了一个人。

甚至不用说话，眼神中便有一种冷酷凶狠的杀意，令人不寒而栗。

就像是……那群壬生狼。

果然不该让她学剑的。

或者说，一开始就不应该让她接触到那群人。

但现在……后悔也已经来不及了。

一来这店还要靠着小樱的名气撑下去，再来么，现在显然为难小樱就是和新選组作对，新選组现在声势壮大风头正盛根本得罪不起。

就算小樱本人……老板娘见过她每天练剑。就算老板娘并不懂得剑术，也看得出来小樱和两年前她刚开始学剑的时候早已判若两人，如果小樱真的想直接从这里逃出去，她根本不知道店里这些杂役保镖能不能拦得住她。

所以……不管怎么说……现在也只能继续维持现状了。

新年的时候，小樱照例叫上了明里，去壬生寺参拜。

现在新選组的屯所虽然搬去了西本愿寺，但小樱还是愿意去壬生寺。就好像虽然有了正式的番号，但新選组的老队士们依然把被叫作“壬生狼”当成一种荣耀一样。

这天斋藤冲田他们自然也一起去了，与前几年相比，只少了藤堂。

藤堂平助是他们几个之中年纪最小的，向来也是最活跃的。他今天竟然没有出来，让小樱有点意外，不由问了声：“平助呢？”

永仓他们的脸色当即就变了变，连斋藤的神色也不太正常。

小樱轻轻挽了斋藤的手，又问：“怎么了？”

结果还是冲田先开了腔，轻轻笑了笑，“平助啊，跟伊东先生在一起呢。”

“我们叫他了。”原田也道，“但人家严肃认真地说‘有正事要办’。”他装模作样地学着藤堂的语气，末了还扮个鬼脸，很鄙夷的样子。

小樱不由一怔。

永仓那边已经拖了原田一把，道：“不要介意啦。伊东先生原本就是平助的老师，他过去帮忙也是应该的。”

原田撇撇唇，没再说什么。

他们口中的伊东先生就是前两年加入新選组的伊东甲子太郎。

这个人小樱接触得很少。一来是因为他本人很少来丹波，再来就是因为山南的关系。倒不是说山南对伊东有什么意见，事实上，山南提起伊东的时候，倒是十分敬仰。但是，伊东是带着自己的门人一起加入新選组的，无形之中，就已经将新選组分成了两派。这也正是山南之前感慨说“日本就快要沦陷了。我们却还在纠缠于队里的派系之争。”的原因之一。再加上伊东来了没多久，就发生了山南脱逃的事情，所以小樱便下意识地回避了这个人。

到这时她才知道原来藤堂之前正是在伊东的道场里学的剑术，也一直都很尊敬他。但是……如果新選组真的分成了近藤派和伊东派，藤堂很显然已经偏向了自己的老师。所以刚刚她问起来，大家才会那种表情。

这样的话……

小樱突然想起了芹泽。

这样的话……历史不是要重演了吗？

小樱没有问出口，只是握紧了斋藤的手。

斋藤垂下眼来看了看她，并没有多说什么。

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45伊东派的聚会

新年的壬生寺还是很热闹,来参拜的人很多，还办了庙会。

但小樱和新選组这些人都像心事重重,没有人去求签，也没有人许愿。只有原田和冲田跑去买了些烤鱿鱼之类的零食,但大家都兴趣缺缺，最终也还是没能热闹起来。

大家参拜完，只静静在附近走了一圈,又回原来的屯所旧址看了看,然后便回去了。

这是正月的第一天,是个应该全家团圆的日子,岛原所有的店都歇业。

不用陪客，小樱难得地早早睡下了。

但是没过多久就被吵醒了。

老板娘在外面叫她,说有人要请她去角屋参加一个宴会，价格开得很高，请她务必赏脸。

小樱本想拒绝的。虽然做她这行没什么由着自己的心情来的时候，但一年到头能休息的时候也不多，而且想想这种日子还跑到岛原来喝酒的家伙，大概也不是什么好人。

但是她还没说出口，第二次来催请的人便到了。

这次竟然还是个熟人。

正是小樱白天没见到的藤堂平助。

小樱十分意外，这才起身梳妆更衣出去见他。

藤堂十分有耐性地在那里等她。

小樱见了礼，才轻轻笑道：“原来是平助你们溜出来喝酒么？那为什么不直接来这里？”

藤堂也只是笑了笑，却没回答，只说她去了就知道。

小樱便没再追问，跟着他去了角屋，才发现并不是以往常常跟藤堂在一起的冲田原田他们，而是以伊东甲子太郎为首的一群人。

更让小樱吃惊的是，永仓新八和斋藤一竟然也在。

……这是唱的哪一出？

伊东甲子太郎是个风姿俊雅的美男子，笑容温和，谈吐风趣。

他先向小樱道了歉，道：“在今天这种时候打扰吹雪小姐真是过意不过。不过吧，我们的斋藤先生说除了你之外，别的女人都不要，所以只好麻烦吹雪小姐跑这一趟。”

小樱便笑着还了礼，坐到了斋藤身边，这才仔细打量了周围的人。

显然在座都是新選组的队士，但小樱相熟的，也只有斋藤，永仓和藤堂。连向来和永仓焦不离孟的原田都不在。

斋藤一没说话，只安静地喝着酒。

旁边藤堂便向小樱介绍，这位是服部，这位是加纳，那位是中西，靠门边的那位叫内海……都是伊东经营道场时的弟子。

小樱带着职业性的笑容听着，一一见了礼，却忍不住抬起眼去看永仓和斋藤，这明明就是个伊东派的宴会，为什么他们两个会在这里？

永仓也另外叫了龟屋的艺妓小常来，眼下正在跟她开玩笑，眉飞色舞，似乎完全没有觉得跟这些人喝酒有什么不对。

而斋藤依然只是他一惯的面无表情，偶尔抬眼看看房间里正在讲话的人，一杯接一杯的喝酒。

看他这样喝酒的势头……小樱便不由得再次想起芹泽。

想起那个晚上，芹泽临走时的冷笑，以及之后近藤和斋藤对饮时那出拙劣的哑剧。

她忍不住颤抖着伸出手，按住了斋藤端酒的手。

斋藤抬起眼来看着她。

小樱笑了笑，低下头去，就着他的手，从他的杯子里喝了大半杯酒。

伊东派的那些队士们之前都没见过他们这样亲昵，不由便开始起哄。

斋藤如今对这种哄笑倒是镇定得多，只是将那小半残酒喝了，然后握住了小樱的手，索性就直接将她揽在身边，用只有她才能听到的声音轻轻道：“没事的。不用担心。”

有他这句话，小樱也就把心放下来，伸手拿过酒瓶，缓缓为他把酒杯斟满。

那天大家