锐的一些勋贵世家，在看到刘澈的马车进京时?，便明白宫中皇帝已经驾崩了。
出身世家的官员们同?时?将目光投向了前方一直默不作声的孙无忧，又与临近之人相?互交换了眼?神，才对孙无忧开口道：“孙侍中，今晚王家大人要办酒宴，咱们一同?去罢。”
孙无忧原本要推拒，可另一侧的大人也如此劝说，推拒不得，只好应道：“好吧，好吧，既有好兴致，那就聚聚吧。”
宜都?王刘澈与尚书令顾琛、御史沈南归入京后，沿路不停，走中直道径直前往皇宫。
踏入宫门时?，刘澈只觉得宫中远比他想象的凄清寂寥，无人指引，更无人迎接，唯有满身透着肃穆之气的九层台台间沿路列了两?列，路的尽头是他近些夜晚常常梦到的金銮殿。
他回首与顾琛对视一眼?，尽力驱散心头不安，率先朝前迈步。
行至一半，他又觉不对，转头问道：“我奉太?后旨意回京，是否应该……先去拜见太?后？”
顾琛垂着头，目光落在地面上，回道：“入京时?禁军回报，皇太?后忧思过度正处休养，三殿下且等到太?后宣召时?再前往拜见，即可。”
“那我们现在是……”刘澈有些迟疑。
顾琛淡笑道：“此刻宫中只有九层台驻守，无任何闲杂人等，三殿下舟车劳顿，尽可自便。”
“九层台……”刘澈喃喃着，忽而?问：“对了，秦姝呢？她在哪？”
顾琛摇摇头，只当?不知。
刘澈还?要再问什么，却遥遥望见金銮殿走出一女子，女子走路不甚平稳，甚至还?需扶着门口高柱，可旁人要来搀扶时?，她仍一把?拒绝，顾自踏上长阶，一步一步地朝刘澈走近。
即便距离稍远，即便女子一身被血染了色的破败长裙，刘澈还?是一眼?认出，那是秦姝，是他一直不敢小觑的人。
他快步迎了上去，还?不等近前，就见秦姝在行走长阶的最后几阶时?双腿一软，倏地摔倒在地。
他不免惊呼，连忙上前将人扶起，“皇姐这是怎么了？竟虚弱至此。”他朝着面色苍白的人儿说着，手?指在扶起秦姝时?不经意地搭上她的手?腕。
探脉的下一刻，他心中的石头才堪堪落下几分?。
没想到，秦姝竟是真的伤重成这样，并无一丝作假。
“王爷见笑了。”秦姝屈了一礼，轻声道，“陛下驾崩后，臣留守在宫中，无一日敢懈怠，唯恐外面居心叵测之人趁大位空悬，趁虚而?入，故而?也来不及照料身上这点小伤了。方才臣在殿中整理前些日百官的奏折，听闻王爷回宫，便走得急了些。”
她抬眸望了一眼?刘澈，“宫中朝中，都?在期盼着王爷早日入京，主持大局。”
刘澈笑意不达眼?底，“小王奉旨入京，主持大局固然要紧，可秦姝姐姐保重身体，以备好生辅佐小王也同?样重要，毕竟如今的京城将士们、官员们，都?对姐姐更加熟悉，小王日后也要多靠姐姐提点着，不是吗？”
“王爷说笑了。”秦姝缓缓道，“如今的禁军统领是陛下和?先帝皆颇为器重的许青霄，官员们也多半敬佩和?向往顾尚书和?卢中丞的才学品德，军中朝中，怎么说也轮不到臣来提点王爷。臣此次护驾受伤，是伤了经脉根本，恐怕日后再难习武，也不宜再执掌九层台了，还?望王爷体恤，许臣辞官，出京休养。”
“皇姐这可为难我了。”刘澈闻言扬眉，“皇姐您是护国长公主，就算辞了九层台的差事，也是合该享受荣华一生的，怎能让你?独自出京去过苦日子？不如本王在京中给你?置一处公主府，你?以后便可潇潇洒洒地……”
“臣若离京，也不会孤身一人的。”秦姝抬眸，正色道：“谢少将军，与我互为心悦，我二人约好了一同?辞官离京云游天下，还?望王爷恩准。”
刘澈这回倒是有些迟疑了。
秦姝知道，此人极为忌讳世家中人。
自己若能带谢行周远离权力场，于刘澈而?言，是难得的好事。
毕竟谢行周此次也算有功，若留下，定是要论功行赏的，以他如今的威望和?品阶，若再加官进爵，便是下一个谢骁。若假以时?日谢家再次与士族联姻呢？——这是刘澈不愿意看到的。
刘澈的身体微微后仰，与秦姝拉开些距离，在她的注视下应道：“好，既然皇姐已经安排妥当?，小王若再干涉，倒显得不通人情了。”
阿姝弯了弯唇角，抬手?执礼，“那便，多谢。”
-
夜色过半，王家府邸只留下一桌平日交往甚密的世家勋贵们。
勋贵们一杯接着一杯地饮酒，一杯接着一杯地劝酒，像是没个尽头。
“这次宜都?郡王入京，还?不知道要掀起什么动荡，皇宫仍是不准咱们进入，孙大人，您若是有什么消息定要提前透露给咱们，咱们士族可是一荣俱荣一损俱损呐。”王家大人朝着一直沉默的孙无忧举杯道。
孙无忧勉强挤出一丝笑意，“这是自然。先前我代?表世家在朝中斡旋，大伙儿也都?看见了，这次也是一样，不会让诸位身涉险境的。”
王家大人随之一笑，朝门口下人吩咐道：“快，把?我为孙大人准备好的好酒奉上。孙大人一心为我们世家荣华，劳苦功高，今日当?得老?夫这一杯好酒！”
随着那一壶酒倒入孙无忧杯中，在场人皆开口恭维道：“是啊，孙大人当?得这一杯，日后我们还?要全仰仗孙大人呢。”
孙无忧推拒不得，被簇拥着喝下那一杯，才道：“一荣俱荣，一损俱损。好酒！”
可那杯烈酒下肚
后，席面气氛明显冷却，他有些疑心，还?不等出言相?问，便觉肚中如同?烈火灼烧，他痛得说不出话，刚勉强张口，便呕出一口黑血。
“你?……王佩，你?们……”
他们竟敢给他下毒！
王佩与一众勋贵正冷冷凝视着他，“孙大人，你?可别怪我们，谁叫你?带着世家赌错了呢。”
“什么赌错了……你?们懂什么！”孙无忧捧腹哀嚎着，“传大夫！来人！”
“你?带着世家站到萧鹤明一派，可是萧鹤明输了。”王佩一字一句，陈述着现下的事实，“萧鹤明输了不要紧，若小皇帝还?活着，他如此好骗，又那般信你?，事情倒也还?有转机。可惜，刘笙死了，换了个刘澈上来，刘澈在会稽郡为了几个农夫甚至敢和?世家叫板，你?以为我们不知道？”
“那又如何！”
“那又如何？”另一位大人横眉道：“萧鹤明被抓进九层台，刘澈又正愁着制衡世家的艰难，焉能不借此机会让萧鹤明多招供几个参与谋逆的世家？孙大人，世家联手?对你?下毒，并非与你?有什么仇怨，而?是为了自保！”
孙无忧艰难道：“为了自保……便拿我的人头当?投名状！我一生为世家……你?们竟狠毒至此！”
王佩与身旁几位大人哼笑一声，“为士族而?死，不也是你?死得其所吗？孙大人。”
-
九层台。
“殿下呢？听说殿下回来了？”簪月一从地下的刑讯司出来，便扯着人问道。
站岗的台间如实答道：“殿下伤得厉害，回屋歇下了。”
“肯定是宫里?那帮庸医没有好好给殿下诊治，我上去看看！”
簪月话音未落，便见着谢行周从楼梯拐角处下来，谢行周拦着她的去路，“阿姝的伤口已经被处理过了，剩下的便是静心休养。她刚刚睡下，还?说，叫你?我再去审一审萧鹤明。”
簪月有些纳闷，“已经审了两?次了，他不是死活都?不招吗？今日有什么不同?吗？”
谢行周与她擦肩而?过，先一步朝地下走去，“今日，确有些不同?了。”
刑牢里?，身上挂着彩的萧鹤明听到声音，掀了掀眼?皮，“又是你?们俩。我的好外甥，你?什么时?候能明白，我这时?将你?想知道的全盘托出无异于自掘坟墓，你?舅舅我怎么可能做这种蠢事。”
谢行周垂着眸，面上疲态明显，“我早就明白你?为什么不招，你?不光是想保你?自己的命，更是在拖延，你?知道陛下会驾崩，所以想趁着这个混乱时?期等外面的心腹来救你?。即便无法硬闯九层台，他们也可以联名上书，说皇帝并非你?所杀，将你?的罪名洗清，以图谋用舆论救你?。若你?的命真的无法救，他们也可煽动人心，你?的子嗣心腹会再次发起兵变，你?萧家的辉煌大业仍有机会实现。”
萧鹤明颇感意外，盯了谢行周良久，才道：“我的外甥长大了，竟如此聪明。”
谢行周叹了口气，道：“舅舅，你?的算盘空了。”
“哦？”
谢行周道：“宜都?郡王已经入宫准备继承大统了，他认定是你?杀了皇帝。你?的命，无论如何也留不下。”
萧鹤明怒极生笑，“秦姝的动作竟这般快？是早就选中他了吧。”
谢行周知道他为何没有太?大波澜，又道：“你?一直想借着晋室旧部的名号站上那个位置，多少官员都?是靠着这个才投奔你?的。但你?知不知道，司马皇后今夜懿旨，宣称你?借晋室之名谋逆全然是为了一己之私，与晋室无关，还?称她与晋室将终生维护宋王朝的统治，以王朝稳定为重，无任何夺权贪念。”
他望着萧鹤明逐渐扭曲的神情，诛心道：“此诏之后，你?的子嗣、部下，再也没有希望打着复晋的旗号谋反，那你?猜，你?的心腹还?会留下几个呢？”
萧鹤明几乎目眦尽裂，“她怎么敢！她怎么敢！”
谢行周扯了扯他身上的铁链，像是讽刺他试图挣脱铁链的不自量力，“山穷水尽时?，人还?有什么不敢的呢。”
一旁抱肩看戏的簪月冷笑道：“萧鹤明，你?也就今日一次机会了，说出我们想知道的，我主子一高兴，还?能向日后的陛下求求情，保你?儿孙性命。错过今日，就没有这样的好事儿了。”
萧鹤明挣扎得筋疲力尽，目光呆滞。
他没有机会东山再起了。
也许，真的到了……为子孙后代?最后一谋的时?候。
他缓缓抬眸，看着眼?前那个青年男人，男人连着几天跟自己耗着，发丝凌乱了，连胡茬都?长出来不少了。
都?快不像自己印象中的小外甥了。
“行周啊。”他说，“舅舅还?能信你?吗。”
谢行周淡淡应着，“能。”
簪月偏头与谢行周对视一眼?，两?人皆清楚，萧鹤明终于能把?那段秘密交出来了——
十四年前，先帝已在晋朝掌权，如若灭燕一战先帝得胜，便会彻底掌握晋朝军政大权。萧鹤明一党不愿意助长先帝之势，故而?将手?伸到了先帝信任的谢骁将军身上。
当?时?，谢骁作为灭燕一战的先锋军将领，正要前往通阳关，以直捣燕国。而?谢骁当?时?的夫人——萧云瑛将军，路上因为孩儿发热昏睡不醒，这才落下队伍，想着在临近客栈休息一晚再缓缓前行，却不想等到了自己的兄长萧鹤明的军队。
好巧不巧，她欲敲开兄长房门打声招呼时?，听到萧鹤明正与心腹商议着在通阳关内与张弛和?燕国人合吞谢骁的先锋军。还?不等她作何反应，便被耳力极好的萧鹤明发现身影，他将萧云瑛和?谢行周禁锢起来，云瑛将军以命搏杀才冲出重围，带着孩儿在路上奔袭之际却再次被尹清徽截杀。
当?时?，是萧鹤明拿着临出征前妹妹送与的小小药丸，递给尹清徽：“这是我这小妹刚炼制出来的，她管这叫……龟息丹？听说有假死的功效，就让她自己试试药效吧，生死由命，这也算是为兄对她的仁慈了。”
萧云瑛携带幼子，不敌尹清徽。尹清徽善毒，将毒药与龟息丹一齐打入萧夫人喉中，萧夫人剩最后一口气，策马挺到了谢骁将军的营帐，只来得及说一句：速速改道越阳关。便“撒手?人寰”。
谢骁悲愤，改道之后却收到先帝军令，急速前往南燕直取都?城，时?间紧迫甚至来不及有时?间主持葬礼与安葬入土，这时?萧鹤鸣倒是来装起了好人，偷天换日将人带走。云瑛将军醒后武功俱废，虚弱不已，被这老?东西安置在故居后面的一处小院，囚禁了这许多年。
谢行周听得一阵沉默，揪着萧鹤明的领子抬手?便要打，簪月却忽然朝前一扑拦住谢行周的动作，朝萧鹤明问道：“这位云瑛将军，在被你?囚禁后，是否有……逃出来过？”
萧鹤明闻之蹙眉，“你?怎么知道？”
簪月有些恍惚，“我也会……龟息丹。那个药方，就是年幼时?一位妇人交给我的……”
谢行周不可思议道：“你?竟认识家母。”
簪月摇摇头，“我其实，并不知道她的姓名。我幼年靠采药为生，正巧遇到一位流落到我们山庄的落魄妇人，我看她是外乡人，又体力不济，便将她安置在山间一处僻静山洞里?，每日给她带些吃食果腹，她为了感激我，教了我一些制药之法，说是等身体好了便回京找她孩子和?丈夫。后来，似乎有仇家在到处寻她，她怕连累山庄，把?药方给我写?下，说可以此安身立命，便独自离开了。我一直以为……她早就回京找到她的孩子和?丈夫了……”
少女的眼?眶渐渐莹润，望着谢行周诉说道：“后来我家遭难，我真的是通过这张药方才被先帝带走，即便后来我武功不及九层台的同?僚，先帝也总是宽恕我……我一直在心中念着她，以为她有了更好的人生，没想到她竟然一直……”
没想到，这段缘分?要靠这样的境况来续。
谢行周勉强镇定地问萧鹤明，“她在你?萧家故宅后面的小院，你?保证，对吗。”
萧鹤明拂开他的手?，笑得轻松，“行周，放心
。我已经没什么筹码继续跟你?赌了。其实，即便不为保护儿孙，我在临死前也会告诉你?她的下落的，我怎么可能真的看着她去死……”
簪月在次日向秦姝表明，想与谢行周一道出京去萧家故地接萧云瑛时?，秦姝忍不住一乐。
“这是好事，也是要紧事啊。你?这么畏畏缩缩地向我请示，不知道还?以为我有多凶呢。”
簪月抱着阿姝的胳膊摇了摇，“我这不是担心，殿下身边离不开人嘛。再说我可是九层台的人，没有殿下的令旨，我怎么敢……”
“有什么离不开的。”秦姝弹了弹少女的脑门，“云瑛将军巾帼英雄，在战场上救下过无数军民，却被其兄囚禁这许多年。别说由你?二人去接她，就算是派一支金武军去接，也是合乎情理的。”
簪月眉眼?弯弯，“那我走啦，真的走啦？”
秦姝点点头，轻轻抚去少女面庞上喜悦的点点泪珠，长叹道：“阿月长大了，万事已经可以由自己做主啦。”
……
半月后，刘澈登基，首次上朝便提议重新处理流民事。簪月除逆有功，成为九层台新任的当?家人。
萧云瑛回京后，没有执着于自己的身份和?往事，簪月认了她做义母，将她安居在九层台，打算终生奉养她。
阿姝身上的伤也养得好许多了，开始和?谢行周着手?收拾行囊离京的事。
其实，萧夫人回来后，谢行周确实踌躇是否该多在膝前尽孝一些时?日，只是萧母生性洒脱，听到谢行周的顾虑后狠狠给他一个爆捶，“你?小子，守着我？你?想太?多了吧，有这闲工夫不如替老?娘跑跑腿，办一张可以游遍四海的文书给我，被关了这么多年，我早就头顶长草、迫不及待要闯荡江湖行侠仗义了，再不闯荡我就老?了！”
谢行周一阵无话，只当?她是故意让自己安心的，结果第二天就见着九层台多了好几套江湖医师的水墨长袍。
谢行周：？
萧母：“请我最爱的行周孩儿定期与我保持书信联系，给我寄银票来。”
谢行周：“你?都?医师了，还?需要我给你?银钱？”
萧母：“你?懂什么叫行侠仗义吗？你?看你?看，没有我的教诲是不行的吧？你?那个爹我都?不想多说……”
最后告别的那天，萧母还?是说了句心底实话：“你?从小锦衣玉食，那不仅仅是受到我和?你?父亲的俸禄的供养，更是受到了天下人的供养，如今你?满腹才学，若不能用于治理乱世，怎对得起那些深受苦难仍要供养整个国家的百姓？”
谢行周抿唇淡笑，回首牵上阿姝的手?，点了点头。
阿姝永远记得那个艳阳天。
她一大早便换上准备好的青衣，欢欢喜喜地踏出房门准备让大家看看是否妥当?，迎面便撞见了来送她的卢棂。
“卢夫人，好早呀！用饭了吗？”
卢棂笑得温柔，拉着她回梳妆台前坐下，拿起案上的木梳，像个认识许久的长辈那般，轻柔又仔细地为她梳着头。
阿姝腼腆一笑，“被夫人发现了，我确实不大会梳头。”
卢棂垂着眸，似是不经意地说：“殿下这样爱美之人，出了远门，该怎么办呢？这样的苦，又为何要去受呢。”
阿姝微微敛了笑意，透过铜镜去瞧对方的神色，问道：“夫人读过《桃花源记》吗？”
卢棂点点头。
阿姝说：“我相?信，这世上向往‘桃花源’的，一定不止陶渊明一人。”
卢棂叹了口气，“旁人只是向往，殿下可是要抛去一切去追逐，两?厢对比，显得殿下格外的……”
“少年心性？”阿姝笑道。
卢棂被她的直率逗笑，而?后又道：“并不是妾身太?过古板，只是如今正逢乱世，殿下就这样将到手?的一切权力抛下，很容易面临险境，这是何必……”
“我知道拥有权力会有多舒坦。”秦姝回首，正视着对方，窗外的阳光几乎要穿透她的身体，将她整个人都?托举在日光之中。
她说：“不管京中朝中有多么风云莫测，拥有权力的我都?不会因他人的举动而?失措彷徨，我有反击的选择和?余地。可是，没有权力的人，就该死吗？就没有一种可能，让普天大众都?不再被随意欺压践踏，安稳且有尊严地活在这个世上吗？”
卢棂愣怔了许久，才似懂非懂道：“有律法约束，还?不够吗？”
“那，有没有高于律法的人呢？”阿姝神采奕奕，卢棂从没见过她这样有精神又充满斗志的样子，“我想要的，是这天下人都?能尊法守德，不再为了活着而?把?追求权力作为人生理想，所有人都?有读书的权利，都?能有祁伯伯、卢夫人这样好的老?师。世人不再将山河土地当?做某一家的私物，而?是当?做天下人共有的家园。”
她句句荒诞，又句句震撼，说得卢棂一时?间有些应不上来，只道：“这样美的梦，也许只能到‘桃花源’去寻。”
阿姝站起身来，走到窗前，用晒好的水浇灌窗前那一株绿苗，说道：“是啊，所以这不仅是我想要的，更是我会去做的，我听说祁伯伯有一些友人，都?是些世外高人，只偶尔与祁伯伯有书信往来，共同?探讨这些‘美梦’，我也许会去找他们，听听他们的想法。十年、二十年......或许我一生都?会在通往这个答案的路上，我愿用我毕生的精力，去找到真正能实现它?的办法。”
路漫漫其修远兮。
她没有一丝害怕，只有无尽向往。
卢棂想，她大概明白这个女孩在说什么了，可是话到嘴边，仍尽数是挽留，“你?想要的答案，不能派人去找吗？你?留在朝中，起码……”
“留在朝中，整日看着他们权谋诡斗吗。”她回得果断，像是早就想好了的回答，“百姓的问题，自然得在百姓中寻找答案。整日坐居高位，纸上谈兵，布下的眼?线再多也无法真正复刻天下人的生活。再者，刘澈的治国之才虽比刘笙强了不少，在他手?底下干活也定然是要受尽猜忌的，我可没工夫和?他斗，但他既然对百姓好，那就先由他坐在金銮椅上吧，等我找到了我们能走的路，定会毫不犹疑地飞奔回来，将他赶下台去。”
她明知卢棂一心向着刘氏皇族，仍然毫无避讳，她朝她笑道：“夫人，到时?您再看看，是否还?站在我这边呀。”
卢棂的目光流转，欣赏着这个少女此刻的模样，几乎是想也没想，“好。”
不多时?，谢行周来敲了房门，阿姝拎着早就收拾好的一个小小行囊，背在身上，一蹦一跳地去牵谢行周的手?。
他们朝众人一一行礼拜别，约定着早日相?见。
然后，在大家的注目下，牵着两?匹骏马，一步步迈出九层台，走到人海里?。
地面上总有积水，应是头一天夜里?下了小雨，不少泥水溅在两?人的衣角上。一开始，两?人还?有意避一避水坑，到了后来，干脆是大步向前，毫不在意。
似乎是同?时?感受到了对方的动作，两?人对视一眼?，笑得灿烂。
阿姝顺势回首，依稀还?能看见九层台前，簪月、桃良、卢夫人、顾尚书、元姬姐姐、青霄大哥、云瑛将军和?谢老?将军正朝自己挥着手?。
站在他们身前的，还?有听白，祁伯伯，白羽，鸣泉，还?有许许多多熟悉的面孔……
阿姝踮起脚尖，朝着遥远的方向招了招手?。
他们一定会再相?见的。
“今日的朝阳，照得人好暖和?。”谢行周说。
“我也觉得。”阿姝道。
【全文完】
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