第三十一章

　　这?些日子以?来，简敬之一家如同过街老鼠，到哪里都被人指指点点。

　　今日，原本雇佣他的布行老板也听到风声，不愿他在布行?里做活了。

　　简敬之攥着钱，黑着脸往回走。

　　在归村的道路上，他又一次看到聚在一起闲话八卦的村民。

　　自己的丑闻竟是传到这?边来！

　　简敬之双手?攥紧，双眼通红，直直盯着那?几人。

　　闲话的村民很快察觉到他的视线，他们?毫不客气地瞪了回去。

　　其中一人扯着嗓门，大声道：“天下?真是无奇不有，戏文里都没?这?般欺负人家寡母孩子，企图卖侄女的呢。”

　　周遭起哄者无数，笑声此起彼伏。

　　简敬之一口血都快呕出来，见他们?人多势大不得?不扭头就走。

　　到了家门口，他脸色越发惨白。

　　只见屋子外面堆满了垃圾，白墙更是直接被泼成了棕黄色，散发着刺鼻的恶臭。

　　来往村民捏着鼻子，绕道而走。

　　简敬之怒火中烧，一张老脸臊得?通红。他不敢看邻里的表情，掩面冲入室内。

　　简敬之胸膛起伏，等看了眼空荡荡的屋内更是抑郁非常。

　　破桌子，破条凳。

　　平日摆在桌上的吃食点心也没?了踪迹，只有一釜已经放凉的粗茶，碗碟上摆着两个凉得?干透的胡饼。

　　哈，哈，哈，哈，哈！

　　之前他还在附和妻子的话语，鄙夷着大房的穷酸，却没?想到不过短短一个月他竟然也沦落至此。

　　简敬之越想越是恼火，等看到枯坐在炕上的妻子后更是破口大骂：“贱妇，你就是看着旁人这?般糟践我们?家？”

　　女人端坐在炕上，一言不发。

　　简敬之看着她的反应越发恼怒，他三步并两步地冲上前去，伸手?掐住妻子的衣领：“要不是你想出来的主?意，我们?家怎么会落到现在的地步。”

　　女人目光颤了颤，渐渐回过神来。

　　她双手?如铁箍般抓住简敬之，声音尖锐：“简，敬，之！你以?为你是什?么好货，这?主?意不就是你想出来的吗？”

　　“哈！现在倒是怪我头上了？”

　　“你有本事直接宰了云哥儿，弄死他们?全家啊？你光有贼心没?贼胆，光敢应下?来没?胆做——”

　　简敬之重重给她一巴掌。

　　女人疯魔般扑上前去，两夫妇瞬间厮打在一起。

　　简敬之终究占了上风。

　　他狠狠掐住枕边人的喉咙，双手?用力竟是有活活掐死她的打算。

　　盼姐儿和招姐儿哭着冲上来。

　　两个十五六岁的女孩哭喊着冲上前来，死死扯着愤怒的简敬之：“阿爹，阿爹！”

　　“阿娘出去拦了，她拦不住！”

　　“那?些人是故意的，还直接往阿娘头上倒！”

　　“定是晴姐儿怂恿的！”

　　“全村里的人都在欺负我们?！”

　　“阿爹，您快松松手?啊——！耀哥儿还小，他不能没?有娘啊——！”

　　简敬之听到儿子的名字，终究还是松了手?。他想着女儿的话，面目扭曲非常：“对——就是那?几个贱蹄子造的孽。”

　　“我就应该狠下?心。”

　　“一把?火烧死他们?，就没?这?么多事。”

　　拉着弟弟躲在外头的念姐儿和领姐儿缩了缩身体，不可思议地相?视一眼。

　　两人不敢说话。

　　直到里面渐渐安静下?来，她们?才?带着耀哥儿走了进去。

　　简敬之冷静下?来，又对着妻子一通嘘寒问暖，赔罪连连。最后他看了一眼妻女，忽然开口道：“我打算卖了房子和田地，搬到城里去！”

　　突如其来的话让儿女们?愣住。

　　女人眼皮一抬，扫了眼简敬之。她眼底闪过一丝怨恨，又很快垂下?头掩住：“可是……咱们?没?钱了。”

　　对于大房的怨恨，大于她对丈夫的恨意：“都被那?帮贱蹄子拿走了！我，我得?留下?来，我就不相?信他们?能……”

　　“蠢妇！你还没?搞清楚情况？”

　　“就外面的情况，哪个媒婆还会愿意帮招姐儿，盼姐儿相?看人家？要是传到……”

　　简敬之的声音戛然而止。

　　他含糊一声，又重新说道：“卖掉房子和田地，总能有点钱的。”

　　“君子报仇，十年不晚。”

　　“待招姐儿盼姐儿几个嫁到好人家，我儿又成为探花郎，这?些日子我得?到的待遇，咱们?百倍千倍都会还到他们?头上！”

　　简敬之这?番话终于打动妻子，两夫妇尽释前嫌，低价将自己房产田地全数甩卖出去，连夜带着儿女搬走。

　　……

　　简雨晴一家刚回到河头村，便从婆子们?口中得?知?简敬之一家搬走的事。

　　这?速度也太快了点吧？

　　简雨晴都忍不住张大了嘴，啧啧称奇：“二叔……呸！简敬之这?厮还挺有魄力的。”

　　旁边的婆子们?深以?为然。

　　换做她的话，想都不敢想。家里祖祖辈辈都是这?地上的人，哪里能说搬就搬的？

　　简娘子反应淡淡：“走了也好。”

　　她不提简敬之一家，拉着简雨晴先去了黄娘子那?。

　　就招聘人手?这?事上，还要请黄娘子帮忙瞧瞧人，再来这?些人是不是得?请黄叔每日送进村，再晚间带回来？

　　“晴姐儿怎么也糊涂了？”

　　黄娘子见简雨晴面上愁苦，忍不住笑：“哪里用得?着那?么麻烦？鸡蛋多放一日又不会坏。我们?早些收来，当天再将要用的鸡蛋洗出来，再让你们?黄叔送到城里，到时候清水冲一冲就能用。”

　　“另外萝卜豆角啥的也一样。”

　　“咱们?乡下?地方宽阔，何必都摆到城里去？”黄娘子压低了声音，拉着简雨晴细细说着话：“为啥这?么多人看简敬之一家不顺眼，还不是因着他们?挡了财路？”

　　“我冷眼旁观着。”

　　“咱们?村里的人虽然有点小毛病，但大部分都是老实?的。”

　　“挑些好的帮忙做工。”

　　“大家有了甜头，更乐得?上来帮忙。”

　　“另外你们?开的到底还是食摊。”

　　“生意再好，也是不稳定的。要是要请人到城里帮忙，那?起码都得?按月起算钱，且不说钱的成本，万一出了什?么事你要开掉点人……那?就是得?罪人的事！”

　　做生意切忌好高骛远，铺张浪费。

　　黄娘子的话糙，理?却不糙。

　　简雨晴回想了下?——这?几年简家落魄了，顶多有人避而远之，也没?人故意薄待。

　　收粮食收菜的商贩曾骗了村里人，卢婆子等人抢回自己那?份，也没?将简家的昧下?，而是送了回来。

　　许娘子几个开始还劝过简娘子，后头见没?用才?带着儿女避开。

　　最没?底线的就是简敬之一家。

　　再者自己摆的就是食摊——说句不中听的，万一城里哪天放话出来，说府学门口不准摆摊，简雨晴不就得?走人了吗？

　　真到了要裁人的时候怎么办？

　　简雨晴认认真真想了一遍，起身谢过了黄娘子。

　　“怎么这?么客气！”

　　黄娘子赶紧拉着简雨晴坐下?，又接着细细讨论了番安排。

　　几人规划好日后，简雨晴又重新提及乔迁宴的事：“上回走得?匆匆忙忙，家里也没?整理?好。如今我们?一家都安顿好了，也想请黄娘子一家到家里用个饭。”

　　黄娘子没?有犹豫，高高兴兴地应下?了。几人高高兴兴挽着手?出了黄家大门，又去卢婆子家走了趟。

　　卢婆子二话没?说，高兴地应下?了。

　　虽说上回地豆之事吃了个哑巴亏，但回头想想地豆在自家也是浪费，到了晴姐儿手?里才?重新得?了大变身的机会。

　　卢婆子没?多大怨气，看着简雨晴还分外热情：“要请两名婆子每日帮忙洗鸡蛋？每日十文钱，现结现算？这?等小事就包在我身上罢！”

　　有了村里人帮忙，简雨晴一家的压力骤然一松，也终于抽出时间开始包装腌制好的酱菜。

　　最先做好的是酱萝卜丁。

　　简雨晴一家人把?萝卜酱菜舀到陶罐里以?后再仔细封好，陶罐顶部外侧还不忘贴上自家的商标封条。

　　商标封条都是简雨晴姐弟两写的。

　　简娘子看着商标封条上飘逸的字迹，眼神微微一黯：“你们?的字……”

　　简雨晴姐弟是简爹亲自开蒙的。

　　他对自己严格，对儿女更是严格，每日的大字更是必不可少。

　　简娘子沉默良久：“真像啊……”

　　她眼底闪过一道泪光，摸了又摸，到底没?像过去那?般念叨着良人的事。

　　全家人忙碌一宿，终于捣鼓完。

　　次日早食摊上，叽里呱啦讨论茶叶蛋的食客们?很快也注意到堆成小山的陶罐。

　　“这?是何物？”

　　“难道又是什?么吃食？”

　　食客们?心思微动，瞬间眼前一亮。

　　简雨晴连忙打断众人猜测，开口介绍道：“这?是我们?饼子里用的萝卜丁酱菜，一罐二十文。”

　　不少食客眼前一亮。

　　不过也有人抗议道：“怎么没?有酸豆角的？”

　　“还有个酱菜呢？就那?个……”

　　“对对对，怎么就一种萝卜丁？”

　　有人抗议，也有人欢喜。

　　得?到同窗通知?的几名学子喜不胜喜，联袂奔去，欢欢喜喜的捧着罐子而归。

　　周遭食客们?瞧着学子的反应，也忍不住纷纷购买——二十文钱一罐，听起来也好像不贵啊？

　　一个饼子还要十八文钱呢！

　　几家酱菜店的伙计小厮听得?都快吐血了。要说曹家酱菜还稍稍贵些，其余面向?普通百姓的酱菜铺还卖不到这?个价。

　　萝卜丁酱菜。

　　萝卜丁啊！萝卜丁啊！

　　偏偏简家食摊的生意就那?么好。

　　没?一刻钟功夫，几十罐酱菜就卖得?干干净净。

　　中午下?课，买了酱菜的学子们?便相?约去食堂买胡饼笼饼。

　　扬州府学食堂占地极广，连带着两侧厢房足有寻常人家一进的院落那?么大。

　　不过里头却是空荡荡的，唯有几名仆役小厮在用饭。厨子杂役三三两两聚在一起说笑，见着几名学生进来那?是眼皮都不抬一下?。

　　盛饭大娘算是里头最热情的，她朝着学子们?招招手?：“严郎，孔郎和陶二郎来了？今儿个食堂做了蒸蛋和炖肉，要不要来上一勺尝尝？”

　　严生几人走上前去。

　　食堂陈设干净整洁，灶台小火煨着今日份的菜色：蒸蛋、蒸羊肉和水煮菘菜。

　　蒸蛋蒸过头了，皱皱巴巴的。

　　蒸羊肉尚未靠近，便能闻到令人头晕目眩的羊膻味。

　　至于水煮菘菜看着没?有一丁点油花的同时，更因炖煮时间太长而变得?烂烂的，寡淡得?让人迷茫。

　　你说扬州府学食堂菜不好吧，用的都是上好的食材。可是你说扬州府学食堂菜好吧，这?些菜或是颜色，或是气味都实?在与美食毫无联系。

　　严生扯了扯嘴角，婉拒了盛菜大娘的好意。他低声道：“我要一个胡饼，一个笼饼。”

　　“我要两个胡饼。”

　　“我也要一个笼饼，一个胡饼。”

　　“真的不要其他？”

　　得?到肯定的答案以?后，盛饭大娘哎了一声。她麻利地将吃食装好，又递进几个学生手?里，甚至趁着那?边厨子杂役没?注意又给他们?装了点蒸蛋：“拿去吃吧——算大娘送你们?的，免费！”

　　严生几个想要推脱，盛饭大娘就装听不见。等注意到厨子杂役朝着这?边看来，她连忙推着几人离开：“没?事的，没?人吃最后也是浪费了的！拿去吧！”

　　严生几人也察觉到视线。

　　他们?担心厨子杂役会责备盛饭大娘，悄声道了谢，拎着餐食走到食堂末端。

　　几人将餐食放在桌上。

　　紧接着他们?取出揣在怀里的陶罐，撕开上面的封条，小心翼翼地拧开罐子。

　　酱香扑面而来。

　　几人深吸一口，只觉得?口齿生津。

　　他们?迫不及待地掰开笼饼，再用筷子稍稍拨出点萝卜酱菜在里头。

　　再来，当然是咬上一口。

　　食堂做的笼饼实?心噎人，平日吃的时候都得?配着茶水，撕下?来一点一点往嘴里塞。

　　今日却是完全不同！

　　萝卜酱菜香得?几人直流口水，就连那?噎人的笼饼都变得?美味非常，只眨眼的功夫竟是啃完了一个。

　　盛饭大娘都看呆了。