天空之钟响彻惑星

了这家店，皱纹深刻的脸庞表情严肃，并带着对店家露骨地表示厌恶。

军务卿葛楚德一边被店员引导至通往馆内深处的走廊，一边深深叹息着。

（都什么时候了，他还——）

在内心里所想的话，葛楚德是绝对不会说出口的。

所谓的他，就是指二王子雷吉克——他现在应该是单独身处于这家妓院之中。

国王和皇太子过世还不到三天，却在这种节骨眼溜出宅邸、泡在妓院里，这可不是神经正常的人会做的事，但对雷吉克来说，却似乎是稀松平常之事。

葛楚德耸耸细瘦的双肩，穿过了妓院的狭窄走廊。

葛楚德今年已五十八岁了，有个与雷吉克年纪相近的长子——他的长子虽然身为贵族，却有着经商的十足魄力，自行创业，并大获成功，可说是名异数。

以葛楚德看来，这长子虽然让他有点为其将来忧虑——但和雷吉克一比，却是个非常有出息的儿子，真是不可思议。

不久，葛楚德被引导到内部的一个房间。

他没有敲门就打开了双门式的房门。

眼前出现的是正在跳舞的半棵女郎，她带着蛊惑般的微笑面对着葛楚德这位不速之客。

鸦片的味道让葛楚德皱起眉头，他在微暗的房间内部找寻着正举办颓废欢宴的主人。

“嗨！军务卿，有什么动静吗？是不是终于逮到凶手啦——”

葛楚德转向发出这充满睡意的声音方向。

在隐约而微暗的灯光下，这个身边有娼妓随侍的青年，以一张文弱的脸庞面对着他。他一手倒着南方的烈酒，一手不停在女人身上游移。雷吉克和女人都是半棵的，在葛楚德眼中看来分外刺眼。

葛楚德忍住想吐的冲动，大声地说道：

“关于凶手，我们正在拚命搜索中。神殿骑士团也有所行动了，想必在近日——”

“大概抓不到了吧！你知道这片大陆有多大吗？”

雷吉克的浅笑，让葛楚德皱了皱鼻子。

“不要白费力气了，反正死掉的人又不会再复活。随便找个尸体当作犯人就好了，这种事你应该很行吧？”

雷吉克的话虽然蛮横无礼，但却也点出了部分事实。

国王被杀已过了几天，追捕犯人已是无望。

听说被身处于神殿之四王子碰巧砍杀的巨汉，已由王宫骑士团确认死亡，并由神殿处理其遗体。但是关键的杀害国王凶手却另有他人，包含其同伙在内，至今仍未能发现其行踪。

王家可没有袖手旁观的道理，早已对各贵族的领地发出通知，要其找寻可疑人物。

而且，如果刺客是外国人，一旦他们越过国境，就可能再也追捕不到了。

国王被杀害，就必须当场逮住凶手，虽听说凶手战斗力十分高强，但骑士们也是菁英尽出，却依然被凶手脱逃，真是太悲惨了。剑圣威士托·贝赫塔西翁这次可真是丢脸丢大了。

虽然没有打算放松对犯人的追缉，但当下却有更重要的事待办。

下一任的国王——要是不赶紧加以决定，政局就一日无法安定。

就如同雷吉克所说，死去的人无论如何也不会复生，以后再复仇也不嫌晚。说得极端一点，若只是想保住面子，照雷吉克所说，找个人顶罪也是可行的。这样一来，不但民众可以接受，也能达到杀鸡儆猴的效果，这类的事例并不少见。

葛楚德接着对下一任国王声色俱厉地说道：

“雷吉克大人，请您回王都去！您可是下一任国王，在陛下和殿下的葬礼过后，就必须举行即位的典礼了。请您‘暂时’停止这样的玩乐。”

“不要这么正经八百嘛！”

雷吉克以嘲弄的眼神对葛楚德笑道：

“我是下一任国王对吧？那就用我的权限，把这妓院当作我的办公室吧！这主意不错，你觉得如何啊？”

雷吉克说着，一边亲吻着依偎在他身边撒娇的娼妓，一边沉醉在鸦片中。

听见雷吉克的玩笑话，葛楚德以严肃的表情面对：

“雷吉克大人，当上国王，就表示要负起责任和义务。您必须改变以往的生活，请您对此事有所自觉……”

“我是有自觉啊！所以我才把这次当作是最后一次玩乐啊！”

雷吉克还是以缺乏男子气概的表情回应，但葛楚德可不会被他的话所欺骗。雷吉克的放荡习性已经到了病态的程度，要是他当上国王，真的很有可能会把后宫改造成妓院。

雷吉克一边喝着酒，一边轻蔑般地说：

“我老头跟我哥死得还真是时候，不然继承权就差点要转到我哥的小鬼手上了。军务卿，你说是吧？”

“雷吉克大人，就算是开玩笑，也请您克制别说出这种话，陛下是非常杰出的君王。”

葛楚德不附和他，却加以苛责。雷吉克不禁嗤之以鼻：

“你跟我妈心里明明都是这么想的——要是我当上国王，桑克瑞得家也会永保安泰。政治就交给你啰！我啊——”

雷吉克抱住身边的娼妓，舔着她的脸颊：

“跟女人一起玩还比较快乐。”

葛楚德感到一阵晕眩，瞪着雷吉克：

“——今晚已经不早了，我先住到另一个房间，明天一早就请您跟我一起回王都去。关于葬礼，由正妃等人一手包办是不太妥当的。”

“我知道，我知道，祝你有个美好的夜晚啊！葛楚德。”

“我不会叫妓女的，明天还有要事。”

葛楚德关上门，深深地叹了口气。

雷吉克年方二十六岁，相当年轻。虽然他一直不改放荡习癖，教人操心，但看到他今天的样子，更让人满怀不安。

原因之一是身为其母的第二王妃对他太过于宠溺，另外，她从小就经常在他耳边说皇太子的坏话，也养成了他妄自尊大及惹人厌的个性。

事到如今，葛楚德开始憎恶起第二王妃蕾薇雅——

她是葛楚德的妹妹，也就是说，从亲属关系看来，雷吉克是葛楚德的外甥。

既然有如此深厚的关系，以桑克瑞得家的立场，支持雷吉克是理所当然之事。

现在正当的继承权落在雷吉克的手上，但是支持皇太子长子的派系也相当强大，他们很有可能以雷吉克的资质不佳为理由，在贵族们的议会中掀起争端，其背后也隐含着正妃与第二王妃的对立。

——或者，也有可能引起内乱。

葛楚德甚至认为，这也是没办法的事。与其今后双方留下“芥蒂”，不如先消灭其中一方，以断后顾之忧，这也不失为一个对策。

当然，他并不打算让自己这一方成为被消灭的一方。