第53章

　　王金花喝口水, 也不用人问到底是怎么?回事，就?噼里啪啦把自个儿听到的一股脑全说了，一点儿没吊胃口。

　　简而?言之，就?是张元贼心?不死, 又做起偷鸡摸狗的勾当。

　　这回被他盯上的?是隔壁杏花村一户人家。他趁着所有人都?不在的?时候, 溜进屋里翻箱倒柜, 谁知被突然折返的男主人抓个正着。

　　扭打之中, 张元拿刀刺伤人后仓皇逃窜, 偏偏跨门槛时绊个狗吃屎, 被听闻动静赶来的其他人合力按下。

　　主人家丢了钱匣子，又?受了伤，实?在气不过，直接把他绑去县衙报官。人证物证俱在, 张元也就?那点儿胆子，都?不用多审, 便全招出来。

　　当?朝对偷窃之罪处罚甚严, 张元不仅偷盗钱财，还持刀伤人，按律当?杖四十，赔偿主家损失, 并关入大牢服三年苦役。

　　因?着离他最近的?亲人只有张翠莲, 县衙便只遣人知会她。

　　报信的?衙役也没什么?替人遮丑的?想法, 进入苍黎村后, 有人疑问是谁犯下什么?事儿，就?如实?相告。末了还提醒村民务必脚踏实?地, 不要动?歪心?思。

　　于是一传十十传百的?，村里人都?知晓此事, 也就?方竹她们今儿没下山，才听说得晚。

　　王金花说完事情的?来龙去脉，又?义愤填膺道：“该！有手有脚的?汉子，成天到晚尽知道干些?不入流的?事儿。这村里有几户人家的?东西没被他祸害过？我看呐，最好是进去了就?别出来。”

　　她这话说的?不是没依据，每回只要张元来村里走一遭，就?有人丢东西，一把菜、几颗蛋……都?不是什么?贵重的?，但也叫人心?烦。可惜从没人撞见，也就?只能在心?里猜测，不好找他扯皮。

　　陈秀兰给王金花杯里添满水，目露鄙夷：“这就?叫报应，人在做天在看，坏事干多了，总要付出代价的?。”

　　郑青云废了张元一只手，方竹等人一直忧心?会不会被报复。如今听说他要进大牢三年，还得服苦役，自是畅快。

　　话说张翠莲这边，听到消息的?第一反应是不信，继而?便是心?慌。对弟弟的?坏毛病，她再?清楚不过，只是向来睁一只眼闭一只眼的?。或者说她心?里还有那么?点骄傲——多年来都?没被抓住马脚，不是厉害是什么?？

　　如今衙役找上门来，她终于怕了。

　　可这是自己一手带大的?弟弟，无论如何?也不能弃之不管，张翠莲不顾郑大河父子的?阻拦，还是跟着衙役来到大牢。

　　当?见到趴在草床上，后背鲜血淋漓的?张元时，哭嚎着就?扑上去——

　　“元宝啊！你怎的?伤成这样？”

　　张元费力地睁开双眼，忍着疼气若游丝道：“姐，我不想坐牢，会死的?。你一定，一定要救我出去！”

　　张翠莲的?手被攥得生疼，她却顾不得那么?多，只一个劲儿哭：“你糊涂啊！县太爷都?定下的?事儿，我怎么?救？”

　　张元突然瞪大双眼，一字一顿道：“文昌！他不是和县令儿子交好吗？托他说说情，一定能行！”

　　“对，文昌，我们还有文昌。”张翠莲一抹眼泪，目露精光。

　　正好狱卒来催，张翠莲安抚张元几句，一步三回头地离开。走出大牢，马不停蹄便去县学找郑文昌。

　　这会儿还没到下学的?时候，县学外头只有几个看门的?年轻汉子。

　　张翠莲直冲冲就?想往里闯，一汉子上前拦住她，粗声粗气地问：“你是谁，来做什么?？”

　　汉子人高马大，张翠莲有些?怵，停下脚步急声答：“郑文昌，我找郑文昌有急事儿！”

　　汉子观她神色慌张，不似作?假，面上稍微和缓，“那你可知他在哪个学室？”

　　这可问住张翠莲了，她只知道郑文昌在县学，哪里知道什么?学士。

　　汉子见她不作?声，面露难色，“不知道学室，我也不好找啊。”

　　张翠莲一听更急，直接扯着嗓子在门口高声呼喊郑文昌的?名字。

　　“哎哎哎，你别捣乱啊，不然我就?报官了！”

　　张翠莲顿了一下，干脆一屁股坐在地上，撒起泼来：“还没有天理啊？我只想找侄子说几句话，就?要打人啊！”

　　汉子拿她没辙，赶紧招呼人过来安抚，自个儿跑去询问管理学册的?主事后，在丁字学室找到了正挨夫子训诫的?郑文昌。

　　张翠莲等汉子一走，立马噤声，拍拍屁股站起来，在门口不停转悠。见郑文昌跟在汉子身后出来，连忙扑过去，准备拽住他的?胳膊。

　　郑文昌后退一步，避开她的?手，一脸不悦地说：“你来做什么?？”

　　张翠莲心?急如焚，并未注意到侄子神色，带着哭腔说起张元的?事儿。

　　郑文昌越听越不耐烦，开口打断她的?话：“所以呢？县衙判下的?案子，你来找我干嘛？”

　　“你不是跟县太爷的?儿子交好吗，能不能请他……”

　　“够了！入室偷盗本就?不对，你难道要枉顾律法吗？”郑文昌厉声说着，一双眼不安地四处察看，以确认是否有人听见张翠莲方才的?话。

　　县令之子确实?也在县学，但人家在最好的?甲字班，不屑与他们往来。郑文昌砸进许多钱，参加各种诗词宴会，也不曾得人青眼。若是再?被人知道自己私下借用他的?名头，以后就?更不可能攀上他。

　　郑文昌一想到这儿，对张翠莲就?更是厌恶。

　　张翠莲被他吼得发懵，慢慢也回过味来，“说到底，你就?不想帮是吧？”

　　郑文昌看一眼陆陆续续走出门的?学子，眉头紧锁：“他触犯律法，合该受罚，我想帮也帮不了。”

　　“行，那你把钱还我，我自己想法子。”张翠莲清楚弟弟的?罪责怕是免不了，但若有银子打点，他在牢里也能好受一点。

　　郑文昌一愣，“钱？我什么?时候欠你钱了？”

　　“你拿去买笔墨纸砚的?，这么?多年加起来少?说也有十几两了。我也不指望你高中后再?回报，现在就?想办法还了吧。”

　　郑文昌突然板起脸：“我念书的?银钱都?是爹娘辛苦挣来的?，你可别胡说。”

　　话落，一只手搭上他的?肩，比他还高出一头青年学子上上下下打量着张翠莲，好奇问道：“这是文昌兄的?亲戚？”

　　郑文昌面色不大自然，一边解释一边拽着同窗准备离开，“邻居家的?大娘，不怎么?熟。”

　　“我就?说文昌兄这样大方的?人，怎么?有如此穷酸的?亲戚。方才听到你们在说银子，他是来找你借钱的?？”

　　郑文昌点点头，不由加快了脚步。

　　身后张翠莲气得跳脚，却被来接那学子的?护卫拦住，只能破口大骂：“白?眼狼，这辈子都?考不上！”

　　郑文昌笑着向同窗示意自己没事，藏在袖子里的?手却攥得骨节发白?。

　　张翠莲在县学闹了一通，差点儿要被送去官府，最后灰溜溜跑路。

　　可一想到在牢里受苦的?弟弟还是不忍心?，转头又?去了郑大江做工的?粮行，想找他借点银子打点一下。

　　要说老?郑家最受宠的?还是小儿子郑大江，老?两口特意花钱把他送去私塾待了几年。虽没考功名，却也识文断字，算学更是精通。因?此年纪轻轻便在粮行谋到个账房先生的?差事，每月都?能领到一两多的?工钱。

　　张翠莲找到郑大江说明来意，他想都?没想就?拒绝了。

　　“不是我不想帮，实?在是店里最近生意不好，我这工钱不知什么?时候才能发下来。”

　　如此明显的?推脱之词，张翠莲又?怎会听不出。至此她总算是明白?，他们一直捧着这父子俩，有什么?好东西都?送上去是多么?愚蠢。

　　人家或许从来都?想过要回报，不过是哄着他们送钱罢了。

　　张翠莲怕闹事被扭送官府，这次只骂郑大江几句就?主动?离开。她思来想去，竟只能去找李红英。

　　原本以为?会被骂，没想到李红英东拼西凑，为?她借够一两银子。

　　“我只给这一次，你别让爹和光宗知道了。”李红英语气是一如既往地凶巴巴。

　　张翠莲连连点头，没多耽搁就?捏着钱袋子去往牢房，找到狱卒说尽好话，终于得到承诺会关照一二。

　　她又?见了张元一面。

　　张元激动?万分：“我是不是能出去了？”

　　张翠莲红着眼眶，把李红英给她的?肉包子递给张元，“元宝啊，我已经跟官爷说过了，他们不会苛待里，你就?在这儿好好待着，我会常来看你的?……”

　　张元面目狰狞，一把挥开包子，咆哮道：“是不是你没找文昌？你去求求他不行吗？”

　　张翠莲捧着他的?脸，哭诉着把那父子俩如何?推拒的?事说与他听。

　　张元浑浊的?双眼渐渐灰败，正巧瞥见走过来的?狱卒，突然挣开张翠莲的?手，大声呼喊：“是她唆使我的?，都?是她让我干的?！我也是被逼的?，大人要为?我做主啊！”

　　张翠莲不可置信地看着状若疯癫的?弟弟，只觉心?里一抽一抽的?疼，终是跌倒在地。

　　直到狱卒扶着她出去，她还能听见张元声嘶力竭地呐喊。

　　浑浑噩噩回到家，推开家门，迎接她的?就?是郑大河的?怒吼。

　　“你还嫌我们不够丢脸吗？一个烂人有什么?好管的?？”

　　张翠莲难得没反驳，只是坐在屋檐下傻笑。

　　笑过指下自己，又?指指郑大河的?鼻子说：“冤大头。”

　　郑大河怒喝：“你发哪门子疯，胡咧咧些?啥！”

　　张翠莲积攒一天的?郁气再?忍不住，指着隔壁郑大江家嚷嚷：“我哪儿说错了？有点儿银子就?巴巴地给人送上去，结果只是邻居，在人眼里你就?是个屁！不是冤大头是什么?？”

　　郑大河自觉没面子，抡起手就?是两耳光，心?里却也有些?发慌。

　　细想一下，这些?年他们为?了郑文昌念书考功名，确实?搭进不少?。可自家得到了什么?，一箩筐的?好话，还是几首读不懂的?诗？逢年过节，似乎都?只有最便宜的?糕饼。

　　郑大河心?里有了怀疑，硬是让张翠莲把话说清楚。

　　虽说对张元不耻，但听说郑文昌撇清关系，郑大江对大嫂如此冷漠，心?里总归不舒坦。

　　当?晚等郑大江下工回家，他就?提上酒过去找人。兄弟俩也不知说了些?什么?，在屋里大打出手，竟是闹掰了。