玛莉贝儿并没有哭泣，她挺直背脊、傲然挺立，像是心里有什么秘密般地沉思着。这位五十五岁、同时失去丈夫与儿子的妇人，表情僵硬地将鲜花放入棺木之中。

其他的两位兄长也没有哭泣，雷吉克虽然表情十分微妙，但很明显地是出于演技，而布拉多则只是一副茫然的样子。

献花仪式进行中，菲立欧分别看着这两位兄长。

脸上化有浓妆的雷吉克，给人一种异样的感觉。他的嘴唇上涂了暗红色的唇膏，并用粉底之类的涂物将不健康的肤色遮盖住。这化妆远看也就算了，近看实在令人纳闷不解。

他虽然巧妙地加以掩饰，但有时那张脸却会因打呵欠而出现不自然地扭曲，看起来似乎是睡眠不足。

三王子布拉多一如往常，欠缺朝气的细长瓜子脸上带着懦弱的表情，好几次大大地叹着气。与其说他是在感叹父兄的死，不如说只是病弱的身体感到疲累，因此呼吸变得很吃力而己。

两个人都是一副冷漠的样子。

看在身份低微的臣子们眼里，也许觉得他们正在毅然忍受哀伤。但是对了解王室内部复杂状况的贵族们来说，这是再自然也不过的光景。

菲立欧悄悄地叹了口气。

事实上，自己与这些人的关系并不能称之为“家人”，尤其是常被兄长们当作外人的菲立欧，更如此认为。

在场人们关系复杂的程度，就连身为亲属的菲立欧都容易搞混，但简单说来，就是“每个人之间的关系都很差”。

虽然程度有所不同，但在场的人们之间缺乏完全信赖的关系，而这也直接关系到权力斗争与算计。

在身处其外的菲立欧眼里，每个人都是自私自利、为权力疯狂的人。特别是每个王子的母亲都强烈地有这种倾向，这让正派的各贵族们也相当担忧。

菲立欧及其他有力贵族们献花后，站在棺木旁的司教开始依教典说起向亡者告别的话语。

三王子布拉多望着正要回座的菲立欧，在视线交会的瞬间，布拉多随即将视线转回棺木，但菲立欧似乎感受到哥哥一瞬间所使的眼色。

只有这个哥哥把菲立欧当作弟弟，但即使如此，他也因顾虑母亲而不敢与菲立欧太过亲近；而菲立欧也只有把他当作哥哥看待。

那视线中有某种欲言又止的隐藏话语——菲立欧自然立刻就察觉到了。

布拉多的立场也很微妙。

现在的王位继承权在雷吉克手上，而与其对抗的势力则是拥戴皇太孙的正妃等人一派。

身为布拉多之母的第三王妃，与正妃的关系较为亲近，因此不管布拉多本人的意愿如何，必然会与雷吉克对立。

菲立欧不禁同情起布拉多来。

布拉多是个懦弱的王子，不只对母亲、连对臣子们都不敢有所违抗。他没有力气像雷吉克那样放荡，虽然年方十九，较菲立欧年长三岁，但已经给人一种衰老的印象。这一方面当然是因为他天生体弱多病，但他欠缺活力的样子教人平常看了也觉得十分不堪。

他的周围有着不受皇太子派也不受二王子派所信赖、毫无建树的部分贵族们，只因想利用他而集结在一起。

在诸路人马的各怀鬼胎中，葬礼缓慢而肃静地进行着。

棺木中的两位死者已化成了灰。

本来阿尔谢夫的习俗是将尸体连同棺木一起火葬，但在从遥远的佛尔南神殿运送尸体回来，再加上离葬礼举行又隔了一段时间，尸体据说已明显腐化，因此在进行验尸之后，于正式葬礼前即予以火化。

在地方上的有力贵族们到达前，不能举办大规模的葬礼，这也是在不得已下所采取的措施。

巨大的棺木中，各自只放有装了两人骨灰的小壶而已——

几天前还活着的人，今天却变成了骨灰、装在小壶里。

维恩皇太子的骨灰会直接加以埋葬，但拉巴斯丹王的骨灰除了一半会埋葬在王室的墓地外，剩下的一半则将会自“王者断崖”撒下……

“王者断崖”位在王都的东边——

那一带是王室专用的狩猎场地，其景色也深受建国的国王所喜爱，崖下有大河流经，对面则有广阔浓密的森林。

将国王的骨灰从崖上撒入河里，是第一代国王所留下来的传统，历代的国王也都经由这条河川流人大海之中。

明天国王近亲与有力的贵族们将一同前往断崖，而跟葬礼没有直接关连的民众，也可以藉由目送出殡行列以凭吊国王。

葬礼结束后，紧接着就是决定“新任国王”的暗斗了。

究竟是雷吉克，还是皇太孙亚伯特呢——

当然是由雷吉克来继任才合乎情理，但政局究竟会如何演变，连菲立欧也不知道。

他无法看透人心。

在连兄弟或亲戚都不值得信赖的贵族社会中，到一切大事底定为止，不论被谁陷害，都没有什么好奇怪的。

菲立欧一边感受到在场的人心中都藏了一把刀，一边静静地等待葬礼结束。

*

在圣堂的葬礼结束后，人们也开始为明天做准备，三三两两地散去。

席上的贵族们肃静地穿过大门，顺着人潮离开，菲立欧也跟着离开了圣堂。

菲立欧一走出门，扎起一头蓝色秀发的少女就跑向他，她似乎一直站在不会妨碍人们离开的位置等待着他。

菲立欧也离开行列，走近她的身边。

两人走到石板路边。

这少女——乌路可用手做出祈祷的样子，凝视着菲立欧：

“菲立欧大人，请不要太过悲伤——”

“我不要紧的，乌路可！虽然这句话不能大声地说出口，但我其实——并不太难过，因为我跟父王和哥哥本来就几乎没有说过话。”

菲立欧说出真心话。

乌路可噤口不语，只是向圣堂行了一礼。

菲立欧身后出现了正妃一行人。

正妃玛莉贝儿仅向伫立一旁的菲立欧和乌路可投以冷漠的一瞥，便一言不发地与包围在她身边的贵族们一起离开，皇太子妃及皇太子的幼子也在其中。

在第二王妃与军务卿、第三王妃、布拉多与达官显要们陆续经过的行列中，也可看见雷吉克的身影。

雷吉克对带着乌路可的菲立欧投以惊讶的目光，然后浮现轻蔑般的浅笑。

雷吉克在猜测些什么可想而知，菲立欧虽然不快，但还是目送他经过。

出现在行列最后的是外务卿拉希安·罗姆和政务卿达斯堤亚·卡洛司。

六十岁的政务卿达斯堤亚是个头特别大的老