接触到权力斗争的毒气，还是教人心情开朗不起来。

某个贵族开了口：

“拉巴斯丹王实质上已经引退，这几个月来政权都是掌握在皇太子手中，因此可以顺利继承王位的，应该是皇太孙吧！”

其他人立刻回应：

“可是皇太子毕竟还没有继位啊！王位继承权的优先权，现在还是在雷吉克大人手上。既然第一顺位的维恩皇太子已经过世——”

“所以我才说，这‘第一顺位’继承权，应该由亚伯特大人来……”

“意思是要由才两岁的小孩来继承吗！？”

拉希安一边对这你一言我一语的争论充耳不闻，一边叹了口气。

雷吉克派的主张虽然有理，但要是由雷吉克当上国王，伤脑筋的人可就多了。

皇太子派的主张，在王位继承权的解释上虽然是说不通的，实际上那么做的确比由雷吉克当上国王要“好”得多。

像是为拉希安的这种想法辩护般，某位贵族说道：

“不管是哪条路，反正政权都把持在我们手上。比起改不掉放荡习性的雷吉克大人，由年幼的亚伯特大人来当国王，不是更适当吗？”

“身为人臣却出此言，实在对王族的人太失礼了！”

“你到底是支持哪一边的！？”

——真像是小毛头在斗嘴啊！拉希安·罗姆在内心苦笑着。

他冷眼环顾每个出席者，不发一语。

这并不是正式召开的会议，只有身负要职、位居高位的贵族们聚集一堂，刻意不请王室的人与会，是贵族们为先行讨论出日后的方针而召开的。

席间大致可分为三派——

一派拥戴已故的皇太子之子，这一派以政务卿达斯堤亚·卡洛司为首，人数最多，约占出席者半数，也就是有十七人如此主张。

另一派主张应由拥有正当王位继承权的二王子雷吉克即位，约有十人，以军务卿葛楚德·桑克瑞得为中心，但雷吉克不孚众望，较不占优势。而关于雷吉克鸦片中毒的谣言，也使得他更加不得人心。

若是雷吉克即位后滥用权力的话，对臣子来说绝对是难以忍受之事。与其如此，还不如由皇太子的幼子继位来得容易操控。

这种对立，一方面也是文官与武官之间的对立。

如今重用文官的拉巴斯丹王亡故，属于军方的贵族们便讨好雷吉克，想要藉此来获取政权的中枢地位。

而文官们欲加以阻止，所以才硬要拥立皇太孙。

而其余包含外务卿拉希安·罗姆在内的几个人，则是对这僵局袖手旁观，观望着哪一边派系比较“占上风”。

拉希安不管他人心里怎么想，他并无意加入任何一派。说他是骑墙派也无所谓——拉希安自己认为，有几个像他这样的官僚也是不错的。

担任议长的政务卿达斯堤亚打断了这众人不停兜圈子的会议：

“唉！大家这么激动，就不能好好地谈话了。我们先来掌握彼此的问题点吧！”

看到达斯堤亚一副事不关己的样子，军务卿当场抗议：

“达斯堤亚卿，没有什么问题点，雷吉克大人拥有王位继承权，这点是不容争议的！有问题的应该是对此视若无睹的你们，以及你们的方针吧！”

达斯堤亚盯着葛楚德的瘦长身躯，像是要将之射穿一般，他说道：

“雷吉克大人不管是在玩女人还是吸鸦片方面，都实在是太过火了。若他‘不是如此’，我们也不会这么反对啊！”

达斯堤亚如此回答，并叹了口气：

“鸦片会腐蚀人心，葛楚德卿也应该知道让目前的雷吉克大人掌权会有多危险吧？”

“我们就是为了这个才存在的啊！政治并不是由国王一个人来处理的！”

葛楚德声色俱厉地说道。

“但是，拥有最高权力的毕竟是国王，这一点是不会变的。要做一个让我们仰望的君主，雷吉克大人是有点——”

达斯堤亚低语般地说着，在他与葛楚德之间进出了肉眼看不见的火花。

在一旁观看的拉希安悄悄地耸了耸肩。

双方所说的话都是可以理解的——

要将雷吉克奉为君主，的确会让人相当不安。

以拉希安所见，雷吉克不仅是王族中的不定时炸弹，就算身为平民也是个危险的人。该说他的生存方式倾向只重视当下的瞬间——他极度享乐，甚至让人感受到一种颓废的美感。

说得极端一点，他似乎具有以使自己的国家痛苦并以之为乐的这种毛病。这种对他人的不幸感到喜悦的倾向，也让拉希安甚为担忧。

但是，如果让他坐上国王宝座，也不是完全没有可能会因为有所自觉而矫正其扭曲的个性。雷吉克还年轻，他的放荡习性说不定只是出于年少无知。

结果，达斯堤亚和葛楚德的论点还是没有交集。大家对这两人意见不合早就司空见惯了，以这次的事来说，正是如实地呈现了两人之间个性的差异。

现实而悲观、经常在摸索国家“更安全方向”的达斯堤亚。

身为理想家、重情重义，重视规律和秩序，一丝不苟的葛楚德。

——这两人简直就是水火不容。

两人都出身自阿尔谢夫建国迄今的名门贵族，其地位是几乎相等的，但两人却互相交恶，因为总是避开对方的结果，其实也不常吵架。

因此，这两个人在人前面对面针锋相对的样子，拉希安已经好久没看到了。

而这正说明了目前的事态正陷入一片混乱之中。

谁都没想到，国王和皇太子会如此早逝，而且还是在同一天亡故。政府的体制早已由皇太子主导，本来现在大家应该正在讨论何时举行即位典礼才对……

拉希安环顾无法达成结论的会议席，悄悄地举起手来：

“我可以说句话吗？”

达斯堤亚、葛楚德、还有与会贵族们的视线，一起转向了拉希安。

拉希安以微笑承受了这压力，朗声说道：

“大家的意见分歧，虽然让我觉得很遗憾，但是从某方面来说也是无可奈何之事。只是，若要我以外务卿的身份来说句话，现在的状况其实是非常危险的……”

拉希安的声音稍微加重了力道，环顾贵族们的脸：

“内政的混乱会招致国力降低，很有可能让其他国家乘虚而入。在君主虚位的当下，指挥系统也浮动不安，最糟的是我们内部还如此争吵不休……两位！”

拉希安分别看了看达斯堤亚与葛楚德：

“我知道，身为晚辈的我这样讲话，未免太过不自量力，但现在最重要的是把国家大事摆在第一。目前的阿尔谢夫国力安定，政府内部也有包含两位在内的人材……说得极端一点，不论哪一