能是尊重他的选择了吧。

小樱笑了笑，抬手帮龙马倒满酒，转移了话题，问：“不说这个了。坂本先生的海军操练所怎么样了？”

“那个啊……”龙马露出有点无奈的表情来，“已经关闭了。”

“诶？”小樱有点吃惊，她记得龙马第一次来找她，就是为了海军操练所的事，去年池田屋那件事的时候，也是为了海军操练所的同伴……她还记得龙马说起新式海军时的眉飞色舞，明明那么重要，那么有发展前景……为什么说关就关了？

“幕府说要关闭，麟太郎老师也没有办法。”龙马喝了口酒，哼了一声，“说到底，这里那里，都是些短视的家伙。”

看起来龙马这一年也并不顺利，小樱迟疑着，才轻轻问：“那坂本先生现在怎么办呢？”

“我？”龙马笑起来，“不用担心，我跟海军操练所的同伴们在长崎成立了‘龟山社中’，一边做生意，一边寻找机会……”

“做生意？”小樱吃惊得打断了龙马的话，“坂本先生你们……明明也是武士吧？怎么能跑去做生意？”

“有什么不可以？”龙马笑道，“我们虽然是武士出身，但如今都是些脱藩浪人，也没有俸禄，不想办法赚钱的话，不就饿死了吗？”

“可是……武士……和商人……”小樱甚至有点不知道如何表达。

龙马像是看出她的心思，道：“其实也没什么不一样吧。都是靠自己的头脑和双手生活，没什么好丢人的。反而是那些白白拿着俸禄，却完全不为日本和人民着想的家伙，才更应该羞愧吧？”

小樱没有话可以反驳。

这位先生倒是每次都会有出人意料的言论，让人意外让人震憾，她忍不住又想起山南对他的评价来。山南说他走在了日本的前面，只怕大部分人都没办法理解，想想还真是。海军啦，平等啦，谈判啦……现在竟然还做起生意来了。

小樱忍不住笑了笑，为龙马加满了酒，道：“我倒是没什么，但这种事情，武士大人们不会理解吧？”

那些平常就眼高于顶的武士和贵族们，如果说要他们和农民一样种田，和商人一样叫卖……只怕话还没说完就已经跳起来拨刀了吧。

龙马也笑了笑：“他们总有一天要理解的。时代总是在向前发展嘛。没有武士，没有刀剑，不用流血，不用争斗的时代一定会来临的。”

他的声音里充满了对美好未来的憧憬。

小樱也希望那样的时代能够早一点来临，但是……

如果真的不再有武士，不再有刀剑……新選组……会怎么样？

那群以刀剑为生，以成为真正的武士为目标的人……会怎么样呢？

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43死去的艺妓

初桃去世,是那一年冬天的事情。

她怀孕了，但是那位让她怀上孩子的客人却怎么都不肯承认,更不用说为她赎身了。

老板娘气得大发雷霆，但也没有办法,狠狠教训了初桃一顿之后，便请来医生来为她打胎。

结果胎是打下来了，初桃却跟着就大出血,怎么都止不住。

末了医生也摇了摇头表示自己已经无能为力,让老板娘准备后事。

小樱她们几个一起长大一起学艺的姐妹都围在初桃身边陪她,看着初桃往日笑靥如花的脸渐渐苍白,眼见着就撑不住了。

千代终于忍不住，转身跑了出去,放声大哭。

一方面固然是这么多年姐妹情深，另一方面来说，同为艺妓，看到初桃这样的结局，也不免有些芝焚蕙叹。

小樱握紧了初桃的手，强忍着眼泪安慰她，“没事的。你还这么年轻，一定会没事的。”

初桃已经几乎连说话的力气都没有了，她看着小樱，嘴唇轻轻张合。

小樱俯□去，好不容易才分辩出来，她在叫“冲田”。

……她竟然还是一直挂念着冲田！

小樱本以为初桃已经死了心，但到了这个时候，弥留之际，她心心念念，竟然还是那个人的名字。

小樱连忙点下头，应诺道：“我去叫他来。你振作一点，我一定把他叫来。”

时间紧迫，怕佣人路上耽搁，小樱索性自己跑去新選组的屯所。

冲田那天没有任务，刚好在屯所休息。看到小樱在一名队士的带领下走过来，便起身迎了上去。

小樱一路上走得太急了，见到冲田时犹自重重喘息，双颊泛红，这样冷的天，额上还滴着汗，丝毫没有平常优雅从容的样子。

冲田从没见过这样急躁的小樱，有点意外地皱了眉，递过手帕给她：“怎么了？这样气喘吁吁的？来找阿一吗，他刚好……”

小樱也顾不得接手帕，先拖住了冲田的手，打断了他的话，“不，是有点事想找冲田先生帮忙。很急，请现在马上就跟我走吧？”

冲田不由更加意外，但并没的拒绝，当即便点了点头。跟着小樱往外走时才一面问道：“到底什么事啊？你急成这样？”

小樱一边走，一边把初桃的事跟他讲了，“请冲田先生跟我去见她一面吧……”

她话没说完，冲田却突然停了下来，皱起眉看着她。

小樱转过身来，“冲田先生？”

“小樱，你……”冲田叹了口气，声音低下来，“你明知道我对你……为什么偏偏还要让我做这种事情？”

“抱歉，我也不想让冲田先生为难。”小樱再次拖住了冲田的手，用一种哀求的目光看着他，“但是……初桃她要死了……她真的……这是她最后的愿望了……”

冲田抿着唇没说话。

小樱的声音开始哽咽起来，“初桃是跟我一起被卖到丹波的姐妹，这么多年，我们一起吃苦，一起学艺，一起表演和陪酒……在那种地方……能有一个喜欢的人，也许就是心底唯一的温暖了……现在她就要死了，我求求你，请去见她最后一面吧，就当行行好。她才十八岁，冲田先生，我求……”

冲田抬起手来按住了她的唇。

小樱停下来看着他。

“我去。去就是了。”冲田这么说着，唇角的笑容稍微带着点苦涩，声音低沉，“小樱你不要再说了。你这么跟我说话，我心里……难受得很……”

小樱抿了抿唇，轻轻道：“……谢谢你。”

冲田又笑了笑，大步向前走去。

小樱连忙小跑了两步跟上去，过了一会才听到冲田轻轻道：“你不用跟我道谢……更不用向我请求。只要是你想要我做的事，我就会去做的。”

小樱不由得一怔。

冲田回眸看了看她，漂亮的眼睛依然像他们初见时那样清澈温和。

“心甘情愿的。”他补充。

他们回到丹波的时候，初桃依然奄奄一息地躺在那里，但却已经换上了她最漂亮的一套和服，也梳了头，化了妆。

“初桃请我们帮忙梳妆的。”小百合哑着声音悄悄解释，“她想以自己最美的样子见自己的心上人……”

小樱没有回话，只是抬起眼来看向后面的冲田。

冲田神色间虽然有点不太自然，但还是走到