第三十四章 捅篓子啦

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　　压在心中的巨石落下, 这个年沈映蓉过得轻松不少。

　　大年三十那天萧煜要在府中陪家人，在头天特地过来一趟。

　　庖厨备下好酒好菜，沈映蓉心情好, 也小酌两杯。

　　外头时不时响起爆竹声，丫鬟婆子们得了赏钱, 个个都喜笑颜开。

　　阴沉的天空不知何时下起雪来, 沈映蓉好奇出去看。

　　起初那雪极小, 后来竟有拇指般大t。

　　院里的人们很是欢喜, 魏氏道：“瑞雪兆丰年, 明年定能大丰收。”

　　萧煜伸手接住一片雪花, “若是往年，早下了, 今年来得晚。”

　　沈映蓉：“宜州甚少下雪。”

　　人们站在屋檐下看漫天飞雪, 萧煜怕她受凉，用大氅把她裹住。

　　那时他的胸膛温热坚实, 仿若铜墙铁壁般, 把她圈禁在怀里。

　　当天晚上下了整夜大雪，被窝里温暖缱绻，萧煜很享受这种情人间的亲昵，哪怕他知道沈映蓉的迎合并非真心。

　　但那又怎么样呢, 他只想把她锁在身边, 待时日长些，总能把她捂热。

　　耳畔的呼吸平稳，青丝交缠，十指相扣, 萧煜占有欲极强，只想日日腻歪在一起。

　　室内烧着炭盆, 身边的活暖炉显得多余。

　　沈映蓉把被子拉低了些，萧煜怕她受凉，又给盖上。她随手掀开，他盖上，如此反复数次。

　　她受不了把大腿压到他身上，这回萧煜老实了。

　　第二天萧煜要回去应付家人，沈映蓉替他穿戴。

　　院子里积下厚厚的白雪，树枝上压得沉甸甸，一片银装素裹。

　　把他送走后，沈映蓉回到房里，起兴写了两副对联。

　　虽然远走他乡，所幸有魏氏她们陪伴，她倒不会感觉孤独。

　　屋里备得有不少年货，沈映蓉在炭炉上煮羊乳茶，烤栗子桂圆干，惬意至极。

　　有时候她觉得萧煜确实是个合格的金主，不会发怪脾气，也从未训斥过下人，没说过她哪里不好，多数情况下涵养极佳。

　　到底是从国公府出来的人，就算再纨绔混账，似乎也有点底线，除了对她强求外，其他人是懒得去管的。

　　连魏氏有时候都觉得老天开了一个玩笑，如果一开始两情相悦的是这个人，或许日子不会过得这般拧巴。

　　她是对的时间遇到了错的人，他在错的时间遇到了对的人。

　　阴差阳错。

　　大年过后的初二那天萧煜来过，之后便被抓去走外祖那边的亲戚。

　　直到初九，积雪融化，许婆子才过来了一趟。

　　先前她们商定传递消息，许婆子在后墙那边学鸟叫。

　　年后沈映蓉日日盼着来信儿，有时候是魏氏在假山那边，有时候则是青禾。

　　听到鸟叫声，青禾机灵，从廊下过去，故意大声说话喊魏氏。

　　外头的许婆子认得她的声音，又叫了一会儿。

　　青禾说暗语，一只小小的布袋从墙头抛进来。

　　青禾连忙去捡拾。

　　许婆子得了她的回应，这才偷偷离开了。

　　那布袋很小一只，是许婆子缝的，里头装了一块石头。

　　青禾将其带进屋，偷偷道：“娘子，许妈妈来信儿了。”

　　沈映蓉忙从里间出来。

　　青禾把布袋给她，里头除了一块石头外，还有一张纸条。

　　上头写着正月十八在通义坊太兴寺会面，并附带了时辰和详细寮房。

　　沈映蓉高兴不已。

　　也在这时，魏氏打起门帘进屋来，她识得字，沈映蓉把纸条给她看。

　　魏氏沉吟道：“娘子得早做安排才好。”

　　沈映蓉朝青禾做手势，她出去守门。

　　“眼下离正月十八还有好些日，魏妈妈替我问一问这边去通义坊要多久。”

　　魏氏点头。

　　主仆二人就正月十八出门做筹谋，而另一边的钟家也为着这事费心。

　　也该沈映蓉运气好，钟郎中的夫人姜氏是个泼辣的，自己有闺女，看到沈映蓉的求救信后生了同情心。

　　钟家祖辈都是京城人，钟国淮也晓得祖辈曾受过沈肃的提拔，才得以入仕立足。

　　沈映蓉投出去的三封求救信，另外两家因着萧府权贵不愿去招惹，选择了无视，唯独钟国淮给了回应。

　　夫人姜氏是个热心肠的，那封求救信函至情至性，文采斐然，引得她落泪。

　　钟国淮也备受触动。

　　有道是虎落平阳被犬欺，曾经那般荣耀的沈家，一朝败落竟落到这般田地，也着实叫人扼腕。

　　夫妻二人并不清楚对方的详细情况，打算先见一见再说。

　　快到正月十八的前两日，萧煜过来，沈映蓉同他说起想去太兴寺拜一拜。

　　当时萧煜并未起疑，她成日关在院子里，出去透透气也不错。

　　十八那天上午萧煜陪她出门，沈映蓉心情高兴，像孩子似的雀跃。

　　萧煜握住她的手道：“惠娘今日心情挺不错。”

　　沈映蓉：“熬过了隆冬，看到太阳，心情自是雀跃。”

　　萧煜抿嘴笑，问道：“来京的这些日可还习惯？”

　　沈映蓉哄他道：“四爷处处周到妥帖，我住得习惯，连青禾都养胖了一圈。”

　　萧煜：“等什么时候我寻得时机把你我二人的事定下来，日后把你爹娘和阿宝也接进京，让阿宝进国子监，有萧家铺路，入仕也容易些。”

　　沈映蓉：“我倒是有些想家了。”顿了顿，“想家里头的那棵枣树，它陪伴了我十多年。”

　　萧煜：“无妨，那便把它挖进京，栽种在我们的院子里，日日伴你左右。”

　　听到这话，沈映蓉忍不住道：“你疯了。”

　　萧煜很严肃，“我没疯。”又道，“你来了京城，家里头的人或物，只要你愿意，都可以把它们带来作陪。”

　　沈映蓉笑，压根就没把他的话放到心上。

　　道不同，不相为谋。

　　自始至终她都未曾把萧煜划进她的人生里，他们是两个不同世界的人，就算有交集，也仅仅只是过客。

　　她不会在他身上投入分毫感情，也不会轻易再对男人动心。

　　今日天气好，太兴寺香客云集，他们抵达时好不热闹。

　　沈映蓉主仆去拜菩萨，许婆子早就在这里等候了。

　　还是青禾眼尖，瞧见了她的身影，在一棵树下张望。

　　青禾不动声色扯了扯了沈映蓉的袖口，用眼神示意。

　　沈映蓉顺着她的视线瞥了一眼，树下的许婆子也瞧见了她们。

　　怕被萧煜察觉，许婆子故意侧身，把脸转移到另一边。

　　现在还未到时辰，钟府的姜氏携了丫鬟婆子到秋字号寮房歇着。

　　不一会儿许婆子过去跟她们接头，朝姜氏行礼道：“夫人，那沈娘子来了。”

　　姜氏问：“她这会儿在哪里？”

　　许婆子应答道：“这会儿萧四爷在身边的，没法脱身，劳你先等着，我过去看看。”

　　姜氏对沈映蓉实在好奇，差丫鬟彩云跟着去瞧瞧。

　　许婆子领着她过去。

　　当时沈映蓉正跟萧煜说话，不知在议着什么，把萧煜逗笑了。

　　彩云远远地瞧了一眼，许婆子在人群中道：“那位穿杏色衣裳的女郎就是沈娘子。”

　　彩云道：“生得挺俊。”

　　许婆子：“那是，能入萧四爷的眼，自要有几分姿色。”顿了顿，“彩云姑娘先去回夫人，等沈娘子找机会脱身，我便带她来见你们。”

　　彩云点头，回去复命。

　　寮房的姜氏见她回来，问道：“如何了？”

　　彩云行了一礼，答道：“回夫人的话，奴婢方才看到沈娘子了，在萧四爷身边的。”

　　张婆子好奇道：“那女郎生得如何？”

　　彩云：“生得端方文雅，身段脸嘴甚好，若说是官家娘子也信得过。”

　　姜氏：“到底是士族家的女儿，有这般好文采，定是个了不得的。”

　　主仆就沈映蓉的情况唠了一会儿，而另一边的沈映蓉心血来潮说要去听禅，把萧煜带去佛堂那边。

　　寺庙里的高僧端坐在蒲团上说佛法，底下坐了不少信众。

　　沈映蓉和萧煜坐到一块儿，她想借着听禅脱身。

　　平时萧煜是没耐心听这些的，但见她愿意，也没有说什么，耐着性子陪同。

　　一旁的沈映蓉藏着心事，听得心不在焉。

　　莫约过了两刻钟，她压低声音说要去茅房，等会儿就回来。

　　当时萧煜并未起疑，还真以为她有三急。

　　沈映蓉悄悄起身退了出去，门口的魏氏忙上前搀扶她出去，特地留青禾在这儿盯梢，怕萧煜寻人。

　　主仆离开佛堂后，魏氏当即向僧人询问寮房去处。

　　僧人指路，二人匆匆过去。

　　途中遇到许婆子，双方简单寒暄两句，便一起往寮房去了。

　　沈映蓉时间紧，行色匆匆。

　　几人去到“秋”字号房，彩云领她进去，许婆子去到另一边回避，魏氏则守在门口，以便提醒她时辰。

　　姜氏坐在矮榻上，穿了一身黛色衣裳，看模样也不过四十多的年纪。

　　她梳着圆髻，有一双吊梢眼，薄唇抿得紧，给人一种不易亲近的犀利审视。

　　沈映蓉压下心中的激动，定了t定神儿，上前行礼问安，喊了一声夫人。

　　姜氏做了个虚扶的手势，上下打量她道：“你就是沈尚书的曾孙女？”

　　沈映蓉点头应是，当即三言两语把家中成员简单叙说一番，并取出沈肃的遗物笔记和自己的路引呈上。

　　姜氏接过手细细查看，路引上有详细的姓名籍贯，是她身份的凭证。

　　至于那块残玉和沈肃的笔记，她并不清楚。

　　那封求救信函被姜氏从袖袋里取出，严肃道：“你的求救信我家郎君看过了，倘若遭遇是真，那萧四郎也着实欺人太甚。”

　　沈映蓉连忙跪下，“这会儿萧四郎在佛堂那边，怕他生疑，我等会儿就得回去应付。

　　“今日夫人愿意来见我，无论结果如何，惠娘都心生感激。

　　“只是孤身一人来京，人轻言微，实在没有出路，这才迫不得已求到了钟家门下，还请夫人勿要责怪。”

　　姜氏忙去扶她，语气缓和许多。

　　“可怜见的，萧家权贵，那萧四郎在京城里是出了名的小霸王，人厌狗嫌的东西，你落到他手上，岂能有好果子吃？”

　　沈映蓉似被触动，红了眼，故意道：“我在宜州夫家琴瑟和鸣，偏被萧四郎拆了姻缘，强抢了来。

　　“如今被他养在外头，丫鬟婆子看得紧，甚少能随意外出，应是防着我捅出篓子来。”

　　姜氏犀利道：“那可不，俗话说宁拆十座庙，不毁一桩婚。

　　“那混账东西胡作非为，去年春日聚众招妓闹得满城风雨，结果去了一趟宜州又夺了有夫之妇，简直猪狗不如。

　　“他这般把你藏着掖着，想来是怕家里头知晓。

　　“我若是你，定要大闹一场，闹到国公府，闹他个天翻地覆。”

　　沈映蓉拭了拭眼角，叹了口气，无奈道：“夫人所言甚是。

　　“可是惠娘一介弱女子，于萧家而言不过是蝼蚁般的存在，若是惹恼了他们，为保萧四郎名声，只怕什么时候丧命都不知。”

　　姜氏愣了愣，随即沉默。

　　沈映蓉继续道：“我之所以求到夫人这里来，是想求夫人替惠娘陈情，求国公府的主母网开一面，放我一条生路。”

　　姜氏若有所思，皱眉道：“你想我替你走一趟国公府，让萧家的长辈做主放你回去，是吗？”

　　沈映蓉再次跪下，磕头道：“惠娘无事不登三宝殿，实在惭愧求到夫人手里。

　　“可是京城那么大，惠娘实在是走投无路，只能厚颜寄托祖辈往日结下的善缘，寻求一线生机。

　　“不管夫人是否愿意出面，今日得见夫人，惠娘心中甚慰，至少还有人记得沈家祖辈曾经结下的情义。”

　　这话说得姜氏心中沉甸甸的，再次扶她起身。

　　“钟家祖上的事情我是不知情的，但听郎君说，当年他们确实得了沈尚书的提拔，方才得以顺利入仕。

　　“后来在官场上的几年，也多亏沈尚书照拂指点，再后来沈尚书致仕回乡后，便渐渐断了联系。”

　　她还想继续说些什么，忽听外头传来魏氏紧张的提醒声，“娘子，该回了，恐萧四爷寻来。”

　　沈映蓉知道自己耽搁得有点久了，心里头不由得发慌。

　　姜氏见状，果断道：“你把沈尚书的遗物留与我，待我回去与郎君商议，至多三两日，不管是什么结果，总会给你答复。”

　　沈映蓉忙道：“多谢夫人费心。”

　　说罢把遗物交予她，不敢继续逗留，匆匆告辞离去。

　　待她走后，张婆子道：“看她那年岁，应与元娘差不多的岁数。”

　　姜氏点头，“兴许也不过二十出头。”顿了顿，“言行举止倒是挺沉稳，可见家中教养得不错。”

　　张婆子微微皱眉，“这事娘子真要管吗，那萧家到底有权势，若是得罪了，恐影响郎君的仕途。”

　　姜氏：“先回去商量商量再说。

　　“我们钟家不是无情无义之辈，当年得沈尚书指点提拔，而今沈家家道中落，那女郎又身陷囹圄，被迫做了外室，钟家若见死不救，也实在过意不去。”

　　张婆子闭嘴不语，知道自家主子是个热心肠的，不便多言。

　　外头的沈映蓉主仆匆匆回佛堂那边。

　　能顺利得见钟府夫人，许婆子立了大功，魏氏把事先准备好的金锞子许了两枚给她，让她勿要再露脸，怕引起萧煜怀疑。

　　许婆子得了赏银，麻溜消失不见。

　　佛堂里的青禾已经出来了，幸好她们回来得及时，原是萧煜见她这么久都未回来，差青禾去寻。

　　这场会面有惊无险。

　　沈映蓉重新回到佛堂听禅，内心安定许多，再无先前的心不在焉。

　　她无比虔诚，默默祈祷自己春日就能归家。

　　下午姜氏回府，待傍晚时分钟国淮下值回来，姜氏把沈肃的遗物拿给他看，说起今日在太兴寺见沈映蓉的情形。

　　钟国淮握着那枚残玉久久不语。

　　姜氏试探道：“我瞧着那闺女也实在可怜，成日被关在院子里，明明有好姻缘，偏被强拆成了外室。

　　“从宜州千里迢迢来到京城，举目无亲，真真是叫天天不应叫地地不灵。”

　　钟国淮看向她，理智问道：“你看过沈氏的路引？”

　　姜氏点头，“我看过的，籍贯是宜州江玉县人。”又道，“先前我曾听郎君提起过，沈尚书的祖籍就是江玉县？”

　　钟国淮“嗯”了一声，“父亲生前曾提过数次沈家的过往，我有印象。”

　　姜氏：“那这遗物呢，郎君可曾见过？”

　　钟国淮摇头，“沈家的东西，我自然没有见过。”顿了顿，“不过这份笔记，确实是沈尚书之物，父亲书房里还留着他老人家当年写给祖辈的信函。”

　　姜氏：“既是如此，那郎君可愿帮扶一把？”

　　钟国淮：“容我再斟酌斟酌。”

　　姜氏不再多问。

　　这事沈映蓉本以为钟家会给予她答复，结果那边没过两日，姜氏就亲自走了一趟国公府。

　　钟国淮最终思虑再三，还是许了沈家后人一条生路，出手管了。

　　当时国公夫人马氏刚从寿安堂晨昏定省回来，忽听婢女来报，说虞部郎中的钟夫人递了拜帖来。

　　马氏丈二金刚摸不着头脑，平时八竿子都打不着的人，怎么递了拜帖？

　　她心里头直犯嘀咕。

　　婢女知春说道：“若夫人不愿意见，奴婢便差婆子去拒了。”

　　马氏点头。

　　像她那样的贵妇，打理中馈就已经够费神儿了，压根就没有精力再来应付。

　　这差事原本该落到长房儿媳妇手里的，无奈她身子弱，老二家的想插手，萧老夫人却不允，于是马氏只有继续扛下去。

　　高门大户总少不了走门路的，一会儿这个远房亲戚，一会儿那个人脉委托，烦不胜烦，马氏无心应付，多数都会推脱。

　　她以为钟家也是来走门路的，并未多问，直接让下人拒了。

　　不曾想姜氏却是个厉害的，让下人再次通报，提及去年萧煜被罚宜州一事。

　　这可把马氏气着了，觉得那姜氏来者不善，是故意找茬儿，当即便差人把她请进园子，倒要见一见。

　　哪晓得这一见，便把马氏气得炸锅。