第一回听见，茯苓和绿萼对视一眼，皆从对方眼中瞧见了茫然。

　　沈鸾好奇：“……什么神女？”

　　掌柜面露诧异：“姑娘未曾听过神女？”

　　沈鸾摇摇头。

　　掌柜眼中似点燃光亮，滔滔不绝：“我们天水镇这些年风调雨顺，全靠神女庇佑。每逢十五，姑娘也可看见我们镇上的神女游行。”

　　掌柜脸上流露出欣慰之色，“我家囡囡，就是在前年八月十五叫神女带走的。”

　　沈鸾怔忪：“……神女还会带走人？”

　　掌柜笑着点头：“不过得是品行端正、才貌双全的女子，神女才会看上。”

　　天水镇的女子人人以被神女挑中为荣，每逢十五神女游行，镇上总会少一个女子。

　　无人知晓女子的去处，也无人知晓那女子是如何消失的。

　　掌柜一双眼睛笑弯：“神女的事，我们凡人怎么可能知晓？且能被神女看上，那是祖上积德，多少世修来的福分。”

　　茯苓和绿萼目瞪口呆，两人齐齐哑声。

　　茯苓心直口快：“那你就不担心你家囡囡吗，万一那神女……”

　　话犹未了，掌柜当即沉下脸，先前的温顺可亲瞬间消失殆尽。

　　她冷声：“大胆，你是什么人，怎可随意亵渎神女！”

　　话落，也不再热情款待，扬声欲赶沈鸾一行人出门。

　　“掌柜莫气。”绿萼弯唇，上前说好话，“我这妹妹最是嘴笨，你莫和她计较。”

　　出门在外，多一事不如少一事，且他们一行人人生地不熟。

　　绿萼笑笑，将怀里一两银子塞在掌柜手心，“她是好奇，怎么才会被神女挑中，并无冒犯神女之意，你莫往心里去。”

　　掌柜闻言，冷若冰霜的一张脸终于有了一丝裂痕，她轻哼，不动声色将银子塞入袖中。

　　“我们囡囡人美心善，方得神女的青睐，这位姑娘……”

　　她唇角勾起一抹冷笑。

　　……

　　马车缓缓在小道上驰行。

　　茯苓不甘心，怒不可遏：“她适才那是什么眼神，是说神女定不会看上我吗？明明这事处处透露着怪异，是他们叫神女迷了眼……”

　　“茯苓。”沈鸾倚在车壁，忽的睁开眼，冷声。

　　茯苓自知失言，后知后觉自己所在不是京城，而是一个名不见经传的小镇子。

　　她的无心之语，兴许会为沈鸾招来祸端。

　　茯苓低垂眉眼，怏怏：“是奴婢失言。”

　　话音甫落，茯苓仍心怀好奇：“郡主，你信刚刚那掌柜所说吗？”

　　红木柄绿缎彩绣博古纹团扇半遮脸，挡住窗外的盈盈日光。

　　沈鸾轻轻摇了摇头。

　　哪有什么神女，无非是人为罢了。

　　茯苓抚掌一笑：“郡主果真和奴婢想的一样。”她愁眉苦脸，“只是不知，那些女子究竟被带往何处，还有掌柜说的神女游行……”

　　“再有三日就是十五，你若好奇，可以上街看看。”沈鸾轻声细语。

　　至于那些女子是如何悄无声息消失在镇上。

　　沈鸾眸色渐沉。

　　绿缎彩绣团扇挡住了半边光影。

　　她和沈氏这回出行，只带了数名家丁，自然不能轻易和人起冲突，免得打草惊蛇。

　　待书信一番，求得京中父亲相助，方是正理。

　　马车缓缓在客栈前停下。

　　沈鸾扶着茯苓的手慢慢下了马车，忽见王大夫灰头灰脸自客栈后跑来，他怀里还抓着草药。

　　遥遥朝沈鸾行礼，转身又登上楼，满头大汗。

　　沈鸾一惊，还当是沈氏身子抱恙。

　　侍女上前，笑盈盈出声解释：“主子放宽心，夫人身子无事。”

　　沈氏忧心沈鸾身子出了差子，越性接来王伯在客栈住下。

　　若这几日沈鸾有何不适，也不必翻山越岭去寻人来，方便些。

　　侍女温声：“这姓王的大夫家中简单，只一个小徒弟，还有一名伤患。那人身负重伤，行走不便，夫人怜惜，也叫一起住在客栈了。”