但待遇几乎没有改变。

‘重蹈覆辙——’

高司教也对此事感到滑稽。

——在如此漫长的岁月中，这种事已经一而再、再而三地发生，重复到令人厌倦。

打从“人类”初次造访这个世界起，到经过数千年岁月的今天——他已经不知道被像这样囚禁几次了。

在人类漫长的历史中，曾好几次强迫夏吉尔人——要他们操作“死亡神灵”。

但是，这个企图至今从未得逞过。

因为夏吉尔人绝不会屈服于胁迫，就算受到拷问，就算被当作人质，对于操作神灵这件事，夏吉尔人是非常顽固的。

结果也正因此而招致悲剧。

例如好几百年前——那时“神灵”还在吉拉哈的威塔神殿。

而吉拉哈的某位神官透过来访者察觉此秘密，便想将之视为自己的力量加以利用。

那位神官将与夏吉尔友好的人当作人质，为了个人的野心，强迫他们操作神灵。

——夏吉尔人迫于无奈，便进行神灵操作。

但并非以那位神官所希望的形式去操作——

他们采取了非常手段，让神灵的祭坛、其周边数公里的区域完全“消失”。

结果，抱有非分野心的神官与其串谋者一起消失，还连累一些无辜的人。

大地也被挖走了一块宽广的圆形，如今那里已经化为湖泊。

在当时的人眼中看来，那也许是上天的惩罚。

其后，掌握状况全貌的吉拉哈神官觉得招致此现象的“神灵”存在非常危险，决定将之封锁在远方。

夏吉尔人知道人类无法处理神灵，便也允许此事，将神灵藏在远离吉拉哈的钟乳石洞里，并派人驻守。

从那之后经过了好几百年——当时尚未有人正式统治的这片土地上，不知何时形成了“拉多罗亚”这个国家。

当时的人都已作古，只剩下夏吉尔人知悉这段历史。

对高·夏尔帕而言，那是段令人怀念又可憎的记忆。

只是，即使历经这样的事，夏吉尔人还是没有抛弃“人类”。

他们继续精制辉石，守护人类的生活，除非必要否则绝不出面，悄悄地——尽可能悄悄地守护人们的世界。

但是，这次的状况跟前几次的例子有点不一样。

在此之前，人们没有“夏吉尔人的力量”，便无法操作神灵，所以他们最后只能胁迫夏吉尔人——但梅比斯不同。

他虽是人类，但却发现了几种可以操作神灵的方法。

夏吉尔人也早有觉悟，这一天迟早要来。他们早已有预感，人类的技术一旦跨越一定的界线，也许就可以靠自己的力量解开死亡神灵的秘密。

只是，人类未免也“太早”就发现了。

至少，在他们没有获得超出来访者的科学技术前，便不可能进行正式的研究。就连那群来访者，也还没解开魔术师之轴的谜团。

虽说是出于来访者手环这特殊工具的影响，但人类要以现在的文明水准驱动神灵，是完全出乎夏吉尔人预料的事。

——让来访者埃尔西翁·埃鲁前往他国旅行，似乎一开始便是个失策。就算他本人非常值得信赖，夏吉尔人仍轻忽了他把技术传给子孙的可能性。

夏吉尔人的失策还不止如此。

在位于来访者们世界的御柱——对方称之为魔术师之轴那边，也有一些动静。

由来访者不定期地出现这件事，可得知双方世界的御柱密切连接。

那是资讯的“输入装置”与“输出装置”关系，但被输入的不只有“来访者”而已。

被带到这个世界来的“尸药”——也是来自那个世界。这应该不是蓄意的，但就像来访者透过魔术师之轴来到这个世界一样，“尸药”也因某种因缘而被放入轴中。

若是人类，便会具有“到外侧去”的意志，因此可以主动离开御柱，但若是“物品”，就绝不会是自然出现，而需要外部的指示。

拉多罗亚的研究者在偶然之间对神灵下达指示，命令其复制及大量生产尸药。手环虽不能连续复制，但也获得了相当庞大的数量。

只是，在高眼中——这些操作都太过铤而走险。

例如眼前有一座极为复杂的机械。

机械上设有安全装置，原本人们就连按下按钮也办不到。

然而——开启这安全装置的钥匙“辉石的力量”，却被一无所知的幼童所掌握。

这幼童就像在玩弄玩具般，随意地按下好几个按钮。

他们当然无法找到大多数隐藏的按钮，甚至也不太清楚看得见的部分有什么效果，就只是随意乱按而已。

而机械当然也配合其指示做出行动。

就算那出错的指示发自错误的意志——只要那是以指示的形式发出，机械也不会有所怀疑。

在夏吉尔人眼中，梅比斯等人的“操作”就属于这个层次。梅比斯等人并不了解、也无法理解神灵真正的功能。

现在的高，打从心底希望能予以协助。

只要自己能到神灵旁，就能够变更系统。这样一来，不但可以阻止梅比斯等人的失控之举，这个世界也就可能存续下去。

只是，如果梅比斯等人就这样到来访者的世界去——

（……那也是命运吗……）

高司教对着理应不存在的神问道。

当然没有人回答。就算高拥有夏吉尔人的技术，始终也无法触及“神”的存在。

掌握世界命运的，毕竟还是“人”。

从前，夏吉尔人也曾在自己的星球上，掌握自己的命运。

然而——却又在不知不觉中将其毁灭。

高·夏尔帕凝视铁窗外。

可能是因为换了房间的缘故，他可以看见窗外宽广的天空。

现在可以看见澄明的蓝天，以及颜色像是溶入蓝天的月亮。

那形状扭曲的、留下三道伤痕的“母”星——

——那并非实体。

人们把“它”当作这个星球的卫星，但那并非事实。

那是他们使用御柱映照在天空的，不具实体的幻影——

人们把那月亮称作“天空之钟”。

根据神话传说，每年一度自天空响起的钟声，就是出于月亮。

高司教以深远的眼神仰望月亮——正确地说，它并不是“月亮”，而是他们所失去的母星。

对夏吉尔人而言，那是他们的犯罪证据，警告他们必须赎罪。

他们亲手毁灭了自己所诞生的星球。

那三道伤口，是因最后的战争所造成的地形变化。因为这场战争，地上所有人都死光了，连星球也失去了。

为了不让他们忘却罪过——

便将该姿态以这个星球的假卫星形式保留下来。

因此，每当夏吉尔人仰望月亮，罪恶感就会油然而生。

‘人类这种生物——也在重复我们曾经犯下的过错吗？’

高司教无法摆脱这种预感。事实上，来访者的世界正迈向毁灭一途。

因为时间的流动方式大不